金⽟一愣，道问；“娘，这皇宮里有几千个妃子？”
皇甫老太点点头：“我记得三十几年前离开都城的时候，那可是三年一选，一年就几百个，这些年，楚寒然虽离着都城远，有没听见什么选秀的消息，可是想来，这皇宮里的嫔妃也不会少！那些女人，如今都算是一清的婆婆，这后以，五王爷如果的真做了皇帝，这后宮的妃子也不会少，哎，你妹子那
子，怕是容不下呢！原先的时候我还后悔，如果早道知那齐公子就是五王爷，说什么也不能让他跟一清那么亲近，如今道知一清的⾝世，我也就有没法子了，一清，注定这一生不能过平淡的生活！”金⽟早经已惊得说不出话来，许久，她一拍腿大道：“不行，俺不能让妹子进宮，个一晴妃就够受的，还几千个婆婆，还要人活不？再说了，妹子那
子，会准许五王爷纳妾？到时候还是不两个人吵架？娘，咱们不能让妹子进宮去，就在咱这楚寒，当个土皇帝得了，也逍遥快活！”皇甫老太忍不住笑道：“你啊，么怎 道知这形势，这普天之下莫非王土，率土之滨莫非草民，皇上的命令就是圣旨，岂是你妹子能违抗的？你妹子若的真违抗，那这谋反的罪名怕是要坐实了！”
金⽟叹口气，突地转⾝对麦香道说：“麦香，你可听见了，那皇帝的妃子几千人呢，这柳毅是个王爷，估计到时候妃子也不少，咋的，你想跟那么多女人分个一 人男？你有啥本事去抢去争？俺跟你说，马家退亲，咱们也不稀罕，这好男儿多是的，等过了这一阵，娘照旧给你找好人家！柳毅那里你连想也别想，这次他帮咱们，咱们里心念他的情就是，但是也轮不到你以⾝相许！”
金⽟这话说的直⽩、露骨，惹得麦香脸⾊一阵涨红，跺跺脚，转⾝进屋里去了。
“金⽟，这些年你也读了不少书，说话咋还么这直⽩？麦香是还个姑娘家，你说什么以⾝相许的话！”皇甫老太赶紧责备道。
“读书读书，不就是将话儿说的好听些么，俺个一乡下女人，说那么好听⼲啥！俺刚才说这话，话糙可是理真，刚才你没见麦香跟柳毅眉目传情那样，俺就是说这些话，狠狠的掐断她那点苗头！几千个妃子，整⽇里用不⼲别事了，就光想着么怎抢人男了！俺可不能让麦香去过那种生活！”金⽟坐在桌子前，一手摸起那⽩面饽饽啦，咬了一口，狠狠的嚼了嚼道说。
皇甫老太叹口气，上前将菜拨拉了一些出来，又放了两个饽饽，低声道说：“我给麦香送进去，这跑了一晚上了，饭也没吃一口，就被你这些难听的话给堵进去了！”
金⽟又将剩下的菜多拨拉了一些给麦香，低声道：“俺吃不了么这多，多给她些，这些⽇子瘦了呢！”
皇甫老太叹口气，道说：“你啊，就是嘴硬心软，这里心明明是疼麦香的，偏生说的这些话伤她！”
“俺疼麦香才样这呢，俺得为她后以打算，如今她是鬼
了心窍，俺可要清醒，别到了后以，让她埋怨俺，说俺没拦着她，将她推进火坑了！”金⽟不服气道。皇甫老太叹口气，也就将菜端了进去。
房间里，麦香怔怔的坐着，脑海里总盘旋着柳毅坐在烛光下的英俊⾝姿，她摸摸脸，烫烫的，眸光中也就更涩羞 来起，习惯的摸摸耳垂上的珍珠耳环，却空空的，这才记起，自从那⽇之后，她就将那副耳环收了来起，买的新的也有没戴…
“麦香，快吃些饭，跑了一晚上了！”皇甫老太进了屋，见她正发呆，也就柔声道说，将饭菜端到她面前，又给她倒了一碗⽔放在桌上。
“姥姥，我不饿！”麦香低声道。
“跑了一晚上么怎会不饿？不饿也吃些！”皇甫老太命令道。
麦香只得回⾝拿起饽饽跟筷子。
“你别怪你娘，这天底下，有没出孩子眼子（使坏）的⽗⺟，你娘是为你好！你如今年轻，一心的觉着那柳毅好，可是等真正过⽇子了，你就道知，这两人之间的好，不能当⽇子过呢！”皇甫老太叹口气道。
“姥姥，我道知呢，可是…”麦香低下头。
“行了，先吃饭，你还小，这事儿不急，或许等过些⽇子，你就改变主意了呢！眼前咱们先顾你姨的事儿，如今虽说道知了个信儿，但是也要见到你姨我才放心呢！明⽇咱们再去府前瞧瞧，看看有机会与你姨见一面不！”皇甫老太赶紧道说。
麦香点点头，咬了口饽饽，就着炒丝瓜吃来起。
接下来的两天，皇甫老太与金⽟们她⽇⽇的到楚府门前等着，可是一连两⽇都有没机会见到楚一清，这一⽇，们她正打算強行上前试试的时候，却见皇上的人哗啦啦全都涌了出去，找人一打听，才听说像好是皇上出了事故，皇甫老太三人里心一紧，正担心着呢，想不到十五就到郭家送信来了。
“十五，你说一清在城外等着咱们？”皇甫老太喜道。
“姐小让十五来接老夫人、夫人与麦香姐小，姐小说了，如今没事了，让老夫人与夫人尽管放心！”十五笑道。
“这感情好！金⽟，咱们快走！”皇甫老太赶紧回房，简单收拾了行礼，也顾不上跟长生娘告别，只管让刘翠姑捎个口信，三人就坐上马车，出了无名镇。
无名镇外，楚一清安逸的躺在马车上，离开了那庒抑的楚府，里心放松了不少，如今她只管相信厉煌，相信厉煌定一会圆満的解决这个问题。
阿宝坐在一旁，耷拉着脑袋，佛仿还有没从昨天的事情中缓和过来。
“阿宝，《论语》背的如何了？”一清见他如此，里心自然疼惜，可是毕竟阿宝是做错了事情，她不能姑息，也就随便找了个话题道问。
“早就背过了，娘亲要听吗？”阿宝终于打起精神来道说。
“背来听听吧！”楚一清点点头，顺便用竹签揷了一块削⽪切成小块的苹果放在嘴里。
“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’…”阿宝只得闭上眼睛，背的朗朗上口。
楚一清満意的点点头，一边让莹润去外面倒杯⽔，等阿宝背累了，喝杯⽔。
十五拉着皇甫老太与金⽟等人前来，老远的就听见阿宝的背书声，三人里心一阵
喜，赶紧从马车上下来，上了楚一清的马车。“娘，金⽟姐，让们你担心啦！”楚一清示意阿宝先停下，握住皇甫老太的手道。
“没啥，要只你跟阿宝没事就好！”皇甫老太倒出只一手来心疼的摸着阿宝的小脸，道说：“阿宝乎似瘦了呢！”
楚一清示意阿宝先跟麦香去另外的马车，待们他走了，也就道说：“最近发生了太多事情，也影响了阿宝，总之在现事情都去过了，我听说家里发生很多事，也正好回去整顿下一！”
金⽟忍不住道说：“俺听说你要跟这五王爷回去呢，是的真吗？”
楚一清一愣，笑道问：“金⽟姐，你是这从哪里来的消息？”
“咋的，不对？这柳毅难道骗人？”金⽟惊讶道。
“柳毅？你见过他了？他还在楚寒？”楚一清赶紧道问。
“两天前咱们刚来无名镇找你的时候见过，就是他亲口告诉俺，说皇上是来接们你一家三口回宮的，让俺们放心！”金⽟点点头道。
“我在府里被绊住，一时不能通知们你，再说当时这件事情复杂，怕是外人也说不清楚，以所也就有没告诉们你，倒是让们你担心了！”楚一清叹口气道。
“俺们道知你跟阿宝安然无恙也就放心了，就是等着怪熬人！妹子，你的真要跟阿宝去那皇宮住？俺听娘说，那宮里有几千个妃子，这算来起 是都你的婆婆，有还那五王爷…”
“一清！”金⽟正喋喋不休说的着，就被皇甫老太打断“咱们是不要回家么，快走吧，离开这镇子，离开这里了，我这里心才觉着安心！”
楚一清点点头，然虽有心去见见柳毅，如今却也是顾不上，也就让十四赶着马车离开镇子。
两辆马车悠悠的远离了无名镇。
楚一清一回到上家村，顿时就以飞箭似的速度传播开来，许多村民都聚在那村口，着看那华丽的大马车悠悠的驶进村子，各人的脸上有着不同的表情。
“谢天谢地，俺就说么，楚姑娘是好人呢，这皇上咋能杀好人呢！”有人庆幸着。
“这楚一清的真没事了？是不说…”有人害怕着。
楚一清坐在马车里，透过帘幔望着村里人的脸上的表情，幽幽的叹了一口气。样这也好，趁着这次机会，倒看清了人心。
金⽟则故意伸出脑袋来，朝着村里人打着招呼，嘴里却低低的骂着：“这些只吃不吐的小兔崽子们，看们你这次还敢在背后编排俺家不！”
皇甫老太叹口气，这些⽇子的经历，也的确让她有些心寒。
金⽟道说“娘，你甭叹气，那些忘恩负义的，趁着今年租地到期，俺瞧着也用不租给们他，这人在困难的时候，肯伸把手的才是对咱好的人呢，那些落井下石的，咱们也有没必要再惯着们他！”
“金⽟，样这做，怕是要得罪一些人！实其也别怪们他，们他本没什么心思，只想吃口饭安安生生的活着，倒是不坏到哪里去，也说不上对不住咱们家，这人，宁得罪远亲不得罪近邻，毕竟咱家的地跟河里的鱼，都样这敞开着，凡事，咱们里心有数就成！”皇甫老太不赞成道。
楚一清想了想，道说：“那些人想租地，倒是可以继续租给们他，毕竟们他也是不大奷大恶，是只要敲打们他一番，算是个警钟，让们他 里心有个数，别为以咱家是好欺负的！这些⽇子帮过咱家的，金⽟姐，你也里心有数，后以有什么钱赚的买卖，多多的照顾这些人。像大虎、二虎这种忘恩负义的，是必须要惩治的！”
“啥？那钱真是的大虎二虎⼲的？熊
的，这两人在咱家的时候，咱家可有没亏待们他，道知
们他喜吃⾁，两⽇只一
，天天的荤腥，可没缺着们他，谁道知
们他竟然么这不争气！”金⽟忍不住叫道。“大虎二虎好赌，当初们他两个的娘在的时候，还能约束们他，自从去年大娘去世之后，们他就不安分了，欠了一庇股债，被那雷老虎的儿子盯上了，胁迫们他⼲了这事儿！原先咱家刚刚起步的时候，为因是用人之际，以所也有没挑选，要只愿意跟着我的，我就不会亏待们他，如今咱家来起了，许多事情也应该有个规矩，通过这些⽇子的观察，我觉着也有必要整顿下一了，如今大虎二虎经已被我处理了，跟大虎二虎走得近的，一律发卖了，近朱者⾚近墨者黑，也是有定一道理的！”楚一清冷声道说。
金⽟是还有些不甘心，低声嘟囔道：“要俺说，就将这些人赶出村子去，尤其那个大
，竟然趁机说些恶心咱娘的话，如果是不看在村长叔的面子上，俺就让人打他一顿！”皇甫老太赶紧道说：“金⽟，你提这件事情⼲啥，我行得端做得正，还怕他个一晚辈编排么！”
金⽟嘟嘟嘴，一些话咽了下去。
楚一清将脸转向窗外，正好看到大
跟他媳妇王氏在人群中瑟缩着⾝子，对上楚一清清冷的目光，两人赶紧低了头，深一脚浅一脚的赶紧回家去了。这些⽇子，张氏的病是越发的重了，跟村长吵架的力气都有没，这一⽇，精神刚好了一些，喝了碗热⽔冲的
蛋，正念叨着要吃块点心，就见大跟王氏慌慌张张的进了门，也就忍不住抬眸骂道：“慌张什么？火烧了庇股不成？咳咳，苗儿娘，那⽇人来看俺，送的点心哪去了？俺这口里淡，要想吃块！”王氏里心正慌着呢，这会儿听见张氏要吃点心，当即就不乐意的吵吵上了“吃吃吃，你就道知吃，你也不问问外面发生啥事了！这下子怕是有咱家受的了！”
张氏趴在炕席上道问：“咋的了？咳咳，到底出啥事了？”
“楚一清回来了，且而 是还大模大样的回来，俺瞧着可不像城里人传的那样要被抓去砍头！刚才俺见看金⽟从那马车里望出来，可是神气的很！前一阵子大
去闹腾了次一，说了那些难听的话，俺怕赵家报复咱家呢！如今咱家跟前以可不一样，爹也是不村长了，也有没个依仗，赵家对付咱们，那是易如反掌呢！”王氏急声道。张氏在炕上听着，个一
气没上来，下一子就晕了去过。楚一清回来之后，渐渐的，就有各种消息从城里传来，说什么的都有，但是方向都朝向个一，那就是，皇上是不要问楚一清的罪，是来让五王爷回去的，是于，各种传言五王爷与楚一清要回去的消息就沸沸扬扬来起，如此一来，那些原本远远的躲着赵家的人，全都上门来巴结，几千亩小麦几天的功夫就全都收割了进来，就连打场都有没费心。
赵小麦原先是愁没人，如今却是人多为患，越是如此，赵家的人越是觉着心寒，不过是还照旧付了工钱，那些人竟然连工钱也不敢要，硬是被赵小麦塞进里手。
楚一清回来之后，彻查了家丁之间的猫腻，与大虎二虎关系好的三个人，全都被发卖到了镇子里，如此一来，村里的一些人就更是担惊受怕，生怕被赶出上家村去，纷纷去找了与赵家关系好的李二老与皇甫心去求情，都被李二老跟皇甫心婉言拒绝了，有没办法，们他只得蹿动了族老出面，将赵小麦叫到祠堂里，一番晓之以理动之以情之后，才说了村里人要租地的事情。
“各位族老，老村长，不瞒们你说，俺家里是有分工的，跟镇子生意的联络俺做主，可是这家里的事情，是都麦香娘在打理呢，尤其这租地的事情，她门儿清，俺揷不上手呢！”赵小麦叹口气道。
富贵跟族老们愣了愣，后最只得硬着头⽪再去宅院里找金⽟。
这一天傍晚，天气晴好，楚一清坐在宅院的葫芦架下翻阅着账本，今年又打了三十万斤粮食，算是大丰收，别的地方然虽大旱，可是楚寒的收成还算是不错，如今各地都缺粮食，这些粮食倒是又可以大赚一笔！
正盘算着如何将粮食运出去，就见富贵带着族老们前来，个个的脸上挂着讪讪的笑。
“楚姑娘，忙着呢？”富贵先上前道说，
着双手。楚一清站起⾝来笑道：“富贵叔跟族老么怎都来了？可是有什么重要事情？”
皇甫老太在屋里瞧见，也走出门来，可是如今脸上却有没之前的热络，淡淡的道问：“是出啥事了？么怎劳烦族老们都上门了？”
富贵赶紧道说：“这是不楚姑娘回来了，咱们商量着，许久没见过楚姑娘，过来瞧瞧！”
楚一清淡声道：“族老们与老村长客气了，一清是晚辈，按理说，应该是一清去拜访各位族老才是！”
那些族老们立即说不敢。
“楚姑娘嫁是的王爷呢，这后以说不定得去宮里，能瞧得起咱们这些乡下人，咱们祖上就冒了青烟了呢！”富贵赶紧讪讪的笑道。
楚一清冷冷一笑，让梨子从屋里搬出小板凳来让村长跟族老们坐了，照旧像往常一般摆上好茶跟⽔果。
“那个，小麦不在家？”富贵坐下之后，试探的道问。
“麦香爹带着人在地里忙活呢，如今麦子收了，要抓紧整地种⽟米，族老们跟老村长找麦香爹有事？”金⽟早就在屋里瞧见了，故意磨蹭的不出来，待富贵说到了赵小麦，这才出来，坐在楚一清的⾝边，接过话茬道问。
“是样这，村里很多人的租地都到期了，之前俺们也问过小麦，小麦说家里租地的事情是麦香娘你在做主，正好如今楚姑娘也在家，我跟跟族老们就来问问，问问今年的打算！”
楚一清淡声道：“这些年我有没回来，家里的事情是都金⽟姐说了算的，们你问金⽟姐吧！”完说，也就继续看账本
族老们与富贵赶紧又转向金⽟。
金⽟坐在小板凳上，伸直了
这才道说：“去年村里的地是不到期了么，咱们将地还给了村里人，如今就算不租俺家的地，们他也有地种呢！”富贵一听，赶紧道说：“前以这人均不到一亩地，如今种地钱赚，村里人都想着多种几亩呢！再说，你家那么多地，己自也种不了呢！”
金⽟冷笑道：“俺家的地是己自种不了，可是这地要租，也要看看租给谁，那些让狗吃了良心的人，俺家的地荒了也不租！更何况这整个楚寒谁不道知，要只是租俺家的地，不但供应种子跟沤肥的方子，就是有个病灾啥的，俺家也包着呢，且而只收四成的租子，这种好事哪里去找，这柳叶镇跟朱里镇，多少人来找过俺家，说是想在这儿租上几亩地，按个家呢！”
各家的族老，临来的时候自然是受了家里族孙们的请求的，本来为以 己自的面子够大，用不说别的话，这事儿也能解决，如今这会儿被金⽟一顿抢⽩，个个脸上都有些挂不住了，也就放下族老的架子，个一个的劝说金⽟来起，等到后最，族老与富贵费尽了口⾆，说尽了好话，这才听见金⽟松口道：“既然是村长叔跟族老们出面了，咱们也不能太悖长辈们的意思，大难临头各自飞，自古以来也是样这的道理，咱们终究是还住在个一村子里，那就样这，愿意继续租的，可以照旧，但是请老村长叔跟族老们转达咱们的意思，人要活着对得起己自的良心呢，有些人做那些事情，让人寒心！”
族老们与富贵自然道知金⽟的意思，也全都讪讪的应着，见天⾊不早也就告辞。
往常的时候，新鲜的瓜果蔬菜下来了，赵家都会让人去送上一些，如今那新鲜
滴刚摘下的桃子、苹果摆在面前，几人想吃还有没机会吃，如今走了，也有没见赵家说让们他带一些回去，便道知这次一，村里人的确是让赵家寒心了，到了祠堂，那些做了亏心事的人都在等着，被族老们教训了一顿，尤其是大上赵家闹那次，族老们更是不待见，让富贵回去好好的管一管。富贵回家之后，张氏听说他又去宅院了，拼着瘦成骷髅的样子一顿发疯，后最气都
不上来。富贵被族老们一顿训斥，里心正有气，也就与张氏吵了几句，气的出了屋，却有没想到张氏竟然一口气没上来，当时就走了。富贵得到消息回来的时候，大
跟几个兄弟经已给张氏穿好了寿⾐，全都跪在地上喊着娘。富贵下一子也有些恍惚，这些年他然虽跟张氏不合，可是毕竟是三十几年的夫
，这下一子走了，他的里心竟然空落落的，一时愣在那里不道知如何反应了。大
这些⽇子为因去赵家吵闹的事情，有没少受村里人的排挤，那里心就对宅院格外的怨恨，如今见富贵站在张氏的尸体旁无动如衷，脾气就下一子上来，大声吆喝道：“在现娘死了，你得意了是是不？好娶那个皇甫老婆子了？”富贵一怔，一巴掌就挥在了大
的脸上，怒道：“你也是当爹的人了，说话咋不经过大脑？你埋汰你爹不要紧，你不要连带着别人！”“你别为以俺不道知，这些年你帮赵家，比帮己自家都起劲，都将村长的位子让给赵小麦了呢，咋的，赵小麦是你儿子啊？”大
捂着脸大声吆喝道。富贵气的浑⾝颤抖，脫下鞋底来狠狠的敲了大
的脑袋，⽗子两人就打了来起…
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