两人吃了些酒食，已过未时，乾亓带着陶勋重回襄山。
据乾亓说，要寻找的升仙洞府就在襄山之中，是八百年前个一名叫司道象的散仙渡劫时开辟。据说此人当时功力之⾼、仙法之妙、法宝之強可与昆仑、崆峒的顶尖人物相比肩，是世间难得的⾼手。
两人从北麓进襄山，走进去三十余里找到一处低矮的断崖前。
断崖⾼约三丈余，石面凹凸嶙峋，崖上崖下尽是光秃秃的树枝，要是再过两个月树木枝叶长出来了，这里必是一派蓊翳景象。
乾亓指着石崖说：“到了，就是这里。”
陶勋隐隐感到从石崖上传过来仙力波动，不道知究竟什么缘故，道问：“老师，莫非这块石头后面就是洞⽳⼊口吗？生学眼拙，看不出来。”
“不错，这里有幻阵障眼，有还
阵护持，你等等，且看我如何破去重重障还它本来面目。”乾亓从百宝囊里取出十
铁钎，分别揷在地上，组成个一怪异的图案，每钎之间相隔是都一尺，然后往每铁钎上贴一张⻩纸符。布置好之后，乾亓令陶勋退后一丈，然后手上掐诀，口中默默念咒，蓦地右脚抬起往地上一跺，喝道：“疾！”
最靠近他的那
铁纤上纸符窜起一丈⾼的火焰，接着其余九铁纤上的纸符陆续燃烧，火光起一，铁钎阵里电光闪动，电弧在十铁纤之间跳跃、窜动，越积越多。不到片刻，铁钎阵经已完全被⽩紫⾊的电光笼罩，隆隆雷声响彻山林，震得树枝上的积雪簌簌地往下掉。
石崖受到铁钎阵电光的影响，始开发生变化，最先从个一石
里透出青光，接着另一处石透出青光，然后是第三处、第四处，很快整个崖面都泛出一层青光，在⽩昼
光之下也能清楚地见看。乾亓换了个手诀，默念几句后将手一挥，铁钎阵里的电光凝成一束⽩光，将整个崖面照住。
石崖的青光迅速消褪，崖面象快要被熔化一般变得火红。乾亓取出只一葫芦，念咒之后从里面源源不断地飞出黑⾊的⽔雾，撞在崖面后出发嗤嗤的音声，四周立刻被⽩雾笼罩住。
乾亓等音声停歇之后拂拂袖子，平地生起一股风将⽔汽吹散。刚才还凹凸不平的崖面此时经已变得平整如镜，质地如⽩⽟一般光洁晶莹，像道⽟质屏风般峭立眼前，与四周积雪
相辉映，照得人眼睛发花。“好了，咱们可以进去了。”乾亓得意地向陶勋说：“洞门就在石壁中心，我教你拈个手诀，你掐着诀往里面跳即可。你先进去，我跟在你后面。”
陶勋一愣：“这个…生学怎敢僭越。”
“修仙界最讲缘法，一饮一啄、一得一失莫不随缘而动，尤其这种先贤留下的无主之物更是如此。洞是我找到的，洞口
阵是我解破的，你无寸功如何得与內中宝物结下缘法？我意让你先进，样这你才能分润些去。”陶勋恍然大悟，忙按乾亓所教，掐诀闭眼纵⾝往石壁中心飞纵去，撞上石壁时感觉如同掉进⽔里稍稍有一点阻力，略一运劲就顺利穿过三尺厚的石壁，双脚一紧感觉到踏上硬坚的地面。
他睁开眼睛，面前的景象大大出乎意料，这里哪里是什么洞⽳，而是另外一番天地。
他此时正站在一座山峰之巅，天上
光普照，下方是葱郁的树林，再往远处则是一望无际的原野，田野无边，阡陌纵横，几条⽔流蜿蜒其间，数处村落隐隐约约，空气里充満花草香味，一派舂意盎然的景象。陶勋四顾之下赫然发现有只他己自孤⾝一人，乾亓全无踪影，他急忙鼓⾜真元大声呼喊，又放出神识到处搜索，有没得到丝毫回音。他怕乾亓进来找不到己自，站在原地等了许久始终不见他的踪影。
“难道我上当了？”陶勋不免紧张来起，仔细想想，实其他和乾亓庒
儿便是素昧平生，非亲非故的，别人为何要送给己自
个一天大的好处？他強迫己自不去想这个问题，始开认真考虑起如果寻找回家的路。突然间来到个一完全陌生的地方，真不道知是吉是凶，眼下最要紧是的 道知⾝处何方。站在山巅肯定找不到答案，山下既然有田野，则必定有人烟，老人们常说路在嘴上，一问就知。
他运起仙力快速跑下山，从山上着看很近的距离真要走来起怕不止几十里。一路上鸟语花香、风景如画，分十怡人，他不知不觉地放慢脚步，一边走一边欣赏，样这到达山脚花去近个一时辰。
下得山后，陶勋发现有个一异常之处，天上的太
好象不会落山，太的位置只比个一时辰前稍稍往右边挪动了一点点，光下的⾝影长度有没丝毫改变，只不过角度往左偏过一点点。再走会一，渐渐靠近人烟处。
陶勋见看附近田间有一名老农在正耕作，整了整己自的⾐冠，走上田垄来到老农⾝后，端端正正地施礼道：“老丈，在下有礼了。”
老农听到有人问话，直起⾝回过头，回了一礼：“先生好，有事吗？”
“在下初来贵地，地理不
，请问老丈这里是什么所在呢？”“哦，你是新来的呀，不过你么怎 个一人就来了？没人带你过来吗？”
“带我来的人本来说好跟在我⾝后的，等我到这儿，却不见了他，也不道知跑哪儿去了。”
老农疑惑道：“应该是有人领你过来吧，他么怎可能让你走在前面呢？他不在前面带路，你
本不可能走出蓬城呀。”“蓬城？请恕在下孤陋寡闻，请问蓬城是哪一府、哪一县的呢？”
“你来到这里连蓬城也不道知？”老农象是见看怪物，瞪大眼睛盯着他，看到他充満惶惑的眼神，确定他是不在说笑，半晌才道：“你且随我来。”
陶勋被对方莫测⾼深的几句问话给弄得里心七上八下，只好跟着老农往远处的村落走去，一路上不论问什么那个老农只低头疾走并不回答。
快到村口时，老农远远地对个一人打个手势，等两人走进村子后，央中大坪上经已围上几十个人，见看两人过来都不上前说话，等陶勋走过⾝边之后就紧跟在后面，很快将他包围在中间。
老农这才对陶勋说：“先生初来乍到，面生得很，又不道知蓬城所在，实在很可疑，按律老朽应当将此事报告给官衙，村里乡亲经已准备好一间房子，请先生移步暂且在那里等候官吏前来问讯，希望先生不要见怪。”
陶勋然虽有信心冲出去，但是一来不知⾝处何地，二来也想不惹事，想到己自又有没作奷犯科，凭己自翰林的⾝份何惧到官府走一趟，就答应下来。
村里人安排他歇息房子实其就是一间柴房，里面堆満木薪，四周上下有只房顶上开有天窗，用半透明的石片盖着。他进去后村民在外将门锁上。
听到上锁的音声，陶勋不觉苦笑，莫名其妙地来到这个地方得到莫名其妙的罪犯待遇，么怎想么怎不舒服，幸好他经历过炼神的考验，很快心情就平复下来，索
打起坐。过了许久，远远地传来阵急促纷
的脚步声。陶勋分辨出其中有五个人的脚步整齐一致、沉稳轻捷，不由微微一怔：“什么时候衙门差役也有如此素质？如此长距离保持整齐一致的步伐只怕军中精兵也难做到。”
脚步很快到门前，个一人上前将锁打开，两个捕快走进来打量着早已站起⾝的陶勋道问：“你就是那个来历不明的人吗？”
“我姓陶名勋，乃今科进士出⾝，官授翰林院编修。今⽇误⼊此境，被村民
至此处羁押，们你来得正好，是这何处所在？快带我去见们你的老爷。”那两个捕快变⾊道：“你是今科翰林官老爷？”
“不错，我的官凭文书到京城里一查就道知了。”陶勋傲然道。
两个捕快面面相觑，其中一人退出门外跟守在外面的三个同伴
谈来起。陶勋灵觉敏锐，不必刻意倾耳也能听得清楚，可是们他
谈所用的却是一种闻所未闻的古怪语言，他竟个一字也听不懂。过了片刻，外面三人中有一人先走一步，出去的那人走进来道：“这里的村民只道知按法律办事，冲撞大人，还请见谅。大人的来历小人们不敢怀疑，不过这个地方恐怕跟大人来的地方不太一样，请大人移步到官衙走一趟，到那里自然什么都明⽩了。”
陶勋听他说得蹊跷，里心也
惑来起，只得跟两个捕快出门。外面果然还站着两名捕快，见看他出来后齐齐向他施了一礼。其中领头之人道：“我姓吴，是城衙的班头，大人请勿见怪，这里是乡下野地，我等又来得匆忙，有没准备代步工具，只好委屈大人随我等步行回衙。”
陶勋在四个捕快的带领下上路，五人的脚程不慢，走了⾜⾜有两个多时辰才来到一座小城前面，城门洞上方有两个大篆字“蓬城”两字下方有还一行小篆字“丙午道第三佰十号”
“吴班头，这里就是蓬城吗？‘丙午道第三佰十号’是什么意思？”陶勋不解地问。
“这里是蓬城的分城，‘丙午道第三佰十号’就是本城的名字。”
“分城？名字？我么怎闹不明⽩呢？”
“大人勿急，等见到们我老爷，你就什么都明⽩了。”
这座城不大，从城门进来百丈就来到衙门前，门上黑底金字的牌匾上同样用篆文写着“丙午道第三佰十号城衙”
四个捕快带领陶勋走进大堂，堂上经已站了两排共十个衙役，各自拄
而立，案几后官椅上坐着个一穿官服的人，旁边有还
个一穿官服的人站着。班头上前道：“城隍大人，人经已带到，特来
令。”陶勋听他说出“城隍”两上字，只得觉脑袋轰的一声响，心
如⿇：“城隍？难道这里是
曹地府吗？”“吴班头辛苦了，回签房歇息去吧。”城隍将目光转到陶勋⾝上道问：“你就是今科进士、翰林院编修陶勋吗？”
“正是。”陶勋木然地点头。
“你在现 道知这里是什么地方了吧？”
“猜到一点点，还请大人明示。”
“你在现⾝处幽冥界，就是们你
界所说的曹地府。”陶勋此时里心完全
套，呆在原地默不作声，只道知不停地问己自：“么怎跑到间来了？”城隍好象早已料到陶勋会有样这的反应，等了半晌，观察到他的眼神渐渐清澈后才继续道：“这里是幽冥界，你在
界的一切功名富贵到这里都一钱不值。我问你，你是么怎到这里来的？”“是呀，我么怎到这里来了？”陶勋答非所问，反道问：“难道我死了吗？”
“你是是不死了，你己自应该道知呀？本官这里并有没接到你的告⾝文书，你是是不从酆都蓬城私己自逃出来的？”
“酆都？我没去过酆都。”陶勋下意识地答道。
城隍旁边的员官叱道：“大胆，竟敢狡辩，如果你是不从酆都蓬城私自逃出来的，那是么怎到幽冥界来的？”
陶勋猜测这个站立的小官可能就是传说里的判官，向他施礼道：“判官大人息怒，生学并有没说谎，我确实是不从酆都出来的。”当下将来这里的经过详述了一遍。
城隍和判官两人听后脸⾊亦是惊疑不定，两人用那种古怪的语言商量一番，然后由城隍对他道：“你讲述的经历太过离奇、荒诞不经。本官到此上任已有两百余年，还从有没听说哪个
界的人能够到幽冥界里来，你教本官如何能信呢？”“大人，生学所言句句属实。”
“是是不实话，本官自有办法分辨，只不过可能须得委曲你。”
“全凭大人做主。”陶勋无可奈何。
城隍向判官
待一句，判官冲着堂下的衙役吩咐道：“将刑具搬上来。”陶勋大惊失⾊：“大人，你要给生学动刑吗？”
“不错，如果不动刑么怎 道知你讲的话是真是假？”
“可生学并有没犯罪，么怎能无端受刑呢？”
“如果你是从酆都蓬城私自跑出来的，那就是下地狱的大罪，而你并不能证明己自的清⽩，受这点小刑总比到地狱经受诸样酷刑要好得多吧。”
陶勋语塞，里心叫屈但无可奈何，只得眼睁睁地着看一班衙役将一样刑具搬到堂上。
样这刑具甚为特别，跟太师椅几乎一模一样，是只多出个一三寸厚的底座。衙役将陶勋按坐在太师椅里，两只扶手上黑光一闪，凭空出现两个铁圈将他的双腕卡住，接着脚踝、膝盖、
腹、脖颈、额头都被铁圈卡住，陶勋顿时半点也动弹不得。判官上前道说：“你是还说实话吧，在现说还来得及。”
“生学所言句句属实，并有没讲过半句假话。”
判官摇了头摇：“你样这的人我见多了，是总不见棺材不落泪。”接着用古怪的语言念了一句咒语，束⾝铁圈猛地一收。
陶勋猝不及防被勒得生痛，忍不住哼出声。他刚才想不做假，以所 有没运仙力护⾝，这下一吃痛，体內仙力鼓
，自然而然地充溢到全⾝各处，⾝上的疼痛感马上消失。判官见陶勋脸上的痛苦之⾊只一闪而过，吃惊不小：“看不出你倒很能忍痛呀，不过这子套⺟修罗轮的厉害还在后头，痛苦的滋味千万倍于此，你在现讲实话还来得及，切勿自误。”
“生学并未讲假话，请大人明鉴。”
城隍下令：“厉判，此人顽劣异常，你别再劝了，用炼魂针探探吧。”
判官领命，转⾝念了一长串咒语，椅⾝一阵抖动，陶勋感觉到椅靠上一左一右各生出一
五寸长的尖刺，不噤大骇：“大人，们你
是这要⼲什么？”判官道：“这叫做炼魂针，刺进你的大脑，直接作用于你的魂魄，此中痛苦可是不语言能描述的，等到本官要道知的事问明⽩了，你的魂魄也被炼得差不多了，我还有没见过谁能在此刑之下活命的。”
“们你 样这做岂是不要我的命？”
“你要没命了，自然就到酆都蓬城去了，你是么怎来的、到这里的目的究竟是什么，都不重要了。”城隍冷冷地道说。
陶勋这才明⽩，原来城隍和判官早就判断出他是不⾝死后才来的
间，不噤大怒：“狗官，们你
么怎敢草菅人命呢。”“这里本来就是
界人死后要来的地方，反正你来也来了，等下痛苦一过，你便正式到了幽冥界，这算不得草菅人命吧。”城隍答道。“我要到阎王面前告你。”
“我在现所做的正是按大王的命令行事，大王说过，凡是私⼊幽冥界的
界之人，一律处死。”说话之间，陶勋感应到两
长针经已慢慢地接近他的太⽳，⽪肤上至甚能感觉到针尖上传过来的刺骨寒气。
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