别西卜打了个哈欠。
后以如非必要，他绝对不会再把己自的⾝体
给别人了——就算是撒沙也不行。连上整个上午，他经已睡了近十个小时，他的头脑经已清醒，全⾝的肌⾁和骨头却依然沉浸在一种近似于⿇痹的疲惫感里——别西卜发现己自很难控制它们，尤其是他要想撕碎一块培
的时候——他怀疑己自的牙齿还在不在嘴里，装満了牛
的玻璃杯重的让他差点就脫了手，接下来他明智地选择了一边的咖啡，咖啡杯要小且而轻得多了。他是还第次一尝到这种滋味，这可真不太好受，他衷心地希望这也是后最 次一。或许他可以从撒沙那儿得到点补偿，如比说，作业？
不得不说，别西卜和撒沙的运气很不错，们他的社会科作业经已借由西壬的告别（确切点说，永别）演唱会完成了。这场演唱会后最变成了一场人间惨剧——在援救人员尚未到场的时候，撒沙和别西卜凭借着己自超过常人的视力、听觉和力量从冰冷黑暗的⽔里带出了不止个一人，有老人，有成人，也有孩子，个个浑⾝
透，疲惫不堪，两个大男孩设法把们他聚拢来起，还设法点起了一堆篝火——⾊內克教授不能说们他的行为要远胜于其他义行（去医院和病人聊天，为图书管理整理资料，或是给爱狗协会举办一场拍卖会等等），但他保证会向学校提一份详细而实真的报告。总之，连着别西卜，们他不必再为本学年的义工时间头痛了。但这并不表示们他可以放着其他的作业不管不问，格兰德寄宿学校的要求要比公立学校更为严格，里面的生学除了相当于其他学校生学两倍之多的义工时间外，还要完成两份天文作业。一份生物作业，一项物理实验，以及最让别西卜绝望的…七份指定范围內的阅读——《奥赛罗》，《埃涅伊德》，《神曲》，《十⽇谈》，《君主论》，《麦克⽩》和《立独和解》。哦，他差点忘了，有还ar（大学预科）的预习课程——魔鬼作证。就在一年前，他还为以
己自最起码还能有两三年的快活⽇子可过呢！“我记得你有说过一切都经已解决了。”撒沙抬了抬眉⽑，眼神严厉。
“这就是我的解决方法——
给你了。撒沙，”别西卜真挚说地：“哦，我相信你。”撒沙盯着他，别西卜回报以甜藌的微笑。“好吧，”撒沙说：“天文学和生物学的作业我帮你做。物理实验你己自作，至于阅读作业（别西卜及时地出发一声悲哀的叹息声）…我会整理大纲和时间表、人物关系和其他一些紧要的部分，你可以在机飞上读它们。”
“ar呢？”别西卜満怀期望地问。
“切加勒希望你能上大学，”撒沙停顿下一，补充道：“一所好大学。”
别西卜无精打采地拨了拨盘子里的炒蛋，他有没试着讨价还价。为因他对撒沙是还有点儿了解的——很多人都会被撒沙。霍普金斯的外表
惑，为以他是个温柔可爱的小天使。事实恰恰相反，他是个冷酷、懒惰而又固执的恶魔。在这个世界上，他愿意付出心力的人没几个，别西卜是其中之一，但你也别指望他会像老安德里亚娜那样跟在你⾝边喋喋不休个没完没了。“请再给我来点⾁，嫰一点的。”别西卜说，显然。无论是酸痛⿇痹的肌⾁是还预备着进一步庒垮他的作业都没能影响到小比桑地的胃口。
女佣微微弯了下一
：“牛⾁、羊⾁、是还
⾁？”别西卜考虑了下一：“都来点，
⾁要带⽪，酱汁要浓郁，再加一篮子芝⿇面包。”在等待新餐点的时候，暴徒首领的儿子百般无聊地四处打量，意外地发现没能在早餐桌上见看凯瑟琳，撒沙的姨妈，要道知，自打们他到了这儿，亲爱的姨妈就没缺过席，她照顾撒沙的那股劲儿简直就像是面对着个一刚出生的小婴儿或是四肢瘫痪，又罹患了帕金森症的老人——别西卜想到昨晚的事儿，看来她也在撒沙里手吃了不少苦头——他也很想回房间，或者就在那张浴沐在清晨
光下的长条藤椅上继续睡上一觉，但他的肠胃一直在咕咕地搅成一团提议抗。肖恩。巴蒂尔派驻在别墅里，为那些脾气古怪，要求苛刻的有权有钱者服务的服务人员当然不会是些做什么都慢呑呑傻乎乎的⽩痴（就像那些二流餐馆里所谓的斟酒侍者，每当们他打开一瓶酒的时候就像是跳了场脫⾐舞），别西卜要的⾁不到十五分钟就送了上来，一份⾜有小臂耝细的牛⾁卷，里面裹着芹菜，胡罗卜，洋葱，
蛋，酪，撒上盐和胡椒；一大盘，大约二十只
球大的羊⾁丸子，配西洋芹和新鲜茴香；一整碗带⽪的⾁切成小丁，炸成小卷，和橙子橄榄洋葱起一拌成沙拉，面包篮子里有个小碗，里面装着橄榄油和黑醋，是这给他沾面包用的——传统的海神岛口味，别西卜耸了耸肩，真是体贴⼊微，关心备至。“们我什么时候离开拉斯维加斯？”撒沙问，霍普金斯确定的时间将会决定他要不要打开行李，取出做作业所需要的便携式电脑与其他仪器。天文作业是观测星座，每人不同，可自由选择，他得提前准备，拉斯维加斯是一种，其他地方又是另一种。
“大概还得等上一两天，”霍普金斯说：“最迟不过七十二小时，们我就能回到格兰德小镇了。”他稍稍思考了会一：“不过我想接下来不会再有什么事情影响到们我了。”
***
“五百万。”红头发犹大重复道，成扎的钞票整整齐齐地摆放在个一式样老旧，制作精良的小牛⽪箱子里，玫瑰红⾊的钞票是都新的，散发着油墨香，一共五十扎，每扎十万元。
“没错。”肖恩。巴蒂尔坐在办公桌后面，双手
叉摆在
前：“关上箱子，然后就样这给我的老朋友送去过吧，他会很⾼兴看到这份小礼物的。”“是这一大笔钱。”且而是肖恩。巴蒂尔的，是不天堂宮的，安东尼。霍普金斯是肖恩。巴蒂尔的客人，他解决的⿇烦也是肖恩。巴蒂尔的，这笔钱只能从巴蒂尔的人私账户里面出，不能走公帐。
“必须的，”肖恩。巴蒂尔说：“你不了解我的老朋友。亲爱的霍普金斯医生，然虽他从不承认，但他就是个小肚
肠。斤斤计较的家伙——我在邀请他的时候可没说他得帮我对付一打以上的北方佬…嗯，有还那个长満了眼睛的鬼玩意——有还‘机构’。”“他是不机构的一员？”
“许也是，谁道知呢，安东尼。霍普金斯是条难以控制的毒蛇，反正我看们他就是有点儿不对盘。”“机构”的人在们他面前堪称肆无忌惮。们他是么怎想的？让安东尼。霍普金斯道知也无所谓是还认为他会闭紧嘴巴，个一字也不怈露？如果是后者，们他猜对了。肖恩。巴蒂尔和安东尼。霍普金斯是朋友，但们他之间的
情还没好到能让巴蒂尔自动跳进那潭子浑⽔里去——有时候装聋作哑要比眼明耳聪好得多，且而肖恩。巴蒂尔的朋友有还很多。当然，能像安东尼。霍普金斯那么聪明能⼲的也有只寥寥几个。以所他是还
要想做出补偿的，安东尼。霍普金斯定一很需要钱，他一贯喜爱享受。各种享受，在现
有还个儿子。“们我得和他保持关系，好关系，谁道知 后以还会不会有样这的事儿，且而…”巴蒂尔犹豫了下一。后最 是还说了出来：“‘机构’对他很感趣兴，所的有。要只与安东尼。霍普金斯有关。”
犹大皱了皱眉：“‘机构’？”
“是的，我的孩子，‘机构’，比其他人，包括安东尼。霍普金斯更重要。”肖恩。巴蒂尔看到犹大略带吃惊的面孔，得意地笑了笑：“想想‘天球’里的事，你就有没怀疑过，那些贪得无厌的狡诈鬼么怎会么这轻易地松了口？当然是为因有更大的利益和
惑在们他眼前晃
——个一死掉的人还不值得让们他放弃那么多——我不能说的太多…但你道知什么叫做无配对移植吗？”他拍了拍手掌：“新鲜的，健康的肾脏、肝脏、骨髓、心脏…无需配对，要只你有需要，”赌场主人“啧”了一声：“随时随地，为您服务。”“哇哦。”犹大说，他想起肖恩。巴蒂尔的肝脏，就在上个月，他那对被酒精和尼古丁长期躏蹂的肝脏被医生判定为无药可救，唯一的方法就是移植，但肖恩。巴蒂尔的⾎
是ab2型，犹大是b2型（两者均为罕见⾎型）。“我想我还会继续⼲上二十年，然后，”肖恩闭上眼睛，愉快说地：“然后，所的有一切都将由你继承，我的儿子。”
“那可真是太好了，爸爸。”犹大走到肖恩。巴蒂尔的⾝后：“可问题是，我想不等那么久。”
***
肖恩。巴蒂尔的葬礼在次⽇⻩昏时举行，安魂弥撒被安排在同一天，期间的一系列如行云流⽔般的流程无需详述，没人对像是早就预备好的精美棺材和墓地提出疑问，就像是没人注意到死者脖子后面的那个被纱布和硅胶堵住，而后用衬衫领子遮盖的严严实实的黑窟窿。
“我对此深感遗憾，”霍普金斯医生对红⾊头发的青年说：“你⽗亲是个品行⾼尚的人，慷慨大方，诙谐可爱，从不违背己自许下的诺言。”他伤感说地：“我为以他我和的友谊能持续的更久。”
“你是我⽗亲最好的朋友，”犹大说：“我希望能够由我来延续这份珍贵的友谊——如果您愿意的话。”
“是这毫无疑问的。”
霍普金斯说，后最有力地握了握他的手。
（待续）
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