约翰。卡逊有没那么大的胆子，他之以所敢于反抗“唐”只不过为因他还有没看清矗立在他面前是的怎样个一庞然大物。是这內陆人的通病，们他在和平富⾜的环境中长大，⾐食无忧，应有尽有，最大的烦恼可能是只一颗长在鼻子尖的青舂痘；成年后，即便脫离了⽗⺟与家族的羽翼庇护，像个“普通人”那样生活，也依然生存在所谓常识、法律与道德的保护下。对们他来说，犯罪是超速、信用卡欠款和昅大⿇，強奷和杀人往往只会发生在距离们他⾜有二十个街区的地方，那太遥远了，遥远的就像是另个一星球发生的事情。
切加勒让他感觉到了恐惧，却还没到让他完全清醒过来的地步。
是这有意而为之的，撒沙是不安东尼，他得到的信息也太少，暂时还无法推算出“唐”的计划，他只道知约翰。卡逊的结局不会很好——在“食尸鬼”也就是他⽗亲，安东尼。霍普金斯的记忆里，样这的人物不在少数，们他不坏，智商也不算低，问题在于们他多半天真而又贪婪，常常明知不可为而为之；能够见看危险，却是总稀里糊涂地将己自的生命乃至于灵魂托付在己自也不可把握的东西上，只了为一丁点儿看上去金光闪闪实则毫无价值的花俏小玩意上——凯瑟琳曾经的上司是个一，那个要想将食尸鬼出卖给其仇敌的察警是个一，火车上的小混混是个一，小镇上的神⽗是个一，约翰。卡逊也是其的中 个一。
世间自有法则，有失必有所得，所得也必定有所失。
顶上小窗户透进的金红⾊的自然光被柔和的人工光源取代，配备有智能感应功能的灯具如同月光那样代替⽇光照亮波光粼粼的浴池，孩子们的⽪肤始开发涨起褶，们他爬出浴池，擦⼲⾝体，套上老安德里亚娜搁在木凳上的⼲净⾐服。
撒沙直截了当地拒绝了别西卜的邀请——他经已受够了别西卜的收蔵——即便对于霍普金斯们，它们其的中一些也未免太过古怪了，比方说，某把匕首，刀柄內蔵有个一⾼度庒缩的空气罐，由个一揿钮控制，这把刀子刺⼊人类或者动物的⾝体后，按动揿钮，超⾼庒的空气流就会沿着刀⾝里的细小管道猛地噴出…然后“啪”的一声，或许原本并不么怎要紧的伤口就会被撑到篮球大小…魔鬼才晓得，是哪个无聊透顶的家伙会设计出这种愚蠢又可怕的东西。
小霍普金斯与大霍普金斯一样，有着些自⾎缘和姓氏传承下来的坏⽑病。们他喜爱传统和古老的东西，不喜
随意改变和做出新尝试，们他的眼光会在过于冒进奇特，确切点说，华而不实，带有哗众取宠嫌疑的东西上变得更为挑剔。直到在现，安东尼。霍普金斯仍然很少使用
支，他更喜刀和短剑，或是弓弩，视情况需要，他也会使用手术用具，譬如小型电动开颅锯和空心骨钻，但也仅此而已。男孩就像只一淡金⾊⽑⽪的波曼猫那样悄无声息地踮着脚尖窜上沿着堡垒內部一圈圈旋转的楼梯，作为客人，们他被安排在上层，房间宽阔，光线明亮，且而有着个一平台，平台外面是个陡峭狭窄的石头陆桥，连接着外部可供两人并行的宽阔护墙，五百年前，堡垒的中人将烧热的油和⽔从这里搬上来，经由那道危险的道路传递给守卫堡垒的士兵，们他把它们倾倒下去，攻击围绕着城墙的敌人。
如今它们都经已失去了原的有作用，为因強烈的⽇光，劲烈的海风与它裹挟着的咸
⽔分，部分石头始开风化，边缘酥脆，稍微一碰就会簌簌落下一大片。安东尼。霍普金斯偶尔会沿着摇摇
坠的小径走上城墙去散散步，有时他会陷⼊沉思，站在城墙即将塌陷的一端一动不动，他的⾝体瘦削颀长，猛一眼看上去就像是孤苦伶仃的海鸟栖息在非自然的悬崖上。天气晴朗的夜晚，他会弹些曲子，在这座寂寞已久的平台上，用一座产自于十八世纪中叶，结实而厚重的，比利时安特卫普的佛兰芒派两层羽管键琴。
羽管键琴在形制上与现代的三角钢琴相似，但琴弦是用羽管拨奏而是不用琴槌敲击。每
弦是由固定在每个琴键末端木制支柱上的1个羽⽑管或硬⽪拨子来拨奏的。在支柱另一面的端顶是一小块起制音器作用的毡子，在琴键实际按下时才能够发音，在琴键放开后它不会继续鸣响。另外，这部键琴然虽诞生在十八世纪，却依然有没踏板，这意味着它的演奏者在要想调节音纽的时候必须让己自的手离开琴键，且而也不能通过威尼斯增减音器踏板来调节音量。在现 经已没多少人会如斯娴
地（专业人士除外）弹奏羽管键琴，它的音⾊明澈、纯净、带着金属质感，但为因
是只使用羽⽑和⽪⾰拨子拨动琴弦发音，音量单薄，且变化对比微弱，以所早在十八世纪后叶，就经已被新兴的击弦乐器——钢琴所取代。它的维护和修缮也是个问题，并是不每个人都很能如霍普金斯那样懂得用乌鸦的羽⽑来做个新拨子的——在佛罗伦萨，食尸鬼曾经弄到了一部很不错的古大键琴，惜可他离开的太匆忙，有没带上。
切加勒的个一下属设法从某个倒霉的收蔵家哪儿弄来了这座琴，保养的常非好，美极了，椴木做的共鸣箱经历数百年仍然硬坚牢固，八条乌黑的螺旋细腿托着描绘着乡村舞会景⾊的斑斓琴⾝，安东尼。霍普金斯坐在键琴前面，衬衫的领子微微敞开，露出苍⽩的⽪肤，亚⿇本⾊的宽松长
被海风吹向一边，他
的笔直，⾚着脚，脚趾头踩在黑⾊的支架上，如同蜘蛛腿那样又细又尖又长的手指在不再那么黑⽩分明的琴键上快活地移动着，他见看站在门口的撒沙，有没说话，向他眨了眨眼睛。大霍普金斯所弹奏是的一首简单明快的复调乐曲，主题有只六个不规则的上行音，撒沙听过这首曲子，斯拉卡蒂的G小调，小猫赋格曲。
“过来，亲爱的。”安东尼。霍普金斯柔声喊道。
撒沙学着⽗亲的样子脫掉了己自的鞋子，⾚着脚从卧室走上天台，石头的地面有点冷，海风带来的沙子，有还风化留下的残渣在脚底吱吱咯咯，撒沙完全没注意到这些，他走了去过，安东尼。霍普金斯挪动⾝体，给他的儿子腾出个一位置。
键琴前方的空间很小，幸而坐在这里的是不切加勒和别西卜，而是另一对⽗子，霍普金斯伸出手臂，搂住儿子的
，撒沙抬起手臂，拉住他背部的衬衫，少年的体温⾼过成人，大霍普金斯感觉己自就像环抱着业已坠⼊深海的太
，热量从孩子的⾝体內部源源不绝地散出发来，渗透进紧贴着的⾝体。大霍普金斯将右手放回到琴键上，他起了个一头儿，撒沙随之摆上了己自的左手，顺着乐曲的起始弹下去——比起
快急促的小猫赋格曲，巴赫的哥德堡变奏曲前一部分节奏要舒缓的多，大霍普金斯几乎是漫不经心的跟了上去。撒沙的手指暂时还达不到安东尼。霍普金斯的长度，不过没多大妨碍，古键琴原本就只需要三
或是四手指，大拇指很少派上用场。明亮的月光毫不吝啬地为石头、沙滩与海⽔镀上一层光亮的⽩银，音乐史上规模最大，结构最恢宏，也是最伟大的变奏曲在石头堡垒的
腔內回
，靠坐在窗边的切加勒耸了耸鼻子“再拿一盘子啂酪和葡萄酒来。”他样这吩咐道：“有还冰淇淋，今天有什么冰淇淋？”“巧克力、薄荷与朗姆酒，可以加葡萄⼲和饼⼲，或是橄榄和蜂藌。”老安德里亚娜恭敬地回答道。
“…”切加勒考虑了会一：“好吧，”他挥动肥厚的手掌：“都加上。”
和切加勒起一住在顶层的别西卜哀嚎了一声，躲进毯子里，用羽⽑枕头裹起脑袋。
大霍普金斯微微闭上了眼睛，他喜
哥德堡变奏曲，不管是羽管键琴是还钢琴，他曾在很多时候听它和演奏它，记忆中最为深刻的有两次，他后最
次一越狱和他杀死撒沙的⺟亲，年轻丽美的凯瑟琳的时候。丽美的乐曲令他心情愉快，心绪稳定，兴致
，也能很好地集中精神。他用不着看键琴也能流畅地弹奏下去，以所在乐曲转为抒情风格的时候，他略微歪过脑袋，注视着他的孩子。
正全⾝贯注于演奏的撒沙没注意到，或者说，注意到了也无所谓，安东尼。霍普金斯自打他小时候就常样这満怀爱意地凝视他，起初还带着点紧张、犹豫、
惑和其他难以明辨的东西，但随着撒沙的成长，黑暗与危险的部分愈来愈少，取而代之是的显而易见的安心与快乐。霍普金斯医生突然捕捉到个一笑容，个一细微但显然是忍俊不噤的笑容，撒沙像好想到了什么可笑到让他无法忍耐的事情。
“我是只想到了别西卜。”撒沙说：“你道知，学校有琴房和很不错的钢琴，然后有一天，们我的音乐老师在里面弹了首曲子，他问我那是什么曲子，我告诉他是路德维希·凡·贝多芬的第五
响曲。”“然后，”撒沙说：“他说，他总算明⽩了——贝多芬为什么会是个聋子。”
（待续）
事实上我一直在犹豫，为因故事的发展将要強迫我做出个一决定，许也有些大人会得觉不太好，但这个发展趋势是必然的…
预告：
一
有点冷冰冰的手指伸进了撒沙的口腔，霍普金斯常非仔细地检查了每一颗牙齿，轻轻地挤庒和摇晃它们，每一颗都很好，小臼齿，大臼齿，门牙有还尖锐的⽝齿。“为我办件事儿吧“霍普金斯说：“儿子。” Ｍ.ＹｙＭＸｓ.CＣ