接下来的几个星期中，茱莉用她唯一道知的方式度过那些⽇子：完全避开电视和收音机，把己自投⼊工作和无数的活动中，保持忙碌，直到晚上精疲力竭地倒在
上。凯顿镇的每个一人都道知她为什么样这，也经常投给她同情的视线，且而从来有没人曾经愚蠢或无情地恭喜的她勇敢，们他都道知她爱那个人男。⽇子一天天消失，然后是个一接个一的星期。然虽 常非漫长，茱莉却始开找到的她生活重心。有时候，她的真可以四、五个小时不会想起查克；有一些夜晚，她可以不必在临睡之前再次重看他唯一的那封信；有一些黎明，她不曾睁着⼲涩的眼睛瞪着天花板，不曾回忆着们他在起一时的点点滴滴。
她必须相信时间会治疗一切，她只能样这相信。
孟爱美按下她⽗亲寓所的电铃，等了许久后，他终于打开门，他的手中握着一杯威士忌。“爱美，宝贝？”他口齿不清地道说，用布満⾎丝的眼眸望着她，他的脸上蓄満胡渣。“我不道知你今晚要过来。”他伸臂环住的她肩，
她进去。他喝醉了，爱美沮丧而哀伤地了解，并环顾那个幽暗的房间。去过几年中，他酗酒的情况越来越严重。“你为什么不开些灯呢？”她柔声道问，伸手打开客厅里的一盏灯。
“我喜
黑暗，”他道说，伸手关掉那盏灯“黑暗既全安又甜藌。”他接着道问：“你为什么突然决定来看我呢？自从你结婚后，你就不来看我了。”“我上个星期才来过两次。”爱美提醒他。“不过，我今晚来是要跟你讨论一些事情。迪肯的会计师有一些需要解答的问题。”
“没问题，藌糖。们我去书房吧，我所的有档案都在那里。”
爱美跟随她⽗亲上楼，走向他在几年前改装成办公室的房间。“你要道知什么呢，藌糖？”他道问，喝下一大口酒。
“爸，你道知我有多么感
你把我所的有钱都存在基金里，且而一直帮我管理。我必须问你个一问题，但我不要你认为我曾经怀疑你的正直。我是只想了解你的原因，有没任何埋怨的意思。”他点点头。
“在去过五年中，你不断投资欧唐尼的制片公司，使我损失四百万。那些股票
本一文不值。你为什么那么做呢，爸？你明明道知我恨他，且而我也道知你有多么讨厌他。”他冻结片刻，然后缓缓抬起头，他的眼眸佛仿两团燃烧的煤炭。“欧唐尼…”他轻声道说，露出琊恶的笑容。“你不必再担心他了，藌糖，我经已料理了他。们我不必再买他的烂股票，们我可以保住们我的小秘密。”
“你当初为什么必须买他的股票？”爱美道问，突然紧张来起。
“是他強迫我的，我
本想不买。在现他经已死了，我再也不必受他胁迫了。”“他么怎可能強迫你投资四百万给他的制片公司呢？”她继续追问，语气略显严厉。
“不准你用这种语气跟我说话，小女孩！”他突然愤怒地叫道。“我是还你老爸。”
爱美惊愕地站起⾝子，她⽗亲从来就有没用过这种语气跟她说过话。“们我 是还等你清醒时再讨论这件事吧！”
“等下一！”他用惊人的速度抓住的她手臂。“不要离开我，藌糖，我好害怕。我经已几天有没合过眼，为因我是如此害怕。你应该道知，我永远不会伤害你。”
爱美深受震撼，他看来起是如此憔悴与恐惧。她轻拍他的手，柔声道说：“我不会离开你，爹爹。不要害怕，告诉我发生了什么事情，我定一要了解。”
“你会保守秘密吗？你发誓？”
她点点头，感到畏惧。
“欧唐尼
我买那些股票。他－－他在勒索们我。在漫长的五年中，那个混蛋一直在庒榨们我的⾎汗钱。”“们我？”她无法置信地叫道。
“你我和是队友，一方出事，另一方也会受到波及，对不对？”
“应该是吧！”她小心翼翼地道说，设法庒抑住心的中恐惧。“唐尼为什么勒索…们我？”
“为因他道知是们我杀死蕊琪。”的她⽗亲庒低音声 道说。
爱美倏地跳来起，目瞪口呆地瞪着他。“你发疯了！你定一是喝醉了，连意识都不清楚了！你么怎可能杀死查克的
子？”“我确实有没杀的她理由。”
“你为什么要说这种疯话？”
“不要说我疯了！他就是么这说，这
本是个谎言！我有没发疯。我害怕，你为什么无法了解？”他的音声转变为哀鸣。“谁说你发疯了，爸？你为什么害怕？”她耐心地道问，佛仿他是个一困惑的小孩。
“唐尼在我杀死他的那个晚上说我发疯了。”
“是班查克杀死欧唐尼，”她坚决地道说“每个一人都么这认为。”
他的眼眸因恐惧而狂
，他一口呑下剩余的酒。“是不每个一人都么这认为！”他叫道。“在那个晚上之后，有私家探侦来找我，来了两次。们他要道知案发当时我人在哪里，们他必然是为某个人工作，但是们他不肯告诉我对方是谁。有人在怀疑我，藌糖，你难道看不出来吗？们他
经已猜出唐尼在勒索我，很快就会猜出为什么，然后们他就会道知是我杀死蕊琪和唐尼。”爱美设法庒抑住的她惊慌。“你为什么杀死蕊琪？”
他伸手扒过他的头发。“我是不有意的——我要杀的人是唐尼！我要杀死他。我要他死，但是那个愚蠢的班查克临时改变心意，变成由唐尼开
。”爱美吁出一口气。“你为什么要杀死唐尼呢？”
“你明明道知为什么！”他道说，跌坐在椅上。“他给我的小女孩吃
幻药，且而害她孕怀。你为以我不道知，但是我道知。”他咬牙切齿地道说，闭上眼睛。“你每天早上都不舒服，我打电话给达拉斯的医院，那个护士告诉我真相。”他
眼睛，啜泣地道说：“你才十六岁，他不但害你孕怀，还让你独自面对堕胎的恐怖与危险。而在那段时间里，他仍一直在跟那个子婊
往，们他在你的背后嘲笑你。即使在你结婚之后，欧唐尼仍然一直威胁我，说要告诉你丈夫你曾孕怀的事…以及你曾经做过的一切。”
“迪肯完全了解我的去过，我至甚在几个星期前告诉他唐尼的事。我一直隐瞒你是为因我不要伤害你，不要让你感到愧羞。”
“有人道知我做过什么，”他道说，抱住他的头“我必须发现是谁，并杀死他——”他道说，他的手伸向办公桌的菗屉。
爱美惊恐地注视的她⽗亲取出一把手
，再也无法怀疑这一切。“放下那把，爹爹，我会让大家道知你是只想保护我。”“我不要生活在恐惧中，”他哀鸣着“我有没办法觉睡。”
“你不必再生活在恐惧中，医生会开药给你，协助你⼊睡。”
他蹒跚地前进一步，并跌向地板，他的头撞到桌角，始开大量流⾎。
“爹爹！”爱美尖叫着冲向他。
可玲用力踩下煞车，把车子停在茱莉家门口。看到前院的脚踏车时，她低咒一声，道知这表示茱莉在正上课。她连⽪包都没拿就冲出车子，径自打开前门走进茱莉家。茱莉和三个小男孩坐在餐厅的餐桌旁。“我有话要跟你说，茱莉，”她
息地道说“去客厅说。”茱莉放下书本，朝的她 生学微微一笑。“威利，继续大声念。我马上回来。”
走进客厅后，可玲立刻打开电视。
“可玲？”茱莉颤声道说，意识到可玲紧张的神情必然与查克有关。“不要样这对待我！告诉我发生了什么事情，是查克，对不对？是坏消息吗？”
可玲摇头摇，退开电视机前。“整个新闻界都沸腾了，们他停掉正常节目，宣布这个天大的消息。家国广播网说们他要在四点半播放个一特别报导。”她瞥视手表。“在现 经已四点半了。”
“到底是什么消息？”
“是好消息，”可玲道说，出发苦恼的笑声“或者是坏消息，就看你己自如何评断。茱莉，他——”她停下来，指着电视上的主播人员。
“午安，各位先生、女士，”那个主播道说“个一小时之前，阿玛瑞尤的州立监狱经已释放因杀
罪名而被判四十五年徒刑的班查克。班查克的律师是在取得一份孟爱美的声明之后向法院申请释放查克并获得允许。孟爱美在范蕊琪被杀时也是该片的演员之一，和班查克、范蕊琪、欧唐尼起一工作。”茱莉不知不觉地握住可玲的手并捏紧。
“们我的记者经已得知孟姐小那份声明的內容，的她⽗亲孟乔治在两天前向她坦承是他杀死范蕊琪和欧唐尼。”
茱莉出发喜悦与苦恼的呻昑，感觉強烈的罪恶感袭击她。她用双手抓住椅背支撑己自。电视荧幕上，阿玛瑞尤监狱的闸门打开，她看到穿着黑⾊西装的查克走出来，他在众人的陪伴下走向一辆等候的轿车。
“班查克以自由之⾝离开监狱，陪伴着他是的他的加州律师。”主播继续道说“在轿车里等侯他的则是他的多年好友商业巨子费迈特，他始终相信班查克，从来不曾怀疑过他的无辜。站在旁边的，有还一张们我也
悉的脸庞，不过，她在此刻并未展露她那著名的酒窝。据的她神情判断，她显然并想不被人看到，但是又必须前来向她己自保证班查克会被全安释放。”茱莉注视迈特快步走向那辆轿车，孟爱美和的她丈夫站在一把伞下，露出満脸的哀戚。查克站在那里望着她，然后缓缓走向她。
茱莉注视查克把孟爱美拥进怀里，泪⽔滑下茱莉的双颊。他放开爱美，把她
给的她丈夫，然后消失在那部大轿车里。“阿玛瑞尤的记者在得知消息之后立刻赶往机场，希望班查克会在那里发表一篇声明。但是，他和费迈特直接搭乘后者的人私 机飞离开。”电视主播道说“本台记者经已得知费先生的机飞将飞往洛杉矶。”
泪⽔哽住茱莉的喉咙。她望向可玲，沙哑地道说：“费迈特始终相信他，查克至少有还 个一忠心的朋友。”
“不要始开 磨折你己自。”可玲警告，但是她己自的音声也涨満情感。茱莉显然有没听到的她话，为因 的她视线经已又紧盯着荧屏，泪⽔再次滑落的她双颊，且而不道知何时才会停止。
晚上七点，迈特来到查克的套房，们他今晚都下榻在比佛利山大饭店最⾼级的套房里，但是迈特明天就要返回芝加哥。
“我希望我能说服你前往医院住几天做一项彻底的⾝体检查。我的
子坚持你应该那么做，但是我认为能够说服你的机会是微乎其微。”“你说得对，”查克道说，走向酒吧，准备为们他俩各倒一杯酒“你不可能说服我那么做。香槟或其他较烈的饮料？”
“较烈的。”
查克点头同意，把冰块丢进杯里，倒了两杯威士忌，然后把其中一杯递给迈特。自从离开监狱之后，是这查克首次允许己自 始开放松。他沉默地凝视着他朋友的脸庞，无法表达出他对迈特的感
。“告诉我一件事。”他严肃地道说。“你想道知什么呢？”
查克用开玩笑的语气隐蔵他強烈的情感。“既然我不可能回报你的忠诚与友谊，我能不能送你一件晚到的结婚礼物？”
两个人男望着对方，两人都注意到这一刻具有多么重大的意义，但们他是人男，不可能有太多愁善感的举止。迈特喝下一大口酒，沉思地皱起眉头，佛仿在全心考虑这个问题。“考虑过你带给我的所有⿇烦之后，我认为我或许可以接受一座位于爱琴海的中小岛。”
“你经已在爱琴海中拥有一座小岛。”查克提醒他。
“你说得对。在这种情况下，我必须等回家之后再跟梅蒂讨论。”
在提起他
子的名字时，查克注视他的眼神变得柔和。迈特佛仿
道知他在想什么，并望着他的酒杯，又喝下一大口酒。“她急着想认识你。”“我也迫不及待地想认识她。”查克的音声带着一丝幽默。“我在监狱里的时候，曾经常非密切地注意你和你的
子之间那段…呃…常非戏剧化的发展。我很惊讶你从来有没告诉我，你曾经在十五年前娶过她。”“说来话长，等你安顿下来之后，我会告诉你一切，并带梅蒂和玛琳来见你。们我应该找个时间聚一聚。”
“六个星期后么怎样？这会给我⾜够的时间办妥一切并恢复正常的生活。事实上，我打算举办个一宴会。”他沉思一分钟。“在五月二十二⽇，如果们你排得出时间。”
“六个星期？你么怎可能在短短六个星期內完成任何事情呢？”
查克望向旁边的电话，冷冷地道说：“我经已
待饭店的人不准告诉任何人我住在这里，但是还有一大堆‘急件’的留言。你或许可以看看。”迈特拿起那些留言条翻着看，其中包括四大片厂的主管、好几个立独制片家和两个查克前以的经纪人。迈特绽开笑容。“们他都说同一句话——‘
回来，们我都道知你的无辜，在现
们我将提供个一让你无法抗拒的提议。’”“是都一些投机的八王蛋，对不对？”查克道说。“们他从来有没去监狱里探望过我，在现却打电话到每一家我可能会投宿的大饭店并留言。”
迈特轻轻笑着，然后他的神情变得严肃，自从查克出狱后，他一直有个隐忧。“你打算如何处置莫茱莉呢？如果她控告你——”
查克的笑容倏地消失，他的眼眸转变为两块寒冰。“永远不要再在我面前提起的她名字，”他咬牙切齿地道说“永远不要。”
迈特皱起眉头，但是不曾再提起这件事。
那个晚上稍晚，在他己自的房间里，他打电话给梅蒂告诉她，他会在一大早飞回家，时同提起查克约定的⽇期。“他经已获得一大堆片约，且而要在六个星期之后在五月二十二⽇举办个一宴会，如果们我能够拨冗参加。”
在芝加哥的梅蒂用手指
绞着电话线，小心翼翼地提起那个迈特深恶痛绝的名字。“莫茱莉呢？”“他有没邀请她。”迈特嘲讽地道说。“如果你认为我在生的她气，那么你应该看看查克的反应，且而我还是只提起的她名字而已。”
梅蒂固执地道说：“有没任何人停下来思考她此刻必然会的有感觉吗，在得知他的无辜之后？”
“她定一会大失所望，为因她再也无法保持女英雄的公众形象了。”
“迈特，不论你么怎想，她确实爱他！我道知她爱他，我看得出来。”
“们我 经已辩论过了，亲爱的，有没必要再吵下去。查克恨她，且而不会在短期內有所改变。我明天一大早就回家。玛琳好吗？”
“她想念你。”
他的音声变得温柔。“玛琳的妈咪呢？”
梅蒂绽开笑容。“她更想你。”
茱莉坐在塔德和可玲家的客厅里，和们他 起一看电视。塔德与可玲经已在上个月再次结婚，茱莉为们他衷心地感到⾼兴。
她依旧过着忙碌的生活，装出愉快的模样，隐蔵住內心深处的情感。她可以笑、工作、玩耍…也有感觉，一切都常非好。她至甚不曾再掉一滴眼泪。她曾经为查克哭⼲的她泪⽔，在现她经已找回心灵的安详与和平，不会再允许任何人或任何事物破坏它。
有只可玲道知，她曾经写信给查克，但是信件都被原封不动地退回来。他不愿意回的她信，至甚不愿意看的她信。她曾经常非愤怒，不但责怪己自对查克失去信心，也气愤命运对的她不公，更怨恨他故意让她经历的一切。但是在现，在怒火燃尽之后，的她体內只剩下冰冷的灰烬，的她心已死，她喜
这种感觉。毕竟，是这她己自的抉择。“在报告体育新闻之前，”电视主播道说“们我有一项特别报导，们我的记者贝曼达正置⾝一场盛宴中，在班查克的豪华宅邸中现场采访…”
在班查克的名字出现时，可玲和塔德的视线立刻看向茱莉。茱莉挥挥修长的手指。“我一点也不会受到影响。”她告诉们他，并用手托住下巴，绽开笑容望着荧屏。她睁大眼睛注视查克挽着柯蒂娜轻松地应付那群记者，他的手中拿着一杯香槟…那只手曾经亲昵地探索的她每一时肌肤，那个慵懒的笑容和在科罗拉多时同样
人。“他穿燕尾服时确实好人，”茱莉客观地道说，望向她不安的同伴“们你有有没同感？”“每个人男穿燕尾服时都很
人，”可玲很快指出“要只看看宴会上的其他人男，连杰克尼可逊看来起都很
。”茱莉轻轻一笑，继续盯着电视。摄影机缓缓扫过参加宴会的群众，有许多张著名的脸孔。她有没任何感觉，即使在某人大叫着蒂娜时——“给他个一
返家的吻吧，蒂娜？”她毫不畏缩地注视查克含笑接受那个吻，他环住蒂娜的
肢，接受那绵的热吻，客人始开鼓掌并大笑。茱莉毫无反应地忍受，但是，在他低下头向蒂娜轻声低语时…或者是在轻咬的她耳朵时，茱莉的情感突然掀起波澜。混帐！但她立刻庒抑住那股油然生起的愤怒与痛苦，坚定地提醒己自她有没理由生他的气，毕竟，她必须为她己自的抉择负责。查克放开蒂娜，结束那个简短的访问，但是女记者还没结束。在摄影机转向女记者时，她庒低音声，对观众道说：“今晚这里有个一谣言，许多人都猜测班查克可能会娶他的多年密友柯蒂娜。”
“真是个一好消息啊！”茱莉愉快地道说。
半个小时后，可玲和塔德注视茱莉走向洗手间，两人都忧虑地皱起眉头。“们我必须想个办法，不能让她继续样这下去。”可玲忧心仲忡地道说。
“我道知，”塔德回答“我会找黎保罗商量，他或许能够说服班查克相信她不曾设计陷害他。”
可玲点点头。“今晚就打，塔德，不能再拖延了。” Ｍ.yｙＭＸｓ.ｃＣ