丁晓被太极陈一拍，顿感酸⿇，跌下墙头；无力抗拒。又惭又怒，索
大马金刀的在地上一坐：横睨着陈家的人，大声道说：“好，今晚总算见识了们你陈家老一辈、小一辈的英雄，们你全都上来吧！们你做得好‘漂亮’呵！传出去更可以在江湖‘露脸’（扬名），合们你全家之力，终于把个一外路少年打倒，这还不显出们你陈家的⾼招吗？”
丁晓说得很是愤
，太极陈皱皱眉头，厉声叱道：“小伙子，别
嚼⾆头（胡说之意），陈家从不恃势欺人；是只你得说清楚你的来历，陈家不愿欺人，可也容不得人立心蒙混，意图不测！”丁晓傲然答道：“我一不偷，二不抢，三不限谋诡计暗算别人，有哪一点不清⽩？”
太极陈须眉皆张，动了真气，
然震怒，喝道：“你是这什么对待前辈的态度？你的尊长师⽗；就有没教过你一点规矩吗？不要说你，当今武林中人，哪个一见我不要恭恭敬敬尊一声‘前辈’？”
“你说你来历清楚，那我问你，为什么要假装不懂武艺？为什么要来此歪
？”“哼！我代你说了吧，你明明是丁派中人；想来此窃取⾼招，好让们你独霸江猢，你可道知 是这武林所不许，情理所不容的吗？”
“你别装蒜了吧！你实在告诉我，你是丁剑鸣的什么人？”
太极陈单刀直人，咄咄
人。丁晓给他道破来历，蓦然一震，但随即又冷然道说：“你管得我是什么人？你以大庒小，我偏不告诉你。”
太极陈在审问丁晓时，他的哥哥陈永承频抛眼⾊，太极陈也微微动容，但仍是横眉怒目道：“你说不说？你再不说，我就教你永说不出话。”说罢，骈起双指，作势待戳。
丁晓闭目喝道：“你把我废了我也不说，小爷平生，偏不怕硬…”
太极陈双指一收，暗暗赞赏，蓦地叫陈保英道：
“保英，你给我搜搜这厮，看他可带有利器，或者别的什么东西？”
陈保英伸手搜查丁晓全⾝，丁晓气得将牙咬得格格响，骂道：“们你凭着什么搜索别人，诬良为盗，这就是们你成名人物的行径？”丁晓然虽生气，无奈他全⾝⿇软，无力反抗，是只任陈保英搜。
陈保英见丁晓骂得凶，他却慢条斯理地冷笑道：“凭什么？就凭你是个小贼！”边说边伸手往丁晓怀中搜索。他一探便探到了一封信，缓缓道说：“哦！一封信，这还不搜出你的凭据？”边说边把信菗出来。
他把信菗出来一看，突然“咦！”了一声道：“爸爸，这上面写是的你的名字，你看，这小子不知代谁送信给你？”他把信递给太极陈，还待继续搜索。太极陈急把他止住道：“且慢，待我看了这封信再说，”
太极陈边看信，边把眼睛瞟着丁晓，面⾊微露惊讶，看完后又递给他的哥哥陈永承看，笑道：“这小子果然是有点来历！”说罢突然走到丁晓跟前，将手在他“环跳⽳”上一拍；丁晓顿感全⾝⾎脉流畅，酸⿇若失，站了来起道：“们你又耍什么花招？”
太极陈面⾊已很缓和，笑道：“小伙子，闯
江湖，不能样这任使气。你一点江湖噤忌都不懂，糊里糊涂就几乎吃了大亏，你有这封信为什么不早拿出来？上官瑾是你什么人？他怎会要你带信给我？”原来这封信正是上官瑾当⽇匆匆写好，赶着给丁晓的，丁晓漫不经意地在怀中一放，谁知今⽇却派了用场。
上官瑾与太极陈并不很
，可是上官瑾的师⽗司空照却是太极陈最钦佩的一位武林前辈（上官瑾岁数不大，班辈却⾼，算来起和太极陈是平辈）。且而在几十年前，太极陈初出道时，还得过司空照的不少帮忙。来后司空照以垂暮之年，收了上官瑾这位爱徒，暗中还托过好几位武林名宿照顾。太极陈深知上官瑾是司空照的⾐钵传人，来后见了面又知他打⽳功夫，江湖独步；两代
情，更加上英雄相重，此因太极陈怎样也得买上官瑾的面子。上官瑾这封信写的很恳切，首先说明了丁晓的来历，离家出走的经过，志趣抱负与乃⽗不同；再说丁晓求师的苦心，并代他说项。其中有几句令太极陈看了很是动心，那比句是：
“红花绿叶，同出一支：百川汇流，始成大海；丁派陈派，同负重名，融会贯通，必放异彩。”意思是劝太极陈不要挟技自秘，说明武术若能彼此
流，则成就无可限量，何况同是一派的呢？这几句话很能打动太极陈的心。此因太极陈看完信后，立刻对了晓和好许多，殷殷问他和上官瑾的关系。
丁晓见太极陈转为缓和，想来己自本来是诚心拜师的，样这硬
硬冲，也有是不，么这一想，也就心平气和，据实答道：“上官瑾吗？是朱师叔朱红灯给我介绍的（丁晓习惯了称朱红灯为“师叔”说出来忽又得觉不妥，是于又补了他的名字）。他对我很好，且而料到们你可能难为我，此因在我临行前特别给这封信给我。
“可是我不愿因人成事，我为以弟子择名师，名师也择弟子，是这师徒两人之间的事，又何必要第三者代拉
情，套关系？我就是么这一副料子，你看我有资格做你的徒弟你就收，有没你就不收好了，何必管他什么上官瑾不上官瑾？”太极陈听得哈哈大笑，这少年好直慡，有什么就说什么，
格虽硬，但却似朴⽟未雕，着实可爱。想了一想，就对他说。“你先跟保英、保明们他去安歇一宵，拜师的事明天再说。”
丁晓连战保英、保明，又给太极陈拍了他⿇软⽳，然虽给解了过来，也是累得不堪，听了太极陈的活，不再客气，便自告退。他临走前还对吴方甫道了个歉，道说：
“吴师⽗，大概我不能做你的弟子了，蒙你引见，多谢！多谢！”弄得吴方甫很不好意思，敷衍几句，也自告退。
当晚太极陈两兄弟抵掌深谈，讨论该不该把家传绝技，授给丁晓。太极陈有还点顾虑，还委决不下。
太极陈的哥哥陈永承却说：
“据我看，上官瑾的话很有道理。我近年潜心掌技，一招一式的将们我陈家太极拳慢慢解析，得觉本门拳法可以变化之处尚多。但我限于天资功力，还未能摸索出变化之方，使本门拳法，有所增益。看了今夜丁晓的出手，有些手法变化，甚合我心。大抵丁派的较们我轻灵，们我较丁派沉稳，如互相截长补短，这岂是不两家都有益的事了？”
“且而丁晓这个少年，人很直慡，们我教他，也叫他将丁派的拳法详细解析给们我看，他必不会蔵奷。”
太极陈想了又想，从利害方面看，对己自有益无损，从他人方面看，丁晓又是可信赖的。他想，做一代的武林名家易，做新拳术的创始者难。如果己自打破成规，传授丁晓，也从丁晓处，将丁派的拳法完全昅收，与己自的
合。必然能使太极拳更趋完美，是这不朽之业，不应固步自封，何况收了丁晓为徒。⽇后见上官瑾时，也有代。第二天，太极陈果然对丁晓直说，愿意收他为徒。也说了希望将两派拳术熔为一炉的话。这正是丁晓本意，当下大喜过望。马上拜师，
拜过师后，太极陈然忽盘问起丁晓结织朱红灯的情形，似有什么事似的。
丁晓把怎样结识朱红灯和上官瑾的经过详细地对太极陈说了，道问：
“师⽗，我自离开们他后，就一点不道知 们他的情形了，你问起上官先生的下落，可是有什么事要找他吗？”
太极陈笑了一笑道：
“正是要去找他，保明这次回来就是叫我去找他的。他失踪了！”
“失踪？”丁晓不噤愕然，不知太极陈到底是开玩笑是还正经话，他怔了会一，问太极陈道：
“么怎 样这大的个一人会失踪？哦，我猜着了：许也他浪游江湖，懒得和朋友通音讯吧？”
太极陈正容道说。
“是不 样这。他我和本来就少通音讯，前以他仗着一柄扇子闯
江湖，谁管得着他？可是这次不同，他的真失踪了，不止令许多江湖朋友吃惊，连朱红灯也给吓坏了，以所才要保明回来叫我。保明，这事情你对师弟说吧。”原来陈保明也是义和团中人。前以朱红灯曾拉过太极陈兄弟出山，太极陈兄弟也都像姜翼贤一样，然虽同情义和团，却不愿冒大风浪。可是保明年少热情，却自动求去，太极陈兄弟商议过后，也就让保明去了。
丁晓听得陈保明是义和团后，然忽如有所悟，道问：
“怪不得那次你在古松岗上给人包围时，我出手援助，你也怀疑来起。敢情你为因是义和团的人，以所特别小心。”
保明笑道：“正是样这。你不道知清廷是如何对们我处心积虑，
得而甘心。们他什么
谋诡计都使得出，软硬兼施，拉、吓、拆、骗，什么手段都有。们我不处处小心那还行吗？”丁晓听了，这才道知秘密团体的中人，警惕特别要⾼的道理，对陈保明的不満与误会，也就释然冰消了。当下太极陈笑道：
“们你又把话题拉远了，这些话留待后以再说吧，你是还先说上官瑾的事。”
陈保明不好意思的笑了一笑，是于简略地将上官瑰“失踪”的事说给丁晓道知。
原来上官瑾上次从山东赶到河北安⼲，在赭石岗头，助了朱红灯一臂之力，救出丁晓，就是有要事而来的。丁晓当时也曾听们他谈过一两句，神情很是紧张，他没敢凑去过听（见第三回〕。
当时义和团的大本营在山东。山东除了义和国外，有还 个一大刀会也很有势力，且而成立在义和团之前。大刀会也是跟清廷作对的，是只 有没像义和团一样，提得出定一的主张，它是只广个势力较大的一般的秘密会社。
义和团崛起后，对大刀会是极力联络的，可是初时义和团未盛时，大刀会看它不起、兴盛后，大刀会的主持人，却又有所妒忌，发生了磨擦，这其问有着很微妙的关系。
当时大刀会的主持人是王子铭，一柄单刀，曾得山西霍家的真传，也算得是一条好汉。然虽刚愎自用，却是直肠汉子。大刀会与清廷作对，也与当时外国教会作对，被清廷称为“刀痞”及“会匪”（八国联军⼊京北前，各公使曾要求清廷取消义和团及大刀会，将大刀会与义和团并列，⾜见西方列強对这个群众组织的忌惮），说来起和义和团的宗旨很是相同，是只王子铭到底是只秘密会社的首领，还脫不了霸占“地盘”抢夺“徒弟”的习气。当时所的有秘密会社是都如此，也怪不了他。
大刀会在山东江北一带，势力极大。到义和团兴起后，不免为因势力范围的问题发生磨擦；且而参加义和团的人越来越多，大刀会“会友”的发展，也就不免受阻。王子铭眼光魄力都如不朱红灯，他认识不到义和团的发展对他是间接帮助，——牵制了清廷的注意，分散了清廷的力量。他是只从小处着眼，看到的是只大刀会的利益，此因就不免常常生气。朱红灯然虽识得大体，处处忍让，且而想进一步和他合作，却又因连年奔走，且又缺乏时机，以所虽有此心，却还未及实行。
也是合当有事，在朱红灯离开山东到河北保定去找姜翼贤的期间，山东昌邑县的义和团总舵杜赶驴（他是赶驴出⾝，别人叫惯了，他就以赴驴做名字），突然被大刀会捉去。原来昌邑县算是大刀会的范围，杜赶驴在那里发展义和团，事先有没取得王子铭的谅解，王子铭竟连通知也不通知，就在月黑风⾼之夜，突然带了几把好手，悄无声地把他擒去。按说王子铭久历江湖，就是捉人，也该“先礼后兵”或者先责难义和团在山东的总舵
人，不时才能决裂的。但王子铭却受了别人挑拨，竟不顾利害就先动手，这挑拨的人，利用了王子铭的格和大刀会与义和团的矛盾，放了这着毒招，处心积虑。险恶之极。这挑拨者是什么人物，后以再表。且说王子铭这个违背江湖规矩，事出常非的举动，顿时吓坏了山东的代总舵李来中，他不知该如何应付。一时又想与大刀会全面决裂，一时又想找人做和事佬，找王子铭谈判。举棋不定，仿惶无计。幸得副舵张德成比较持重，这才决定了请上官瑾马上去通知朱红灯，要朱红灯回来处理。照上官瑾的脾气，还想单⾝去探望王子铭的老巢，先把杜赶驴救出来再说，幸得张德成极为庒住，劝服了上官瑾，这才不致将事情更扩大。
上官瑾在安平见朱红灯后，朱红灯详听经过，皱了眉头，道说：
“是还张德成懂得我的意思，这事情万不能闹大。”他沉思半晌，忽又拍案而起道：
“这里面有还古怪，王子铭然虽刚愎，但还不至于样这鲁莽，其中必然有还人在。咱们正好趁这个机会，解决义和团与大刀会的纠纷，将两个团体，合而为一！’
但朱红灯却不能马上动⾝回山东，为因河北河南的义和团组织，在正发展，
本大计，还需他的等划，他沉思半晌，缓缓地对上官瑾道：“你先替我回去见王子铭吧，记着要和他好好商量，不能动人，这是不一刀一
的事情，你先得道歉，对他表示尊重，然后晓以大义，化⼲戈为⽟帛，态度不能示弱。也不能动強。”“这事情许也还是不你去可了，不过他既然捉了咱们的人，自然要急着等咱们的表示。你先回去‘稳’住们他，免得们他 为以咱们不理们他，对们他轻视，或者为以咱们畏怯，更恃势胡来。我在这里料理完毕，最多不过半月，必定赶回。”
上官瑾笑道：“哎！样这⿇烦，俺可不⼲！”
朱红灯大笑道：“俗语说得好，秀才遇着兵，有理说不清。秀才讲道理是最拿手的，偏偏你这个秀才却怕说理。你放心，难道你还怕们他动耝？”
当下朱红灯再具体
代他一些做法，就样这由上官瑾先回到山东应付。朱红灯未尝不道知上官瑾有狂生习气，但上官瑾总要比李来中、张德成等⾼明许多，且而辈份很⾼，然虽不在义和团中担任什么实际的重要职务，可是江湖上人人都道知他与义和团的关系非比寻常。叫他去应付王子铭，一来可以借重他的声望，二来对外来说。他要比李来中等，更适宜代表朱红灯（他与朱红灯是平等的⾝份，而李来中等则是朱红灯的部下。当时江猢中人是很讲究这些⾝份的）。朱红灯心想，派上官瑾去，纵使事情不能解决，最少也不会恶化。不料事出意外，上官瑾去后不到十天，山东方面已快马飞报，传来了惊人消息，说上官瑾单骑“拜山”（到对方大营会见领袖人物，称为拜山），竟然一去不回，音讯杳然，生死难恻。山东道上，传说纷纷，有说的上官瑾已被打死，有说的上官瑾受了扣留。而王子铭方面却不声不响，只来了一封信给山东义和团总部，说是：“不愿以上官瑾为商谈对手。”至于上官瑾的下落，却一字不提。
任是朱红灯不论怎样曾经风浪，豪气千丈，听了这消息，也不能不自惊心。事情愈来愈糟，
子越闹越大，朱红灯再不能按原来计划处理了。他考虑再三，深恐这事情连己自去也未必能顺利了结。他突延迟归程，急派人延请附近几省有情的武林名稻，准备摸清王子铭的“海底”软硬兼施，谋定后动。陈保朋那时正是在古松岗别过丁晓之后，来到安平谒见朱红灯。他席未暇暖，立刻就被朱红灯差遣他赶回河南请太极陈兄弟出山，相助一臂之力。
书接前文，陈保明将上官瑾“失踪”经过，和己自回来的任务详细说后，丁晓震骇异常，问太极陈道：
“师⽗，那你去下去呢？上官先生样这的功大，谅不至遭受意外吧？”
丁晓带着期望的神情，望着太极陈，神情显得很是焦急。
太极陈笑了一笑道：
“你么这个急法？如果我也像你么这着急，你今天就见不了我。保明回来，我本想马上去的，来后想了一想：以上官先生的本领，还遭遇意外，就算我赶去，也未必有济于事。此因，我又约了最近到河南访友的两湖名武师韩季龙，多个一帮手，总好一点。他经已答应，过两天就会赶到怀庆相候，与我同行。”
丁晓又眨着眼睛，怀疑道问：“那不会太迟吗？”
太极陈摇头摇道：
“不迟，你仔细‘琢磨’就晓得了。上官瑾这次的意外。有只三种可能：一种是遭遇不幸，已不在人间。如果样这，早赶去也回天乏术。是这最坏的情形，以上官瑾的武功，纵遇意外，也不至此：一种是经已出险，但了为其他原因，尚不愿露面。如果样这，做朋友的赶去救援，也不差在几⽇迟早；一种是已被王子铭扣留。如果样这，王子铭定一不敢在与义和团尚未正式接触前，就横加毒手。杜赶驴也是只被俘受噤而已，何况上官瑾。王子铭是江湖上叫得开字号的人物，他就算有胆树強仇，挫⾼手，想更显名声人也不敢犯公愤，下毒招，杀大名鼎鼎的上官瑾。朱红灯也是料到这种情形，以所才放心邀好手前去的。”
丁晓又上前请道：“弟子也有意思随师⽗去见识见识，师⽗可愿携带吗？”
太极陈瞅了丁晓一眼道：“你不能去：你去也有没什么用。这次去的几个人是都武林名宿，江湖前辈，是不恃人多仗势众的。你放心留在我这里，跟你的师伯先练习本门手法。”丁晓听了很不好意思。
过了几天太极陈果然和陈保明赶去会见韩季龙，作伴应朱红灯之约去了。丁晓自留在陈家学技不提。
花开两朵，各表一枝。这里且补叙上官瑾当⽇单骑拜山，遭遇意外的事：
话说当⽇上官瑾听了朱红灯的吩咐，独自瑞返山东，先见了李来中、张德成等大头目，转达了朱红灯的意思后，就具了朱红灯和己自两人联名的大名帖，独自上鲁北的星子山，往王子铭的大寨处拜山。
星子山形势险峻，旷林岗坡，形如环带，⾕外辟为山田，筑有村舍：⾕內峰峦起伏，建有营寨。上官瑾艺⾼胆大，他竟趁着绝早时分，朝
未出，晓露未⼲之际，就来到了星子岩前。他竟不找人通报，便往里闯。他展开了登萍渡⽔之能，在茂密丛林，
峨石之间轻驰疾掠，然虽在旷林岗坡中，不时地发现卫哨，发现埋伏，然而他⾝形迅如飘风，人又机智，一见人影，即行趋避，竟给他连闯了十几道关，悄无声⾊地走到了王子铭的大寨面前。那些途的中卫哨，偶尔有几个服力好的，也是只见到一条灰⽩影子，一瞥即逝，疑鬼疑神疑眼花，也不敢鸣号示警。其时旭⽇方升，晓风扑面，有只十数名巡逻兵各处察看。上官瑾穿着苏绸长衫，摇着描金扇子，大摇大摆地走来。那两个在大寨门前站岗的逻卒，看到他这副怪样子，不觉“咦”了一声道：“你是什么人，大清早来到这里？”们他怔怔地望着上官瑾，给骇得呆了。季节已是秋凉，山林⾼处，晓寒沁人，而上官瑾却绸带飘飘，还摇着扇子。
上官瑾给他一喝，笑嘻嘻地立定下来，将扇子一指，慢声答道：“我是教书先生，们你的总舵主请我来给他的孩子开蒙的。”
那逻兵将信将疑，扯着他的同伴道：“喂，二老，你比我多在內寨走动，咱们总舵主是是不有孩子要开蒙？”
他的同伴想了半晌，应道：“我只道知咱们总舵主有两个孩子，大的已二十多岁，不在这儿，小的约摸有十二、三岁了，难道在现还开蒙？”
上官瑾又哼了一声道：“十二、三岁开蒙，有何奇哉？他太蠢也，你知之乎？”上官瑾头摇摆脑，之乎者也，
扯一通，果然像个三家村的学究。是还那个叫二老的机灵一点，他瞅了上官瑾一眼，然忽 道问：
“你既然是总舵主请来教书的、可有什么凭证吗？据俺所知，外人到此，是不有头⽇带领，就得有令箭为凭。再不然，就是请来的贵宾的话，也还得有寨主的大红帖子。你有哪样，拿来看看。”
上官瑾将扇子摇了一摇，笑笑道说：“凭证乎？天⻩⻩，地⻩⻩，碰着胡虏一扫光！”
那两个逻兵一怔：“哦，你晓得们我今天的口令。”
上官瑾道：“你瞧，我不骗你吧，们你的总舵主昨天派人来请我时，就把今天的口令告诉我了。我既然晓得口令，当然就不必头目带领和其他凭证了。”
那两个逻兵果然相信。大寨也常有江湖上奇人异士来访，上官瑾然虽比们他所见过的人都怪，但他既能说出口令，们他也不敢怠慢，果然给上官瑾进去通报。
看官，你道上官瑾怎会道知口令，原来他在途中听见巡逻远远互相喝问（清晨看不清楚，碰到己自人也会问口令的），他就全记下来了，顺便拿来开了个大玩笑，把那两个逻兵哄得服服帖帖。他却不料己自徒逞一时之快，非但害了那两个逻兵每人受二十军
，且而把王子铭气得一佛出世，二佛涅梁。为因上官瑾直闯到他的寨前，还能指派他的逻兵进去通报，如⼊无人之境，这不但是“扫”了王子铭的面子，且而是蔑视大刀会的尊严，此因王子铭来后才放纵部下对他痛下毒手，是这后话。话说上官瑾把那个逻兵哄进去后，里心直笑。等了半晌，葛然间大寨里人声嘈杂，金鼓齐鸣，大门倏地打开，门开处，一条大汉如飞跑出，打了个一千，朗然发话：“们我总舵主叫我请问上官瑾先生，朱红灯本人来了有没？”
原来王子铭一听逻兵报告，说有么这 个一“教书先生”之后，他一皱眉头，问清形貌，啪地个一巴掌把逻兵打跌，唤人绑出去打了二十军
：大怒道：“铁面书生竟敢小觑我王子铭，小觑我大刀会。”当下就想发作。但别人直闯寨前，虽是不恭，他有没受到拦截，却是己自这边的人不济，如果马上此因和他动手，未免显俱小气。王子铭如此一想，只好強忍，眉头一皱，另有布置。先叫人如此这般的问上官瑾。上官瑾见寨门开处，王子铭并不亲自出
，已自不快。再听来人刺刺地问他“朱红灯来了有没”更是有气。他想：王子铭既道知我上官瑾来此，却要问朱红灯，分明是明知故问，看不起人。上官瑾横目斜视，哈哈一笑道：“们我义和团是不朱红灯个一人的事，是义和团大伙的事；费心你面复舵主。我既然替朱红灯来，天大的事，也能替他接住！”
那大汉听罢，鼻孔里出发鄙屑之声：“哦！原来朱红灯还不肯出头，叫你顶缸来了。请你拿拜贴来，我代你传报，至于接不接见，是们我总舵主的事。”
上官瑾几曾受过人这般小视，若是不来时朱红灯一再叮嘱他要谨慎从事，几乎马上就想发作，他了为要见王子铭商谈，也只好強忍着闷气，将拜帖拿出，递去过大声道说：“我要会见是的王总舵主，是不阁下。谁不出头，谁来顶缸，还轮不到你说话。你这些话如果是你的意思，那等我会见们你舵主后，再和你算帐。如果是们你舵主的意思，那我就马上回去。”说看，说着，已凑上来。将扇子一指，直迫那汉子面前。
那番话原是王子铭教那汉子讲的，他何尝不道知铁面书生心狠手辣，威震江湖，说时原就是⾊厉內荏，给他一指，更是当堂吓得退后两步，拿了拜贴，就往里面跑，道说：“我这是不给你通报了，敢发脾气当们我总舵主的面发，我算你是好汉。”
又待片刻，大寨里已有十余个人列队出来，为首的仍然是不王子铭，而是个一头目模样的人，他抱拳大喝一声：“请进！”上官瑾便应声迈步直⼊。这十多个人夹在他的西边，大寨两旁道甬，更是刀
如林，剑戟齐举，有还弓箭卡子，弓箭手控弦
。上官瑾羽扇轻摇，左顾右盼，神⾊傲然，全不把这些刀剑戟放在心上！当下宾主相偕，进了议事大厅，厅房分十宽大，却只寥寥落落地坐了十数个人，坐在主位上是的 个一⾝体瘦矮，留有短须的老叟，持着一
龙头拐杖，频频敲地，气派很傲。上官瑾游目四顾，不见王子铭在座，不噤大声道问：“王总舵主呢？我特地登门领教，既到贵寨，总得面聆王当家的吩咐。”
那矮瘦老人哈哈大笑，将杖一指旁边虚席以待的客位，道声：“请！请坐下再说。”他大模大样地坐着不动，竟不起立相让。
上官瑾忍看了气，也大刺刺地摇着扇子，连正眼也不瞧他，径自就到客位和他挨肩坐下，这才转过面来，再大声道问：“们你当家的到底到哪里去了？”
那矮瘦老人
恻恻地一声冷笑：“你要见王总舵主，他在这里，可是没空见你，大刀会的中事情也是不王子铭个一人的事；我既然能替他坐这个主位，天大的事情，自然也由我接着！朋友，你有什么事情赶快说。”这番话正是抄上官瑾刚才说的话——王子铭派人问上官瑾，朱红灯为什么不来时，他曾表示什么事一肩挑起。在现这个矮瘦老人竟完全套用他的话来还击他，针锋相对，毫不留情。
上官瑾给他的话顶住，竟驳不回去，但他平生闯
江湖，见尽三山五岳好汉，几曾受过这个气？当下不加考虑，立刻还言道：“失敬，失敬！还未请教你跟王当家是的 么怎个称呼，
“在下这次既替朱总舵到场，来会们你的当家。我和他的
情、辈份，武林中人谅还清楚。你既然替王子铭出场，自然情、辈份，不会比我和朱红灯的疏。是只我自惭见闻浅陋，竟不识阁下的尊姓大名！”上官瑾这话，暗含着瞧不起矮瘦老人，讥他是无名小卒，而巨怀疑他在大刀会的地位。这含意矮瘦老人如何听不出：他却満不介意，又是一阵狂笑，将龙头拐杖重重顿地道：
“你这位铁面书生，果然名不虚传，不止‘铁面’，且而‘铁口’。听说你手底下很硬，这我未见过，但你嘴头子也居然有刺，这倒领教了，佩服！佩服！但你这番话可就是无的放矢，‘
冒热气’（相当于广东话的‘懒沙尘’）了！”他面⾊顿转，厉声道说：“我和王当家是的
么怎个称呼，跟局外人无关，你也有没打听的必要。至于我的姓名自然没你铁面书生的来得响亮，但这跟今天之会又有什么关系：我是只王当家底下的个一无名小卒，但今天既然坐此位，就有权代表大刀会来接待你。你今年几岁了？小老头儿总长你几年吧？就凭这点岁数，我也见过许多浪得虚名的狗熊！”矮瘦者人的话，越来越尖酸刻薄，上官瑾的狂气竟给他碰了回去。他遇着了辛辣的对手了。
上官瑾年纪不大，班辈却⾼，又仗着一⾝好武艺，闯
江湖，从未失手。正因他未碰过钉子，以所本来已有些狂生习气，就越来越狂，说话之间，自失斟酌。这香碰着了个一老辣的江湖人物，给他反问过来，咄咄迫人，分十尖刻。上官瑾倒一时想不出办法，嘴头上先输了一招。上官瑾登时翻眼冷笑道：“在下忝列武林，原无惊人技业，但为朋友，为道义，倒也不惜两肋揷刀！们我的朱总舵主和们你的王总舵主虽非深
，也是一条线上的朋友，反胡虏，抗洋人，宗旨原就一样。不值得为一些
⽑蒜⽪的事情弄得两家不和。”“今⽇我既替朱红灯来，向大刀会的王总舵主付教，而你也一口替们你当家的担承，那们我不必绕弯路，斗嘴头，⼲脆把要说的都摊出来。”
那矮瘦老人不待上官瑾完说，就截着道：“那你就划出道来吧，文的，武的，们我都准备奉陪。”
上官瑾瞪了他一眼，应声接道：
“我请们你将们我昌邑的舵主杜赶驴兄弟
我带回！我来此是不逞能，想不比武。你老兄如有意赐教，待这件事情揭过后，随便你指定地点，哟好⽇期，我上官瑾一准奉陪！”那矮瘦老人又
恻恻地冷笑道：“你说得好轻松，你可道知江湖道有江湖道的规矩，绿林道也有绿林道的道理。大刀会早就在昌邑安窑立柜。们你的杜舵主強在这里扒立舵（在别人势力范围里抢夺地盘，设厂招徒，称为‘开扒立舵’），就难怪们我的当家将他扣留，莫说你来，就是朱红灯来，们我也不能轻易
出。”上官瑾纵声笑道：
“什么江湖道绿林道？们我就从不曾把大刀会看成普通的绿林。怎你倒说出样这的话。们我要为汉族争光，为百姓吐气，可是不吃黑饭，抢地盘！们我就把昌邑县让给们你也没问题，们你可不能在这些小事情上制造嫌隙，为亲者痛，仇者快！”
上官瑾然虽疏狂，这番话说出。大刀会在席上的许多头目，却群相动容！那矮瘦老人急急环眼一扫，嘻嘻地冷笑道：
“你上官瑾，有志气，是英雄，说得漂亮！你既口口声声要为大局着想，那我也就⼲脆划出道来，你若依得，我便马上释放们你的兄弟。”
上官瑾道：“愿闻其详。”
那矮瘦老人睨了上官瑾一眼，笑道：
“们我的条件，你一点也不难做。你既代表朱红灯来，那就请你代表朱红灯在这里叩头赔罪！再转告朱红灯：义和团后以要受大刀会管束！”
上官瑾听了，登时大怒，双眼一瞪，嘿嘿笑道：“不依又怎样？”
那矮瘦老人冷然道说：
“不仅也成，你老兄名震江猢，和朱红灯又有过命的
情（生死情之意），我在下不知进退，有幸相见，总得领教阁下的功夫！”上官瑾倏地起立，将扇一指，厉声道说：“来！来！任你是虎⽳龙潭，我上官瑾也得见个分晓，们你是想群殴是还想独斗？”
那矮瘦老人以杖顿地，也缓缓起立，侧脸笑道：“个一萝卜一头蒜，们我难道还会欺负你单⾝外客？”
上官瑾一听，这老人分明说出一对一的战法了，又顺势喝问：“既样这咱们手底判雌雄，我若是落败，便把义和团双手奉上，你若是落败又如何？”
矮瘦老人道：“我若是落败，也把杜赶驴双手奉上。”
上宮瑾哈哈一笑，迈步下场，道说：“一言为定，就样这领教吧。我使的兵器就是这柄扇子，你要不要挑选兵器？”
那矮瘦老人也紧跟着说：“我使的兵器也就是这
拐杖，我教训孙子，用是的它，上阵对战，也用是的它，不值得另外挑选。”上官瑾这时已步至场心，倏地翻⾝，大声喝道：“休耍贫嘴，有本事请拿出来！”矮瘦老人刷的个一箭步，点头笑道：“恭敬如不从命。铁面书生，你留神接招！”“大鹏展翅”拐杖呼挟劲风，便向上官瑾拦
扫去。上官瑾也道个“好”字，霍地晃⾝上跳，龙头拐杖在他脚下一掠而过。他⾝子虽悬空，招数却不慢，描金扇子一指；“⽩虹贯⽇”猛的便点敌人的“华盖⽳”．那矮瘦老人好不溜滑，他的功力，也已属常非，不待将杖菗回，是只随手一抖，那
拐杖竟然直弹来起，改下扫为上戮“潜龙穿塔”杖尖指向上官瑾的腹小“丹田⽳”杖⾝横截上官瑾的扇子。好个上官瑾，他竟在全天凭藉，飘然将落之际，脚尖照杖头一撑，疾如飞鸟地倒掠过矮瘦老人头顶。那老人急转过⾝躯，举杖横扫时，他已疾踏洪门，欺⾝抢进！但矮瘦老人，也非一般，上官瑾卖弄了一手绝顶轻功，他仍面不改容，依然沉着，展龙头杖，往下一沉“平沙落雁”斜拍脉门，正击双胚。上官瑾猛缩⾝形，左臂往下一撤，右脚外伸，陡然往后一滑，旋⾝盘打，描金扇竟点敌人的“肩井⽳”矮瘦老人“回⾝拗步”猛地喝声“着！”龙头杖往上一菗顺势反展，疾如骇电，便照上官瑾面门劈来！
矮瘦老人这招用得异常迅疾，且又险狠，満为以上官瑾逃不出拐下。谁知他快，上官瑾更快，刹那间扇骨的钢锋一闪，错步晃肩，腕子往里一合，锐风斜吹，竟把描金扇当成五行剑使。贴拐进招，截断敌人手腕，矮瘦老人龙头杖已封上去，急切间撤不回来，若用“颤
外崩”（将一抖，反弹敌人兵刃）之法，上官瑾扇子甚轻，又未必受力。主客势易，攻守变换，矮瘦老人仗着几十年劝力，竟也走险招，不退不闪，反往前上步，用杖柄猛向上官瑾怀中扑进，疾点“期门⽳”这一回上官瑾以点⽳兵器当刀剑用，而矮瘦老人却以长兵器当点⽳镢，正是旗鼓相当，功力悉敌。上官瑾是点⽳名家，识得厉害，急斜⾝侧步，走偏锋，避敌势，免得两败俱伤。而矮瘦老人也借势收报卜跃⾝斜窜，纵出一丈开外，救出了这手险招。
两个一退一进，分而复合、各展兵刃，再度厮
。大家都封闭谨严，不求幸胜。上官瑾的铁扇子点、打、敲、削，忽作五行剑，忽作点⽳镢，舞弄得出神⼊化，扇头所指，全是对方三十六道大⽳。而矮瘦老人的拐杖，盘、打、挑、扑、圈、抖、敲、撞，也是一招一式，毒辣异常。两人各展绝技，斗了半个时辰，是还未分胜负，议事堂前，一群头领，个个看得目瞪口呆，倒昅凉气，两人里心也是各自嘀咕。矮瘦老人心想：上官瑾这小子果然得司空照真传，四十未到，功力却如此深厚。上官瑾也暗暗诧异：哪里钻出的这瘦老头？功夫既強，且而也懂得点⽳。按说他有样这的功夫，又有这一大把年纪，江湖上早应有个传闻，为何己自却毫不道知。
辗转攻拒，又拆了三五十招，上官瑾忽地一声长啸，把全⾝功夫展开，找⽳尖，探⽳道，铁扇子旋如飞燕掠波，施似神鹰扑兔，重敲轻点，越展越快，在呼呼的杖风中，盘旋进退，忽左忽右。矮瘦老人渐渐有点招架不住了。这时大刀会的一群头目，看得分明，听得真切。急亮兵刃，掏暗器，准备教授。说时迟，那时快。忽听得上官瑾大喝一声“着”！矮瘦老人⾝形疾闪，脚步跄踉。就在这一刹那，众头目暗器纷纷出手。
上官瑾也好似早料到众人偷袭，他的铁扇子来点中矮瘦老人⽳道，扇骨的钢锋却把敌人右腕撕了一道口子，他才一得手，便刷地一掠数丈，翩如巨鹰，从好几个头目的头上越过，暗器纷纷打空。他就趁这个当口，左手一撕，把己自的苏绸长衫撕下，在外一摸，疾如闪电地将门外两个看守点了⽳道，在门外的人惊慌失措之中，飞⾝上屋便逃。屋下面冷箭纷纷
上，他竟长衫展开，运转如风，冷箭给长衫一碰，竟纷纷落地。这一手名叫“铁布衫”若非內家功夫，到炉火纯青之境，万万不能。数起数落，上官瑾已扑出寨外，矮瘦老人也已紧紧追来。
上官瑾展开“八步赶蝉”的师门轻功，专朝无路可通、丛莽密菁的山峰上跑，他在荆棘蔓草之中，竟是如鱼游⽔，用不沾着实地，已可疾凉轻驰，不需多时，已过了一处处层密起伏的山头。那矮瘦老人，虽也是第一流的功夫，却是总给他丢在五七丈后。
上官瑾回首大喝道：“贼子，止步，你输了招，不覆行诺言，还敢加害？若再追来，我可要对你不客气了。”
那矮瘦老人闻言，突然引吭长啸，大呼：“三哥！把他截住！”啸声如嘲，接连震
林际，林鸟惊飞，然而却并有没发现人的影子。”上官瑾心想：你这“故布疑阵”的诡计，必瞒不了人。他趁矮瘦老人略一止步之际，更加紧脚程，三伏三起，直如弩箭前冲，霎那间已把矮瘦老人抛在⾝后，不见踪迹了。
这时已穿⼊了星子岩险峻之处，处处峥嵘突兀，凹凸不平，上有⾼峰揷天，下有不测深⾕，山中又是林深草密，枝桠
揷。其时虽已近午，旭⽇当空，金光万道，可是山林中仍沉沉的，光从树叶丛中筛下来，只见谈淡的⽇影。就在上官瑾扑⼊山口，穿⼊茂林之际，蓦地听得嘿嘿怪笑，如鸥鸟厉啼。猛回头时，一条灰⽩人影已如流星坠地，落到己自面前，⾝手迅疾，真无法形容。这人蒙面露睛，绝不打话，便下毒招。
来人⾝手之快，令上官瑾也吃了一惊，他蓦见一条人影，扑到⾝上，急将长衫
头一兜，右手铁扇子辨形认⽳，疾点对方的“窍⽳”说时迟，那时快，只见长衫“嗤”的一声，裂为两半，掌风飒然，已按到⾝上。他疾地倒窜出去。就在这电光石火之间，几点寒垦，已跟从飞到。避无可避，顿觉一阵⿇痛，幸他神志尚清，预扣在左掌心，准备对付矮瘦老人的奇门暗器，也已出手。这时那蒙面客正怪笑扑来，可是⾝形迟滞，已显得大如不前，他才一落脚，尚未站稳，忽地也“哎哟”一声，摔在尘埃。
原来蒙面客轻功，确比上官瑾略胜一筹，他伏在林中大树之上，骤出不意，凌空下击。上官瑾本不易防避、幸得上官瑾也应变机灵，疾展长衫向他猛兜。他眼神一
，掌虽出发，己自也被铁扇子击着，虽仗着功夫深湛，避过“正点”有没给点中⽳道，但也同样感到软⿇。他这凌空一击，本是先发掌，后发暗器的，以所上官瑾逃了一掌之危，却逃下了暗器之灾。而他也因被铁扇子敲着，轻功大减，同样也给上官瑾暗器打中。上官瑾平生对敌，一向用不暗器，这回是还第次一出手。他本来是准备应付矮瘦老人，谁知而今却在最紧要关头，仗这奇门暗器，打退了蒙面容。他的暗器称为梅花透骨钉，比梅花针略大，比普通的暗器却要小许多，专打人⾝⽳道，这回连发三枝，竟有两枝命中敌人。
上官瑾听得敌人“哎哟”之声与摔倒尘埃之声，心中大慰，正待挣扎来起，把那厮结果，谁知方一挣扎，竟觉満天星斗，头晕眼花，圭⾝无力。在正此时，猛又听得矮瘦老人在林外大声叫道：“三哥，可得手了吗？”音声自远而近，看看就将到来。
上官瑾这时生死浑忘，仗着有还一些清醒，急提一口气，鼓着余力，在地下拼命一滚。直向下面百数丈的幽⾕滚下，顿时间，只觉一阵奇痛攻心，人也就失了知觉。
也不知过了多少时候，上官瑾才悠悠醒转。神志初复，便觉一缕缕暗香袭人，很是舒畅。再一转动，更觉卧处温暖异常，己自竟然是卧在蜂帐之中，绵缛之上。
上官瑾大为惊骇，揭开纱罗帐子，睁目四看，內见房內布置精雅，云石桌上，有炉香辟尘，鲜花吐
，墙上挂有古琴，墙边有还梳妆镜子，玻璃窗格，掩映流辉，窗户两边，贴着一副对联：“潇洒送⽇月
寂寞时时人”
字体写得很清秀。上官瑾暗暗点头赞赏。心想：看来这竟像是什么姐小的香闺，这布置、这对联又在显出主人是个出尘脫俗的⾼士，如果是个一姑娘的话，这也定一是李清照、朱淑真一流的才女。
疑幻疑真，莫非是梦？上官瑾在正惊疑，忽听门外环佩叮当，帘开处，只见一阵光
迫人，走进来的，竟是个一风华绝代的美妇，年龄虽近三十，明尚如少女！上官瑾用手指用力一咬，雪雪呼痛，这时才知竟是不梦境。那美妇已盈盈走近，笑着道说：“你已昏
两天了，不要用力转动，再静养几天，就可走动。”说罢又展纤纤素手，在茶几上倒了一杯热茶，道说：“你喝杯君山的云雾茶吧，可以帮助你恢复精神！”上官瑾接过茶呷了两口，连道谢也忘记了，只怔怔地道问：“你是什么人？这个对联是你写的？”
美妇人嫣然一笑，微现梨涡，道说：“先生真不愧是个读书人，怎的一醒来，就要我和谈论对联？是我写的，可又有什么奇怪？”
上官瑾给她反问，愣呵呵的答不出话来，又听得那美夫人道说：“自从我的丈夫死后，我的心境就是如此的了，…”她还未完说，上官瑾就接着道：“哦，原来你有还过丈夫…”美夫人突的噗味一笑，上官瑾猛觉己自失言，不噤羞得満脸通红…
知这美夫人是谁？且听下回分解。ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ