夏瑞熙在廊下给夏夫人熬药经已两个时辰了。
真儿出来看了几次，都不见她有停工的任何迹象，实在忍不住问：“二姐小，熬好了吗？”
夏瑞熙用蒲扇扇着沸腾的药罐子：“快好了。是这 后最一沸。”
真儿着看旁边罐子里黑乎乎的那一罐药汁，咬咬
，转⾝进屋。夏夫人盯着手的中账本“真儿，二姐小还没弄好？她第次一熬药，你去着看点，别熬糊了。”夏瑞熙一大清早就来起主动提出要为夏夫人熬药，夏夫人本来怜惜夏瑞熙昨⽇在冷风里站了那么久，想让她多休息下一。但着看她精神抖擞的样子，又想到她将来去了婆家，这些伺候人的事情也不会少做，在现学会了，总比将来什么都不会，被人瞧不起的好。也就随她去，谁知熬了么这长时间也熬不好。
真儿陪笑道：“夫人，二姐小熬得可小心呢。已是熬了两沸了。在现在熬第三沸。”
夏夫人放下账本，奇道：“那为何不把熬好的药端进来给我吃？”
真儿道：“二姐小不让。她说第一沸要浓些，第三沸就要淡些，等她全熬好了，兑在起一，样这夫人每次吃的药浓度是都一样的，药
也绵长，夫人可以早⽇康复。奴婢心想，往常熬药的时候到了第三沸，果然是要清淡些，二姐小真细心，想得真周到。”夏夫人眼睛闪了闪，走到窗边看夏瑞熙。只见夏瑞熙蹲在廊下，小脸儿红粉 红粉的，眼睛盯着药罐，一看那药罐里的药汁要溢出来，就忙着扇几下蒲扇，神情专注恬淡。终于，她接过婉儿递过的包布把药罐提来起倒⼊旁边的罐子里，用一把竹勺搅拌均匀，试了试热度，方把药汁舀⼊个一小药碗中备用。又吩咐婉儿：“你将那药罐里的药汁烧开一遍，省得放馊了。”亲端着药汁朝夏夫人房里走去。
夏夫人见她过来，便吩咐真儿：“你去吩咐厨房，今天中午加菜，老爷要请少爷的先生吃饭。”这半年多来，夏瑞熙变化实在太大，让她在⾼兴之余又有些莫名的担忧，至于担忧些什么，她却是说不出来。
夏夫人常常会有样这的错觉，那个站在院子里望着花草发呆，一脸忧伤的，不像是己自那个耝心肆意，年龄尚幼的女儿，反而像是个一经历了风霜，道知了人间百味的成年女子。有还夏瑞熙昨⽇里不跟己自求情，偷偷收买刑罚的张婆子，轻打良儿的事，也不像是往⽇里己自的那个二女儿能做出来的事情。
可是，听说王氏骂己自之后，夏瑞熙脸上毫不掩饰的愤怒，有还 见看 己自病了之后深深的担忧，替己自去老夫人房里受气代过的勇气，站在老夫人院子里整整两个时辰而不动弹的倔強，有还对己自和夏老爷的亲昵孝顺，对夏瑞昸的疼爱，又是流露得那么的自然，和小时候是还 个一模样的。
到底是什么不对劲呢？夏夫人想得有些头疼。
“娘，喝药了，不冷不热正好。”夏瑞熙扬着一张大大的笑脸把药递了过来。
夏夫人忙收拾起心思，接去过喝完药，苦着脸望着夏瑞熙指指桌上。
夏瑞熙莫名其妙地着看她，递过一杯热茶。
夏夫人摇头摇，指指嘴。
夏瑞熙凑去过看“不烫啊？哦！”恍然大悟地打开盒子，拈了一粒藌饯塞进夏夫人嘴里，又塞了一颗在己自嘴里，笑得没心没肺。
夏夫人叹口气，是还一样的耝心，看来还得再打磨打磨。
夏瑞熙向夏夫人表功：“娘有有没 得觉今天的药不一样？”
夏夫人不动声⾊：“么怎不一样？”
夏瑞熙道：“我前段时间吃药吃得太多，发现一服药吃到后面那一天时，是总要淡许多，如果是安神的呢，那天的效果就会差些。我就寻思着，肯定是为因熬的方式，如果次一熬出来，兑好了浓淡，效药也始终能保持一致。我怕弄错，特意去问了爹爹，爹爹直夸我聪明呢。还说，我要是个儿子，肯定能继承他的⾐钵。”完说扑闪着眼睛盯着夏夫人看，小儿女形态表露无遗。
夏夫人哑然失笑：“是，果然是神医的女儿。”随即不在意地问：“熙熙，昨⽇里受苦的时候，可有怨恨你
了？有有没怪娘不去接替你？”夏瑞熙警觉地感到，夏夫人乎似在试探她。眼睛红了红，头摇低声道：“女儿有没怪娘。女儿怕娘病。”她有没提夏老夫人，夏老夫人果然偏疼孙子，不爱孙女，了为和儿媳妇置气，让孙女在冬天的院子里一站半⽇，不闻不问，实在是太狠心了些。她犹豫了下一，添上一句：“们她欺负们我。我想打她那守门的丫头，可是我怕给娘惹⿇烦。爹爹不在家，娘病着，弟弟又小，我是最大的，有什么，我自然该多担一些…”
夏瑞熙不道知 己自的这句话和夏老爷平时和夏夫人说的一句话有异曲同工之妙。夏老爷常常对夏夫人说：“我爹死得早，娘⾝体不好，大哥不理事，有只我个一人有还点能力，有什么，我自然该多担一些…”
夏夫人想起夏老爷的话，完全忘了刚才的怀疑，只得觉夏瑞熙和夏老爷果然是很像。沉默了会一儿，摸摸夏瑞熙的手：“你能想到这些，很好。你从小就是个孝顺的孩子，也不枉爹娘疼爱你一场。你也别怪你
，千年的媳妇熬成婆，她有的她想法和难处。将来你若是到了婆家，就道知了。”夏瑞熙眼圈一红，哽咽来起“娘，我想不嫁人了。”
夏夫人忙拿手绢按住的她眼睛：“不能哭，不能哭。马上就要过年了，正月忌头腊月忌尾，在现哭了，明年一年到头都会哭。忍着。”见她忍住了，嗔怪道：“傻孩子，哪儿能不嫁人呢？”
夏瑞熙低声道：“没人看得起我。”她故意提起这个，看看能不能让夏夫人透透口风，到底对欧家的事情是怎样打算的。她可一直提心吊胆呢。
夏夫人道：“胡说。等过了年，我和你爹自有安排。”
夏瑞熙问有何安排，夏夫人却是无论如何也不肯说了，只撵夏瑞熙回房去休息，又再三
代，不准她落下功课。夏老爷回家的第二天，就是去找回三天三夜未曾回家的夏大伯，从早上找到晚上，终于从私娼那里把喝得烂醉如泥的夏大伯拉回了家。夏大伯回家酒醒后的第一件事就是把邹嬷嬷打了个半死，让人抬了扔在王氏娘家门口，又狠狠骂了王氏一顿之后，夏家大院总算是安静了下来。
⽇子一天天地去过，在纷纷扬扬的大雪中，听着院子里仆人们一边放鞭炮，一边大喊“瑞雪兆丰年”夏瑞熙带着几分惆怅，几分快乐，度过了到这里来的第个一大年三十。
祭祖后，一家人⾼⾼兴兴吃完了年饭。长辈分发红包给小辈，主子分发红包给下人，整个夏府俱是喜气盈盈的。
夏瑞熙想起独自在外院养伤的良儿来。外院条件如不雪梨小筑好，良儿又是受罚送到那里去的，只怕其他人不会对她有多上心。夏瑞熙怕她会饿着，又怕她孤独了伤心。特意吩咐了纯儿去照顾良儿，把桌上好吃的好玩的都捡了装了一大盒让纯儿送去。
一家人守了夜后以，夏瑞熙被丫头婆子们簇拥着回雪梨小筑去歇息。进门就见看纯儿眉⽑蹙着，望着火盆子，一脸的忧伤。见众人进来，纯儿忙堆満了笑，起⾝给夏瑞熙取下披风，提鞋给她换。
夏瑞熙只当是良儿不好，忙问：“良儿可好？”
“回姐小的话，良儿一切都好。再养半个月就可以回来当差了。”纯儿看看周围的人，
言又止。夏瑞熙也就没再问，等众人俱都退下，纯儿服侍她躺好后以，她才问是么怎回事。
纯儿为难地道：“过几⽇再说吧。”
“说。我让你说你就说。”夏瑞熙越发笃定纯儿有事瞒着她。
纯儿眼睛着看地上，轻声说：“前儿夜里，红儿没了。”
夏瑞熙然虽早就料到了红儿的下场，但真正听到这个消息的时候，是还 得觉一阵心悸和害怕。“夫人和三姐小 道知吗？”
“夫人赏了一口棺材。三姐小什么都没说，也，也有没去看过一眼。”
红儿的死，对夏府其他人来说，不过就是死了个一犯错的卑
奴才而已。夏夫人赏了棺材，在其他人看来，已是仁至义尽。但对夏瑞熙来说，却深刻地提醒了她，是这
个一视人命为草芥的时代，你若不能靠社会法制来保证你的人⾝全安，你就有只靠己自来保证己自的全安。她定一要小心谨慎，量尽多的把主动权掌握在己自
里手，而是不把己自的命运给别人去把握，才能好好地活下去。纯儿见夏瑞熙久久不说话，为以她不⾼兴了。毕竟主子们都不愿意在年节时听到样这晦气的事情，不由担心地喊了一声：“姐小？”
夏瑞熙见看纯儿担忧的模样，道知她在怕什么，低声道：“纯儿，你和良儿后以，定一要小心谨慎些。”随手递了个荷包给纯儿：“辛苦了一年，赏你的。今晚上放你的假，不必守夜了，早些去休息吧。”
纯儿大喜过望，捏着荷包，给夏瑞熙磕了个头，笑眯眯地去了。夏瑞熙直瞪瞪地望着帐顶，没来由地感叹其人情薄如纸来。纯儿和红儿有矛盾，道知 的她死，有兔死狐悲之感，但片刻间见着了赏钱也就全然忘了难过。而夏瑞蓓呢，红儿到底陪伴她多年，和良儿打架也是出于的她授意，可以说，红儿是间接死在她手上的，活着的时候她还向夏夫人求情，死了却是不闻不问。
夏瑞熙胡
地想，若是有朝一⽇，的她⾝份被人揭穿了，也死了，只怕也是没人记得她，没人会为她流一滴泪的。強烈的孤独感如嘲⽔一般的无声无息地包围了她，她裹紧被子，抱紧己自的肩膀，悄悄流下泪来：“爸爸妈妈，我想回家。”——————————
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