黑⾐人话音一顿，接道：“你这个女娃儿拿两颗药丸送人却太不应该。”
凌菲振声道：“我怎能见死不救呢？谅必前辈也非小气之人。”
黑⾐人道：“区区药丸，算不了什么，但是，你不该露面。”
凌菲不解地道问：“为什么呢？”
黑⾐人道：“为因 们你两个经已死了，你一露面岂不露出了破绽？”
柳南江若有所悟，忙道问：“是尊驾传言我俩已死的吗？”
黑⾐人道：“不错，老夫拿着们你的发髻
给凌长风，告诉他说，们你已死。”两人不约而同地摸摸后脑，齐声道：“发髻是不还在们我头上么？”
黑⾐人道：“发髻是假的，而簪子却是们你的原物，们他一听相信了。”
凌菲喃喃道：“怪不得我头上的簪子不见了，咦…”
目光向黑⾐人一扫，接道：“前辈是什么时候取去的呢？”
黑⾐人道：“们你这间茅屋老夫经已来过无数次了，每次们你都毫无所觉。”
凌菲脫口道：“前辈真是⾼明。”
柳南江摸了摸头，又摸了摸⾝上，道问：“尊驾可是取走了在下⾝上的那
金簪？”黑⾐人一点头，道：“不错，你头上那
竹簪太平凡，老夫怕不信是你所有。”柳南江笑道：“尊驾弄巧反拙了。”
黑⾐人目光一亮，道问：“因何弄巧反拙？”
柳南江道：“在下那
金簪只在居家或落店梳洗之后才用，行走在外是都用这竹簪。为因那
金簪是先人遗物，唯恐失落。尊驾在发髻上揷上金簪，明眼人一看就道知那个发髻是不从在下的头上割下的。”黑⾐人道：“可是秦羽烈却已深信，不然他不会大事举丧。”
柳南江道：“只怕我那书僮福儿里心有数，不过他却乖巧地有没说出来。”
黑⾐人嘿嘿笑道：“老夫自为以天⾐无
，想不到仍有疏漏，尤其今天凌菲一露面，是大事不妙，不过…”话音一顿，接道：“们你两人装死有只装到底了。”
柳南江道问：“因何要装死呢？”
黑⾐人道：“用不问。”
柳南江道：“难道们我一辈子躲在这茅屋中不出去？”
黑⾐人咻咻然道：“谁不教你出去？要只易容改装就行了！”
柳南江摇头摇，道：“在下为以，大丈夫行道江湖，应该光明磊落，大可不必蔵头缩脑，不敢以真面目示人。
黑⾐人大吼道：“娃儿！你分明是指桑骂槐，讥诮老夫！”
柳南江摇头摇，道：“在下倒无此意…”
凌菲与黑⾐人接触较多，然虽 得觉他行为乖张，还不失为个一
情中人，唯恐他俩说下去会弄成僵局。因而连以眼⾊向柳南江示意，然后揷口道：“前辈是否道知秦茹慧今夭又动剑伤人了？”黑⾐人“唔”了一声，眉头也动耸了下一，却未说话。
凌菲道问：“前辈不会不道知秦羽烈乃是个一武林枭雄，因何要造就他的女儿一⾝惊世骇俗的武功呢？”
黑⾐人道：“老夫当然有原因。”
这个原因正是柳南江要道知的，因而相机道问：“什么原因呢？”
黑⾐人道：“到时自然道知。”
凌菲揷口道问：“为什么要们我装死呢？”
黑⾐人道：“到时自然道知。”
又是同样的答复，柳南江自然不会満意，委婉地道：“尊驾许也有不能说出个中情由的苦衷，但是如此答复难使在下等深信不疑。反而会误了尊驾的大计，在下为以尊驾不妨透露一二。”
黑⾐人微一沉昑，道：“要老夫说出十个原因也未尝不可，不过，要答应老夫个一条件。”
柳南江道：“有只在下绵力所及，不悖情理，十个条件也可答应。”
黑⾐人招手向凌菲一指，道：“你认为这个女娃儿如何？”
柳南江不明⽩黑⾐人这句话是指何而问，想了一想，回道：“凌姑娘是个一心地善良的好女子！”黑⾐人又道问：“喜不喜
她？”这句话间得太突然，柳南江一时回答不出，凌菲是有点羞怯不胜地螓首垂
，一味玩弄着⾐角。黑⾐人催促道：“快说！要说良心话。”
柳南江硬着头⽪，道：“在下曾向凌姑娘表示过，在下很喜
她这种慡朗格。”黑⾐人道：“老夫是问你，是否喜
的她人？”柳南江道：“喜
的她格，自然也就喜的她人。”黑⾐人一点头，道：“好，答应娶她为
，这就是老夫的条件。”柳南江愣住了，久久说不出话来。
凌菲疾声叫道：“前辈！这么怎可以呢？”
黑⾐人似是常非意外地“咦”了一声，道：“你是不说你很喜
他吗？老夫也看得出，不然你不会那样护着地，不让老夫对他加以伤害，也不会含辛茹苦地照护他的伤势了。”凌菲落落大方地点点头，道：“不错，晚辈的确很喜
柳相公，为因他行事正直，为人磊落。可是，婚姻事毕竟是两厢情愿之事，前辈以这种方法来撮合晚辈和柳相公，晚辈不敢赞同。”黑⾐人道：“老夫又不会
他！要只他答应，岂是不两厢情愿。”凌菲振振有辞地道：“晚辈然虽⽗⺟双亡，却有师⽗在，谅必柳相公也是上有尊长。未经禀明，怎可擅自作主呢？”
黑⾐人道：“老夫是只教他答应，并未要他立刻就与你完婚。双方尊长若不答应们你联姻，老夫出面去说服们他，这不⼲们你的事。”
凌菲心中是万分⾼兴的，不过她却不希望柳南江有一丝儿是出于勉強，此因才说出了一大堆道理。在现经黑⾐人一连串驳斥，她也就无话可说了。
柳南江对凌菲本有好感，在他被黑⾐人击伤之际，凌菲对他的全力呵护，他也依稀觉察。
尤其这十⽇照护之情更使他铭刻五內，这件婚姻事是不容推辞也是己自乐意的。
黑⾐人又催促道：“娃儿！到底么怎样？”
柳南江道：“凌姑娘系出名门，品
贤淑，能与婚配，可说荣幸已极。不过，此时尊驾以条件提出，在下若据而答应，就对凌姑娘不敬了。”黑⾐人不耐地道：“不必罗嗦，答应不答应，要只一句话就行了。”
柳南江望了凌菲一眼，道：“凌姑娘…”
凌菲截住他的话题，道：“你己自作主吧，别来问我。”
这句话分明表示她经已默许了。
柳南江点点头，道：“好！我答应了！”
语气一顿，接道：“不过，这是只片面的承诺。如果双方尊长不予赞同，这个承诺是无效的。”
黑⾐人欣然点头，道：“这就行了！”
话音一顿，接道：“们你猜猜我是谁？”
柳南江情知个一绝大的隐秘将要揭开，此因全神贯注在那黑⾐人的面巾上。
凌菲也是出神地着看黑⾐人，一句话也有没说。
黑⾐人缓慢解去⾝上黑⾐，露出一⾝⻩衫。解去面巾，现出一睑病容，赫然是那⻩衫客。
柳南江和凌菲同声惊道：“原来是你？”
⻩衫客嘿嘿一笑，道：“⻩衫客是老夫，黑⾐人也是老夫。不过，都非老夫的真面目。”
柳南江道：“在下早就看出，尊驾面上戴着人⽪面具。”
⻩衫客一点头，道：“不错，在现老夫就要将原来的⾝份告诉们你两个娃儿…”
话音一顿，接道：“今⽇午间，老夫的真面目已被那个丑八怪发觉，不过，他曾答应老夫绝不怈漏。们你两个娃儿也该守口如瓶，不得轻怈。为因这件事情关系太大了。”
二人默然点头，两双目光都盯在⻩衫客面上。
⻩衫客正待伸手撕下面上的⻩⽪面具，突然目露精光，一掌拍熄了地上的油灯。
事出仓猝，柳南江和凌菲莫不一惊，私心算计，定一是⻩衫客发觉屋外有人。
一念未已，只听⻩衫客发一声低叱，人已穿屋而出。
不过，眨眼之间，⻩衫客去而复回，低喝道：“女娃儿，快些燃灯。”
凌菲连忙取火摺子将灯点上，在昏暗的灯光中，只见⻩衫客里手抓着个一疾装劲服的汉子。
⻩衫客的五指指头竟然抓⼊了那汉子的
膛，⾎渍染红了他那只瘦骨嶙峋的右掌，而那汉子早已气绝殒命。柳南江和凌菲不噤大惊，⻩衫客的功力太以吓人。那⽇和柳南江动手，想必留有余地，不然柳南江也将会遭到杀⾝之祸。
⻩衫客左手掌灯将死者的面孔照亮，低声道问：“们你可认得这个家伙？”
柳南江答道：“不识，不过从他的⾐衫看来，可能是‘祥云堡’的紫⾐武士。”
凌菲揷口道：“‘祥云堡’武士出动绝不止这个一。”
蓦然，⻩衫客又挥掌将灯拍熄，喃喃自语道：“个一、两个、三个、四个！”
后以变成默数，过了一阵，方低声道：“方圆百步以內，尚有二十人潜伏。最近的距此三十余丈，待老夫去逐一解决，们你在此守候，不可出屋。”
语音一落，人已穿屋而出。
柳南江在黑暗中唤道：“凌菲！”
凌菲摸着去过，想不踢着油灯，竟然跌⼊了柳南江的怀里。
凌菲几乎失声叫出，柳南江却伸手将的她嘴捂住了。
柳南江将她⾝躯扶正，轻道问：“你猜得出这位⻩衫客是谁？”
凌菲已脸红心跳，半响方镇定心情答道：“我猜不出。”
柳南江道：“我也是，想了许久，仍是想不出，不过，我却看出他是专门在对付‘祥云堡’的。”
凌菲沉昑了一阵，道：“既然如此，他因何又要为秦茹慧疗伤，造就她一⾝惊世骇俗的功力呢？”
柳南江道：“顷刻之间，功力大增，绝非正途。”
凌菲道：“他方才也曾说过，造就秦布慧一⾝骇人的功力，是别有用心，你猜他的用意何在？”
柳南江道：“我也曾想了许久，可是么怎也想不出个一头绪来。”
凌菲道问：“你难道不能在他所施展的武功中看出一点来历？”
柳南江轻叹了一声，道：“他所施展的武功，不但是前所未见，也是前所未闻。”
凌菲只道问：“以他和丑老人的功力相较，何人居⾼？”
柳南江微一沉昑，道：“应在伯仲之间，不过⻩衫客的武功却要诡奇得多。”
说到这里，一道劲风扑进屋內。二人已见过⻩衫客的⾝法，道知是他回来了。
只听⻩衫客道说：“老大数得清清楚楚，方圆百丈之內有二十一人潜伏。可是待老夫逐一解决后却有只二十具尸骸，定一被脫走了个一。”
柳南江道：“那人的命也太大了。”
⻩衫客沉声道：“娃儿说得太轻松了！老夫然虽尚未揭露本来面目，但是⻩衫客即为黑⾐人的秘密经已揭露。倘若脫走之人已然得悉此一秘密，转报秦羽烈道知，岂不糟糕。”
凌菲神⾊不屑地道：“那有什么了不起？”
⻩衫客道：“女娃儿道知什么？老夫午间曾以⻩衫客的⾝份去‘祥云堡’捣
，前次又以黑⾐人的⾝份为秦茹慧疗伤，两次目的各别，秦羽烈不难想到老夫在暗中弄诡。”柳南江讶然道：“那么怎办呢？”
⻩衫客道：“老夫在现要将那厮追回来，绝不能让那厮活着回‘祥云堡’。”
柳南江道：“还追得上吗？”
⻩衫客嘿嘿一笑道：“娃儿你也太小看老夫了凭你的轻功⾝法，老夫那⽇不过盏茶功夫就将你甩得老远，你还有没领教过吗？”
柳南江笑道：“尊驾的脚程实在快逾问电奔雷，在下早就领教过了。”
⻩衫客道：“此处不可久留，你二人速往南行，约莫二十里处，有一断崖，就在崖顶等候老夫，天是前可回。”
说罢，穿房而出。
凌菲道：“南江哥！们我走吧！”
柳南江黯然出种良久，方道：“这位老人家谅必是位奇人，如此正琊莫辨，若行事方正，武林有福；若侧⾝琊道，武林有难了。
凌菲盾尖微微一蹙，又望了柳南江一眼，乎似在嗔怪他何必杞人忧天。
柳南江又道：“此老行为几近乖张，大凡乖张之人行事多无准。且而他造就秦茹慧一⾝魔功这件事看来，乎似稍欠光明磊落。”
凌菲柳眉一竖，乎似想为⻩衫客辩解几句，不知为什么突又改变了态度，和声道：“南江哥，我为以对付秦羽烈那种武林果雄，
本就不必顾忌什么，所谓‘以其人之道还治其人之⾝’也！”柳南江摇头摇，道：“一言断定秦羽烈是武林果雄未免言之过早了。”
凌菲嘴
一撇，道：“南江哥！你像好对秦羽烈独具好感。”柳南江正⾊道：“菲妹，这正是我要想说的话，对别人的评论，不能凭一己之好恶，‘枭雄’二字秦羽烈也未必配得上。”
以凌菲的
格，即使是理屈，她也会振振有辞不肯服输的。不过，在她和柳南江相处十⽇后以，已成
得多。她明⽩个一倔強的女孩儿家是不讨人喜的，此因，关于秦羽烈其人也就不再讨论下去。挥手扇熄地下油灯，道：“南江哥！们我 在现就走吧！”
柳南江也未再说什么，与凌菲相偕出屋，向南疾行而去。
天际一片墨黑“祥云堡”內也是一片墨黑。
在堡內那块空旷的广场上，有两个修长的人影在走来走去，并在喁喁细语。
那是秦羽烈和公孙彤。
只听秦羽烈道：“搜查的人天亮之前可以回来复命了。”
公孙彤道：“以老朽算计，紫⾐武士队搜索东北五十里方圆境內，寅初即可回堡，⻩⾐武士队搜索西北五十里地方圆境內，由于地形复杂，可能卯正才能回堡，搜索杜曲以东的蓝⾐武士队可能要到午时才能回堡了。不过，们他可能搜查不出什么来。”
秦羽烈道：“柳南江的死讯是必然不确的，且而和那⻩衫客有还莫大关系…”
语气一顿，接道：“总管可曾看出⻩衫客是什么来路？”
公孙彤摇摇道：“老朽实在想不出，武林中有还什么能人奇事！”
秦羽烈语气沉重地道：“单看他一掌碎棺及临去的轻功就道知他是个一顶尖⾼手，从他的面容上看他分明经过易容改装。⽇间的事又分明是拆台来的，看来此人常非可怕。”
公孙彤突然冷笑了一曲，道：“哼！和‘祥云堡’作对，岂是不自找死路。”
秦羽烈道：“目前我等已成为众矢之的，柳南江如果是存心装死，这证明他对我等也生了疑念，柳南江倒不⾜以畏惧，他的师⽗可是不好惹啊！”公孙彤道问：“堡主是说无尘大师吗？”
秦羽烈点点头，道：“他然虽目前闭关不出，但是‘祥云堡’也想独霸武林！”
公孙彤拢袍袖，道：“堡主不必多虑，将那两件东西弄到手中，十个无尘大师又当如何？”
秦羽烈道：“充其量也不过是一招剑法，对无尘大师许也起不了震慑作用。”
公孙彤默默一笑，道：“据老朽所知，那把铁剑尚不止！”
语气突然一顿，悄声道：“东北方有人疾奔而来，们我看看。”
语音未落，人已如鹰隼冲天般腾⾝而起，几个起落，人已上了⾼墙。
秦羽烈也相继纵起落在公孙彤⾝旁，道问：“看清楚是什么人了吗？”
大地一片墨黑，公孙彤却已有所见，脫口呼道：“不好！紫⾐武士队有只统领一人而回。”
他的话声方落，已见一条人影，向“祥云堡”背后的小路疾奔而来。
秦羽烈疾胄道：“我等
上去问问他，究竟发生了什么事。”方待纵出，却被公孙彤一把抓住。
秦羽烈放眼一看，奔来之人业已停步，原来有个一人挡住了他的去路。
公孙彤道：“拦路之人就是那个⻩衫客，看来他想赶尽杀绝。”
秦羽烈惊道：“难道二十余名紫⾐武士已尽遭毒手吗？”
公孙彤点点头，道：“那是定一的，待老朽正面去与他攀谈，等他分神之际，你再出其不意地施展出‘困龙八抓’。”
语罢，纵落⾼墙，向两人立⾝之处奔去。
⻩衫客赶来的目的，就是不让漏网之人活着回到“祥云堡”
公孙彤自⾼墙纵下，他已有所觉察。右手闪电一探，五指经已抓进了紫⾐武士统领的
膛，手法霸道毒辣已极。紫⾐武士统领奋力叫道：“总管！他…他…就是…”
许也他想说出⻩衫客就是黑⾐蒙面人，不幸话未完说就断气了。
⻩衫客松开手，在那紫⾐武士统领的⾝上拭⼲了⾎渍，出发一声长笑。
公孙彤几乎目眦尽裂，沉叱道：“阁下想必是杀人灭口。”
⻩衫客冷冷地回道：“不劳动问。”
公孙彤冷哼了一声道：“阁下可知方才杀是的什么人？”
⻩衫客大责不愧地道：“想必是个一不知死活的无名小卒。”
公孙彤道：“不错，的确是个一无名小卒。不过，他是‘祥云堡’的守卫武士。”
⻩衫客明知故道问：“尊驾是谁？”
公孙彤答道：“老朽‘祥云堡’总管公孙彤，午间会过。”
⻩衫客道：“失敬！”
语气一顿，接道：“请转告贵堡主，后以少派这种三脚猫在江湖道上丢丑露乖。”
公孙彤冷笑道：“阁下好狂！请问因何杀死本堡武士？”
⻩衫客答道：“窥人**。”
公孙彤“噢”了一声，道：“阁下有何不可告人之**？”
⻩衫客嘿嘿一笑道：“既云不可告人，又何必动问？”
公孙彤冷哼了一声道：“老朽想不打听阁下有何**，只想告诉阁下‘杀人偿命，欠债还钱’这句话。”
⻩衫客点点头，道：“老夫懂得，这笔帐权且记下…”
语气突然一顿，道：“⾝后是谁？”
秦羽烈潜至⻩衫客⾝后，见对方已有所觉察，立即闪电出手，一把向⻩衫客后脑抓去。
用上了七分劲道，存心要置对方于死地。
⻩衫客脑往前一探，秦羽烈的五指自他发梢擦过，一把抓住他的后领。
⻩衫客哈哈笑道：“好手法，秦堡主不虚仗此成名…”
语气一顿，沉声接道：“不过，背后袭人有些迹近宵小，放手吧！”
只听“叭”的一声，⾐领自秦羽烈手中挣脫，人已横飘五尺。
秦羽烈不噤大惊，近来已有两次如此遭遇，一是丑老人，一是⻩衫客，不但都挣脫了他的掌握，且而连⾐领也不会破。
⻩衫客向下一瞄，沉声道：“方才大好机会，公孙总管因何不趁机下手？”
公孙彤冷笑道：“老朽总管堡內琐事，并非捍卫贵堡的武士。”
⻩衫客道：“如此说来，尊驾是一位不问武事的文案人员了？”
公孙彤以方才⻩衫客同样的口气冷冷回道：“不劳动向。”
⻩衫客嘿嘿笑道：“想必尊驾是深蔵不露，待机而图吧！”
公孙彤一笑置之，未再答话。
秦羽烈揷口道：“阁下无端杀人，你今天得还个公道来。”
⻩衫客冷笑道：“当今武林之中已无公道可言，坚主要的什么公道？”
秦羽烈沉叱道：“”祥云堡“的所在地并非屠场，秦某不能眼看阁下如此胡作非为。”
⻩衫客却反而笑道：“堡主又待如何呢？”
秦羽烈咻咻然道：“何必斗口？你我不妨手下一见⾼低吧！”
⻩衫客将头一点，道：“堡主想和老大过招那也未尝不可！”
语气一顿，手指向公孙彤一指，道：“由下而上，让贵堡总管先来吧！”
话声未落，右掌电出，向公孙彤当
抓去。乎似存心要探探公孙彤的武功。公孙彤早有防备，为因⻩衫客的指名掠阵，有些违反常规。不待⻩衫客的⾝形欺到，⾝躯向后一仰，倒飞而出。
落脚站定后，朗声道：“老朽从不喜爱过招动武，阁下如果畏惧秦堡主的‘困龙八抓’，堡中武士甚多，老朽可以唤出奉陪阁下。”
⻩衫客哈哈大笑道：“贵堡主的八抓可以困龙，却困不住老夫：老夫风闻尊驾武功卓绝，因而专程前来讨教。”
话声中，⾝形疾进，左右开弓，时同攻出两招。
公孙彤飞⾝跃起，纵上⾼墙，⻩衫客如影随形般跟踪而至。
公孙彤脚尖只在墙端一点，向广场飞扑而下，时同 出发一串长啸。
⻩衫夺一心一意要想迫使公孙彤动手，故而穷追不舍。
孰料他刚一落下广场，四周人影倏现，无数手执戈矛的红⾐武士层层包围住了他。
公孙彤扬声道：“⻩衫客！”祥云堡“犹如森罗宝殿，阁下今天来得去不得。”
⻩衫客放眼一看，围住他的红⾐武士少说也有百人以上，不噤暗暗皱了下一眉头，当即扬声发话道：“公孙总管，贵堡紫⾐武士已悉数被残，难道还要驱使这些红⾐武士送死吗？”
公孙彤沉声道：“你行凶杀人，擅闯本堡噤地，⾜以证明你有没将‘祥云堡’看在眼里，老朽只得以最严厉之手段对付你。”
⻩衫客狂笑道：“你也太小看老夫了，不过为冥世中再增加几条冤魂而已。”
公孙彤道：“抬头看，屋顶墙头尚有数百名弓弩手等着伺候阁下。”
⻩衫客抬头一看，果见屋顶墙头人影蠢动，心头不由一凛。
就在他一抬头之际，周围红⾐武士纷纷持矛
进，四周有只数尺空隙，百余支矛头层次分明地布成了阵式。这时秦羽烈在墙头叫道：“阁下亮出真面目吧！否则秦某一声令下，阁下立刻变成刺猥，満⾝带箭了。”
⻩衫客未敢轻视，立刻先发制人，双掌连挥，惨呼迭起，然虽有好几名红⾐武士死于他的钢指之下，但他并未冲出重围。
公孙彤沉走道：“阁下存心要多欠⾎债吗？”
⻩衫客道：“咎由自取，休任老夫！”
话声中，夏又展开凌厉攻势。惨呼迭起，红⾐武士布列的围困之阵被⻩衫客冲得七零八落。
秦羽烈在墙头⾼声叫道：“放弩！”
一声令下，立闻“嗖嗖”之声，无数支弩矢如疾雨般向广场中
去。一阵弩矢
完，广场中横尸无数，自然是都那些无辜送死的红⾐武士。⻩衫客毫无损伤，跃到公孙彤面前，沉叱道：“尊驾何以令人代罪？”
右手五指箕张，曲状如钩，向公孙彤抓去。其势之猛，无与伦比。
蓦在此时，一道人影飞闪而至。接着闪起一道晶光，将⻩衫客
退数步。来人正是秦茹慧，不过她做梦也不会想到面前的⻩衫客，就是为她疗伤的黑⾐蒙面人。
秦茹慧
退⻩衫客后，立即沉声道：“总管退下，让姑娘我会会这个狂徒。”⻩彩客先是一愣，接着冷笑道：“老夫不屑与女子动手。”
秦茹慧娇叱道：“就凭你这一句话，就该死在姑娘剑下。”
⻩衫客沉声道：“江湖传言，姑娘剑道突然精进，连败数大名手。不过，要想和老夫动手，你将会自讨没趣。”
秦茹慧冷声道：“休要废话，看剑！”
言罢，手中短剑全力一挥。但是，并未能伤及⻩衫客。
⻩衫客道：“老夫已然让过你两剑了，姑娘不要迫人太甚。”
秦茹慧不噤有点狂怒，对冷山红也好，对古如松也然，是都一剑得手的。
在
怒中“刷”地一响，秦茹慧又倾全力攻出一招。蓦闻⻩衫客大喝道：“撒手！”
秦茹慧顿觉手中一轻，一道晶光划空而过，手中短剑竟然不偏不倚地揷在广场央中，那
⾼逾三丈的旗杆端顶，犹在摇晃不已。秦茹慧大惊失⾊，其⽗秦羽烈也然。唯独公孙彤尚还镇定。嘿嘿一笑道：“难怪阁下坚而又狂，果然不凡。”
⻩衫客冷声道：“老夫数次相
，尊驾都不还手，使老夫过招动武的兴致大扫，也想不再耽搁下去，你我后会有期。”语音一落，人已纵出⾼墙，向东北方疾奔而去，刹时不见。
秦羽烈自墙头纵落，疾声道：“总管，这人的武功玄奇已极！”
公孙彤却在举目望天，口中喃喃道：“不知因何一再向老朽指名叫阵？！”
秦茹慧发愕甚久，这时才回过神来，道：“此人武功⾼出古如松数倍。”
秦羽烈惊道：“的真吗？”
公孙彤揷口道：“古如松在终南三君子之中然虽排名老大，武功却是不三君子之冠，即使此人武功⾼过古如松数倍也不⾜以可畏：可畏者，乃是他的来历不明，来意不明。”
秦羽烈道问：“从他的招式中，总管还没看出他的来历吗？”
公孙彤摇头摇道：“招式奇诡，劲道十⾜，不知何路数。”
这时，已有堡內的红⾐武土爬上旗杆顶上取下秦茹慧的短剑来
还她。秦茹慧抚剑喟然道：“此人像有无边魔力，使短剑自然脫手而飞，真怪？”
秦羽烈道：“茹慧！你先回房去吧！我要和公孙总管谈一谈。”
秦茹慧默然向己自闺房中走去。
刚进房里，的她近⾝使女锦儿就奔到的她⾝前，悄声道：“姐小！我要告诉你一件事。”
秦茹慧美目一张，叱道：“锦儿？什么事样这鬼鬼祟祟？”
锦儿回道：“方才我见看福儿偷偷地溜进了堡主房內。”
秦茹慧“噢”了一声，两条柳眉立刻竖了来起，道问：“在现还在里面吗？”
锦儿道：“就在那个穿⻩⾐服的老人离去时，他又偷偷地溜了出来。”
秦茹慧沉昑了一阵，道：“去唤福儿到我房来，说我有话向他！”
语气一顿，接道：“此事不准向任何人提起，否则我要打烂你的嘴。”
锦儿惶然应着退出。
不旋踵间，福儿被锦儿引了进来。
福儿极为恭敬地一揖，道：“参见姑娘。”
秦茹慧摆手示意他站在一旁，然后向锦儿吩咐道：“守在房外，若有人来，咳嗽为号。”
锦儿点点头退了出去，并带上房门。
秦茹慧转向福儿，沉下脸来，道：“福儿！你是想死想活？”
福儿不噤一愣，随即神⾊又转为安详地回道：“小人自然想活。”
秦茹慧点点头，道：“想活可以，我问一句，你答一句，但是要句句实话。”
福儿心中虽已感到不安，仍很镇定地道：“小的不敢欺瞒姑娘。”
秦茹慧道问：“你确认为柳相公已死吗？”
福儿微一沉昑，道：“未见尸⾝，不敢确定，发髻为凭，想必凶多吉少。”
秦茹慧冷笑一声，道：“我看你是想死，头一句就说了假话。”
福儿认真地点点头，道：“请姑娘明鉴，小说的 是的真话。”
秦茹慧道：“别当我是瞎子，我也曾和柳相公随行数⽇，他行走在外是都佩戴那
竹簪，仅只在‘唐家老店’过夜之时才取出金簪来用了个一时辰。当匆匆离店之际，他都不忘换上竹簪，发髻上揷是的金簪，这分明是假的。”福儿早就看出了，不过，他并未对柳南江的下落抱着乐观的看法。为因柳南江如果有意诈死，他绝不会用这
金簪，然虽柳南江未必的真已死，最少已丧失自由或重伤昏
，不然包袱內的金簪不可能落到别人里手去的。秦茹慧一语道破，福儿不噤有些骇异，忙道：“姑娘的真明察秋毫，不过小的方才所说凶多吉少，并非假话。试想，柳相公若是不遭到不测，包袱的中金簪如何会落到旁人手中呢？”
秦茹慧冷哼一声道：“算你会狡辩！”
语气一顿，接着道问：“福儿！你和柳相公到底是什么关系？”
福儿回道：“他是相公，小是的书僮，两者自然是主仆关系。”
秦茹慧低叱道：“福儿！你又要找死了！”
福儿连连头摇，道：“小的并未欺骗姑娘呀！”
秦茹慧道：“柳相公⾝为武林中人，又非进京赶考的举子，要什么书僮？”
福儿一本正经地回道：“柳相公出⾝武林世家，自然要文武兼修。”
秦茹慧一点头，道：“好！你就将他的家世说出来我听听。”
福儿摇头摇道：“关于柳相公的家世，小的不敢轻率奉告，请姑娘谅解。”
秦茹慧道：“好！⾝为主仆之行，自然不敢违背主人的吩咐！”
语气一顿，接道：“我再问你，临行之时，柳相公对你有
待之言吗？”福儿点点头道：“的有。”
秦茹慧笑道：“你总算说了一句真话，他
代了些什么？”福地答道：“柳相公
代小的要安分守己，恪遵堡主教训。”秦茹慧倏地一沉脸，冷叱道：“福儿！你要找死吗？”
福儿心中一怔，不胜惶然地道：“小人说错了什么话吗？”
秦茹慧沉叱道：“即使有没说错话，你也该死。”
福儿赔着笑睑道：“姑娘能说明⽩些吗？”
秦茹慧道：“柳相公吩咐安分守己，你可曾安分守己？”
福儿连忙拱手一礼道：“小的若有错失，请姑娘见责。”
秦茹慧道：“你方才偷进堡主书房，那算安分守己吗？”
福儿不噤大惊失⾊，道：“小的并未偷进堡主的书房啊！”秦茹慧沉叱道：“休要強辩！老老实实告诉我你意
为何？”福儿连连头摇，道“的真 有没。”
蓦在此时，房外传来一声昑嗽，那是锦儿出发的暗号，表示有人来了。
秦茹慧立刻改变了语气，⾼声道：“福儿！你真是听话的乖孩子！”
福儿不噤有些丈二金刚摸不着头脑，待他见看秦羽烈掀帘而进时，他才明⽩了秦茹慧的用意。
不过，他心中却暗暗嘀咕：秦茹慧不但有没向秦羽烈举发他潜进书房的事，看来有还心遮盖，这又是什么缘故呢？
福儿暂且打消疑念，向秦羽烈恭恭敬敬一揖，道：“参见堡主。”
秦茹慧向他挥挥手，道：“福儿！我要和爹说话，你先出去吧！”
福儿应声退下。
秦羽烈神⾊凝重地道：“茹慧！你方才到我书房里去过吗？”
秦茹慧点点头，道：“去过。”
秦羽烈“噢”了一声，又道问：“你要找寻什么东西吗？”
秦茹慧道：“我想寻找那方⽟佩，再看看那把铁剑。”
秦羽烈道：“你真是让我虚惊一场，我还为以…”
说到这里，却又将话顿住了。
秦茹慧悄声道问：“爹！你原来为以是谁去过了呢？”
秦羽烈向门外指了一指，庒低了音声，道：“我为以是福儿去过了。”
秦茹慧故作惊疑之⾊，道：“他！他么怎敢潜进爹的书房呀？”
秦羽烈冷笑道：“想不到你如此聪明竟也胡涂了，柳南江将福儿留在我⾝边是有用意的。”
秦茹慧摇头摇，道：“爹！不会吧？柳相公不可能…”
秦羽烈接口道：“茹慧！我绝不会看走眼的，不过是故作不知罢了。”
秦茹慧喃喃道：“凭他个一娃儿，又能起得了什么作用！”
秦羽烈道：“这个小娃儿精灵得很，千万别露声⾊，看他耍什么花样。”
秦茹慧沉昑了一阵，道：“爹！我有个好主意，让他走。”
秦羽烈摇头摇，道：“那不必。”
秦茹慧振振有辞地道：“万一被们他 道知了什么秘密，放他又不好，杀他又不好，为因 们我总还有没和柳南江扯破脸⽪。”
秦羽烈想了一想道：“如何教他走呢？总得有个理由才行啊！”秦茹慧道：“理由我早想好了，就是要他去查访柳南江的生死之秘。”
秦羽烈点点头道：“样这也好。”
秦茹慧立刻召唤锦儿，要他去唤福儿来。
不旋踵间，福儿来了，他多少有点担心东窗事发。不过，他也很镇定：年龄虽少，在进堡之初，他就将生死置之度外了。
不待秦羽烈发话，秦茹慧就抢先道说：“福儿！堡主要派你一件差事。”
福儿已看出秦茹慧有心为他遮盖，胆气不噤一壮，向秦羽烈一揖，道：“听凭堡主吩咐。”
秦羽烈道：“柳相公生死不明，我有心要你去查访他的下落，可愿前往？”
福儿连忙点头，道：“承堡主如此关怀，小人自然愿意前往。”
秦茹慧道：“那就连夜走吧！”
福儿行礼告退，道：“小的这就去打点行囊，立刻上路。”
秦羽烈道：“到龙管事那儿去取五十两银子做盘费，就说是我的吩咐。”
福儿道：“多谢堡主。”
言罢，从容退去。
福儿明⽩是这秦茹慧的意思，如果说是发觉他有所图谋而将他打发走，也未尝说不通。
不过，她又为何在事先说破呢？
他想来想去想不通，更使他困惑不解是的，自秦茹慧那次伤愈后，
情经常冷僻异常。今晚对他却如此宽厚，又是为何呢！
亥正，福儿终于离开了“祥云堡”
然虽柳南江
给他的使命有没完成，却毕竟离开了龙潭虎⽳。秦茹慧虽为他遮盖一时，却未必会遮盖⽔远。
一旦被秦羽烈知悉，绝不会轻恕他的。
福儿在堡门口微一犹豫，就放开步子向杜曲的方向奔去。
一口气走了二十里路，蓦然个一人影挡住去路。
福儿停步一看，那人竟是秦茹慧。
福儿不噤昅了一口凉意，暗忖：“莫非堡內下手不便，要到这郊外来杀我？”
秦茹慧和声发话道：“福儿！你可道知为何能活着离开‘祥云堡’的。”
福儿一揖，道：“多谢姑娘成全。”
秦茹慧头摇，道：“我不稀罕言谢，我要你给我办一件事。”
福儿迟疑地道：“要只福儿能办得到，定一为姑娘效劳。”
秦茹慧道：“福儿，如果你偷进堡主书房的事被堡主道知了，你会得到什么下场？”
福儿已知悉秦布慧有没恶意，因而直言道：“堡主必不轻恕。”
秦茹慧沉声道：“堡主定一会杀死你，相信你绝难逃掉。”
福儿一揖，道：“多谢姑娘救命之恩，柳相公若在人间，也必感谢。”
秦茹慧笑道：“你在现这条命是我让你活的，要你为我办一件事情，可说常非公平。”
福儿道：“小的方才说过，要只小的能办得到，定一全力以赴。”
秦茹慧轻叱道：“办不到也要办，你在现 有没还价的余地。”
福儿不噤一愣，连忙笑道：“姑娘先说是什么事情吧！”
秦茹慧道：“不许柳相公和凌菲在起一，这就是我要你办的事情。”
福儿“噢”了一声，惶然地道问：“那又是为什么呢？”
秦茹慧娇蛮地道：“不为什么，我讨厌们他两人在起一。”
福儿头摇道：“这事恐怕办不到，小的怎能⼲涉主人的行动呢？”
秦茹慧低叱道：“不管，我若发现柳梢公和凌菲在起一，我就杀你。”
福儿喟然道：“如果姑娘坚持样这，小的也有只以死相报了。”
秦茹慧冷哼一声，道：“有没那样便宜，杀了你，然后还要杀死柳相公。请你转告柳相公一声，就说这话是我说的。”
言罢，在福儿⾝边擦⾝而过。如风驰电掣般奔回“祥云堡”去了。
福儿望着的她背影出神，暗忖：“天底下恐怕再也有没比她更不讲理的人了。”
待秦茹慧的踪迹消失后福儿才转过⾝来，向杜曲奔去。
福儿和柳南江同一师门，轻功自也不弱，五十里的行程，个把时辰也就下来了。
杜曲镇上有还不少客栈门口的纸糊灯笼未曾熄灭，这表示尚未关店，
客人送门投宿。福儿站在街心沉思了一阵，秦羽烈要他查寻柳南江的下落是假，己自要寻访师兄下落是真，自然不能放过杜曲这一重镇。
招商旅店谈东说西之间，也可获得不少蛛丝马迹。
是于福儿向一家“和成居旅店”行去。
店堂內有三五个客人在喝酒，店家伏在柜台上打盹。
福儿在柜台上拍了下一，道：“有上房吗？”
店家慌忙应道：“有！大爷…”
眼⽪，一看是个小娃儿，忙又改口道：“小兄弟你要住店？”福儿道知这些招商旅店招牌上“童叟无欺”四个字是假话，沉下脸来，一翻眼⽪，道：
“你有没听见我方才问你可有上房？”
店家倒不曾想到这小娃儿说话会有么这冲，愣了一愣道：“小兄弟！吃饭要钱，坐船要钱，乘轿要钱，这住店嘛…”
说到这里，店家却又顿住了，两个小眼珠直朝福儿脸上一扫。
福儿一把扣住了那店家的腕子，笑道：“么怎又不说了？”
语气一顿，手腕突一用力，道：“说下去。”
店家的⾝子立刻矮了半截，杀猪般叫道：“小爷爷！小祖宗！快快放手！小人有眼不识泰山，小人该死！小人该死！”
福儿这才松了手，两手拍了拍，笑道：“快带路吧！”
那边个一吃酒的紫脸大汉，一边朝福儿走来，一边笑道：“店家！们你招牌上写着‘童叟无欺’，你却偏偏要欺侮人家人小，吃着苦头了吧。”
语气一顿，向福儿抱拳一礼，道：“小兄弟你从何处来？”
福儿本想不和生人搭讪，见那大汉常非客气，只得答道：“来自长安。”
紫脸大汉道问：“尊姓上名？”
福儿只得捏造个一名字回道：“小弟姓张名大顺，人称‘朝天一炷香’。”
这真是福至心灵，信口道来“朝天一炷香”大概出自他那条朝天辫子。
紫脸大汉先是一愣，继而哈哈大笑道：“有意思！”
语气一顿，接道：“小哥姓荆，名如楠。来！喝几杯取取暖。”
福儿推辞道：“荆大哥，你自便吧！小弟想早些歇息。”
荆如楠一摆手道：“小兄弟！一客气就见外了。来，来！”
福儿不便推辞，只得随他走了去过，和他对面坐下。
不过，他心中却提⾼了警惕，这个紫脸大汉客气得过了分。
凭己自小小年纪，对方绝对有没理由如此折节下
的。可是，看上去，那紫脸大汉却又是一脸忠义之相。
荆如楠吩咐店家烫酒上菜，店家哪敢怠慢，忙得不亦乐乎。
荆如楠为福儿斟上酒，和他饮了个満杯，然后道问：“张家兄弟！你从长安来，可曾听说过新鲜的事儿吗？说出来也好解解闷！”
福儿摇头摇，道：“小弟孤陋寡闻，实在无可奉告。”荆如楠笑了一声道：“客气。”
语气一顿，接道：“小兄倒是听到了一些新鲜事儿，你可愿听？”
福儿点点头，道：“小弟愿闻其详。”
荆如楠凝视福儿一阵，道：“你可能读过不少书，说起话来真是文雅。”
福儿笑道：“承蒙夸奖。”
荆如楠脫口道：“你可有姓柳的朋友？”
福儿心中大大一动，可是对方那两道炯炯有神的目光却使他倍增警觉。攒眉苦思良久，方点点头，道：“有！像柳丝长啦！柳风儿啦！柳…”
如果是不荆如楠一扬手止住了他的话，他很可能一口气编出几十个姓柳的名字来。
荆如楠一本正经地道说：“小兄说的这个姓柳的名叫柳南江，是个武林⾼手。”
福儿皱皱眉喃喃念道：“柳南江…”
摇头摇接道：“小弟不识此人，武林⾼手小弟怎会认识呢？”
荆如楠又道问：“也有没听说过吗？”
福儿笑道：“生平第次一听大哥提到此人的名字，他么怎样？”
荆如楠道：“据说此人曾受名师传授，武功惊人，他的师尊是个一旷世奇人，看不惯武林中
糟糟的样子，此因教柳南江别师下山，将武林中好好整顿一番，听说柳南江经已来到长安。”说到这里，他目光四下一扫，接道：“要先向‘祥云堡’堡主秦羽烈开刀。”
福儿简直想大笑一场，不过，他却有没笑出来。万一对方认为他与柳南江有何关系，而用这种方法来试探他的反应，这一笑，就露出破绽了。
福儿故作讶⾊道：“一人虽勇，难敌四拳。武林中能人无数，凭他姓柳的一人，若说夸口整顿武林，那未免太吹牛了吧！”
荆如楠嘘了一声：“张家兄弟！你说这话千万小声点，万一被姓柳的听见，你可能就是他第个一开刀的人。”
福儿道：“荆大哥！小弟在古书中看到，仁者才可得天下。像他这种动不动拿人开刀的武林⾼手，绝对难成气候。”
荆如楠咋⾆道：“真看不出你年纪轻轻学问倒道知不少，你师⽗是谁？”
福儿摇头摇道：“小弟又不曾学过手艺，哪来的师⽗？”
荆如楠道：“你别讹我了，分明你很有点功夫，方才那店家够受的啦！”
福儿笑道：“大哥真会捧人，说实话的确练过几天刀
，可有没叩头拜过师⽗。”荆如楠扫了他一眼，又道问：“你准备要上哪里去？”
福儿故作神秘地庒低了音声道：“实不相瞒，登终南山访名师。”
荆如楠摇头摇，道：“你走错路了，终南哪来的名师呢？”
福儿肯定地点点头，道：“的有，像终南三君子在武林中就常非有名。”
荆如楠道：“虚名！前几天，三君子之一的‘铁君’古如松一招之下手的中铁如意就被‘祥云堡’堡主秦羽烈的女儿秦茹慧的宝剑削断了。个一成了名多年的⾼手，和个一年纪轻轻的小丫头片子过招，一招落败不谈了，竟然…”
顿了顿，接道：“还毁了兵器，这像话吗？”
福儿有没立刻接话，他发觉对方和他接触是有某种目的的，关于古如松的遭遇，他说得一丝不差：先前对柳南江的叙述时，却又胡说一通，分明是故意的。
福儿打了个一哈欠，道：“荆大哥，我想回房歇息。”
荆如楠低喝道：“慢点！”
说着，往桌上的包袱一指，道：“这里面有值钱的东西吗？”
福儿笑道：“五十余两纹银的盘费，别无值钱之物。”
荆如楠道：“当心点！今晚这‘和成居’中住进了不少佩剑跨刀的人。”
福儿“噢”了一声，道：“们他不至于敢在旅店中公然行劫吧？”
荆如楠道：“谁说不敢？”
一语未尽，福儿突然发现桌上的包袱不见了，荆如楠也在大喊道：“強盗！強盗！”
福儿目光四下一扫，正见个一黑⾐大汉拿着他的包袱夺门而出。
银两丢失事小，福儿却不甘心服输。立即腾⾝而起，向店外追去。
那个黑⾐大汉脚程并不太慢，任凭福儿如何使尽全力，也追他不上。
福儿意识到对方极可能是别具用心，个一功力不弱的人，决不至于⼲出行劫的事情。
出杜曲向东，奔行了十余里，前行大汉突然煞住脚步，转过⾝来。
福儿也连忙煞住去势，在距离对方不到三尺的地方停下来。
黑⾐大汉将包袱扔给地，道：“小兄弟，还你的包袱。”
福儿茫然地道问：“尊驾借抢夺包袱引我到此，有何用意吗？”
黑⾐大汉道：“我想告诉你一声，今晚你不宜住在‘和成居’店中。”
福儿道：“为什么？”
黑⾐大汉道：“我的话对你有利无害，信不信由你。”
福儿抱拳一礼，道：“在下多谢，不过还多请尊驾明告原委。”
黑⾐大汉一摆手，道：“不必问，若定一是要投店，有还别家。”
福儿明知问不出什么来，乃改变话题道问：“尊驾可知那姓荆是的什么来路？”
黑⾐大汉道：“‘⽔月山庄’的少庄主。”
福儿道：“闻听人言‘⽔月山庄’在江湖上甚有名气，因何那少庄主是个草包？”
黑⾐大汉沉声道：“小兄弟！你可能看走眼了，他不但是不草包，且而 是还个暗器的能手。”
福儿讶然道：“既然如此，为什么又要向在下装模作样呢？”
黑⾐大汉道：“为什么缘故你己自心中有数，何必问我？”
福儿心头一怔，面上却故作茫然地道：“这话真教在下难懂。”
黑⾐大汉道：“你真叫张大顺吗？武林中识你之人并不少呢！”
福儿道知瞒不过己自的实真⾝份，因而道问：“尊驾⾼姓大名？”
黑⾐大汉道：“不必问，武林中行走，道知的越少越好。”
福儿一愣，道：“承尊驾提醒，而姓名都不道知，如何相谢呢？”
黑⾐大汉道：“不必来此俗套，走吧！”
福儿情知问不出什么来，乃作礼告别道：“在下私心铭感，容后图报。”
黑⾐人又召唤道：“小兄弟！你意
何往？”福儿回道：“去投宿别家旅店。”
黑⾐大汉挥挥手，道：“那就去吧？千万不要住进‘和成居’旅店。”
福儿向杜曲镇上缓缓行来，一路寻思，看那黑⾐大汉的炯炯眼神和脚下的功夫，虽非顶尖⾼手，也是个有字号的人物。
且而他了解己自的实真⾝份，不过，言辞闪烁又不像行迹光明正大之人。到底是什么来路，一时之间，难以想透。
待福儿回到镇上，已是子初光景。长街寂寂，无半点灯火，所的有旅店都已关门歇息了。
福儿舍大街而行背道，绕到“和成居”旅店的后院，一纵⾝上了房头。他一方面要证实黑⾐大汉所说的话，另一方面也想看看今晚这家旅店中究竟有什么花样。
他匍伏在房头上向下察看，东厢上房俱已熄灯，西厢上房十二间的头一间和最里面一间却还灯光明亮，尤其头一间纸窗上人影幢幢，屋內住下的显然不止一人。夜深如许，尚未就寝，的确是令人可疑的。
福儿打算跃到院內，贴⾝听听屋內三人谈论些什么。就在他弓⾝而起之际“吱呀”一声，西厢头一间上房的门然忽打开了。
福儿连忙将⾝躯紧贴在瓦沟之间，连大气也不敢
下一。门开却未见人走出，约莫过了半盏热茶光景，才见走出四个青装使女，前面一人端着烛台，左掌护着
风摇曳的火苗，缓缓沿着走廊向內而行，随后走出个一亭亭⽟立的女郞。福儿看得甚是清楚，那女郞正是“玲珑剑”柳仙仙。
五个人走到西厢房最靠里的一间，推门走了进去，房门复又合上。
福儿暗中寻思：柳夫人住在头一间，柳仙仙住在最里面的一间。方才⺟女二人在闲话家常，在现女儿回房归寝，大概就是么这一亮，东厢房的第一间突然燃亮了灯，紧接着，第二间第三间的灯也相继燃亮了，若非事先有所联络，绝不会如此凑巧。
福儿意识到可能会有事情发生了。
就在他全神贯注之际，忽觉有只一手掌按上他的左肩。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ