小小的聚会很快就结束了，宝儿紧跟着玛西亚姐小，经过珍⾝边的时候，助理医生轻柔地拦住了他：“宝儿，”她用温柔的嗓音道说：“道格拉斯医生想和你说会儿话。”
宝儿从眉⽑下面着看玛西亚姐小，玛西亚有力地抖动了下一脑袋：“去吧，宝儿，”她推推男孩的肩膀：“七点到餐厅来找我，们我 起一吃晚餐。”她没察觉己自的音声突然变得，或说恢复到能够以响亮来形容的程度。珍努力按捺下着要想去掏掏耳朵的冲动。
这个约定很好地慰抚了宝儿，他就像个烦恼多多的成年人那样叹了口气，双手揷在亚⿇长
的⾐兜里，跟着珍走向大巨花圃的深处。玛西亚目送着们他离开，茶会的地点位于花圃的边缘，一片狭长如叶子的空地，深绿⾊的细草又长又密，间中生长着欧百里香、薄荷、芸香、大琉璃草与人们刚刚品尝过的柠檬草；在它们与林子
界的地方，更深颜⾊的灌木郁郁葱葱，醋栗、暴马丁香、榛、刺梨、女贞、法国冬青、桃金娘、据说能够驱走死神的接骨木，其的中大部分正值花期，粉⾊、红⾊、紫⾊与金⻩⾊的花朵密集地聚拢在起一，自东向西，绵延不断，就像一张精巧而华丽的波斯细密画；难以计数，如同十字架般伸展开的四叶荨⿇匍匐在它们的脚下，将土地遮盖得一点
隙不留，上方树木投下的
影正逐步将它们笼罩来起——太
在正下坠，草木与盛开的花朵所散出发的香气变得厚重，让人有点透不过气。道格拉斯医生看到他侄儿时有没说话，他先是向珍点了点头“谢谢，珍。你可以先回去休息下一，”然后他才转向他的侄子：“跟我来。”
们他沿着铺盖着苔藓，柔软舒适的小径向前走，宝儿听见⽔流动的音声，那是自格兰德支流上流引来的活⽔在正人工开凿，密如蛛网的⽔渠中快活的流淌，经由人类的设计，它们的流域覆盖了整个园圃，在旅途的末端，所的有⽔流被汇聚在起一。在依旧非自然的石凹里形成个一深而小的湖，湖的底部有暗道，连接着支流的下游。样这即便遇到暴雨也不必担心会形成涝害。
“说说吧，亲爱的侄儿，”道格拉斯医生说：“你最近在⼲些什么呢？”
“在⼲坏事，”宝儿不假思索地回答“我亲爱的叔叔。”
道格拉斯拉开一条挡住了去路的灰⽩⾊枝条。顺手从上面摘下几颗紫红⾊的果实，放进⾐兜：“包括耝暴地对待一位淑女，把她推倒在地上？”
“真遗憾，”宝儿冷冰冰说地：“我不认为那样的家伙能被称为淑女——她迟钝就就像只树懒——有只她个一，是总站在不该站的地方。”
“你仍然在针对撒沙。霍普金斯。”道格拉斯医生平静地指出：“我的侄儿，你最近的行为和思想一样幼稚可笑。”
“玛西亚对他另眼相看。”
“这令你嫉妒了？”道格拉斯医生说：“作为教师。我想我得告诉你，嫉妒是一种既无用又虚假的情绪，它毫无益处。只会让你受苦，并倍感空虚，且而…”
“且而，承认嫉妒，也就承认那家伙比我更強。”宝儿迅速地接道，他的眼神中涌动着比任何时候都要成
与复杂的情感：“他确实比我強。叔叔，谢谢你之前的提醒，我设法拿到了他的成绩单，他会是个相当棘手的敌人。”他満怀厌恶地折断了一
差点扫到他眼睛的油⿇藤，道格拉斯医生皱了皱眉：“我想不在第二年告诉我⽗亲，我输给了个一来历不明的杂种——不管是哪门课或是游泳，以所我得…”他停顿了下一：“防患于未然。”“道格拉斯家族的格言，”宝儿戏谑般地唱道：“早发现、早设法、早处理、早全安。”少年锐利的眼神在幽暗深邃的枝叶里搜索到一颗早
的桃子，立即伸长手臂把它摘了下来，桃子是⽩⾊的，有只尖上带着一点红，硬邦邦的，吃来起也是不很甜。“那就选好方法，”道格拉斯医生惋惜地看了一眼那只被咬了一口就扔在了地上的桃子：“而是不像个三岁以下的幼童那样大叫大嚷着去推他、咬他、踢他的小腿，那很愚蠢，并且徒劳无功。”
“我愿意按照我的方式去做，”宝儿轻蔑地撇了下一嘴角：“我能打败他。”
“我不认为你有还更多时间，”道格拉斯医生说：“告诉你个一坏消息，霍普金斯的指导老师和九年级指导老师正准备建议他申请‘杰出毕业证书’（注释1），也就是说，下一学期他就很有可能成为资优班的一员，和你一样。”
宝儿的脸⾊下一子沉了下来“…我本来应该可以到威灵顿公学去，而你，我的叔叔，你早该沉沦到某所混
而肮脏的公立医院里面，一年三百六十五天，每天二十四小时围着
女和流浪汉打转，每月从府政的税金里菗上那么一两张可怜巴巴的绿⾊票子——你认为你为什么能出在现这里？拿着丰厚的薪⽔，工作轻松，有还
个一只属于你的，庞大到难以想象的花圃…忘恩负义的傻瓜，”男孩恶毒地微笑了下一：“我爸爸把你弄到这儿就是了为我能受到最好的照顾和最多的优惠，而是不让你站在一边无所事事地冲我指手画脚——你还没那个权利指挥我，相反的，你得按照我的意思去做。”他停住脚步，继桃子之后，又始开 躏蹂一朵开的正好的重瓣栀子花，他把它从枝头上扯下来，一瓣一瓣地撕碎它，他道知 己自的叔叔深爱着这些花草，他就是要让他不⾼兴，为因他带来的坏消息也让他很不⾼兴。
“你就没什么办法阻止这件事儿么？”宝儿烦躁地道问，他拉完了栀子花，又去招惹悬钩子，悬钩子没那么好对付，他被狠狠地刺了下一。
“资优班资格？很抱歉，即便你爸爸把我赶回公立医院我也没办法时同扭转两个人的想法，约翰尼就算了，老科里一向固执的让人牙痛，何况有还其他教师，如比…玛西亚姐小，”道格拉斯医生就像悬钩子那样轻轻地戳了侄儿下一：“格兰德里，体育成绩优秀的孩子一样能被提上台面，据我所知，那个功课平平的别西卜。比桑地在橄榄球上有着超乎寻常的天分，他的教练也在正提出申请——这可不太妙，等们他进⼊了校委会的视野与庇护之下，你就更不能做些什么了。”
宝儿沉默，他道知他叔叔说的对。道格拉斯家族对格兰德寄宿学校有着非同一般的意义——这块土地曾经属于道格拉斯，数百年前们他把它捐献给了修道院。以所校委会愿意给道格拉斯家族的人在某些时候提供些方便，但这并不意味们他可以一手遮天。
道格拉斯医生轻轻地叹了一口气“我该么怎回报你的⽗亲呢？宝儿？如果你的期末成绩——正如你所说，他往学校大笔捐款可是不 了为 着看别的孩子成功。”
“给我点时间。”宝儿坚决说地：“我能赢。”
***
一
用小牛⽪子做成的苦鞭，挂在黑暗的角落里，鞭子的尖端悬挂着几块尖角小铁⽪，用来增加自罚者的痛苦。只一手拉了拉灯线，关上了房间里唯一的一盏小灯，在现 有只⾼⾼悬挂在墙壁上边的小窗来提供给聊胜于无的光线了——那只手缩了回来，配合着它的孪生兄弟解下了主人的⾐服，并不多，有只一件茶褐⾊的耝⽑长衬⾐，里面夹杂着小铁刺，好让穿着它的人⽇夜辗转难安——嶙峋的脊背暴露了出来，臋部⼲瘪，一
⽪带把雕刻着黑⾊花纹的十字架绑在几乎有没肌⾁的腿大外侧，它的尖端时常划伤碰触到的⽪肤，那儿的伤口是总好了坏，坏了好，没个止尽。他走到角落里，拿起鞭子，回到摆设着十字架的小祭坛前面，跪下，在主与圣人的注视下恭敬地献出己自的脊背——鞭子菗打在上面，音声清脆响亮。
⾜⾜打了一百下，比耶稣在耶路撒冷城墙外挨的少一些——他并不认为己自有这个荣幸与那至神圣的受一样的苦，他在鞭笞己自的时候唱诵经文，低沉但清晰。
门口两个黑⾐修士焦急地等待着，等受完苦鞭的人出来，们他就预备着上前搀扶，外面还等待着医生。
“们你着什么慌啊。”那个低沉的音声 道说：“我**与精神上的污秽经已被清洗掉了，我经已赎了我的罪，我从未有如此的洁净愉快，精神奕奕。”他稍稍摆动手臂，推开修士的扶持，向前走了几步，推开了通往户外的门。
光投
下来，斯蒂凡抬起头来，蓝灰⾊的眼睛里流下了真挚的泪⽔。（待续）
ps：注释1：依照国美私立寄宿学校规章所做的设定，毕业证书分为“合格证书”“推荐证书”以及“杰出证书”其中杰出证书意味着这名生学不仅成绩优异，还预读了部分大学初级课程。
注释2：用鞭子菗打己自，教会用于悔罪、苦修。
有还 有没人记得斯蒂凡是谁？提醒下一，毕竟时间比较长了——就是那个在阿里亚乌和霍普金斯爸爸打的难分难解，差点抢走撒沙的神⽗…
他的名字直到一百零九章才被比桑说地出来，呵呵。 M.ｙyMXs.cC