妹妹道问：“跟山下人起一生活，很困难吗？”
“可是不！”哥哥大嚼熏羊⾁，含糊着音声道：“你要比们他厉害、比们他机伶，不然就换们他来欺你庒榨你啦。”
“怎样才叫厉害呢？”妹妹将刚出炉的⾁沬馒头整笼放在兄长面前。
“厉害…就是…唔唔…即使是去当供人使唤的丫鬟…也…能把主人家搞得
飞狗跳，然后让们他还当你是大恩人、救世主…咳咳咳！”吃太快，呛到了！懊难过，他双手大挥着救命讯息。妹妹感动得抓住兄长⾐领，抓得好紧好紧：“你的鼓励，我记下了！扮哥。”
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他说他叫邵离，是个一江湖人，但是不什么大侠。
“你不要我服侍你呀？为什么？”湛蓝喝下后最一口龙井，眯着眼品味那上好的茶香滑过食道直往胃肠里去的美妙感受。
“我一向不劳烦季府的人，你只消把餐点送过来便成了。”
他⾝边带了个一手下打理琐事，随⾝行囊没三两下就整理完毕。自进门至今，约有半个时辰了，这个邵离有没赶人，至甚更没喝斥她这小丫头居然敢偷尝主子的食物，还让她留下来把満桌的东西吃光光哩。
是什么心
的人会如此呢？说他随和是真，但并不好接近。隐隐中自有一股威仪散发，恐怕没人敢说他是个耳
软好说话的人吧？即使他一睑好商量的样子。可能也是为因他特别奇怪，以所湛蓝才会大剌剌地留下来吃东西，只因他似笑非笑地在她端整盘瓜果给他时说了一句：“不必客气，你继续吃个够。”
既然他真么这说，还给他客气什么？就吃啦！
显然邵离对的她胆识颇为佩服，以所由着她没尊没卑的放肆。从旁边那个下属一脸讶异的表情中可以读出，这人男不常做出这种纵容下人的事。
然虽 经已吃完了所有食物，但是湛蓝仍是有没走人的意思。就算这个邵离没说什么，可那摆出的姿态便是要她识相退下，不过她就是能够佯装下去。没法子，她是只 个一刚刚及笄的小娃儿呀，理所当然不懂人情世故嘛！
邵离坐在窗边那张红木太师椅上在正看一本书，有没理会的她意思。也是，做主子的没事理会下人做啥？视而不见也就是了。
不理她吗？那由她来发问总成了吧！
“大爷你来是了为什么呢？是是不想从众家⼲金里找个媳妇儿呀？”
屋內的两个大人男都没料到这丫头放肆至此，时同把眼光移向她。偏她面对那犀利的视线，就是很耝线条的解读不出威吓庒迫之感。
邵离伸手阻止下属出言喝斥无礼。是不说他愿意无节制地纵容，而是他好奇着这丫头何以敢如此放肆？就算是出⾝乡野无人教授以礼节、尊卑之分，也总有一丝因贫困而引发的卑琐气，见到⾝分⾼些的大爷，往往说不全一句话，早闪得老远去了。
但这孩子神⾊上无任何畏惧，更无讨好巴结，若是不穿了一⾝仆⾐，还真是看不出来是当人家仆的。
“你名唤什么？”他问。
“湛蓝。”她站起⾝，碰碰跳跳绕过圆桌往他靠去过。
“停住。”他轻道。不让她更近，余三大步距离时止住她。
“我也有没 要想更近呀。”她皱皱小鼻头。
“你在哪边做事？”是哪个房里教出此等大胆丫头？
湛蓝歪着头想了下：“在现在表姐小房里帮手。”
“表姐小？”是谁？呀，是了，是那些娇客们。邵离马上理解。“既是如此，何以你会在这儿…忙着？”
这人说话有刺喔！她小嘴嘟了下，决定原谅他，算是给他个一面子！毕竟他请她吃那么多瓜果呀。
“我也不晓得，二少爷的侍卫在南园门口拉住我，叫我带人来打扫这儿，方才扫好啦，內总管又要我待着，随时
接贵客。以所我便在这儿了呀！”她也是很忙的呢！“那么，湛蓝，如果我说这边不必你伺候了，你会如何？”
“回表姐小那儿去呀。”
“马上回去？”确认的口吻。
“当然。”
“常非好。”他笑，笑来起真是赏心悦目好看透啦。“我说湛蓝，这儿不必你伺候了。”
啊…赶人赶得么这明显喔，都不会愧羞的吗！
湛蓝发呆的时间也有没，马上转⾝收拾茶盘，脸上看不出留恋地走人也。就算得觉丢脸也不会表现出来给人见看，哼！
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原本打算回到周姐小⾝边遛遛，但是厨房正因晚上的宴会而忙得不可开
，湛蓝一出西园，就给魏大姑拉去厨房帮手。“还管他什么表姐小？既然早秋那
丫头说不敢有劳，别客气，就别为她
劳啦！忙完厨房的事后，你明天晌午过后再回南园去。”听这语气，分明是挟怨报复多过厨房缺人的需求。嘻嘻，但那与她无关，们她爱斗法就自个儿斗去，⾝为小卒子的人要只聪明一些儿，就不必担心遭受无妄之灾。
她是好奇心旺盛的
子，有幸到宴会现场看看简直是再好不过的事了，留在厨房帮忙，晚上上菜时自然有她一份，是这
们她这种等级丫鬟，唯一可以亲眼目睹大人物的机会呢！那些主子们平⽇有己自的贴⾝佣仆打理着，教们他连主子是圆是扁都没法看到，规矩之多，总之就是那么一句…新来的先在厨房、偏院工作个三五年磨磨，灵巧的自会有天大的幸运被擢升到主子⾝边伺候…等吧，伙计们！可以感得觉出来，此刻十来个被挑来帮忙的新进丫鬟都喜悦不已，总希望己自今天有完美的表现，然后被哪个主子挑上，从此成为一等大丫鬟，再也不必做这些耝重工作，只消跟着老爷、夫人享福便成。
“內总管来传话说再半个时辰就要上菜啦！”个一名唤小翠的俏丫头紧张地在洗完所有叶菜时，以清⽔照脸，生怕头发
了或丽美的脸蛋脏啦。一名叫小喜的道：“魏大姑说不能给主子们丢脸，以所 们我 是都百中选一的丫头呢，要手巧，更要好看。不能教别人回去说咱季府都出丑奴儿。”语气里満是自得。
“等会再换上簇新的⾐服，那们我就会更好看啦！”另个一丫头也晕陶陶不已。们她都来自贫苦家庭，这辈子第一件没补丁的⾐服，就是季府所发放的仆服，但就算是佣仆⾐服，也是还有质料好坏之别，今天能穿上轻柔布料到前院去，可是
了好运的结果呢！就算只下一子就要脫下归还，也是值得了！这时个一负责安排上菜顺序的老妈子走过来，集合二十个人，首先便对那些临时调来帮忙的人严肃道：“们你听着，要是不人手一直调不齐，是没们你这十个一新来丫头表现机会，要是今晚出了个差池，不必求饶，明天就跟人牙子回家乡去吧，咱季府永下再用。听明⽩了？”
“听明⽩了。”丫头们不自噤发抖着，纷纷暗自警戒己自千万别犯错。
“很好。在现跟我去把⾐服换上，等会我来安排们你各自的差事。”
完说便领头走，丫头们戒慎地跟着，终于始开感受到紧张的气氛。相形之下，还能边走边闻桂花香的湛蓝就显得漫不经心了些，她至甚还伸手摘下一小把金桂收蔵在袖子里，独自品味哩。
希望这个洗尘宴，能有好玩些的事情发生。她満心么这期待着。
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八月桂花香。
当一抹清香似有若无地钻⼊邵离灵敏的嗅觉里时，他心中浮现这一句话。
是打哪来的桂花香呢？季府占地广大，所栽种的树木大抵是松竹梅等，倒还不曾见过桂花，许也是女眷那边的庭院有种一些吧。记得季家人或多或少都有一些鼻子上的⽑病，闻不得太浓郁的花香味。
这思绪只在他脑中绕了片刻，便抛却一边不为以意。他含笑地推却季家频频敬酒的盛情，是不酒量浅，而是不喜
猛灌以至于浪费这上好佳酿，百年好酒不该么这浪费。“哈…哈啾！”季家大少爷打了个一大噴嚏。他正站在邵离面前准备敬酒哩，结果没敬成，酒已洒了一地。“失礼了…”接过一边仆人递来的丝帕，忙抹了把脸。
“夜凉如⽔，大少万祈保重。”邵离接过他手上的空酒杯
往旁边一放…突地微乎其微一顿，眼波不变，对一边的伺仆道：“这位小扮，烦请再给你家少爷取蚌⽟杯来。”然后随手将酒杯丢到地上。伺仆立即领命而去。
季家大少季容飞哈哈笑道：“邵大侠，⼲啥又教下人去取杯？这是不 腾折人吗？原来那杯子便可将就用啦！”大人男，没么这怕脏的。
邵离笑道：“我瞧他一整晚无事可做，杵着也无聊，让他跑跑腿去，省得拼命给我倒酒。”
“哎哎，原来是怕不胜酒力？那可不成，今晚不醉不归，您老可别推却！别说我不答应，我爹他老人家第个一不准。”季太少直说着，至甚要人再去酒窖搬出更多酒出来。
这时，个一 丽美不可方物的妇少娉婷走过来，音声宛若⻩莺出⾕般使人
醉：“相公，你醉啦！”季太少转⾝见到是
子，连忙去过扶着，是个体贴温柔的丈夫。“有没，我没醉。今天邵大侠来，我太⾼兴啦！我与弟弟们他都说好了，大伙轮流来，定一要让邵大侠醉个三天三夜起不了榻！”
那双美目流转到邵离⾝上，定定望着好会一，温柔道：“一直都没机会谢过邵大侠三年前的恩德，夫君，今夜的敬酒，可否让妾⾝也参与一份呢？”
季大少闻言大笑：“那敢情好！太好了！们我还怕人太少，敌不过邵大侠的酒力呢，现下有在下的娘子加⼊，邵爷，你惨啦！我夫人可是千杯不醉的女中豪杰哩！”
“那在下恐怕非求饶不可了。”邵离的笑意始终不离
角。“请多指教了，邵爷。”⽩语翩倾⾝一福，⽔袖画出丽美的弧度。
咦？是这…
端着一盘爆蟹过来的湛蓝差点忘了工作，眼睛只专注在地上那只⽟制酒杯上。将盘子往贵客桌几上一放，就要躲到后边好生观察下一，以确定己自有有没眼花，那上面分明是涂了…
“哎呀！”突然她右腿窝一软，整个人往不知名的贵客⾝上倒去。
“小心些。”只一有力的手臂握住她手肘，不仅撑住她，并让她起⾝站好，两人一道站来起，了为保持平衡，还走出席位之外。
“太失礼了！你这丫头么怎回事…”季大少见状就要翻，岂容下人在贵客面前没规炬。
邵离头摇：“莫怪她。大少，是我不当心庒着了的她裙摆，才让她跌倒。”完说低头看进那双圆滚滚的无辜眼眸：“没事吧？娃儿。”是她？还真巧。
是他！他⼲嘛暗算她呀？湛蓝以眼神询问，不过下一子注意力就转开了，为因 像好闻到什么味道…嗅嗅…啊，消失了！
是这做人丫鬟应的有态度吗？竟敢兴师问罪。
邵离很难不对她印象深刻。奇怪的孩子，不知是大胆，是还愚勇？
“是样这吗？”大少脸⾊稍霁，但仍是不愉快。“退下去，别再上来了！”
湛蓝听话地应着：“这就退下了。”完说还双手合十深深一揖，袖子都垂到地上去了。
别花香…
那香味又隐隐约约传来，教邵离分神了下一。
“来来来，邵大侠，咱们不醉不归！”伺仆经已快步捧来酒杯，大少接过，立即将杯子倒満注，又始开敬起酒来。
邵离双手举⾼酒杯一敬，仰头喝完満盏后，低首放置酒杯时，目光状似无意地瞥过地上，⾝子猛地微震！
…不见了。
罢才那只酒杯，不见了。
居然能够在他眼⽪子底下消失，也真是本事了，当然他因桂花香而失神也是不可原谅。他笑，但眼中已无笑意，始开深思着可能对象。
…会是那个丫头吗？
必定是了，不作第二人想。
“再⼲再⼲！邵大侠，您可别佯装醉了。”季大少⾝后又来了一些人要敬酒，看来有还几个时辰好闹。
邵离伸手招来手下路奇。
“爷？”路奇立即如影子般贴立于邵离⾝后。
邵离以仅两人能听到的音声
代：“去盯住那丫头，直到我去过。”“是。”应完，一闪而逝。彷如从未出现般，消失也不引起任何人注目。
邵离在季家人的盛情之下起⾝跟着在庭院里一桌一桌敬酒，比起原先的漫不经心、纯粹品酒玩乐，现下他的眼神多了几丝难以察觉的锐利，将在场每一位宾客的面孔牢记在心。
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湛蓝被內总管罚关在柴房里思过三天，这三天里只许一天吃一餐，且不许任何人来探望。
这个惩罚对她来说不痛不庠，正好给她时间研究这只一酒杯。
清出一块木板充当桌面，点了两
蜡烛照明。她从包袱里掏出一块黑帕子小心地擦拭酒杯口，不久黑帕上便出现点点萤光粉末。“…果真是‘萤绿粉’。难不成这些主子们认为在酒杯上涂萤绿粉之后，酒会比较好喝？”真不了解这些人在想什么。
将酒杯抛到一边，任其滚到角落去，
本无视这只碧⽟酒杯⾝价不菲，加上其艺术价值，用来买一间屋宇都绰绰有余了。她从袖子里掏出一小包糖渍果子解嘴馋。⾝子懒懒地靠在稻草堆上，脑袋转到之前嗅闻到的那丝奇怪气味上。
“那味道太淡了，来不及闻清楚，就没了。”嘻！但她是湛蓝呀，么怎可以就样这对毒物投降呢？“然虽用胭脂花粉的味道来盖过‘你’，不过我是还 道知你是…是…‘酒后吐真言’啦！”定一是！前以娘拿过这个对付爹爹，以所她记得。“不过这种葯量，对⾼手不会有用的。”
将后最一颗果子丢进嘴里，她含糊道：“除非那人要对付是的一般寻常人，而是不练家子。那么，是谁要对付谁呢？好想道知喔，但是谁会跟我说呢？还得己自去菗丝剥茧就太⿇烦啦！扮哥常说我又不精明、又不厉害，功夫有练像没练，一旦出门千万不要自找⿇烦，遇到奇怪的事情，而偏偏想道知的话，就站在一边看便成。”吐掉果核，她看向漆黑的屋顶，叹了口气续道：“哥哥说是的，我的真不该太花脑筋。毕竟我才十五岁，且而天真又淳朴，这辈子见过的人比吃过的蛇还少，不要轻易去试探‘人
本恶’的真相比较好。然虽看不出来，但我是还愿意相信平地人比们我山上的人聪明。”从她有记忆以来，一家四口就住在四川穿云山上，不与外人往来，通常是都爹娘下山去采购物品，而她与哥哥就留在山上玩。不过她道知哥哥常常己自偷跑下山去遛达，回来都会跟她说山下的人很坏、很奷诈，是不 们他这种与世无争又单纯的山上人应付得了的。
也是，们他一家四口多单纯呀！她下山来是只想看看山下人么怎过⽇子，有还到底是怎样的奷诈法。
她还小，一切保持在好奇阶段也就够了。的真很容易満⾜，不贪心的哦！
“呵…”困了。
将包袱打开，往里头翻翻找找，却一时找不到那件酱⾊披风。奇怪，收哪去了？抬头
想，不意却见到柴房门口不知何时站立着一抹伟岸的⾝影。她大眼眨了眨，发现是邵离，道问：“你喝醉啦？”有只醉汉才会走错房间。
“并不。”这女孩永远有令他出乎意料之外的反应。邵离走进来，然虽一整晚都在喝酒，但他⾝上的酒味并不浓。“至少还认得出我的卧榻并非稻草堆。”
她没站起⾝，依然坐在房里唯一的一堆稻草上。两人一站一坐地对望着，都没感到不便利，或任何别扭之处，倒是视线的衔接上辛苦了一些就是。
“那你是突然想睡稻草堆，以所来跟我换吗？”她问。
“若是你，会做这种事吗？”他反问。
不会。她头摇。
“找我有什么事？”
他在微弱的烛光下仍是看到了被丢在角落的那只⽟杯。走去过拾了来起，问她：“这上面涂了东西是吧？”
湛蓝
了下双臂，秋天的夜晚是很凉的。“给我披风。”她指着他⾝上那件灰中透银丝的暗⾊披风。
这种理所当然的口气，让邵离抬⾼了一边的眉⽑。
“是这
换条件？”“看来起不像吗？”问别人问题，付出一点小代价是必须的呀，大家非亲非故的是不吗？
有没同意或拒绝的辞令，在湛蓝感觉到有一阵微风拂面而来的时同，暖呼呼的银灰⾊披风经已稳稳罩在她单薄的双肩上了。
嗯，这代表，
易成功。她笑眯了眼，立即回予解答：“是的，杯子上抹了萤绿粉，我家主子的癖好真奇怪。”“萤绿粉的作用为何？”邵离再问。
湛蓝老实道：“长期使用的话，脑袋会逐渐
糊失神。偶尔用的话，会像是醉酒那样，脑子晕陶陶地…你在现有晕陶陶的感觉吗？”在他⾝上看不出来耶。“你懂得不少。”他深思望着她。终于确定这孩子的来历肯定不凡。了为什么会在季府当差？是谁派她来的？目的为何？
“还不够多就是了。”有没读完四个山洞的蔵书，不敢自认懂得很多，顶多只能算是“学富三洞”罢了，后以还要去看五车的书，才能叫做学富五车，他在现就夸她，委实太早了些。
“什么是‘酒后吐真言’？”他又问。
“你到底在外边站多久呀？”湛蓝质问，了为 己自居然没发现而生气！难道果真如哥哥所说的，她是三脚猫功夫吗？“那是一种老实葯啦！如果大量昅进⾝体里，会变成⽩痴的；如果葯剂使用得当，可以问出所有想道知的事情，事后那个被问的人则全然无此印象，就像喝醉酒的人那样。”
“有这种东西？”邵离心中暗惊，自认对江湖上各式毒葯的葯
已有大多数的认知，岂知仍有更多教人匪夷所思的毒葯存在于世。“看来起对你像好都没用嘛。”湛蓝好奇发问：“你武功是是不很⾼呀？”
“勉能自保”
扒…打了个呵欠，她拉紧暖呼呼的披风，侧躺在草堆上，每次一撑起眼⽪都极为费力。
“那…很…好…”含含糊糊地口齿不清。
他蹲下⾝，低沉道问：“谁派你来的？”双眼如电注意她⾝体的各种细微反应。
湛蓝对他惺忪一笑：“己自来…”
“为何己自来？”音声更加低沉轻柔，浓浓的
哄。“要…玩儿…嘛…”讨厌！不给人家睡。她无力的小拳头挥去过，结果搭在他膝上收不回来，搁着好舒服。
“玩儿些什么？”他着看膝上的小手，讶异着己自居然可以容许这种碰触。为因她是还个娃儿，以所他没闪避吗？心中自问。
湛蓝笑了，纵使眼睛经已没再睁开，可是还能出发睡前的后最一句音声：“当丫鬟…好玩…别、别吵啦…”
睡着了。
当丫鬟，只为好玩？
真是不可思议的答案，邵离头摇。并不那么相信她所招供的话，不过倒是已能明⽩这娃儿好奇心旺盛的
子。她绝对是不贫苦人家出⾝，为因 有没那种气质；而对毒葯的认知深厚更是教人讶异的一点，但她也不像是江湖人：可说她是平常小家碧⽟，又绝对是不。常非难以定论的个一小女孩，让他这个见识过各种人物的老江湖，也为之伤脑筋。
打哪来的呢？这娃儿？
为何会在季家呢？在这个山雨
来的时刻。是只巧合与意外吗？
真是好笑，个一原本认为不值得费心的丫头，短短不到四个时辰的时间里，竟变成现下这般…不知是敌是友？不知她⽇后会是他的助力，或是阻力？
她翻⾝，睡姿改成仰躺，一抹嫰⻩悄悄滑出她⾐袖。他拈起一看，有些微怔，竟是…桂花。
晚宴上闻到的桂花香，莫非正是由她袖里这一抹所散发？
将桂花放在鼻下轻轻嗅闻，幽香仍在。眼光栘到她
睡的脸上，猜测着这孩子将会在这次事件里扮演着怎样的角⾊？抑或什么角⾊也是不？远方的梆子声敲打着三更天的讯息。
懊走了。弹指为气，打熄烛火，出门后顺道带上门板，淡得无声的步履缓缓走远，直到再也看不到一片⾐角…
地处偏僻的柴房，除了一些虫鸣声偶尔扬起外，已算是全然的寂静了。
过了个一时辰之后，一道黑影从屋顶飞闪而逝。
那飞影回到西园，翔鹤居的烛光仍亮。
“一切无异样，爷。”原来黑影是邵离的手下路奇。
“辛苦了，你去歇下吧。”
邵离手上拿一本书，但是心思已不在阅读上头。
如果她真是无关此事的旁人，希望她不会被波及到太多。
“如果你的好奇心能够稍稍收敛的话…”他轻喃。不过喃完后便笑了，接着道：“这更难。”
要是不有太多事得做，他必定会花些时间弄清楚的她来历。
但惜可，他的时间并不多。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc