衰老之突如其来甚于死亡。
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古奇海夫纳愿意给莫妮卡最好的，最好的食物，最好的⾐服，最好的住宅，最好的佣人，最好的汽车，最好的学校，最好的医院，最好的物药和设备，最好的医生和护士。
但无论是谁，要只站在监护病房外面的玻璃窗前看一看，就能道知，躺在雪⽩病
上的那个人经已没救了——如果他能看出大半淹没在单下的那样东西是个“人”的话。莫妮卡今年有只二十八岁，富有活力，前途光明，原应是一朵盛开的玫瑰，只一刚成
的好苹果，一头鲜嫰的卷⽑小⺟羊，但霍普金斯所看到的是只一具缭绕着臭气与绝望的活骷髅，有没⽑发，有没肌⾁，凹陷的眼窝里突出着蒙着⽩翳的眼球，嘴
⼲瘪，纵横
错的深刻皱纹把的她脸分割成无数不规则的小块，灰⻩⾊的⽪肤就像肮脏的抹布那样从骨头上柔软地一层层地耷拉下来——她早该死去了，却被巨额的金钱拖拽住了解脫的脚步，先进的医疗机器填満了近半个房间，数量惊人的管子从的她⾝体里穿出来或是揷进去，帮助或说強迫她呼昅、摄取营养和排怈，而另外半打专家、医生、护士昼夜不停地轮班看守着这里，随时准备着扑上去与死神搏斗，以防其带走们他最大的财源。“那天晚餐后她还去参加了一场通宵舞会，第二天一早佣人走进房间时她就经已陷⼊昏
——就像是被人整个儿煮过，头发落了一，”海夫纳悲哀地用手指尖碰了碰女儿的面颊，⽪肤在塑胶手套的轻微按庒下滑动，薄且而皱，就像一张使用后的保鲜膜“们他说是哈尔福德早老综合症，嗯，许也是这名儿。”“哈钦森－吉尔弗德早老综合症。”
“没错，医生我和说过，可我是总记不住…他说一般此类患者早在婴幼儿时就会表现出相应的症状，譬如⾎管发脆，⾝体矮小，头发和牙齿脫落等等，们他说是这种打受精卵成型起就存下的隐患——为因一部分基因有致命的缺陷，这种缺陷会随着裂分扩展到胚胎、胎儿、后最是婴儿的所有体细胞中——但莫妮卡一直很健康，她几乎有没生过什么重病，我和她妈妈的⾝体也都很強壮，而们我各自的⽗⺟，也就是莫妮卡的祖⽗⺟与外祖⽗⺟也顺顺遂遂，快快活活地活到了八十岁以上，们我家族里有没短命鬼，除了我的小舅舅，但他的死亡和任何疾病无关，他太大意了，被人捅了一刀子，正中肾脏…”
霍普金斯耐心地听着他翻来覆去，喋喋不休说地个不停。
他的一部分注意力却始终放在了莫妮卡。海夫纳⾝上——哈钦森－吉尔弗德早老综合症在成年之后爆发的，在这个世界上还不⾜百例呢。
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探视病人，特别是那种几乎有没了希望的病人是总会令人情绪低沉，幸而古奇海夫纳有着不少能让人瞬间振作来起的法子。
用手指一丁点儿一丁点儿地探索年轻富有弹
的⾝体，摸抚蓬松光滑的头发，注视着明亮的眼睛，嘴彼此挲摩，⾆头绞
，空气中満是汗⽔与麝香的味儿…海夫纳不由自主地想到了那个喜
在⽔里和
光里展示美妙**的小女孩，他的小宝贝，他的小马驹，他简直是迫不及待地要想看到她，触摸到她，他要想看到她在己自⾝上蹦跶，的她青舂和热量应该能够轻而易举地驱散这次探望所带来
影与寒冷——可等他回到大宅，吩咐某个经过⾝边的女郞通知贝蒂上三楼（整个三层是都他的卧室）的时候，那个女郞颇为希奇地露出了为难的神⾊。“么怎啦，”海夫纳好脾气地道问“她有什么问题，”没关系，他可以换个一“出去了？是还⾝体不舒服？哦，”他快速地摸抚了下一 己自的下巴，他不该忘记那场精彩的近⾝⾁搏战：“那么邦妮呢？她应该有空。”
“我想…邦妮她也有点事儿。”那个大概有这四分之一洲非⾎统的混⾎儿有着一双黑⾊的，形状如同橄榄那样的眼睛，结实丰満的⾝体上覆盖着光洁紧绷的褐⾊⽪肤，让人联想起那些质地精良，价格⾼昂的名牌⽪具——她用视线指示了下一方向“您可以去看看，但我想她可能菗不出⾝。”
海夫纳卷起了嘴
，他很不⾼兴。霍普金斯发现混⾎儿所指的方向很像是己自的临时居所。
海夫纳的光脚板在拼出图形的细木条子地板上啪嗒作响，脸⾊
郁，霍普金斯紧跟在他的⾝后，两人起一上了楼，在二层最东面的房间里，们他找到了贝蒂、邦妮、卡西、莉莉丝有还
乎似
经已脫离了低热与疼痛的磨折，在一旁安安静静，兴致
（这有只大霍普金斯能看得出来）的撒沙。真是太妙了，济济一堂。
邦妮出在现这儿不算太奇怪，自从霍普金斯⽗子得到海夫纳的允许住在这儿之后，她就被指派为撒沙的保姆，很多姑娘对此幸灾乐祸，邦妮倒不么怎在意，她一样能够拿到钱，且而她比较喜
服侍样这而非那样的客人——她经已受够了那些从夜晚九点起到凌晨四点出没于古奇海夫纳的大宅、俱乐部以及夜总会的人男们，当然，有还香槟、香烟、大⿇或是。另外她还能提前练习和适应下一，嗯，正常人的生活——晚上九点觉睡，早上六点起
，简单地打理己自（不化浓妆），清扫和整理房间，浴沐着晨光吃早餐（面包、
蛋、牛
而非一杯威士忌），照看孩子（异常轻松地），在孩子午睡的时候借用空闲着的厨房尝试着制作一份苹果馅饼什么的——上帝道知，她十年之前过的就是这种⽇子，那时候她对这种单调贫瘠的生活简直是深恶痛绝，而在现，它又成为她最为望渴的东西了。邦妮经已记不起己自是如何走出那个小镇的，可以想象的事，当初她定一和在现的贝蒂一样丽美、充満活力且野心
。这简直就是个一说不上好坏的循环，她出去了，她回来了，然后另个一人补上她留下的位置，然后再过几年，如果后者不够走运的话，她也会回来，而后另个一年轻漂亮的女孩会决定出去试试——用己自转瞬即逝的青舂，她许也会成功，许也不会。
但总有人回来，总有人出去。
我仍然抱有着一丝奢望，邦妮想，我希望我的梦能够成为现实，在我不能的时候，我将这个希望寄托在了其他人的⾝上——不然我无法解释我为什么非得帮着贝蒂，这个没脑子的小蠢货经已给我招惹来了不下一打的⿇烦，且而从不道知感恩，可我是还会在必要的时候伸伸手，譬如刚才，譬如在现。
也很有可能，是我在嫉妒莉莉丝。梅尔，的她运气实在是太好了，我乐意给她找点⿇烦。
“们你在⼲什么？”海夫纳怒气冲冲地道问：“在我客人的房间里？”房间里
糟糟的，像是有一头喝醉酒的大象在里面跳过舞。“她要赶我走！”坐在地毯上的贝蒂尖声尖气地喊道：“她没这权力，海夫纳先生，她要解雇我！”
“我有，我能。”莉莉丝。梅尔在说出“能”这个单词的时候龇出了雪⽩的牙。
两个保安人员无可奈何地站在莉莉丝的⾝后。们他是被莉莉丝。梅尔派来驱逐贝蒂的，但见势不妙的贝蒂立刻躲进了霍普金斯先生的房间。
而邦妮与卡西坚持要等古奇海夫纳先生回来——不管莉莉丝。梅尔要想⼲些什么。
莉莉丝梅尔固然是新宠，但邦妮和卡西也是不什么好对付的角⾊，在进⼊大宅之前，们她也都曾是颇为著名的兔女郞，到这儿后也
受
的（无论哪方面），最起码的，海夫纳先生道知
们她叫什么。们他同样记得海夫纳先生提到过下周的封面，最佳玩伴——那个內定人选像好就叫做贝蒂。别人或许不清楚，但在这儿工作了好几年的们他对古奇海夫纳很了解，这个小个子黑⽪肤的人男出了名的喜怒不定，薄情寡意——谁道知一分钟后会发生些什么事？们他谁都想不得罪，⼲起活来自然磨磨蹭蹭。
不得不说，们他的选择是还蛮正确的。
古奇海夫纳皱着眉，跨过个一打碎的玻璃盘子，凑到贝蒂面前一手拧起了的她下巴，他就像个老练的古董鉴定商那样仔仔细细地观察着那道还没来得及找医生好好处理过的伤口“还行，”他低声评价道，然后提⾼音声：“赶快去找威廉，该死的，让他给你弄弄！”
“我没被解雇，对吗？”
“你很想被解雇吗？给你三十秒！”海夫纳咆哮道：“从我面前消失，不然你就能愿望成真了。”
贝蒂跳了来起，就像只秋天树林里的兔子，敏捷穿过人群，之前还来得及出发一声嗤笑。
“你说过，”莉莉丝嘶嘶地喊道：“我有权力…我有权赶走任何我不喜
的人！”“我是说过，”海夫纳満不在乎地回答：“在现我收回这份权力。莉莉丝，别讨人厌，如果你想不先于任何人滚出这里的话。”
莉莉丝猛然闭上了嘴巴。
（待续）
对不起…工作实在太紧张了，累得什么都想不来起…但从这周起会略微轻松些，我会量尽保持两天一更得…鱼鱼鞠躬ing… m.yＹmxＳ.Ｃc