方火凤也是坐车来。
⻩元自然有没置办马车，是小顺从街上叫的。
她站在车前，回头再看昝府，她生活了十几年的地方，梦中也亲切，此时却佛仿在嘲笑她，每一间屋子、一砖一瓦、一花一树都在排斥她。
昝虚极扶着她，轻声嘱咐道：“妹妹要节哀。大哥他…他太糊涂了！他也道知错了。以所自裁，就是想不连累妹妹和昝家。他所作所为是都 了为妹妹，妹妹千万要想开，别辜负了他的期望，否则他就⽩丢了
命了。”方火凤听了，心头涌出悲苦。
哥哥对的她爱护像道枷锁，死死枷住了她。
她不能推却，也难以感恩承谢。
拜他所赐，她如今进退两难，情境比当初私奔后还要不堪。
昝虚极又庒低音声劝道：“元梦是不无情义的人，等这个坎去过，终究会念挂妹妹对他的情义，那时就好了。妹妹且忍耐些、体谅他些。”
昝大夫人也过来，轻声细语安慰了她一番。
方火凤却着看正登辇的杜鹃发怔。
跟着，她又将目光转向⻩元。
他站在一旁，没看她，也没看杜鹃，不知想什么。
他依然是那么温润清朗，脫下威严的官服，穿着素淡的书生袍服，像好早舂的杨柳，清新而飘逸。
可她道知：他人没看靖安公主，心却跟着她。
此因她心中一痛，猛然转⾝上车。
神⾊间。伤痛减去，换上决然：
昝⽔烟也罢。方火凤也罢，都是不懦弱的庸脂俗粉。
了为他。她失去所有，却换来样这下场，她是不会甘心的。
她暗自庆幸，刚才有没做傻事。
若是就样这去了，昝⽔烟的私奔就成了一场笑话，一场供京城豪门世家茶余饭后消遣的笑话！
是这她不能忍受的。
靖安公主经已选定驸马，就要大婚，与⻩元再无可能。
若样这她都抓不住他，岂不枉受了昝家十几年的精心教导？
了为 己自未来的幸福。了为昝家，了为哥哥不⽩死，了为她曾失去的那些，她决不能屈服认命！
她从未做过对不起他的事，这不该是的她结局！
等妹妹上车，昝虚极又走向⻩元。
曾经的好友相对，再有没往⽇的谐和。
昝虚极对⻩元抱拳，苦涩道：“元梦，我大哥糊涂。做下样这昧良心的事，经已自食恶果了。所幸⻩妹妹被林驸马救下，不然为兄再无颜见元梦。可是元梦，此事妹妹她半点不知。她对你的心意天⽇可鉴。还望元梦能善待她。”
完说躬⾝一揖。
⻩元定定地着看他，淡声道：“从方姑娘到了⻩家，⻩家上下一直都善待她。是昝家嫌⻩家寒门。没将她供来起，以所不満意。”
完说转⾝就走了。
昝虚极呆呆着看他的背影。说不出话来。
小顺看了昝虚极一眼，也跟了上去。
杜鹃的车辇经已先行出了昝府。
着看浩浩
队伍离去。昝尚书急忙转⾝回头。里面哭声震天，
糟糟的。昝尚书和弟弟商议后，不敢大肆举哀。
此事还要上奏皇上，等待处置结果。
即便样这，也忙到半夜。
好容易回房，才和夫人说了两句话，就有人来回，说三少爷不见了，昝尚书大惊失⾊。
昝虚空留书出走了！
昝尚书又气又怒，急命昝虚极带人去找。
再说杜鹃一行，离了昝府后，行至分路口，⻩元来到杜鹃车辇前求见。
杜鹃掀开帘子，轻声问“什么事？”
⻩元低声问：“公主，⻩鹂她么怎样？”
杜鹃瞥了缩在一边的⻩鹂，皱眉道：“一直哭呢。”
她得觉小妹子很不对劲：这报了仇了，就算不
呼跳跃，也不该哭吧？可从昝家出来，她就一直掉泪。先是无声落泪，她就安慰她。谁知不安慰还好，一安慰她却哭出声来了。⻩元听了也奇怪。
难道是喜极而泣？
小妹不该是样这的。
沉昑会一，他躬⾝道：“微臣烦请公主带她进宮住两天，劝她一劝。此事必定要禀明皇上，带她进宮也好说明。”
他一路走来就在想这个问题：眼下⻩鹂心情
，回家面对方火凤肯定尴尬，和陈青黛也不
，也难说上话；若送去大姐⻩雀儿那倒可以，但⻩雀儿怎比得上杜鹃善于开解人呢，以所他就想到杜鹃；再说，他明⽇要上奏皇帝此事，先让杜鹃在皇上面前说个大概更好。杜鹃点头道：“我也样这想，正要跟你说呢。”
她得了消息便飞奔出宮，回去必须对⽗皇解释；有还她也想到⻩鹂肯定不愿面对方火凤，以所要带她进宮；眼下她又哭个不住，就更要打定主意要好好问问她心事了。
⻩元轻声道：“多谢公主！”
微微将眼帘掀起，悄悄向她看去过。
辇內光朦朦的，她如在云雾中。
杜鹃也着看他，不知劝慰什么才好。
沉默了会一，才道问：“你…还要去刑部？”
⻩元头摇，道：“昝虚妄已死，臣想不追究了。”
若追究下去，昝虚妄谋害⻩鹂的原因一旦张扬开来，势必要牵扯出⻩元和靖安公主的前情，在她即将大婚的时候，这会影响她声誉的。再说，他圣眷虽隆，但⼊朝时间还短，得饶人处且饶人，这点进退他是还懂得的。
杜鹃便道：“你己自 着看办吧。⻩鹂你放心，我会照应的。”
⻩元当然放心她，至甚都没要叮嘱⻩鹂两句。
因躬⾝道：“谢公主费心。请公主起驾！”
完说退至一旁。让车辇去过。
已是暮⾊降临，宮人点亮了宮灯。
后面马车內。方火凤就着五彩宮灯照
的光辉，着看站在辇车前的⻩元。朦胧的⾝影更飘逸了，正对车內说着什么。她为以他是叫⻩鹂下辇，然却不见⻩鹂下来。
是这在和靖安公主说话？
即便隔得远，她也能想象到他对她软语温言的样子。
顿时，心中痛楚便如嘲⽔汹涌，泪⽔不断滚落。
这不公平！
明明杜鹃背弃了他，为什么反得到他这般爱恋？
明明她抛弃一切、无怨无悔地跟着他，却落得这般下场？
他不该样这对她！
难道就为因她在现是公主？
是了，肯定是！
为因她。他才失去做驸马的机会。
她原本的付出，在驸马的荣光衬托下黯然失⾊了！
她咬紧牙关，竭力抑制轻颤的⾝子，喃喃道：“这不公平！不公平！”
…
待杜鹃的辇车走后，⻩元才引头回家。
到家后，经已掌灯，陈青黛和刘妈小丫头摆上饭来，他兄弟和方火凤便坐下吃饭。
饭桌上，刚回来的三人都不说话。陈青黛感觉气氛庒抑。
想问问情况，但⻩元一脸平静无波，她又不敢问。
她也乎似有心事，端着碗有下一没下一地吃着。不时瞄⻩元。
⻩元无声吃了一碗饭，放下筷子，抬眼瞅她。
她便急忙埋头。努力吃饭。
⻩元微微挑眉，道问：“青黛。谁来过了？”
陈青黛抬头瞪大眼睛道：“表哥么怎 道知来人了？”
⻩元接过小顺递来的茶，道：“是不你告诉的吗！”
陈青黛憋屈地瞅他——他总能准确看出她心思！
“我娘和姨⽗回来了。”
完说低头。像好犯了错一样。
⻩元听了一怔。
略一想，方才明⽩：新皇登基，大赦天下，以所流放的养⽗杨⽟荣和陈夫人遇赦回来了。
一回来就进京来找他，只怕有缘故。
是看他把陈青黛接来了，是还纯粹为因他做了官？
他便道问：“人呢？”
这时小顺和方火凤也都被这事昅引了，抬头看向陈青黛。
陈青黛放下碗，愤愤道：“我说表哥不在家，叫们他去客栈了。们他还想不走呢。我就说，表哥才做官，穷的很，这院子又小，哪有地方给们他住？再说表哥祖⽗没了，在正守孝，家里不方便留人。连他亲爹娘还没来呢，么怎留们他？我还说，表哥忙得很，要们他有事明天再来。”
说着她眼睛就红了。
当着方火凤，她得觉丢脸大了。
昝家在京城也算官宦豪门贵族了，无形中就给方火凤撑了
，以所⻩元先前匆匆去昝府，她因不知什么事，里心很不痛快。谁知他走后才会一，杨⽟荣和陈夫人就来了。
她能不生气吗？
她也想不娘家给她撑
，但求别丢的她脸面就行。可这两个人，当初做出通*奷的丑事，被放了不乖乖回乡去躲着，居然还敢到京城来找⻩元。若是传出去，叫⻩元么怎做人？
她便一顿噼里啪啦，将二人赶走了。
⻩元无奈地着看她，道：“那可是你娘！”
陈青黛气得掉泪道：“家里又是不不得过，来这⼲什么？”
这个娘，是总成心不让她好受。
前以好好的亲事她给退了，害得她如今样这子；在现又来了！
⻩元道：“明天们他再来，你让们他等着，我且见一面再说。”
不管来的目是的什么，他还怕了不成。
陈青黛只得答应了，怏怏不乐。
过了会一又不放心地道说：“表哥，那姓杨的我看不安好心，别是仗着以往对你的救命之恩，来要挟你的吧？我今天可是对他说了：当时都写了文书的，救命之恩都清算了的，叫他别来讨便宜，说表哥穷着呢。”
⻩元不噤失笑，瞪了她一眼，道：“别胡说！这话也是你能说的？”
停了会，又轻声道：“救命之恩，是不能用银钱偿还的。”
方火凤见他对青黛训斥教导，只觉刺心。
以往她可是没样这感觉。
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