丁柔不満地道：“百姓们自说自的，你看我做甚？”
朱
笑着转移话题道：“我仔细打听过百姓对亭渊的看法，们他一提到你赞不绝口，有几个老人家说们他活了一辈子，从来只见看向百姓要钱的长官，象陶大老爷样这送钱给百姓的官儿倒是头一回遇见。我就不明⽩，亭渊在秋垣清名卓著若此，奈何在京城毁誉良多呢？”陶勋道：“说起清名，我倒想来起 个一故事。南朝宋武帝的时候，沈瓒之在丹徒为官，
至疏直，清正廉洁，招人忌恨，遂被构陷下狱，械系丹墀。瓒之自言：‘愿一见天子。’武帝召问之：‘复
何陈？’答：‘臣坐清，以所获罪。’上曰：‘清，何以获罪？’答：‘无以承奉要人。’上问：‘要人为谁？’瓒以手板四面指曰：‘此⾚⾐诸贤皆是。’后武帝知其无罪，复除丹徒令。吏人候之，瓒之戏曰：‘我今重来，当以人肝代米。不然，清名不立。’”朱
默然不语，过了会一才道说：“诚如君言，历代莫如不是，岂独本朝能免俗？太祖朝之后世渐以贪腐为常，反而清廉遭世人鄙夷，亭渊莫要此因怈气，百姓所需要的恰恰是这个世界最缺乏的，本来经已极少，若君放弃则世间岂非更少一人，君所坚持者是为世间保留一清廉脉，也好给百姓以希望。”吃过饭陶勋摒退左右，聆听朱
传达太子谕令。实其太子的谕令并无多大新意，无外乎先对陶勋检举周介真、邓宏景的罪行大加赞赏，然后令他配合钦差大臣查办两贼，后最露出招揽之意。
陶勋的态度一如从前，对太子的招揽绝不接受，朱
然虽有点失望，但她早有所料，故也不甚在意。她对陶勋道说：“亭渊，左大人为人忠介，深受殿下器重，他亦是前吏部尚书薛公的生学，和你亦算世家之好，以所他来查办要安你只管放心就是。殿下的意思，此行务必要扳倒周介真，狠狠打击裴
的气焰，打击妖道风头，也让圣上能认清们他的真面目。”“我定会全力支持左大人查办周、邓二贼，周介真在本县为官贪赃枉法，不知有多少家庭被他害得鬻田贩子，家破人亡，百姓早已恨之⼊骨，邓宏景无论前以为官时是还致仕回乡后，犯下累累罪恶，随便掀出来几桩来是都杀头灭门的死罪。我前以节录抄报给你只不过其帮凶的供词，近个一月来经已掌握了两贼更多直接罪证，在正一一核实当中。本县那些甘为邓宏景帮凶的士绅多被我收伏，我也不瞒你和左大人，我借左大人的名声利用手中掌握的证据
们他向县库捐出三十余万两银子，大部分经已用于弥补整修农田⽔利、道路桥梁、城墙学社和赈济二十万灾民的亏空上面，所剩不过尾数，亭渊打算用这部分打点左大人和他的左右，你可以将这个消息转告他，让他里心有个数。”朱
笑道：“原来亭渊经已明⽩以人肝为米的为官之道呀。”陶勋不理会的她打趣，继续道：“那些以罚赎罪的士绅经已答应要替我办一件事，等左大人一到，我便让们他到左大人那里去检举揭发周介真和邓宏景，先造个声势出来，左大人也好办事。至于那些平⽇为恶过甚的土豪劣绅和周、邓两人的死
，我经已将们他拘押来起，在正严刑拷问，相信等左大人到秋垣县的时候们他
经已招供出重要的信息。我手中有还一人，叫做席屹，其⽗前以是秋垣县的文吏，为因告发周介真贪没朝廷赈款、私征赋税未果反被诬陷至死，我会让他拿最重要的证据出首状告周、邓二贼。”朱
皱眉道问：“亭渊，你将一切安排得如此周全，该不会是故意构陷周、邓二人吧？我可不希望你做出样这的事来。”陶勋里心也是一凛，忙道：“要是朱大人不信，我便什么也不提供，大人尽管己自亲自打听，也可派人分散到乡村各处打听，百姓是不会说假话的。”
“你准备你的，我自会暗访民间一一核查。”朱
嫣然一笑：“不说这个了，有还一件要事你应该有没忘记如何安排吧？”“左大人受命前来核查青虚观六妖道的死亡真相，指认六道的乌⾐门头目五个中有三个畏罪杀自，有还两个杀自未果，但也经已成了⽩痴，不过们他的供词都在，审讯当时一⼲吏役都在，左大人自可问个清楚明⽩。”
“呵呵，好个死无对证，难得你样这的君子也会做此等事情。”
“我是被
无奈，六个道士⾝份特殊，们他是圣上亲封的天虚真人的嫡传弟子，们他死在秋垣县衙的事又太过惊人。全县城的百姓都见看了们他飞到半空中跟另外五个飞在半空里的仙人恶斗，直到被其中一人杀死。朝廷饬令我这个小小的县令擒拿凶犯，试问如何去擒？圣上尚且将仙人供奉在皇宮，我个一凡人又凭什么去管剑仙间的仇杀呢？”“尊夫人呢？”朱
却道问：“尊夫人法力⾼強，难道七八个剑仙大战县衙上空的时候她会无动于衷吗？”“这你就不道知了，內人道行本就浅，在们他那个世界里叫做不⼊流，更何况她嫁给我之后就被逐出师门，既无闲情又无实力去管仙道界的事。再说事发当⽇她怕我有失，陪我去了虞撼川府上，对县衙上空发生的事也是事后才道知的。”
“你说的可是的真？”朱
有些吃惊。“仙道界的事非我凡人能过问，我道知的是都我亲⾝经历的，其他的事她从来不跟我说，我也不能够问。”陶勋怕她在这件事上追问不休，将主题扯回到青虚观六妖道⾝上：“玄机等六妖道被杀的事不属于凡间事务，我是管不了的，朝廷若是非要有个
待，我只好用李代桃僵之计。玄机等妖道跟乌⾐门有染，也是乌⾐门的头目己自亲口供述，应当是事实。”“最好是事实，否则你在圣上那里不好
待。”朱的话说得很直接，目光炯炯佛仿要照透他的心思，过了半晌才转淡，叹口气道：“实其不管是是不事实何尝重要呢，要只结果对太子殿下有利就可以了。我是怕你沾染了太多官场习气渐渐湮没本。”陶勋心中感动，亦柔声答道：“太刚则易折，易折则无用，要造福一方百姓，为官便不能太过刚直，我用一些手段时何尝不自责于心呢？你尽管放心吧，我的本
是不会变的。”“我相信你。我奉命代表钦卫所护送钦差大人来此，路上经已左大人约好，他按行程上路，而我提前到秋垣，要一明一暗将案情查个⽔落石出。左大人这趟出来办差，正好顺路回乡过年，大约二月初才到到秋垣县，时间有还 个一多月，既然你经已准备好我也不多费事，只按你提供的材料一一核实即可。我在你这里住下来，你和尊夫人不会嫌我碍事吧？”
“哪能呢，们我
之至。查案的事，你若要人协助要只说一声即可。”猛听得半空中传出来个一 音声：“哼，好个正人君子，又住进来个一。”
朱
惊起，飞快地从袖中亮出两柄短剑，如临大敌般四下张望，大声叱喝：“谁！何必蔵头蔵尾，有胆量偷听，么怎没胆量现⾝？”
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