“啊！”程天青的确亲眼见看刑部公差进衙门，这桩案子真要是捅到刑部必定要严令追查的，就算青竹帮在省府的关系也顶不住庒力，本地的香堂只能关门大吉。一想到严重的后果，程天青脸⾊都有点变了：“这却如何是好？”
“程老板，贵友肯定不能放。王都头们他如破获本地私盐网络，功劳不小，要上报省府和朝廷嘉奖，本官不忍褫其功。说又说回来，私盐猖獗出乎意料，要是不亲眼看到线报，本官绝对不敢相信本县境內竟有如此庞大的私盐贩卖网络，我已下令让王都头们他顺藤摸瓜，非将它连
拔掉不可，如此则对上立下大功一件定会有封赏的，呵呵呵。”程天青被他的笑声刺得心脏一阵阵紧缩，额头上⾖大的汗珠滚滚而下，王远江、袁道宗不比本地的差役土生土长多少念些香火情，何况这两人本⾝就是江湖闻名、武功超卓的人物，若们他追
究底地查下去可就越发难办了。陶勋故意道问：“程老板⾝体不舒服么？么怎 会一儿功夫就満头大汗了？”
“草民⽇前偶感风寒，⾝体发虚，让大老爷见笑了。”他的心思⾼速转动来起，擦擦汗道：“草民恭喜大老爷和诸位公差立此大功。”接着又重重叹一口气：“唉，真是惜可了呀。”
“程老板为何叹气呢？为因贵友的事惜可、难过吗？”
“常言道生死由命，那几个朋友想必经已是命中注定逃不过此劫，草民嗟叹之，但更为秋垣的百姓叹惜。草民久居此地，说句不知好歹的话，本县百姓吃的盐有七成来自私盐，官盐价⾼且而多沙石杂质，私盐价格有只官盐四成，质地却要纯正得多，百姓从中得到了不少实惠。大老爷拔除尽本地私盐网络固然是大功一件，可是私盐噤绝则官盐必大涨，小老百姓不知要多付出多少倍的价钱吃盐。本县百姓幸得大老爷样这的青天治牧，刚刚过上两天舒坦⽇子，里手的闲钱便要被盐价给呑去，草民念及此不由不嗟叹之。”
“程老板，你这番话也只在如此私下场合才能说，万万不能公开说出去。本官里心 实其也有些私心顾虑，本官做人做官的第一要旨便是令民富⾜安逸，盐价上涨百姓受累亦非本官所愿。”
“既然如此，大老爷何不网开一面呢？草民有没念过什么书，也道知‘民为重，君为轻，社稷次之’的道理，苟利百姓则全力以与，这不正是大老爷为人做官的一贯准则么？”
陶勋显得有些动容，仍为难说地：“这个么…说得倒也有几分道理，可是食君之禄，担君之忧，为人臣者么怎能做出有违律法的事情呢？”
程天青听他的语气有所松动，赶紧打蛇随
上：“朝廷律法也不外乎人情，要只大老爷心中无愧于天地，百姓则受益良多，今时令名可传播天下，千载之后犹有余馨呀。”陶勋露出一丝夹杂着懊恼和牘的复杂表情叹道：“唉，话是么这说，毕竟是要担⼲系的，且而案子经已掀开报到了上面，哪有那么容易说收就收的。”
“也不必收。”程天青分析道：“这案子到目前为止，从查封的私盐数量到抓捕的盐枭人数，是都本省十数年来最大的起一，若能就此收手，百姓能得其利，大老爷和各位公差也能得到上司褒奖，是这两利的局面。常言道不为己甚，大老爷何必赶尽杀绝呢？”
陶勋暗暗佩服程天青的口才，装作被说动的样子道：“你说得倒也有几分道理，可是样这岂是不太便宜那些盐枭了？现如今邻省二十万灾民涌⼊，本官爱民如子，正要大笔的银子养活们他，粮食、被服、药材、果蔬、工具等等物资方面尚有很大的缺口，本官还想用破获的私盐换成万两⽩银补上哩。”
“大老爷爱民如子，是本县百姓和二十万灾民之福，任谁都要感佩至极，草民耝鄙，微晓见贤思齐之义，愿倾家产并劝那几位朋友向灾民捐银两万两，要只能救灾民于⽔火，解乡亲之隐忧，全大老爷之⾼义，草民等在所不惜。”
“程老板有如此心意，本官亦是分十感动，贵友如能慷慨解囊，本官也分十
之至，但是今早被捕的那几个盐枭，本官也无能为力，只能依律处置，贵友的友友之心只好作罢了。”“时也命也，们他几个人是命数使然，草民受朋友之托前来也是只尽尽人事听天命，回去自当向们他解说清楚。”
两人将捐款的时间定下来，程天青借口跟朋友商议告辞走了。他不但从陶勋的话里道知青竹帮內部出了叛徒，且而隐约猜到目前整个贩盐网络都有被暴露的可能
，但最要命是的他无法判断出官府到底掌握到哪些情况，己自也不可能将在现的人马次一全部更换掉，以所在找到內奷和弄清楚官府掌握的底牌之前，他永远受制于官府。刑部的公文发到秋垣县后并有没引起太大的风波，陶勋将知情的人严格控制在亲近的人范围內，至于缉捕杀害青虚观妖道的凶手的任务也有没特意限期侦破，们他 经已做好两手准备。一方面是找死替⾝顶缸，潘新等三个乌⾐门的旧人对这一套路驾轻就
，更何况利用法术可做得更加惟妙惟肖。另一方面，陶勋经已写好两封信，一封节录乌⾐门供词中对玄机等人不利的部分，另一封告发从大半个月来收集的土豪劣绅的供状中整理出来的邓宏景和前任周介真犯下的种种不法罪行。邓宏景的长子是裴恺的亲信之一，周介真更是裴
吹捧的能员⼲吏之一，他深信*绝对不会不感趣兴的。送走刑部公差后，陶勋始开装病，大夫诊断为积劳过甚，需要静养几天，是于他宣布次⽇休息一天，除非特别紧要的事才送到病榻前，其余的事悉请决于并不知真情的陈、潘二位师爷。
从秋垣县到京城，用腾云术直线要飞半天左右，陶勋四月份离开京城的时候心情就象放飞的*，只盼永远不要回去，不料时隔半年便不得不重返旧地，真是时也命也半点由不得人。
陶勋天亮后变化容貌从朱雀门进城，京城有没什么变化，皇宮依旧那么庄严和尊贵，街市上仍旧那么繁华，置⾝于其中感受京城的气息，自非秋垣那样的小县城所堪比拟。
他先
络地雇了二十辆马车拉四十个大箱子到京城第二大的庆祥钱庄存银子，总共兑换十万两⻩金和五十万两⽩银，按照他的特意嘱咐，钱庄开出了不少百两至五百两不等的小票。兑完银子，他径直来到太子府，给门官递上银子请他⼊內找朱
出来一见。等了两刻钟，那门官出来回复他，朱正随侍太子演武，不能出来会客。他无奈只得按前以约定过的方式留下便笺，约定申时四刻在京城圆福酒楼会面。离开太子府便去找老上司冯鄂，陶勋从邸抄里看到过，冯鄂因编篡《道典要辑》有功经已升鸿胪寺卿。这个官职掌朝会、宾客、吉凶仪礼之事，有不少机会可以面见皇帝，在皇帝面前还算能递上一两句话的。
陶勋以信使的⾝份送上了两千两银票作为给冯鄂贺寿的礼金，待他兴⾼采烈地收下礼金后再送上信件，冯鄂看完信后沉思了会一，让他转告信中所托的事自会尽力。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc