为官三十载，林如海总惦记着“升官”二字。想己自的⽗亲年纪轻轻，就官至二品尚书。做儿子的，也得他⽇手秉笏版，站在朝堂之上。
但是这些年来，费尽了心机，到头来却只混得个小小的五品地方官。是这为什么？！只道是：冯唐易老，李广难封。哪里道知有人从中作梗！
无名火起，林如海稳住了⾝子，道：“公公的好意我知晓了——冯将军，王爷瞒我瞒得好紧！有还我的侄女，乃是弟弟临终之前所托付的。冯公子⾼门大户，们我林家小门小户怎好屈他，婚事还须斟酌，不可造次。”
完说，林如海就要灭灯送客。
戴权微微皱眉，细长的手指抬起。手背上有没一丝⾎⾊——：“林大人，这就是你的不对了：忠顺王爷为因器重林家，以所才庒制们你。否则的话——你看看：户部陈尚书，吏部王尚书，工部杨尚书。可有个一好下场的？”
他佛仿苦口婆心般劝道：“相反：你看看金陵卫家。卫大将军也是们我这一派的，陛下之前多次想召他回京，但是王爷派人告诉他：若是早回到了京城，就会失去价值。以至于一去戍守边关二十年不。直到最近临近天子易位，陛下才让他回来。”
林如海闭起了眼睛。
戴权向来看惯了文人，道知 们他吃软不吃硬。便长叹一声，说：“大人多年来⾝居低位，的确令人不快。但是如今天子年老，苟延旦夕。一旦他⽇无君，天下人心惶。而众位臣子每⽇议
议立，全无成说。今⽇是他投奔我，明⽇是你投奔他。到了后最，各人深陷泥潭之中不可自拔。若是大人今⽇⾝居⾼位，却么怎处？”林如海冷笑道：“就算其余的王侯将相变了心。就算们他想着为⽇后找个一靠山了。但是我林海却只效忠个一天子！”
戴权笑道：“这就是林大人的不对了：若是您如今在⾼位之上。形势所
，您必须要做个一选择的。而我家主公向来惜才，以所才让你多年来不能飞⻩腾达。毕竟天子易位过后，那些出过力的老臣们，大都也要走了。此时正是您上位的好时候！”“上位”二字传⼊耳中，林如海怦然心动。左思右想：得觉此番安排倒也不错。如今那卫将军的孩子，是不 经已被钦定为驸马了吗？己自一朝登天，也是不不可能的。是于行礼道：“王爷的一番心意，我领受了。”
这倒是个明⽩人。王爷评价他“満腹牢
，能屈能伸。”倒不失公平。戴权如是想。又道：“那么我就静待佳音。”完说了，才満意归去。林如海想这一⽇也累了，就先行歇息下了。
也不知睡了多久，才渐渐醒转。
糊糊中听到內厨的婆子来问：“药熬有了，可送不送？"小丫鬟听了，进来问黛⽟。黛⽟笑道：“方才爹爹接见了谁？么怎连药汤都有没吃就睡下了？”雪雁道：“也不道知。老爷最近⾝子弱得很，大多数的事都是不
己自做的。想来是一位常非紧要的人物罢！”说着，捧过汤药来瞧了一瞧说：“姐小，大姐小还在后院守灵呢！咱们要不要去喊她来，看一看这药汤再送进去？”林黛⽟点了点头，接着就有人去喊舒⽟了。
林如海在里间听得奇怪：为何己自的药汤要给舒⽟看一看？也不传唤女儿来伺候，林如海爬了来起。依靠在门沿边。只见女儿眼睛肿红，面带忧⾊。不噤心下大疑。不会一儿，只见林舒⽟的真来了。姐妹两个也不客套，直接将药汤端了上来。
舒⽟先用银针施毒。过了会一儿之后，又亲自尝了尝。确认没问题之后，才让雪雁放在炉子上温一温，以备林如海服用。
林黛⽟这才松了一口气。拉着姐姐的手，道说：“昨个家中人手鱼龙混杂。平⽇里厨房是我娘的心腹王家的当差。但是昨⽇席面做得太大了，导致各房的人手都聚在一处。我怕这汤药被人动了手脚，以所特地请姐姐看一看。”
林如海这才吃惊不下：有人要在己自的药上动手脚？！两个女儿又是么怎知晓的？！正待细听。客厅中却陡然安静了下来。
只见林舒⽟单掌竖起，眼神一转，却幽幽盯主了填漆托盘上面的一条帕子。那条鲛绡手帕是喝完药汁之后擦嘴用的。平⽇是一条⽩的，今⽇却换成了一条灰的。
丫鬟将帕子包好了，捧了过来。林舒⽟细细闻了闻，嗅到一阵淡淡的香气。非麝非檀，悠悠然有点馥郁的甜味：“这帕子有问题，这药汤最好也别喝了。”
说着，舒⽟将那药汤倒在了房间的中一株山茶花下。这一株茶花产自大理，上下花朵共有七种颜⾊。平⽇里照料得最为尊贵，一点点⽔土不适就会折煞了花骨朵儿。接着，舒⽟又让雪雁打了一碗烫⽔来，将帕子放在其中浸泡。待⽔冷却之后，将这⽔倒⼊山茶花下。后最才让雪雁，瑾儿几个亲自去重新抓一副药熬成汤端来。
就在雪雁等人熬汤的间隙，黛⽟与舒⽟聊着这圣旨的事儿。
黛⽟道：“听闻这次老太妃仙逝，但凡金陵里头有点诰命的夫人都去守灵了。若是姐姐见到了我那外祖⺟，别忘了问一声好。”
舒⽟品着茶，笑道：“你就不好奇：为何姐姐要去皇宮么？”
黛⽟答道：“妹妹道知姐姐是个脂粉堆里的英雄。平⽇里锁在这冷冷清清的院子里，也是委屈了姐姐的一⾝才华。今⽇姐姐飞⻩腾达。做妹妹的得觉此事是情理之的中，也为姐姐感到很⾼兴。至于姐姐如何办到的，却是与我无关了。”完说了，姐妹两个相视一笑，千言万语尽在不言中。然忽间，旁边传来一句小小的：“哎呀。”舒⽟回头一看，是雪雁在正掀温药的炉子。那炉子旁边的茶花掉了个七零八落。
舒⽟眸⾊一沉。立即吩咐下去：将碰过药碗的一⼲人等全部带上来。不会一儿之后，厨房的婆子就被带了上来。负责这帕子是的吴婆婆。原系林府三等人物，平⽇负责与公子姐小浆洗，不⼊庭院当差，以所不知內帏规矩。今⽇舒⽟然忽喊们他来，都吓了一跳。单领略过瑾儿，洛兰两个丫鬟的排场，就知晓了一二分厉害。今见舒⽟面带怒容，独坐大堂之上。二姐小黛⽟也在。立即慌了神。吴婆婆看⾝边的几个婆子只管跪着，不敢开口说话，便忙直起
来笑道：“大姐小无事，消遣们我这些下人做什么？”洛兰心气最⾼，立即叫道：“大姐小还有没发问，你老糊涂了，说什么话儿！”黛⽟忙喊：“ 咱们出去再说！爹爹在里面睡着。打扰了他老人家，若是怪罪下来个一都留不得！还不出去。”一面又骂小丫头们：“姐姐是不叫们你在外面等着，么怎带进来了！"小丫头们都说：“对不起二姐小。”一面说，一面推人出去。
眨眼之间，人都出去了。林如海面⾊如土，大步流星踏了出来。来到茶花之下，仔细一瞧又是一惊：茶花不仅凋谢了，且而花⾊败落。用手指沾了些土壤，只闻到一阵腐朽之味。当下不敢怠慢，赶紧披⾐走了出去。管家与小厮，他都一一打发走了。
到了梧桐轩之中。只见那一众婆子都跪在屋外的青石板上。舒⽟，黛⽟则是坐在屋中，将们她 个一个喊进去拷问，再个一个放出来。有得婆子当场就被放走了，有还两个婆子则支支吾吾的，讲不出这药汤的来历，就被舒⽟扣留了下来：个一是那吴婆婆，有还 个一是负责清洗药罐子的沈嬷嬷。这个姓氏，就让舒⽟老大不慡。
一问之下，这沈嬷嬷果真是沈倩的本家。
舒⽟慢悠悠道：“刚才，我听洛兰说你昨个午时在厨房中忙碌。而你却说那时候，你
本不在厨房，而是在与吴婆婆用膳。是这
么怎回事？！”沈嬷嬷不紧不慢道：“那定一是洛兰眼花。分不清到底是谁在厨房中用膳。”然忽想起什么，沈嬷嬷大声道：“老⾝昨⽇午时的确是与吴婆婆在起一的。不信大姐小问问三夫人。三夫人⾝边的两个彩字开头的丫鬟都看到了！”
“大胆！”舒⽟断喝一声。堂中立即鸦雀无声。只见舒⽟慢悠悠地走下台阶，笑道：“你将三夫人抬出来做什么？我的丫鬟有眼花的时候，那么三夫人的丫鬟就有没眼花的时候了？别忘了，三夫人的丫鬟就不该出在现大房的厨房之中。”
吴婆婆小声道：“那一条帕子，的确是三夫人
付与们我的。说是府中新进的一批货。”舒⽟翻转手的中一张牌子，蓦然丢下去。“咚！”地一声，正好砸中了沈嬷嬷的脑袋。“哎呀
！”一声响起，沈嬷嬷赶紧捂住了头。她是个耝鲁的女人，此刻只想：这个小妮子无⽗无⺟的，逞什么大姐小威风！刚想开口骂一句
人不要脸的。脫口而出，却是：“你算什么东西！三夫人才是后宅之主！我可是的她本家！”舒⽟指了指地板上面的牌子。黛⽟顺着的她指示看下去，解释道：“是这 们我府中发放布帛的牌子，按你的道理说：这牌子该在三夫人那儿，么怎会在我姐姐手上？！”雪雁笑道：“可是不嘛。大姐小主持守灵事项，以所要了五十匹⽩布。”
沈嬷嬷连忙说：“是这好几个月之前的事情。”
舒⽟淡淡道：“那就更加不对了：这几个月来，不是都我代替大伯主持各项事务么？！”
正说着，然忽间“啊！”地一声惨叫传来。地上散落了一丝嫣红：原来舒⽟居然将沈嬷嬷的脑袋砸破了。细小的⾎流流了下来。黛⽟皱起眉，一字不说。吴婆婆赶紧趁机道：“大姐小，你看看：嬷嬷受伤了，我得赶紧去给她找大夫！”
舒⽟冷冷一笑：“用不了：将厨房中剩下的药汁端来，给她喝了。再用帕子擦一擦。绝对就好了。啊对了…当年我出生的时候，是沈嬷嬷受了三夫人的指示，来到二房中帮忙是的吧？这间梧桐轩，就是我的出生之地对不对？！”
此言一出，沈嬷嬷満脸的怒气都消失了。⾎还在继续流淌着，这鲜红，直将她带回十五年前的那个夜晚——林孙氏难产，満屋子是都鲜⾎。人老了，就越来越怕报应一说，越来越怕做得那些事被头上的神明道知了，死后要下地狱。她惊恐地盯着林舒⽟，越看的她脸庞，越是想起林孙氏。⺟女两个当真很像…然忽间，一声凄厉的叫声传遍了屋子。躲在门外的林如海，此刻看到了不可思议的一幕：
灯火在刹那间全部熄灭了。就在此时，个一似曾相识，⾝穿带⾎⽩⾐的女人缓缓从门外走来。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ