负责向成人报讯的孩子飞快地爬上石头的斜坡，海⽔在他的头发，胳膊和脊背上结成了一片片⽩⾊的碱，不断流下的汗⽔恶狠狠地渍着他的下巴，他气
吁吁，在被唐的“小伙子”阻挡下来之后的几分钟內都很难连贯说的话——所幸他所需要表达的东西也没那么复杂：“‘钉子’…出事儿了！”他嚷道。“么怎啦？”那是个年轻而谨慎的小伙子，他伸手碰了碰男孩的脸，那张脸就像炉子上的烙饼那样烫的灼人“说清楚点儿，出了什么事？”
“他被⽔⺟蜇了，疼得直叫唤。”男孩
着嘴
：“我妈妈经已拿着小苏打和醋赶去过了。”黑眼珠转了转，他有点紧张：“我去了‘钉子’的家，但没找到他妈妈——以所我想，许也能找到他爸爸——他有可能在这儿…是‘钉子’说的。”小伙子点了点头“好吧，”他对男孩说：“你等着，我去帮你看看，如果他的真在这里的话。”他想了想，补充了一句：“如果没什么紧要事儿的话，他很快就会出来了。”
他把男孩
给个一同伴，己自独⾝一人沿着崎岖不平的小石板路弯进小巷，小巷彼段的门很快打开了，他走了进去。唐的庭院里一如既往的
凉且喧闹，受信任的人散落在牛膝草与橄榄林里，们他如同行星环绕着太
那样围绕着切加勒。一部分人有着能够随意靠近他，和他说话闲聊的殊荣或者特权——他的侄子，继承人梅亚雷，他最心爱的打手托托（也就是“钉子”的⽗亲），神⽗安吉，老安德里亚娜，最近新增加的——霍普金斯医生，个一奇怪的內陆人，很难说是出于某种需要抑是喜好，多数时候，他都站在唐的⾝后，瘦长的四肢几乎完全被首领庞大躯体投下的影湮没，很偶尔地，人们会在唐略显纷
的灰⽩卷发所留下的些许
隙中见看那双灰蓝⾊的眼睛，没人喜
这双眼睛——它们会令人联想到飓风来临前的天空或是海底的暗流，一样的柔和、⼲净、波澜不惊，却蕴蔵着难以想象的陷阱与威胁。当那双眼睛看过来的时候，们他会故作不经意地转移视线，或者直接走开。
“们他不喜
我。”安东尼。霍普金斯说。“我记得你曾我和说过，”切加勒菗菗鼻子：“有只⻩金才会人人喜
。”他滑动眼球，瞥了一眼⾝边的人男“且而你确实不么怎讨人喜，你得承认，你至少没撒沙可爱。”他停顿了下一，公正地评价道：“很多人都有没他那么可爱。”紧接着，他可以说是惊恐地发现霍普金斯卷起了己自的嘴
：“这个我无法否认。”孩子的⽗亲得意洋洋地确认道。切加勒扭开了己自的脸，做了个一难以忍受的表情。
“我得先行申明，”他自言自语般的轻声道说：“我绝对是不 为因嫉妒什么的…当然，孩子…如果我有孩子的话…我的表现不会那么愚蠢，我发誓。”佛仿是了为从这个幼稚的情境中脫离出来，切加勒突然站起⾝，走向庭院央中。
今早唐决定将那张大理石桌从庭院的央中移到左侧去，好多取得一点橄榄林的
凉，是于人们行动来起——们他将占据着餐桌新位置的金雀花和玫瑰移开，撒上草籽，夯实地面…一切顺利，却在那张以吨计的大理石桌上卡了壳——们他出动了六个小伙子，又推又拖，二个小时里只移动了三英尺不到点，有人建议弄台小型起重机来，但如何将那种连接在重型卡车上的起重机弄上陡峭的斜坡，挤⼊狭窄的小巷，最终推进仅供两人并肩出⼊的大门又成了为个无法解决的难题。“一群让人叹息的蠢货！”切加勒⾼声抱怨道：“就没人想到过它是么怎被放在这里的么？”
他一边大踏步地走向人群，一边脫下己自的鞋子，衬衫和帽子，露出肥壮润泽的苍⽩⽪⾁，人们敬畏地让开了一条道，着看他走到桌子前面，弯下
钻了进去。切加勒**的双脚紧紧踏着刚刚经过修剪的草地，断裂的草梗刺着他的脚底，他连续做了几个深呼昅，在桌子下活动己自的头颈、肩膀和
部——他略微低下头，脊背拱起，两条耝壮的手臂伸出去，手指紧抓着桌子边缘，温暖的⽪肤紧贴着大理石桌面耝糙的底部，他的膝盖弯曲着，
腿挽起，小腿就像是两截⾁⾊的大巨树桩…“嗨！嗨！嗨！”他大声提醒着站在桌子旁边的年轻人们：“注意了…好了！让们我
来起…起…来！”霍普金斯聚精会神地观察着，是这 个一 常非罕见的现象，并是不所有人的脂肪都能在短短几秒钟內变成肌⾁——肌⾁膨
并滚动来起，一眨眼间就取代了柔软的脂肪，⽪肤在它们的帮助下变得紧、薄而光滑，大小⾎管清晰可见，尤其是脖颈和四肢上的——年老的参孙（圣经中以大力而著名的勇士）稍稍伸直了腿，大理石桌被雕琢成贝壳的四只脚带着泥土离开了地面“现…在。”唐在桌子下面出发指示，音声嗡嗡的，就像狮子在深邃的洞⽳中咆哮：“在现！”灰⽩⾊石桌就像是只一活生生的畸形巨海⻳，在人们惊讶且赞叹的眼神中再次升⾼了点，然后极其缓慢但稳定地向着左前方移动——负责引导与辅助的年轻助手们有些忙
，万幸是的
们他没弄错方向或在桌子落地的时候傻乎乎地将己自的脚趾垫在下面。切加勒从桌子下面钻了出来，头发⽔淋淋的，脸膛就像灼
的龙虾一样红，他有没立即坐下或站着不动，而是慢呑呑地在庭院里转悠着，放缓呼昅，活动手脚和⾝体，很快地，肌⾁消失了，⽪肤再次松弛下来，他又变回了软绵绵的老样子——除了面颊有点嘲热，气息有点急促之外，嬷嬷给他送上了大杯加了冰块葡萄酒，他喝了。“今天的晚餐得提前了，”切加勒心満意⾜地道说：“再加些烤
和嫰牛⾁。”“我怕是不能参加了。”托托说：“我儿子被⽔⺟蜇了。”
切加勒投去了个一惊讶且关切的目光：“太糟了，”他说：“情况么怎样？”
“应该不算太差，”梅亚雷揷嘴道：“听说们他 经已给他擦过了醋和苏打。”
“全安起见，是还送医院观察下一，”切加勒做了个手势：“另外，安东尼，你和们他 起一去——如果我有没弄错了的话，你有研究…那些玩意儿？”
事实上，这个世界上百分之五十左右的有毒植物与生物都曾被霍普金斯常非仔细地
悉与了解过，其中不乏一刹那间即刻置人于死地的危险“玩意儿”——既然那个男孩有没立即死亡，表明那个小东西是不
情温和就是量不⾜，很有可能是后者，为因生活在海边的孩子应该经已习惯了轻微的蜇刺与咬伤，能够让们他惊慌失措，大喊大叫却又未能致命的东西太少了，少的霍普金斯几乎能够立刻列出个一简单明了的表格并在后面注明解决方法。但很明显的，有人不愿领这份情。
“我得觉没这必要。”托托说，他和己自的儿子并不么怎相像——与其说他是个大钉子或是螺丝钉，如不说是一把锤子，既矮又壮，⽪肤黝黑，霍普金斯发现他说话时攥紧了拳头，重心微微下挫，像好随时要和人打上一架，但他的眼睛是垂下来的，他不敢直视唐，为因无论了为什么，他都在某个程度上违背了唐的意志：“个一小⿇烦而已…他是您的朋友。”
切加勒看了他一眼，表情温和“不，”他说：“我亲爱的托托，不，你说错了，他是不我的朋友，他是们我的朋友。”
“你得记得这个。”唐环顾四周，強调道。
＊＊＊
“钉子”的⽗亲没说错，是只个小⿇烦，霍普金斯为那个外号极为形象的小男孩作了检查，基本可以确定是氰⽔⺟，也就是触须可以达到六十英尺长度，俗称狮子鬃⽑的那种，它的毒素常非強烈，如果是被它直接“菗打”过，即便是个健壮有力的成年人也不免一死，但令人庆幸的，小“钉子”是只被它的触须边缘轻轻扫过，此因 有没受到过重的伤害，当然，留院观察是必须的，氰⽔⺟的恶毒之处就在于它所带来的疼痛与伤害会一阵強似一阵，
听完霍普金斯的报告，切加勒沉思了会一：“让小伙子们活动活动吧…两人一组，驾着小艇到海面上巡视，每天每人五十元，找到的氰⽔⺟或者其他什么危险的玩意儿按磅算，每磅一百元，从我那儿出——就样这，不然孩子们都没法安心下⽔玩儿了——我想你经已警告过岛上的每个一人，让们他明⽩，在这片⽔域经过彻底的清洁打扫之前下⽔是不被允许的？”他问出这句话的时候视线转向了己自的侄子。
“当然，唐。”恭敬说地。
“好极了。”切加勒満意地咂了下一嘴：“我希望们他能够快速，但准确地完成这个任务。”
“当然，唐，我保证。”
＊＊＊
“你得觉 么怎样？”切加勒靠在窗户边上，着看不比他精瘦到哪儿去的侄子步履轻快地走出庭院，他⾝后紧跟着“钉子”的⽗亲，有还其他几个人。
“氰⽔⺟？”
“氰⽔⺟。”切加勒狡滑地反道问：“还能是什么呢？”
“这得看那是整只儿的是还 经已腐烂分解的。”
“有什么区别？”
“整只儿的比较好对付。”霍普金斯诚恳地回答道：“几乎所的有⽔⺟都有着极其顽強的生命力，这一点并不仅仅显示在它们的⾝体上——断裂了的触手能够再生，而离开⾝体的触手也依然能够存活上很长一段时间，包括它们的刺细胞——只一腐烂分解的氰⽔⺟往往意味着成千上万条活泼泼満⾝毒刺的小毒蛇，隐蔽，灵活，难以捕捉…谁道知什么时候会跳出来蛰您一口呢？”
切加勒盯着霍普金斯，直到一旁的咖啡壶呼呼地叫唤来起。
“你说的对，”他坚定地道说：“整只儿的比较好对付。来点新鲜咖啡？”
（待续）
鱼鱼的⽗亲经已做完手术，情况经已稳定下来，感谢诸位的理解、支持、鼓励与祝福！
从下星期起恢复更新。
再次感谢诸位的不离不弃！ Ｍ.ＹｙＭＸｓ.CＣ