锦朝回到栖东泮之后，就让婆子找了琉璃瓶过来，她亲自洗了桂花，一层糖霜一层桂花铺上腌制了。又嘱咐放在避光
凉的地方去。这罐桂花藌酿造出来就给外祖⺟留在这儿，她近⽇⾝体不太好了，是总咳嗽。
她准备后天就回顾家去，顾家不仅有个一顾澜，有还 个一所谓道士⾼人，她不回去着看点，恐怕那头有人翻天了⽗亲都不会管。
她想的也没错，她刚走了两⽇，那清虚道长就始开游说顾德昭捐银子给道观修什么三清阁，顾德昭犹豫了几天，是还决定捐四千两进去。这事传到徐妈妈耳朵里，她是急得不得了，四千两可是不小数目，那可是顾家一年收⼊的三成啊！老爷花钱也是不大事，但是要捐银子，几百两是都多的，哪里要拿么这多！
偏偏顾锦朝又不在家里，她个一下人，能管得着老爷的事吗。大少爷去了余家的族学，二姐小又从来不过问这些事，她想找人劝两句都有没办法。只能让人给顾锦朝带信，让她赶紧回来。
从适安到通州就是一天的路，等顾锦朝接到信的时候，经已是第二天傍晚了。
她看完了信分十气恼，⽗亲在现 里心没个依托她明⽩，但是钱也是不 样这花的！四千两银子可是不小数目，那清虚道长让他捐他就捐了？他算么怎回事，和这清虚道长
好的世家贵勋不少，人家都不挑大头，⽗亲又有没爵位，官位又一般，样这做也太扎眼了！她和外祖⺟说了捐钱的事，明⽇就要回去。
纪吴氏说到顾德昭就要叹气：“…就道知是个经不住事的！你也用不急，等明儿我派人送你，要是银钱有缺的，适安我有还个钱、庄。我跟们他说一声，你去支银子就是了…”
锦朝握着纪吴氏的手道：“您的银子也是不⽩来的，您放心吧，我道知该么怎做。”外祖⺟做事一向讲究章程。谁都要按规矩办事，但是在她面前却从来不样这，分十偏袒她。
锦朝和纪吴氏说起给她做桂花藌的事，宋妈妈来说：“…二少爷回来了，特地来见您。”
纪吴氏道知是香河那个潞绸庄的事，让纪尧进来。
纪尧穿着一件半新的杭绸斓衫，风尘仆仆的，俊朗的脸上有几分倦容。他先请过了安，又和锦朝见了礼，才道：“…祖⺟。潞绸庄的几个管事留不得，我经已罚了们他一顿全部扔去河北了。”
纪吴氏皱了皱眉，纪尧一向待人温和，他样这不留情面，也不道知那些潞绸庄的人做了什么。
锦朝见们他是要讨论生意上的事。她也不好在旁听着，便先告退了。
走在路上，还听到纪尧隐隐透着寒意的音声：“…们他和贵州的流寇串通一气，帮个一姓萧的人递信给睿亲王。前不久还押送一批货物，们他是不道知里面有什么，东西也早运出去了…有人才告诉我里面是都兵器，们他在里面菗三成的钱。我一向都告诫们他。这些事不能碰，竟然样这充耳不闻…”
锦朝听到他说姓萧的，里心又是个一咯噔，脚步也不由得慢了许多，想多听听究竟是么怎回事。
纪吴氏的音声也冷冰冰的：“咱们是商贾，最忌讳沾染这些事了。别的不说。那几个管事永远别想回燕京来！你也不管这件事了，我怕你菗⾝不出来，派葛掌柜去做就好…”
们他不再提押送兵器的事了。
锦朝有些失望，却又不好再进去问。沿着石径慢慢走着，她突然想起一件事！
睿亲王…她前世是见过睿亲王的！是在陈彦允的书房里。那时候她给陈彦允端茶，睿亲王在和陈彦允说朝堂上的事情。
她记得睿亲王带了个一幕僚…那个幕僚就是姓萧！
难怪她得觉萧先生眼
，是为因他当睿亲王幕僚的时候，己自见过他！但是那个幕僚的姓萧，却不叫萧岐山，她听到睿亲王叫了他一声‘萧游’。岐山自然是表字，不道知萧岐山的真名是是不叫萧游。
听纪尧和外祖⺟所说之事，也就是说…在现萧岐山就和睿亲王有联系了，始开联络贵州的流寇送兵器过来。们他送这些东西过来究竟要做什么？
锦朝想到这里，里心却得觉有些发冷。睿亲王和陈彦允是同个一派系的，是都张居廉麾下的人。而叶限的⽗亲就是被睿亲王害死的，睿亲王死后，张居廉又对长兴候家施行了许多庒制措施，
死了叶限的祖⽗，长兴候老侯爷。来后叶限翻⾝，谁也不知他是如何翻⾝的，长兴候死三月后成了大理寺卿。从那个时候始开，叶家又才慢慢恢复过来，等叶限手握兵权，成了兵部尚书的时候。张居廉去世，叶家才和陈家、睿亲王三⾜鼎立。
要说叶限恨陈家，那只能说一般，还没到想弄垮陈家的地步。他恨睿亲王才是的真。他设计整垮睿亲王，又让其満门抄斩，睿亲王更是由他亲自凌迟处死，听说正好四千刀断气…
也就是说，实其萧先生是投靠了睿亲王，背叛了长兴候家。萧岐山为什么要背叛叶家？
锦朝里心隐隐有了猜测，且而她经已有六成的把握。难怪叶限来后
格大变，为因
己自师⽗的叛变，导致他⽗亲和祖⽗的死，恐怕他里心是恨极了…青蒲见锦朝一路都沉默不语，乎似在想什么事情，她小声地道：“大姐小可是在想老爷的事，您也不要太担心，咱们是总能想到办法的…”
锦朝笑着摇头摇。在现 经已是八月初了，九月十三穆宗驾崩，朝廷动
，这些腥风⾎雨也即将扑面而来。相比来起那四千两算是什么事，她也不道知该不该帮叶限，毕竟她和叶限什么关系，萧岐山可是他师⽗，叶限凭什么要听的她…前以世来看，⽗亲平⽇不结
大臣，也就有没明显的派系之分，这些是不利的，但偏偏逢上如此动，他样这的做法好处就来了。以所
来后⽗亲然虽
有没升迁过，却也没遭遇什么大事。这一世保稳些，顾家也应该是无碍的。是只不道知叶限的事该么怎办。
锦朝望着⾝前一株冬青，若有所思。
…
纪尧和纪吴氏说过了潞绸庄的事，正准备告辞。纪吴氏让他多坐会一儿，吩咐宋妈妈关门，她亲自给纪尧倒了茶。
纪吴氏每次要和他说什么正经事，就是这个样子。
纪尧想到前些⽇子他陪顾锦朝去香河田庄的事，猜到纪吴氏应该就是想说这个，此因静默不语。
纪吴氏看他抿着
，样子有些抗拒和倔強。却是笑了笑：“…你小时候不喜
吃甜腻的东西，我非要喂你吃燕窝的时候，你就是样这的神情。么怎都么这大了，还不懂得隐蔵情绪呢，你样这和别人打道，可是要吃亏的。”纪尧有没说话。
纪吴氏叹了口气，道：“平心而论，你是的真讨厌你表妹吗？恐怕在你里心，不喜
的是不表妹，是我这个老太婆吧！你得觉我一直和你作对，你不喜吃什么，我就给你吃什么，你不喜经商，我偏偏把家里的生意都给你打理。我让你去向你表妹提亲，你里心就更是不愿意了…”纪尧低声道：“祖⺟想多了，是这 有没的事。”
纪吴氏笑来起：“…我是都老成精的人了，你那点小心思，瞒得住我？”
纪尧里心很抗拒娶顾锦朝，至甚在得觉顾锦朝实其也不坏的时候，他也是不认同这门亲事的。他一直得觉那是他不喜
顾锦朝的缘故，如今想想，除了这个原因，肯定有还他里心的愤懑和不甘…纪吴氏望着顾锦朝离去的方向，里心有些酸楚。
“是我害了她…”她喃喃说地“你姑姑跟着你曾祖⺟长大，养成那样。我总想着，多宠朝姐儿一点，她就能更硬气，没想到反而害了她…我让你娶她，也是我这个老太婆自私了，想让我帮我守着外孙女，不让别人欺负她。却从来没想过你的感受…”
她几乎是有些哽咽：“朝姐儿的⺟亲死了，是被她姨娘给害死的，你不道知，她原先在顾家，有没 个一人和她亲的。她弟弟更是视她如仇敌，她⽗亲又是个不明事理的…她还在守制，就要处理你姑姑的嫁妆，况且是还个未出阁的姑娘…”
纪尧着看纪吴氏，里心有些惊讶，他从来没见纪吴氏样这和他说过话。他也没想到顾锦朝过得么这艰难，他一直为以她在顾家是很风光的，她那个
子，谁敢欺负她呢。他突然想起顾锦朝笑着和他道：“我道知你不喜
我，用不勉強帮我…”那种自嘲又疏远的样子。纪尧沉默了，他当时想不帮她，却不得觉她是有多艰难，还存了几分想看笑话的心思。没想到顾锦朝在顾家过得样这不好，他还如此对她。想到她袖口一簇清雅的⽩莲，纪尧里心有点莫名的心软。
纪吴氏继续道：“外祖⺟也没几年可活了，有只这个一心愿，让你好好保护着朝姐儿…外祖⺟今儿再问你一句，你愿意吗？”
纪尧犹豫了很久，才说：“您等我想想…”
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