⻩元教小顺的时候，⻩老爹坐在一旁屏息不敢吱声。
等他安排妥了，小顺捧了一本书去旁边树下诵读，他才小声道问：“元儿，小顺怎样？往常是都杜鹃教他的，可学了东西？”
⻩元点头道：“爷爷，二姐才学不输我，小顺学得很好。我像他么这大的时候，还没他读的书多呢。他又是不整天学，还要帮家里⼲活，真是难得！”
⻩老爹听了不信道“的真？”
⻩元轻笑道：“我哄爷爷做什么！”
⻩老爹没话说了，又喜又叹。
⻩大娘换了⾖浆回来，装了两碗，让⻩元和小顺喝。
喝了⾖浆，又端来⾖花，上面淋了些酸辣酱。
⻩元品尝后，连说好，叹道：“依我看，是这山里⽔好，这口味才比别处更细腻、清甜。”
⻩大娘笑得合不拢嘴，让⻩元晌午也在这吃。
⻩元道：“今晚林里正喊吃饭呢，一天吃不了许多。晌午热，又忙，
别费心了。等哪⽇闲了，我再过来吃晚饭。往后天天要来的，不必挂记。”⻩大娘“嗳”了一声，顺从了孙子。
说起林家，⻩老爹着看⻩元和小顺暗自思忖：这两个孙子将来肯定有出息，若是杜鹃也嫁了好人家，就更好了。林舂要去府城读书，将来前程远大…
他便对⻩元道：“杜鹃从小就跟林舂定了娃娃亲。我本来不大乐意的，闹了好几场。如今我也看开了，不管了。随你爹娘么怎办去。要说舂儿人也不错…”
⻩元一惊，忙道：“二姐的事回头再说。不必心急。”
⻩大娘见他样这，和⻩老爹对视一眼。都狐疑。
⻩老爹便多想了，得觉孙子认得许多少爷和才子，说不定对杜鹃另有打算。忽而眼前闪过个一人影，更多了一层奢望，忙低声问：“元儿，那个昝少爷…”
⻩元见他神情，知他误会了，急忙又道：“爷爷，二姐的事。真用不心急。爷爷，
，我有还一事想跟二老说：就是亲戚家的孩子来附学的事，全推了也说不去过，就接一两个吧。小叔家我和家⽇子都紧巴，连小顺和⻩鹂都⼲活，委实不宜弄多人来，徒增负担。”⻩大娘听了变脸，道：“你舅爷爷好些孙子。大的不说。那些小的，要个一不要个一，那是不得罪人么？”
⻩元叹气，反道问：“若他有十个。咱也收十个？有二十，收二十？那咱们己自不过了？没这个道理！”
⻩大娘忙道：“没那么多…”
⻩元道“五六个也很多了。”
一边扶她在⾝边坐下，低声道：“
。让们他
己自拿主意，随便送谁来。我家没地儿住。这也不大宽敞：小宝哥哥就要娶亲了，小顺读书要己自住一间屋。么这大年纪了。煮一大家子人的饭，再加上洗⾐做家务，经已很累了，再添几个人来，别说孙儿看了不忍，舅爷爷就能忍心？前以我在杨家的时候，就是下人都没么这累的。咱们是还别兜揽闲事了！”跟着，又举出农家的诸般辛苦，力劝二老。
⻩老爹和⻩大娘面⾊变幻不定，只无法下决心。
无他，拉不下脸面！
可是，孙子背着人单独跟们他说这事，显然是想不在人前跟们他争执，也让们他明⽩他的心意：他不赞成弄许多人来家里。
老两口思索再三，勉強点头答应了。
是只，⻩大娘里心却沉沉的，不知如何面对娘家人。
等⽇头⾼了，⻩二老等人回来吃饭，见⻩元坐在树下对小顺讲书，爹清理猪栏、挑猪粪，娘剁猪草，而大妞经已在端饭菜了，不噤笑逐颜开。
凤姑得觉这⽇子特别有奔头，尤其是小顺读书的样子，让她看了舒心畅意。
⻩元在老屋吃了早饭，便带着小宝小顺去了私塾。自今⽇起，私塾就始开招收生学了，许多杂事，是以他兄弟都去帮忙，林舂和杜鹃姊妹更是当仁不让，各处张罗。
才一天工夫，私塾就收了六十生学。
⻩元在林舂帮助下，现场考问每个一 生学，将们他按年纪大小、资质⾼低和识字与否，分作三个班；⻩小宝和小顺则分发书笔纸砚。
杜鹃姊妹在家坐镇：杜鹃坐在桃树下，负责登记名册，开写收据，生学们凭这收据去后面私塾领书籍和纸笔；⻩鹂则专门登记欠账名录；⻩雀儿收费，引导众人将送来的物资堆放各处。
傍晚时分，来报名的才渐止。
⻩雀儿过来道问：“有没了？”
杜鹃点头道：“没了。总共收了六十二人。”
⻩鹂翻了翻名册，数了下一，道：“有二十多个欠账的。”
杜鹃道：“人家也想不欠账。是我不收人家的东西，叫们他另换别的来。”
有些人家穷，却把家中仅的有
和粮食拿来了。杜鹃便对们他解释，说别弄得家里⽇子不得过，用别的东西代替也可以的；实在不行的话，帮⻩家⼲活也成。来人很
喜，在欠条上摁了手印，又把东西提走了。⻩雀儿看了⻩鹂写的名册，道：“这钱寡妇儿子的束脩和书费就别收了吧。”
杜鹃点头道：“我是跟她说不收的。她不肯，跟我要了弟弟鞋子的寸尺，说要帮他做几双鞋。我想，她做鞋子不难，可哪有许多针线布料呢？我就找了许多碎布给她沾鞋底，还拿了一大块蓝布做鞋面子，她光出人工，也省些费用。”
⻩雀儿同情地道说：“她要強的很，想不欠人情。”
杜鹃点点头，问“收了多少木料？”
⻩雀儿抿嘴一笑，道：“你来瞧瞧。”
三姐妹一齐来到后院，见西墙
边码了长长短短几十木料，最耝的直径有两尺，几乎把和菜地之间的小径都占据了；又有一堆石料，堆在菜地头埂，不噤又喜又忧。喜是的家里多了进账，各种物资都不缺了；忧是的这些东西五花八门，要找地方存放，还要想法子处理。唉，哪一行饭都不好吃啊！
当然，也有便利之处，如比 们她今天就没下地⼲活，为因地里多了三四个帮忙⼲活的，是都用劳动为儿孙抵偿束脩的。
想一想，杜鹃忍不住笑出声来——
这实在是前所未的有办学方式！
“笑什么？”
⻩元走过来问。
杜鹃笑道：“真亏了你，咱家一天之內成财主了。”
⻩元也不噤笑了，自觉能为家里做些奉献，心宽不少，问：“这些东西都能用上吧？”
⻩鹂道：“能！不过还要⿇烦人…”
⻩元忙道：“有还什么要⿇烦人的？们我 己自来就是。”
“己自来？”杜鹃眼珠一转，笑指那堆石材道“也成。就请⻩少爷搬几块石板过来，铺在这路上。样这下雨的时候，们我来后园子摘菜，就用不踩得満鞋烂泥了。”
⻩元着看她，一声作不得。
杜鹃和⻩鹂见他那窘样，一齐大笑，⻩雀儿也抿嘴笑。
⻩元悻悻道：“你把秀才当兵使唤，用人不当！”
“谁用人不当？”
随着话声，林舂大步走来。
杜鹃瞟了⻩元一眼，把刚才的事说了。
林舂便把袖子挽了几挽，俯⾝搬起一块石板，轻轻松松走去过。放下后，再回头搬第二块。一边忙活，一边对杜鹃道：“这木料可不能放这淋雨，得找个地方存着。放的地方还得通风，才好晾⼲它…”
⻩鹂和⻩雀儿经已低头偷笑了。
⻩元对杜鹃道：“你是存心的，意思说我没用？”
杜鹃笑道：“我是这告诉你：寸有所长！”
⻩元指林舂道：“他有‘短处’吗？”
杜鹃笑道：“他有没短处先不说，你有许多长处就行了。”
因前院小路本就铺了石子的，以所林舂只搬了四五块石板，就与前路连接上了。
他拍了拍手，对⻩元笑道：“你当初在元梦斋的时候，我不也⼲着看你忙，一点揷不上手？这世上的事，总不能让你一人都会了。走，吃饭去吧。我大伯叫十斤来催了呢。”
⻩鹂羡慕道：“哥哥天天赴宴。今天又接了好几家呢。”
⻩元笑问：“你去不去？我带你。”
一面看向杜鹃和⻩雀儿。
杜鹃摇手道：“们我不去。么这大姑娘了，跟去像什么样子。们你快去吧。别闹太晚了，林舂明早还要赶路呢。”
他二人方才并肩去了。
杜鹃姊妹回到前面，一眼见看堂屋里也塞了许多东西，都甜藌地抱怨道：“么这多东西，往哪放啊！”
是于仔细收拾整理，又分出⻩鹂去煮饭，又要伺候归家的牲畜，等
进了笼子，又清扫庭院，一直忙到爹娘归来。晚饭后，她姊妹三个又帮⻩元收拾行李和屋子。
⻩元带来的书籍，因有没书柜，依旧不动它；现裁出⽔蓝窗帘、帷幔，现
边，然后挂上；杜鹃又说，们她房里有罗汉
了，把那张单人卧榻给弟弟吧，他读书累了也能歪着歇息，是于也抬过来了。忙了一通，杜鹃退到门口，总览整个屋子布局，得觉 是还单调，是于又从们她房里将几件小摆件和盆景搬来。
正摆弄的时候，⻩元和林舂回来了。(未完待续。。) m.YＹmXs.Ｃc