肖恩。巴蒂尔是个⾐冠楚楚，相貌堂堂的美男子，这个传统赌场开设至今从没变过，从荷官到发牌员，从经理到副手，连同赌场主人，们他的容貌与⾝材都要比普通人男更出⾊，当然，清醒的头脑和冷酷的心肠也是——据霍普金斯说，巴蒂尔经已在拉斯维加斯待了整整四十年，最初的时候他是无家可归的小瘪三，住在下⽔道里，在赌桌下钻来钻去，搜索赌客们无意间掉下的硬币（那时还有没筹码这回事儿呢），长大点儿他就凭着一张善于甜言藌语的嘴和讨人喜
的脸蛋做了女招待或娼
们的小跑腿的，负责看个门，提个大⾐，沏茶或咖啡，抑是给们她喜爱的客人传个讯或是递个警信什么的；等肖恩。巴蒂尔的嘴
上生出胡须之后，他本可以成为酒吧招待，是这份值得羡慕的活计，全安、轻松、⼲净、有还很多漂亮女孩，但他婉言谢绝了，他向当时排位第三的赌场主人⽑遂自荐，他认为己自会成为个一好庄家——在和他差不多大的男孩在忙于打盹、偷酒喝和掀女人裙子的时候，肖恩。巴蒂尔却在力所能及的情况下全神贯注地观察着每一场赌局，他懂得如何观察和学习，不但是从庄家那里，也从赌徒那里，他贪婪地昅取着扑克、骰子、轮盘里的营养，就像是被它们喂大的——赌场主人慷慨地给了他个一机会，他抓住了，他有技术，也有运气，他或许可能成为最年轻的副手至甚赌场主人，但他遇上了安东尼。霍普金斯。值得庆幸的，那时的“食尸鬼”也很年轻，年轻的愿意尝试一切可能尝试到的东西，们他携手合作。并且很快尝到了甜头，霍普金斯得到了他的学费，而肖恩保住了他的
命与职位。肖恩。巴蒂尔每个圣诞节都会寄给医学院生学一封信和礼物，他从未放弃劝说霍普金斯和他起一⼲，那份礼物也永远是都筹码——五元的纯黑⾊筹码，二十元的纯绿⾊筹码，五十元的纯⻩⾊筹码，一百元的纯红⾊筹码，两百元的纯紫⾊筹码，伍佰元的啂⽩⾊镶金边的筹码…直到安东尼。霍普金斯在联邦调查局的追捕下始开第次一逃亡。肖恩。巴蒂尔放开了霍普金斯。转向男孩们，他站在这间房间唯一的一盏吊灯下面，橙⻩⾊的灯光为赌场主人的脸镀上了一层金。他有个宽广平坦的前额，耸起的眉骨和一双蜂藌⾊的眼睛，他的鼻梁有些窄，但鼻尖常非圆润，引得人要想去吻一吻（很多女人也是样这做的）。颜⾊异常近似于⽩咖啡的浅褐⾊的头发优雅地打着卷，胡须，双鬓与额发
际处的碎头发都被清理的⼲⼲净净。“那么，”他一边凝视着两个男孩，一边伸出手来“两位先生。霍普金斯…有还比桑地。”他依次和们他握了握手，他的手掌肥厚⼲燥，力道堪称温柔。
“许也你有没见过我。”他低头着看撒沙。霍普金斯，在里心为这个男孩几乎触手可及的美貌赞叹：“但我确实是你⽗亲的老朋友，们我彼此通信，长达十二年，你的⽗亲是我的良师益友。他给了我很多绝佳的建议，”他示意孩子们看向屏幕。这面显示器墙壁所展示的正是赌场中最为热闹和华丽的一部分——“演奏家”苹果机，一排排，井然有序，闪闪发亮，上千台吃角子机旋转、停止、掉出筹码时机器端顶 出发的叮当声就像钱币的海嘲那样层层叠叠地
面扑来，每台机器前几乎都坐着个一人，男女老少都有，们他的面部表情极其统一，⿇木而又紧张，不停地拉下杆子和投进小塑料片，所的有动作是都机械的，一遍又一遍，毫不犹豫，像好
们他投下去的是不辛辛苦苦赚来的钞票兑换来的筹码，而是其他什么恶心肮脏，亟需抛弃的东西。“每个赌场都有吃角子机，”肖恩说：“但有只我这儿生意最好，猜猜看是这为什么——撒沙，这得感谢你的⽗亲，他给我的建议，这里有一千两百台吃角子的演奏家苹果机，它们被分为六个部分，每部分都被电脑连接来起，在某个时刻，它们会成为一体——即是说，一旦拉中，它们吐出的钱币将不仅仅是一台机器的所有，而是两百台机器起一哗哗地往外噴吐，你可以想象吗？那是个无比壮观的景象。”
“真有人赢过？”别西卜
了手指。“当然，个一年轻人，他赢到的角子得用十吨货车装，他的手掌印就在苹果机场的⼊口摆着，看，看这儿，”个一镜头拉近，显示器上出现了个一做工精致的展示台，上面托摆着只一银手掌，手掌上的纹路、指甲、汗⽑清晰可见，栩栩如生“真人手掌倒模做的，纯银镀铂金。很多人都愿意来摸一摸或者给他个一吻，”肖恩。巴蒂尔指挥着镜头转向另一面，就在这只手掌的上方，悬挂着一架彩⾊的大显示屏，上面反复播放着成堆钱币猛然涌出，将机器前面的人推倒在地的景象——一旁有着个一一模一样的空置展示台，静静地像是在等候着第二个幸运儿的到来，：“人人都要想成为第二个。是是不，**？”
他的副手恭谨地半鞠了个躬：“是的，人人都想成为第二个。”
别西卜飞快地在里心做着计算——双骰赌菗头百分之一点四，二十一点菗头百分之一，轮盘赌菗头百分之五点五。吃角子老虎机百分之十五到二十。一千两百台机器，二十四小时营业——他还发现，这些机器的频率⾼于普通吃角子机器（然虽 是不很明显），它们给出结果会提前两到三秒钟，赌客投币的频率也随之提⾼，且而其的中大部分是都累进式机器（即是说，投进的硬币愈多，拉中大奖的机会就愈⾼）。
“别的赌场不能么这做？”撒沙道问。
“不，”这次说话是的别西卜：“幸运小子每家赌场都有，但是一千两百台电脑控制的机器就未必了，且而设置这种巨型彩池很危险——会有亡命之徒想方设法地要想把它真正地弄到手。万一的真被拉中或是被认为的真拉中。赌场将会面临两难境地——损失一大笔钱或者声名扫地，不太会有赌场愿意损失己自的名声，那么就有只付钱，但如果那样的话，赌场主人会被股东们视为失败者，他会失去控制赌场的权利，这很危险。”
“在巴蒂尔之前，没人敢那么做。在巴蒂尔之后，们他又得觉失了先机。”霍普金斯医生用那种们我 经已习惯了的轻柔语调说到：“且而这风险确实
大的，巴蒂尔。你得觉我是是不该去试试？”肖恩。巴蒂尔做出个一夸张的恐惧表情，然后和霍普金斯医生起一笑了来起。
“事实上，你⽗亲给出的好点子有还很多。”肖恩。巴蒂尔神秘地眨了眨眼睛：“不过我建议们你亲自去看看，感受下一，么怎样？”他瞧瞧霍普金斯医生，医生对撒沙和别西卜点了点头：“去吧，”他说：“好好玩。”
“**。”巴蒂尔喊道。副手立刻走上前来：“带们我年轻的客人下去，走走，看看，玩一把，或者其他的…随便什么，要只 们他想和愿意。我希望们他所提出的每个要求都能得到満⾜，”他停顿了下一，走回办公桌后面。拉开菗屉，从里面取出两卷用牛⽪纸包着的筹码，是都啂⽩⾊镶嵌金边的，他给两个孩子一人一卷“另外。们他可以签帐，账单送到我这儿来。”
“我想我得再说次一
。”副手走到两个男孩的面前，橄榄绿⾊的眼睛在灯光下闪烁，光泽
人：“们你可以叫我**，们他都叫我**，或是绿眼睛**。”***
“我一直在担心你，我亲爱的朋友，”肖恩。巴蒂尔说“你原本可以先来找我，你认为我会着看 个一老友蒙受冤屈而袖手旁观吗？我也有律师和门路，在我的别墅里还住着个一 察警局长和州长呢。我亲爱的医生，要想摆脫掉那些惹人厌的检察官、探员和察警也就是半年一年的事儿——结果呢，你就那么莫名其妙的消失了，有没电话，也有没信件，然虽每年我还能收到你的生⽇礼物，可我没法找到你，”巴蒂尔抱住安东尼。霍普金斯的肩膀，引导他在沙发上坐下，像模像样地満怀愤慨和委屈地叹了口气“我至甚没能参加你的婚礼，也没见过你的
子，有还你的儿子，我还为以能成为他的教⽗呢。”“我的
子经已过世了，”霍普金斯医生说：“撒沙的教⽗另有其人。”“请不要说你从未考虑过我，”巴蒂尔故作伤感地道说：“那样我会心痛的。”
霍普金斯就像着看 个一顽⽪的孩子那样安静地着看他。
肖恩。巴蒂尔的笑容消失了，他抬起了肩膀，从隐蔵在沙发背后的小吧台里取出了一瓶酒：“老奥弗霍尔德的裸麦威士忌，不掺⽔。”琥珀⾊的
体在杯子里晃来晃去，他和霍普金斯各一杯。“我遇到了一桩难事。”巴蒂尔说：“霍普金斯，我需要你的帮助。”他说，按动遥控器，天花板上的丝绒天幕徐徐打开，地面也在颤抖——黑⾊的光亮地板逐渐亮了来起，四面八方都传来了赌场里特的有，既喧嚣又规律十⾜的噪声。
在现 们他就像待在了个一骰子里，骰子的六个內面布満了规格一致的显示屏。
（待续）
ps：抱歉，昨天和今天都被出派去了，在外面
本没办法碰电脑，空掉的三章我会在后面慢慢补回来的，对不起！殉以繁华大人的打赏，感谢ao大人的红粉票，感谢少数电大人的打赏。 M.ｙYMｘS.cｃ