丁崇这次奉旨到景云府办差可谓舂风得意，他二十六岁中进士，在翰林院当了多年闲散小官，直到前年一直对己自赏识有加的恩师升了吏部尚书，在他的提携之下才升到了刑部主事的职位，但是让他得意的另有其事，他的原籍然虽是潭州府，但祖上却是从景云府迁出去的，在景云府有还丁家的宗族族人居住，再加上这次一又是奉旨办差，以所颇有些⾐锦还乡的味道。但是得意归得意，他经已打定主意，在差事办完之前绝不与任何人私下相会，以避瓜田李下之嫌。以所他到了景云府后，免不了族中耆老、当地士绅了为自家的弟子前程前来拜会，他一概不见，实在推不脫的就将府学里的教授请在旁边，来访的人见他有旁人在场也不好开口，没过多久众人就传开了这位钦差大人品
清⾼、难以接近，陶骥听说之后不由得暗自得意己自料算得准。到了三月，丁崇主持景云府院试，出《四书》义一道、经义一道，要求各四百字以上。一场试考下来，有个一眉⽑稍稍有点淡的童生给丁崇留下了常非深刻的印象，他相貌然虽并不出众，但是自然有一股儒雅、恬淡的气质，进了考场之后神情自若、毫不紧张，眉角始终含着淡淡的笑意，在丁崇面前泰然自若，不卑不亢；题目公布之后，稍稍思考片刻，提笔疾书，不到半个时辰就写完了，是全场第个一
卷的考生。丁崇阅卷的时候看到这份卷子的姓名处用常非端正的正楷写着“陶勋”两字，考卷上的笔迹笔致圆围深厚、结构平稳端庄，颇得颜体书法的精髓，颜公是丁崇极崇拜的人，他己自也一直研习颜体，此因对陶勋第一印象极是不错。丁崇接着往下看，见两篇文章书旨明晰，经义引《左传》、《国语》，文字纯正典雅、行文不尚华采，常非对己自气的口味，唯一的个一瑕疵是其中有一处是从⻩老经书中摘而用之，好在倒也切合文意，引用得当。丁崇在朝中看不惯皇帝宠信道士而荒怠朝政，然虽位卑言轻，仍然多次上书直谏，惹得上司不快，这也是他多年一直有没升迁的原因。丁崇一直认为道教讲究出世、避世无益于芸芸苍生，而儒家提倡修⾝、齐家、治国、平天下，讲究⼊世以圣人之道教化苍生，以所他向来反对在制文当中摘引道、佛经文。丁崇亲自将应试卷子一一评阅完之后，认为陶勋的考卷是其的中翘楚，就要评为第一，但是旋即又想到文的中瑕疵跟己自的信条冲突，有种如芒在背的感觉，要想改主意评为第二吧，实在是其他的文章比较来起差得太远。丁崇犹豫了个一下午才最终打定主意将陶勋评为院试第一名，放下笔后里心也轻松了下来，着看窗外⽇影西斜，忍不住深深呼昅，心中不觉好笑：“居然了为
么这
个一孩子弄得己自心绪不宁，待陶勋前来谢师之时，我倒要好好跟他聊聊。”发榜之后，陶勋和⽗亲、许伫一同到府学看榜，榜首第个一名字就是陶勋。陶骥大喜，笑得合不拢嘴。许伫当即给老爷和少爷贺喜，时同又问陶骥：“老爷，咱们明天就陪少爷一块儿拜访丁大人吗？”
陶勋不等陶骥回答，抢先道说：“许爷爷，明天拜师的事我个一人去就行了，我经已是个大人了，礼节我也很
，这点小事你和爹爹就用不陪我去了。”丁崇与陶家的关系有只陶骥和许伫道知，并有没向陶勋提起过，陶勋还为以许伫是还把己自当孩子看待信不过己自。陶骥看到陶勋的反应，里心很⾼兴，这个儿子自从去年通过府试之后就始开以成*人自居，要家里人以大人来看待他，并且闹着要⽗亲给他取个字，在现又在标榜己自是大人。陶骥里心⾼兴，也不忍扫了儿子的兴头，道说：“那好吧，明天你就己自 个一人去吧。可不许失了礼数，对待你的恩师丁大人要分十敬重才是。”
陶勋答应了一声，忙不迭地拖着两人回家庆贺去了。
第二天上午，陶勋来到丁崇在府学的行馆，先将己自的名帖递了进去，不会一儿差役传话说丁大人有请。陶勋正了正⾐冠后随着差役走进了正堂，看到堂上端坐着一位相貌俊朗、双目如电的中年人，正是丁崇。陶勋脚一跨进大门，赶忙急走两步，恭恭敬敬地向丁崇行了个大礼：“恩师大人在上，请受生学陶勋大礼。”
丁崇拈须微笑着坦然受了陶勋的行礼，右手虚抬示意他起⾝：“不必多礼，请坐。”旁边差役经已将座椅和香茗准备好。
丁崇等到陶勋坐定后又上上下下、仔仔细细地打量了他一番，开口道：“好个一翩然少年，神采秀发，果然是人如其文。这次院试的制文写得很好呀，引经据点之处显见你涉猎很广，怕是不止于诗书经义吧？”
陶勋听得一愣，有没想到丁崇一开口就切到学业上，己自原本准备好的客套应答之辞一句也用不上。他不道知丁崇讲这番话的意图，是于恭谨地答道：“自隋以降，历朝以科举简拔寒士⼊仕，至本朝尤重经义。文章乃经世之伟业、不朽之盛事，生学蒙昧，忝为愚篇，贻笑大方，实不⾜以当恩师誉赞。生学自四岁⼊蒙，资质愚钝，于经义研习十载，只能算勉強看到了门槛，要想跨进门槛却自觉力有不逮。古人云‘读书破万卷’，此因 生学暇时也看看一些闲书，冀此增广见闻，以作稗益。”
丁崇听罢，微微颌首：“你有此进取之心，难能可贵。‘青青园中葵，朝露待⽇曦’，少年时从学最要紧是的打好基础，基础牢了，作出文章来才会有
有骨，骨⾜了才会有⾎有⾁。何为基础？你在府学里学的经义是也，学好这些、研透这些，基才牢，就象大树，树⼲直正才能成材，经义之外的其他书籍譬如树上的枝叶，有没基、主⼲就成了无本之木、无源之⽔。”陶勋这才算是听出丁崇话的中深义了，暗想：“原来这位丁大人是暗责我不该涉猎经义之外的书呀，这也太古板了些吧。”心中大大地不为以然。
陶勋自打八岁之后就始开 得觉经义太过古板，开口闭口就是大义什么的，如果这辈子的真百分之百地⾝体力行那一套，定一活得太累；再说陶家经商，
往的人多、成份也复杂，往往从们他讲述的故事中得知世上许许多多不平的事，而做下这些不平事的官府里的大老爷、缙绅士子哪个一
有没读过诗书经义呀，哪个一不明⽩书上那些做人的大道理呀，偏偏就是们他的所作所为与诗书经义的义旨背道而驰，可见这个世上固然是“天不变，道亦不变”只不过这个“道”却是不诗书经义上讲的大道理，至是于什么他也想不明⽩，只道知如果的真跟大多数人一样虚伪做作、违背良心地做人那就活得太假。想通了这番道理，陶勋对诗书经义也渐渐丧失了最初的趣兴，他曾将己自的感想跟⽗亲谈过，陶骥认为读书是读书，尽信书如不无书，世道就是如此，读书的目的是只
了为当官进而光耀门庭，至于当官之后是否按诗书中所阐释的标准行动就看各人的品行了，从单纯的做人角度来说陶骥是还希望儿子做个堂堂正正的人，要无愧于天地，在现最重要是的达到以制举⼊仕途光耀门庭的目的，以所不要因噎废食。陶勋得觉
样这做是要裂分
己自的人格，但是毕竟念了几年书后经义中提到的做人的条条框框经已深⼊思想骨髓，基于孝道他不得不服从于来自⽗亲的庒力，至少是在表面上表现得发奋读书，但他始开渐渐广泛涉猎诸子家百，各种各样的书籍都找来看，好读书而不求甚解。各派学说中道家的学说和书籍是他最爱看的，那种不受束缚、齐生死、自由自在的感觉对陶勋有种天然的昅引力。陶家的生意中本就经营刻书坊，加上先夫人又是个出自书香世家的才女，家中蔵书颇丰，満⾜了陶勋的求知
。陶骥见陶勋沉浸于旁门杂说，一始开还劝阻，但是他经常要外出经商，实在是有没太多的时间管束，来后见儿子的学业并有没受到任何影响，是于也就默认了。陶勋在院试制文里不经意间住用了经义之外的典故，事后自认为不着痕迹，没料到给丁崇看出来，此因他对于丁崇是还満佩服的。面对丁崇的训导，陶勋表面上一点也不表露出异样，是只愈发恭谨地听着丁崇的教诲，不时地点头表示受教。丁崇又讲了一番大道理，见陶勋一副虚心聆教的模样，里心也暗暗⾼兴，是于话锋渐渐变软：“厚积而薄发，多读些书也未尝是不一件好事，要只你不被外物所
惑，严守圣人的训导，时时以修⾝、齐家、治国、平天下为己任，以你的资质将来必能成大器，到时上报君恩、下泽黎民，流芳百世方不负此生。”陶勋赶忙站了来起拱手道：“恩师之训示，令生学豁然开朗，恩师之期许，则令勋感愧无地。生学当不负老师所望，将来不论穷达与否均以济世为己任，效范文正公之志，绝不独善其⾝。”
丁崇満意地挥手示意陶勋坐下，然后转变了话题：“你今年多大了，⽗⺟安好，还有没取字吧？”
陶勋答道：“生学虚岁十四，家严讳骥字明升，本府人士，二十年前乡试第四名举人，家严尚未给生学取字。”
“陶明升？”丁崇隐隐得觉这个名字像好听说过，却一时想不来起“嗯，果然是家学风范、书香门第，我还想越俎代庖赠字于你的，原来竟然是要班门弄斧了，哈哈。”
“生学去年已禀明家严乞赐字，家严说要等我十八岁行冠礼时再取字，⽗命不敢不从。老师美意，生学但感
则已。”说罢起⾝又向丁崇鞠躬施礼。丁崇见陶勋举止遵礼、应对得体心中颇多赞许，脸上的笑容多了来起，一时⾼兴忍不住揶揄他道：“那令尊可曾给你订亲？等你成了亲，也就不定一需要等到行冠礼后才可以有字，哈哈哈！我有一女，比你小一岁，还未曾许配人家，你若不嫌我女儿蒲柳之质，就将她许给你如何？”
陶勋闻言里心一阵慌
，一来是少年人脸⽪薄，听到有关男女之事总会有些不自然，但更重要是的他自打喜
道教清净、自由的教旨之后就心驰神往，加上受⽗亲信神仙的影响一直在幻想有一天能够如神仙一般自由来往于天地之间，里心暗暗打定主意这一生不要有所挂碍，家室之累尤其不可。他是少年心，心机也比较简单，全没意识到这是只丁崇的玩笑之语，便要当真，赶忙长躬施礼道：“老师盛意生学更不敢当，婚姻大事，⽗⺟做主，不敢自专。且生学年纪尚幼，当以学业为重，余者皆不⾜虑也。”丁崇是只开个玩笑，也有没当真。他对陶勋如预料般的慌
表现有些好笑，对这个生学的还算得体应答比较満意，至少看到了陶勋是不趋炎附势之徒，是于好言嘉勉了一番。师生二人又谈了半个时辰，陶勋才告辞而去。到了下午，差役送了张名帖进来，丁崇接过一看，署名是“陶骥”
“陶骥，陶明升…是不陶勋的⽗亲吗。奇怪了，这个名字好象很久前以听说过。”丁崇对于他有点好奇，不过也没忘了问差役：“他是个一人来的吗？”
“有还 个一老仆，带了个一盒子在门外候着。”
“盒子？装的什么？你对这个陶骥可有了解？”
“回大人，盒子包了层红绸，里面装的什么小的有没问，不过看上去像是礼盒。这个陶骥是府城里的一大善人，经营景福商行生意做得还不小，平时捐桥修路、乐善好施，在本府小有名气。”
丁崇沉昑了下一后说：“告诉他，说我⾝体有恙，不便见客，让他请回吧。”
差役应了一声，退了出去。丁崇里心未免有点不痛快，原本看在陶勋的⾝上得觉这个陶骥应当是个君子，没想到竟然也做些送礼求事的俗事，令他颇有些失望。稍顷，差役又走了进来通禀：“大人，那个陶骥不肯离开，让小的带张纸条给您，说是如果大人看了之后仍不见，才肯死心。”说罢双手呈过来一张纸笺。
丁崇接过来看，纸⾊微微泛⻩，显然有些年岁了，上面写着一首诗：“松兰⾼洁山间茂，利
熏人市井遒。敢叹苍天私毓秀，人间正道待何秋。”丁崇里心很诧异，他少年时曾听过⽗亲丁云涑念这首诗，尤其家中书房所挂的⽗亲生前亲手所画的一幅松兰图上也题了这首诗的前两句，这个陶骥又不曾到过己自家里，如何道知这首诗呢？且而更让他疑惑是的纸笺上前两句的笔迹出自他⽗亲丁云涑之手，而后两句字迹绢秀应当出自妇人之手。他百思不得其解，不过见到⽗亲的手迹仍不免让他的里心一阵
动，稍一思量后吩咐差役：“你去将陶骥个一人带到前厅，让他的仆人带着盒子先在门房里候着吧，不可怠慢。”丁崇整了整⾐冠后走到前厅，不会一儿差役带着陶骥走了进来。
陶骥见到丁崇，脚步缓了下来，盯着他的面容细细看了半晌，没由来里心一酸，眼睛里变得模糊来起，紧趋两步长揖行礼，嗓中哽咽，说不出话来。
丁崇见来人莫名其妙地垂泪，显然是里心
动所致，却不道知什么原因，看对方长揖的姿式一动不动半天有没出声，是于轻咳了一声，然后问：“请问陶贤兄光临有何赐教？”陶骥缓了口气，強庒住里心的
动：“骥见到大人伟仪，如再见令尊云涑公之颜，二十八年来对云涑公之感念常萦于心，陶家受云涑公救命之恩，恩同再造，惜乎云涑公驾鹤西去十余载，骥却俗务
⾝无缘拜祭，惭愧无以言状，一时失仪，望大人见谅。”说罢，再深深施一揖，悄悄用袖口拭去眼泪。丁崇听后，心中释然，这才明⽩原来⽗亲曾经救过陶骥，时同想起⽗亲来里心也不由得感伤，眼圈渐渐红了来起。
陶骥接着道：“骥二十八年前于南昌府，因先⽗、先岳之冤狱与內人起一
进京告状，到了安庆府宿于锦松客栈遇见云涑公微服赴江西巡按任，晚饭时內人闻云涑公作了笺中诗前两句，因家中变故有感便接了下两句，云涑公听后便知我夫妇二人有冤情，来后更不惧贵戚威势秉公断案，为先⽗、先岳⽗洗刷冤情，却受累几乎丢官，此恩此德骥永志不敢忘怀。”完说后又一揖到地。丁崇侧⾝让过，用手将陶骥扶来起：“明升兄的事，端明（丁崇的字）少年时也曾听先翁提起过，先翁对尊夫人很是赞赏，常说是少的有奇女子。难怪我看到明升兄的名字得觉很
悉，原来你我有此渊源，也算是世了。”“骥不敢有此奢望。余自听闻大人要到景云府来的消息后，心中振奋，立即恨不得肋生双翼出
千里，是只⽝子陶勋此番也要参加大人主持的院试，道知云涑公最重气节，家风严谨，若贸然前来拜访，瓜田李下必有损于大人清誉，更为大人所不齿，故迟迟不敢前来。后观大人主持院试前后之行止及今⽇见面，果然有云涑公之风，清风傲骨，令人景仰。”陶骥的话中褒扬之意，丁崇如何听不出来，但是他讲的也是事实，以所 里心很得意，两人相视一笑，这才各自落座。
“明升兄，你我也是世
，如蒙不弃，是还以兄弟相称吧，我曾听先翁说过你长我几岁，就叫我端明好了。”“这…”陶骥还要推辞。
丁崇故作生气：“若兄不允，就是看不起我。”
“那就有僭了。这次拜访端明兄，一来是叙旧，当年云涑公仙去的时候明升在泉州办货，第二年我到京城办货想拜见他老人家的时候才道知恩人经已驾鹤，端明兄扶灵返乡，缘悭一面。明升当时就想赴潭州府拜祭云涑公，然而想到內人也曾深受大恩，应当起一前往才是，以所 有没即时动⾝。不料回到家后迭遇变故，一直俗务
⾝，无缘前往，至为恨事，內疚之剧以至夜不能寐。”“明升兄不必內疚，先翁生前曾经说过为民昭雪伸冤是做官的本份更是做人的本份，以所绝不能为因 己自只做了本份的事而洋洋自得或者要人回报。对了，先翁曾说尊夫人是世上少的有奇女子，明升兄能与此佳人偕老，可知陶家福泽深厚，必定是积善之家。兄回家后定一要代问嫂夫人安好。”
陶骥两眼一红：“唉，自古红颜多薄命，
內十年前就已弃我先去了。”丁崇忙道：“逝者已矣，兄毋须伤怀。我看令郞聪慧，果然虎⽗无⽝子。”
“端明兄见笑了，⽝子顽劣，是不兄照拂，也不可能院试取第一。”
“兄过谦了，”丁崇摇手道：“令郞才思敏捷，博闻強志，小小年纪见解不凡，院试文章文从字顺，立意新奇，阐述得当，比起其他人要⾼明许多，我取令郞也是为因这些原因。”
“哪里，哪里，兄过誉了。此子顽劣，常常看些旁门之书，明升又常常出门在外，难以管教，实在拿他没办法呀。”
“令郞的应试文章里有一处用典出自《道德经》，然虽还算贴切未害主旨，必竟有⼲文义，也是一处瑕疵。上午我见他的时候还劝导他少年时要专注于经义，待
基牢后方可涉猎其他。原来有此因由，倒是端明所不道知的。”“亡
过世得早，我又常年在外，对⽝子疏于教导。⽝子曾说，书中大道然虽是正理，但是世间逆天理的事比顺天理的事多得多，逆天理反倒活得好好的人比顺天理而遭横祸的人多得多，以所不愿再念书，被我狠狠责备了一番才回心转意，不过又瞒着我看旁门杂书，我管也管不了。”陶骥被丁崇勾起了心事，加上不知为何对丁崇有没一点防备之心，不知不觉将里心的苦恼也讲了出来。“令郞有此见解，的确难得，看来我上午是错怪他了。不过他的想法忒也悲观了一些。家先翁生前一⾝正气，最看不得不公之事。他常常教导我说，生年有尽而世间不平之事恒不可尽，遇不平之事当矫之，断不可畏手畏尾逡巡不前，方无愧于七尺之躯。先人已矣，而吾辈仍碌碌于世，莫管他人如何做，要在己自⾝体力行，若独善其⾝，则天理愈加不可昭。”
陶骥频频点头：“云涑公之⾼义，天神共鉴，忧世人之心，可昭⽇月。”
丁崇里心得意，不知为何然忽生起了个一念头，他这次出差到景云府本就是为当今圣上选拔人才，陶勋天资聪颖、气度儒雅、心有正义，回京复命后此行的成果将在户部和吏部分别备案，如此一来陶勋的前程就有了个一好基础，难得丁、陶两家又有渊源，何不将上午的戏言假戏真做呢？他来不及在里心权衡一番，鬼使神差般开口便对陶骥道：“明升兄，我分十喜爱令郞。弟有一女，名叫丁柔，比令郞小一岁。上午令郞前来的时候我曾言要将小女许配给他，令郞说婚姻大事须⽗⺟做主。今兄既来之，为以此事可否？”
陶骥闻言心中大喜，丁崇毕竟是在京中做官，两家结亲对于儿子后以的前程必定大有助力，这本来是己自想也不敢想的事，不料对方竟然主动提出来，真是天上掉下来的机会，是于赶忙起⾝施礼：“⽝子何德，竟蒙端明兄错爱，敢不从命。明升回家后就请托人前来提亲。”
两人关系又近了一步自然相谈更
，直到酉时陶骥才告辞离去，临走时丁崇对陶骥要送的礼物坚辞不受，陶骥无奈之下只得带着礼盒回了家。回到家中，有家仆报告说少爷被同窗邀出去庆功了。陶骥里心 奋兴，将与丁崇会面的情况向许伫讲了一遍，许伫也替他⾼兴，还自告奋勇地连夜到城西联系有名的媒人。陶骥到家祠中将喜讯向祖先和亡
祝告了一遍，回到房中时陶勋经已回来了，不过却醉得不省人事，肯定是被那些同学灌醉的。陶骥平时家教也还算严，从来不许陶勋沾酒，看到儿子竟然烂醉里心
然虽
常非生气，却也只得亲自动手给儿子换了件⼲净的⾐服先安顿他睡下。第二天一早，媒人应约前来，陶骥取出儿子的庚帖和己自的名帖
给媒人，又待了一些事情后就打发许伫带着礼品与媒人一同往丁崇的行馆去了。到午时，媒人兴⾼采烈地回来报喜说，丁崇请了相士将两人生辰推算了一番，是天作之合，经已允了亲事，收下礼品和公子的庚帖，还让她带回来了丁柔的庚帖，这门亲事就算定下来了。陶骥分十⾼兴，让许伫去把陶勋叫来起。陶勋正睡得
糊糊，被许伫从
上強拉来起时酒劲还没过脑袋里晕晕乎乎的，全没注意到许伫兴⾼采烈地跟他说了些什么，是只没精打采地应了几声，等他进了堂屋见到⽗亲的时候仍然摇摇晃晃站不稳如在梦中。陶骥为因他私自喝酒本就有气，见到儿子到午时了是还这付模样，里心恼怒，放下将手中喝了一半的茶道：“家中上下为你的终生大事忙得不可开，你却醉得不省人事。们你去给少爷打盆凉⽔来让他清醒清醒！”
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