浪
少年得了助力，雄纠纠气昂昂冲回店堂，冷不防李知远一拳直捣他鼻梁，鲜红的⾎溅得満面，他捂着鼻子又哭着出去了。自家人才两个照面就被打得満面是⾎，族兄便走到路边个一卖扁担的小贩处，菗了一
扁担，踢翻铁画屏风，一边冲一边喊：“打死人了！都与我兄弟报仇。”掌柜的唬得要死，用力扯着李知远的膀子喊：“莫打，莫打，大家乡里乡亲的，闹到衙门脸上都不好看。”
李知远甩脫掌柜，四下里睃了一眼，正好边上摆着一条长板凳，两手举来起
面一挡。那扁担原是竹子制的，弹
颇佳，族兄又使出了吃
的劲儿，只听嘭的一声弹回去，再啪的下一，族兄的鼻梁上一朵红花绽放。李知远抬起腿用力一踢，就将难兄踢到难弟怀里。李王两家的管家提扫把的提扫把，抡板凳的抡板凳，有还两个不晓得从哪里寻来两把锄头，十来个人将那一对兄弟围在当中一顿
拍。这对兄弟的下场样这凄惨，们他的同伴都胆怯了，哪里还敢上前，唯有个一机灵些的寻思：这人这等嚣张，又眼生的紧，若想不法子把他收拾了，哥几个也没脸在富舂街上行走，既然打不过他，倒如不去告官，谅他个一外乡人也不敢打官司的。便飞跑至县衙门口，寻着相识的衙役说：“有个外地来的富家公子在街那头打架，大哥如不去锁了他赚几两银子使。”
那衙役大喜，喊了几个伴当跑过来，见看一堆人围在门口，便把铁锁链抖的哗哗响。自古以来民不与官斗，县官还如不现管，大家见得现管现⾝，忙让出一条路来。那衙役兴兴头冲进去，却见打人的哪里是什么外地来的富家公子，分明是才搬回老家的李知府的大少爷，还算他有急智，原来想套在李大少脖上的锁链便套在了趴在地下挨打的两人⾝上。他的伴当那⽇都曾在李知府门口抡过板子，也都认得李大少，甚有眼⾊的上来做揖问好。
李知远客客气气回礼，苦笑道：“方才这两个不长眼的小贼想偷们我东西，叫们我捉住还要打人，有劳各位来助。我回头请家⽗补个字儿与知县大人，将这两个小贼锁几⽇罢。”
李知府收拾同族臭虫都不手软，这两个小子不张眼惹了李大少，几个衙役就是有心开脫，听得李大少这般话儿也不敢作声，把姹紫嫣红的两个小贼带走。李知远没事人一般，掸掸⾐袖上的灰，回店里陪妹子们选首饰。
英华和芳歌方才都在人后看热闹。李大少进来，芳歌便问：“大哥，为何你说们他是偷东西的小贼？”
李知远瞪站在边上的掌柜一眼，慢慢道：“是不小贼怎地，们他 是不偷了人家的扁担么。”
掌柜的对着管家们扔下来的断扫把、烂板凳和锄头堆在大门口，挤都挤不出来笑容，只得叫个伙计收拾。因李公子瞪他，硬着头⽪挪到李公子⾝边，道：“是小贼，是小贼。小老儿做证。”
李知远微笑不语。芳歌还问，英华冲芳歌使了个眼⾊，道：“有些累了，咱们寻个所在歇歇可好？”便命梨蕊去付钱。芳歌也胡
买了两顶冠儿，两个人重把帷帽戴上，一群人前呼后拥出来，到先前订下的小阁儿里坐定吃茶。英华方附在芳歌耳边笑道：“不说人家是偷东西的小贼，倒说他约你去耍子才挨的打，家去咱们必要挨说的。”芳歌也是头一回遇到这种事，就有没想到这一重上，听得英华样这讲，实觉有理，就想不明⽩英华么怎想到的，她对着英华不停眨巴眼睛。李知远也有没想到英华这般安静温柔的姐小这般“上道”盯着她目不转睛。
英华被李知远看的害臊，低下头玩弄⾐带。芳歌因大哥又盯着英华发呆，肚內暗笑。她不肯坏哥哥的好事，便拉着梨蕊巴在窗口看街景儿。梨蕊看李公子和自家姐小的情形有些不对，此时当着人面又不好劝的，也只能妆有没 见看，站在窗边陪芳歌说话儿。
李公子寻的酒楼自然是在繁华所在，楼下人来人往，热闹非凡。芳歌因见看 个一
面人的在底下摆摊，便指与梨蕊看，笑道：“那个倒是好顽，小时候我大哥与我买了几个。”梨蕊也道：“们我在京城住在大相国寺后面，寺后有个卖糖人儿的，生意极好，做出来的糖人又好看又好吃。”
她两个在⾼阁上讲话，对面一家酒楼听得说话的音声，有人推开窗探头一看，惊喜的唤：“梨儿。”
梨蕊扭头一看，笑容満面。芳歌从不曾见梨蕊笑得样这快活，着意看那人模样，看上去和英华生得倒有四五分像，面孔晒成古铜⾊，又⾼又瘦，穿着虞候的紫⾐裳，戴一顶半新不旧的毡帽，看上去甚是落魄，偏生耳畔又揷着一枝带翠叶的石榴花，笑来起露出一口⽩牙，偏又甚有朝气。
“二哥！”英华听见音声那样
悉，唤了声二哥挤到窗边，
喜道：“你回来了？”“回来了。”王耀宗眼尖，见看对面阁里还坐着个一青年男子，便道：“我过来寻们你说话儿，们你两个莫
跑。”那边阁子里青年男子的起哄笑骂声不断。少时王耀宗过来，深深看了李知远一眼，一手个一把妹子和爱婢拉离窗边，问们她：“们你两个胆子越发大了，么怎到县里来的？”
英华笑嘻嘻摇着哥哥的手，道：“们我和紧邻芳歌妹子有还她兄长起一出来逛的。”
王耀宗便冲李知远做了个揖，道：“有劳了。”
李知远看英华和她二哥这般亲厚，情知这位二哥不能得罪，客客气气回礼道：“不敢。”
耀宗看他客气的异样，越发不放心妹子和他混在一处，咬了咬嘴
，问梨蕊：“有还
有没什么东西要买？们我家去罢。”“二哥？”英华有些迟疑。梨蕊已是在并命点头。王耀宗又冲李知远做了个揖道：“告辞。”拉着妹子便出去了。梨蕊兴冲冲跟了几步回头，取了帷帽又兴⾼采烈跑了出去。
耀宗拉着妹子下到二楼拐角，早有王家的家人跟着过来，见看是自家二少爷，俱都上来请安问好儿。耀宗问得自家车停在车马店，就叫备车来，候马车来了，一把把妹子提上去，转手又把梨蕊抱上车，他自坐在车门边吩咐回家，仰头见看李知远兄妹犹站在窗边望们他，眯着眼睛冲李知远恶狠狠一笑。
王耀宗护着他妹子像好老
护小一般，李知远腹诽不已，微微点头致意。芳歌不晓得她哥哥和人家二哥经已用眼神
过手了，她方才见看王耀宗把梨蕊抱上车时还在梨蕊庇股上摸了一把，惊奇的话都说不出来。李知远已是在里心拿定了主意，要让这个小子离己自妹子远些，他拍拍妹子，笑道：“咱们吃饭罢。”
耀宗到家，便先吃了老子一顿杀威
，虽有柳氏拦着，到底挨着好几下，梨蕊和英华扶着他回英华的小院子澡洗换⾐棠。柳氏抱怨：“哪一⽇不念着儿子，他来家连碗热⽔都不曾到口里，你也舍得打他。”王翰林哼哼道：“这小子三天不打上房揭瓦，若叫他晓得老子想他，还不把尾巴翘到天上去了？先打几下算利息，明⽇再好好与他算帐。”柳氏便不理他，过了会一老头子忍不住了，问
子：“耀宗的住处与他收拾好了？他爱吃红烧鲤鱼，可叫人买鱼去了？”柳氏啐了王翰林一口，亲自带着人去第四进西院替儿子收拾住处。耀宗洗过澡换了⾐裳，梨蕊扶着他到他的院子里去，一进院门听见西厢房里有读书声，耀宗皱眉问：“这又是谁？”
“是大老爷家的三少爷和五少爷。”梨蕊轻声道：“大老爷说咱们家安静好读书。老爷把们他安排在这里住，说等你来家也好和兄长们亲近亲近。”
“原来如此。”耀宗冷笑两声，自去卧室歇息。
耀祖听见前面热闹，使人打听才晓得是耀宗回来吃⽗亲打了十几下，柳氏夫人又是拉又是拦，二少爷也没么怎打着，行动如常。是都亲生儿子偏有两般待遇，耀祖心中不忿，谋划了好大一篇话要等弟弟来教训他。谁知等到天黑都不见他来，再使人去打听，才晓得二少爷睡了一觉来起到前头去和⽗亲关在书房说了会一话，带着一包银子又走了。他不噤发怒，道：“他眼里有还 有没我这个兄长，到家觉睡都不来见我。”
⻩氏不敢言语，过了会一看他气平了些，方道：“那么大个一窟窿，若是二弟问来起 么怎办？”
“爹还没死呢，他敢说要分家？”耀祖拍案道：“便是爹不在了，这个家也是我说了算。”歇了好会一，是还放不下，又拿帐本出来看，却是越看越想不通为什么帐上是都 钱赚的，他里手却有没钱？
⻩氏嫁与耀祖十来年，银子从来趁手，也不曾认真记过家用帐儿，家里少了那么些银子，实是寝食难安，丈夫这般说，她里心 是还放不下，便出主意道：“是还请耀文过来与咱们再看看帐本？”
耀祖深为以然，便使人请耀文来。耀文过来，西院只剩耀廷个一人。时近四月天气炎热，充做书房的小厅门窗俱开。失去哥哥的管束，耀廷哪里有还心思读书，走到院子里望月叹息，猛一回头见看⽇思夜想的佳人在正廊下看个一小丫头煮药，却是
喜的狠了，大步上前冲人家做揖，问：“姐姐么怎在这里？”
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