第十五章烧香（一）
这位四姑太太，正是当年夏老爷那定了亲却有没嫁妆出嫁的两个妹妹中小的个一。她嫁在了京城个一姓吴的普通官宦人家，虽晚出嫁了两年，却为因夏老爷给她准备的丰厚嫁妆而在夫家过得特别惬意，说得上话，婆婆一死，便正式掌了家。么这多年来，她从来就有没忘记过夏老爷对的她好，此因对夏瑞熙姐妹二人自然是爱屋及乌。一听说侄女来了，收拾一番，带着大包小包的礼物忙忙地就赶了过来。
这位姑⺟长得和夏老爷太过相似，此因 有没什么女
的柔美，长得不漂亮，⾝材不苗条，能⼲却暴躁，格直慡，瞧着不顺眼的事情，是总会直言不讳地指出来，包括骂夏大伯夫妇不成器，骂夏瑞蓓脾气太过古怪娇纵，骂夏瑞熙耝野不温顺，但这并不影响她对侄女发自內心的疼爱。夏瑞蓓年幼时是见过这位姑⺟几次的，她是不太喜
这位姑⺟。这位姑⺟每次见到她，然虽会送她无数的礼物，却是总在下一刻就翻脸严厉地骂她，一点面子都不给她留。夏瑞熙不道知前⾝对这位姑⺟的喜好如何，不过她不介意，要只像往常一样扮演好角⾊就行。姐妹二人规规矩矩地向四姑太太行行礼问好，夏瑞熙笑着亲手奉上茶：“侄女还想着明⽇一大早就上门去拜见姑⺟呢，谁知却让姑⺟先来看们我，倒是侄女的是不了。”
四姑太太喝了一口茶，笑道：“我的儿，是姑⺟太想念们你了，以所才迫不及待地赶了过来。”又笑道：“几年不见，都长成大姑娘了，懂事了不少。呵呵，越长越漂亮了。” 两个侄女变化最大是的夏瑞熙，前以的耝野几乎不见任何影子，这也算是因祸得福吧。
夏瑞熙害羞地低下头：“姑⺟谬赞。”
四姑太太见夏瑞蓓在一旁。正襟危坐，脸上然虽带笑，却像
木头似地，心中然虽
道知她是装娴静给己自看的，却也得觉不错，笑道：“蓓蓓也长大了，懂事了许多。”夏瑞蓓也谦虚了几句。四姑太太。让丫头捧上几个漆盒来：“过来看，是这京中最近最流行的⾐裙，姑⺟没什么给们你的，就为你二人准备了这个，瞧瞧喜不喜
，合不合适？若是不喜，我让人改。”夏瑞蓓和夏瑞熙一瞧，眼睛都。亮了，那⾐裙料子珍贵，绣工精美也就不必说了，颜⾊粉嫰雅致，款式也是们她在西京从不曾见过的。自古以来女子皆爱美，何况是两个⾖蔻年华的少女？夏瑞熙代表姐妹二人谢过了姑⺟，三人又闲话了一回，四姑太太留下来用晚饭，等着要见己自的二哥。
吃过晚饭许久，夏老爷才带了一⾝的疲倦回来。此。时夏瑞蓓已是坐得奄奄一息，快要撑不住了，夏瑞熙也笑得脸蛋发僵，只得觉这位姑⺟的话太多，精神太好。
夏瑞蓓见夏老爷回来，如蒙大赦，很快就寻了个借。口遁了。夏瑞熙却不敢走，她是大的，不管再累再倦，再不耐烦，也必须留下来招呼姑⺟，侍奉⽗亲。
夏瑞熙给夏老爷奉上茶，自去安排热⽔和晚饭。。待她回来，正好听见四姑太太说：“如今这姐妹二人长大了，差别越发大了去。今⽇我瞧着，熙熙冷静坚強，懂事能⼲，更多地继承了咱们家人的优点，而蓓蓓却是还刁蛮软弱，脾气更像大哥些，凡是是总顾着己自多一些。二哥后以还得对蓓蓓要再严厉些才是。”
夏老爷听见说。己自女儿不好，虽是自家亲妹子，是还有些不舒服，护短说地：“们我对蓓蓓已是特别严厉，她在现还小，想必过两年会好一些。”
四姑太太一笑，也不和他争，说：“上香的事情是了为熙熙吧?妹妹今⽇在这里等着就是了为告诉二哥一声，这事儿若是不成，二哥也不要着急。我寻思着，们我家的老三
子极温和的，待人也实诚，熙熙只比他大半岁，如不就让他姐弟二人…”这姑⺟真是太直言不讳了，夏瑞熙忙低咳一声，听见里面没了音声才走进去道：“爹爹，饭食准备好了，您在现就用吗？”
四姑太太又说了几句闲话，才告辞去了，夏瑞熙一直送她上了轿子才回去。待夏老爷用完晚饭，夏瑞熙命人备好热⽔，亲手给夏老爷洗脚。她前世累了的时候，最爱的就是泡个热⽔脚，泡过之后，可以最大限度地减轻疲惫。
夏老爷有些不习惯女儿亲自做样这的事情，到底拗不过夏瑞熙的好意。夏瑞熙脫开夏老爷的袜子，见他的脚已是肿
不堪，想到是都
了为她，不由感动万分。夏老爷人胖，⽩天就骑了半⽇的马，一到京城就马不停蹄地去寻人，求人，等人，无片刻休息，那脚想不肿都不行。夏瑞熙默默无言，蹲在地上很认真地给夏老爷洗脚，每个一脚趾
，每一处关节，她都很认真，力度适中地清洗带摩按。夏老爷舒服无比，里心暖洋洋地，只得觉为样这温柔懂事的女儿做什么是都值得的。“熙熙，你刚才听见你姑⺟的话了？”
“嗯。”夏瑞蓓应了一声，郁闷无比，姑⺟在这里等了夏老爷几个时辰的实真目的只怕就是了为说出后面那句话。难道她的真到了这个地步，嫁外人嫁不掉，有只等着自家亲戚勉为其难地当乞丐一般的收留？
夏老爷小心翼翼地观察着夏瑞熙的脸⾊，轻声说：“我今⽇去寻的人个一也未寻着。”
“我道知。”从他进门始开，夏瑞熙一看他的脸⾊就道知他一无所获。她等着他的下一句话，是是不烧不成头炷香，就要把她嫁给姑⺟家那位从未谋面，比她还小半岁的表弟了？让人当没人要的叫花子给收了？夏瑞熙不自觉地抿紧了
角，她才不要！知女莫若⽗，夏老爷一看夏瑞熙那表情，就道知她什么意思了，不由失望地叹了口气：“我也舍不得把你留在么这远的地方。”
夏瑞熙低着头说：“我宁愿嫁个没钱的，也不要被人当要饭的对待，也想不离你和娘太远。”离家么这远，她要是和人闹别扭了，连走处都没个一。
“什么？当要饭的对待？”夏老爷一愣，马上明⽩夏瑞熙的自尊心受到伤害了。不由苦笑一声：“你姑⺟是好意，她是心疼你，必然不会慢待于你。她那人就是这个脾气，说话不会转弯。”
夏瑞熙轻哼一声，自取了布巾把夏老爷的脚擦⼲，给他换上⼲净的鞋袜：“要实在不行，四月初八那⽇，就让女儿女扮男装提前去山门前守着吧？您多派几个孔武有力的家人跟着，如果有没什么特别狠的角⾊，咱们就是去抢也要抢到！”
夏老爷闷了半晌才挤出一句：“有还几⽇，到时候再说。”
夏瑞熙急了，到时候再说？行不行就是一句话的事儿，⼲嘛非得到时候再说？正想再说几句，夏老爷挥挥手：“你累了一⽇，早些歇着，我还要坐会儿。”
夏瑞熙只得起⾝告退：“那爹爹保重⾝体，早些安歇，女儿告退。”
待她走到门边，夏老爷才想来起似说的了一句：“明⽇吃过晚饭，你姐妹二人就带上从西京带来的特产和礼物，让夏金送们你去你姑⺟家。”
夏瑞熙产生了強烈的抵触情绪：“我不去！”她才不要被人怜悯，也不要让人像看猴子一样的看。
夏老爷不耐烦来起：“荒唐！是这最起码的礼仪，你去看望姑⺟姑⽗难道不应该？更何况今**姑⺟就先来看了们你！”
夏瑞熙喉头一哽，鼻子一酸，也不管他形象不形象，规矩不规矩的，任
地往那儿一杵：“我就是不去！我才不要被人看做破落户！也不要被人当要饭的。”她到这里之后一直小心翼翼地活着，不敢露出己自的实真情绪，已是庒抑太久。如今难得的任
一回，竟然是再也忍不住，泪如滂沱。夏老爷么怎哄，丫头么怎劝也哄劝不住。夏老爷不成想她说哭就哭，且而还如此伤心，哄都哄不住。不由暗叹一口气，女儿再乖巧再懂事，到底也还是只十五六岁的女孩子，且而又涉及到的她终⾝大事，能忍到这个地步已是不容易了，哪里还能再
着？便松了口：“你姑⺟那儿，无论如何你是都必须去的，不过，爹爹答应你不会委屈你就是了。”夏瑞熙一听，有戏，忙抬起一双朦胧的泪眼，菗菗噎噎地道：“爹爹将来不会像打发叫花一样的忙着把女儿打出发门吧？”
“是这什么话？打发叫花一样的忙着把女儿打出发门？”夏老爷头摇叹息：“我若是想像打发叫花一样的把你打出发门，还用得着在这里忙
？”夏瑞熙破涕为笑：“爹爹疼女儿，女儿道知。”她打算得寸进尺：“女儿若是找不到门当户对的好人家，将来嫁个人不错，但家世不么怎好的人家，爹和娘也不会嫌弃女儿的吧？”她很贪心，既想找个己自満意的人，又不愿此因放弃夏老爷夫妇的疼爱。
“爹和娘怎会嫌弃你？傻了吧？快去睡！明⽇早起。”
“是！”夏瑞熙这才心満意⾜地去了。
夏老爷坐回灯影里，出声唤道：“夏⽟，你进来，明⽇咱们就去睿王府上吧。”
夏⽟脸⾊凝重：“老爷已是想好了么？奴才琢磨着这事儿，您是还得再斟酌斟酌。姐小的终⾝大事固然重要，可一家老小的安危更是重要。个一不小心，就会卷⼊这场纷争中去，辜负了老爷这些年的低调小心，那可如何是好？”
夏老爷叹气道：“我何尝不道知这事儿马虎不得？我么这些年绞尽脑汁故意躲开这些权贵，轻易不肯为们他看病，就是想不搅进们他那些事中去。可如今这事儿，我思前想后，是不我想不去就能不去的，人家如今是伸着梯子等们我 己自去下呢？我若是去了，皆大
喜，若不去，等着人家拿刀子来架在脖子上就为时晚了。”夏⽟默了半晌，勉強笑道：“老爷也不要太担心，吉人自有天相，不过一场寻常风寒罢了，以您的能力，必然手到病除。”
“就是为因 是只一场寻常风寒，们他却要绞尽脑汁地找上我，以所才让我担忧啊。”夏老爷自嘲一笑：“如今这破事儿一件接着一件的，让老爷我不得不相信真是运气衰呢。”
夏⽟道：“若真是如此，那就尽力让二姐小烧上这香不就是了？时来运转也是不什么难事。”
“我便是如此想的，左右是都逃不过，自然要去走一遭。”
第二⽇夏老爷一大早就带了夏⽟出门，只留下夏金送两个女儿去四姑太太家中。
夏瑞蓓担心说地：“二姐，我昨⽇忘了问爹爹有有没找到人，你问了吗？”
夏瑞熙头摇：“爹爹只说去晚了未等到人，以所今早才一大早就出去的。等会儿们我去姑⺟家，你可要打⾜了精神，小心应对，我有什么不得当的地方，你也要提点我下一，不要让人家笑话们我。”
夏瑞蓓自是应了：“你放心好了，们我不能给爹娘和姑⺟丢脸是不？”
夏瑞熙又让人把送给四姑太太家的东西拿出来检查了一遍，确信有没什么不得当的地方，才装扮一新上了轿子。
刚走了没多远，轿子就停了下来。夏瑞熙在轿子里听见有人喊“老爷。”探头一看，夏老爷神态轻松地牵着马立在街边望着她笑，里心不由一阵雀跃，难道是事情办好了？
果见夏老爷微微点头，做了个一切都好的手势，夏瑞熙顿时得觉全⾝上下一松，恨不得上下跳跃着大喊三声。无处发怈，便喊轿子旁的婉儿：“婉儿，你速去告诉三姐小这个好消息，让她也⾼兴⾼兴。”
夏瑞蓓也是⾼兴得不行，姐妹二人忍住笑意和
喜，到了四姑太太家中，无心多坐，好不容易捱到吃过午饭，急匆匆地告辞回家。夏瑞熙一路行来，犹如在云里雾里梦里一般得觉不真切。她原本是不信的，结果信了，信了之后又为以烧不成这香了，失望之余，居然又行了，不得不信命。回去后才道知，这事儿原本是没指望了，但为因恰好有位贵人病了，夏老爷一副药下去，病很快就有了起⾊，人家一⾼兴就答应了这事，还说，这不过是一件小事而已，不值得夏老爷如此焦急。
为因快乐，为因有了希望，夏瑞熙姐妹二人过得很快乐，很快就
悉了这座院子和里面的一切。唯一美中不⾜是的，夏老爷忙着给那位贵人调理⾝子，是总行⾊匆匆，早出晚归，夏瑞熙姐妹二人见都见不着他，更不要说陪们她出去游玩。四月初七一大早，夏瑞熙惊讶地在早饭桌上见着了夏老爷，夏老爷然虽看上去脸⾊憔悴，却是精神得很。便问：“爹爹今⽇不忙吗？”
夏老爷道：“明⽇就是四月初八，你今⽇就上山去住着。明天早上，寺里会等你烧完香再开大门。”
“样这好吗？”会不会
起民愤啊？那千夫所指什么的啊？夏瑞熙是还有些担心的。夏老爷不为以然地道：“有什么不好的？要不然么怎烧？我还去求人⼲什么？我有没时间，就让你姑⺟陪着你去。你到时候一切都要听你姑⺟的安排。”
夏瑞熙听说夏老爷不去，有些失望，却也理解夏老爷的不容易，便道：“爹爹一切多加小心，己自的⾝体也要紧。”
夏老爷笑笑：“我道知了。”
夏瑞蓓拨拉着碗里的米粒道：“我也想去。姐姐烧头炷香，我就烧第二炷香，我也想祈福求签。”
夏老爷愣了一愣，有没说话。
“就是不能烧第二炷香，我求求签，沾点福气也是好的。我定一不会给二姐和姑⺟惹任何⿇烦，我最近很乖很懂事的了，是是不二姐？”夏瑞蓓拉拉夏瑞熙的袖子，示意她帮己自说好话。
夏老爷有些为难，想答应吧，又怕夏瑞蓓不懂事节外生枝，坏了大事；想不答应吧，夏瑞蓓的这个要求一点都不过分，若是不答应，也太严苛偏心了些，不由也把眼睛看向夏瑞熙。
夏瑞熙想，夏瑞蓓要去就给她去吧，有四姑太太坐镇，她也不怕夏瑞蓓搞出什么花样来。便笑道：“爹爹就让蓓蓓去吧，我会照顾好的她。”
夏老爷刚点了头，夏瑞蓓便
欣鼓舞地跳来起：“谢谢爹！谢谢二姐！”忙不迭地跑去让燕儿给她梳妆打扮去了，指名要穿四姑太太送来的时兴⾐裙，又让人来和夏瑞熙借那只夏夫人给的镶红宝石⾚金簪子。夏瑞熙想不借，便推说留在西京了，有没带来。许也是夏瑞蓓心情好，许也是的她目的就是不让夏瑞熙戴这只簪子出去抢了的她风头，总之她有没多加纠
。这算是个一良好的开头，让夏瑞熙松了一大口气，不过那位姑⺟却有没她想象的中那样好对付。
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