“姐姐既想不说那我也就不強人所难了。”五妹看我神情迟疑便随口把话茬接了去过，拉着我的手道“今⽇妹妹来此，除了想见见姐姐，叙叙旧情之外，有还些话，却不知不知当说不当说。”
我有些不习惯得菗出己自的手，正了正⾝子道：
“五妹你有什么想说，只管说就是了。”
五妹闻言站起⾝来，走到窗边背对着我道说：
“既然姐姐没意见，我也就多个嘴说一句。珍儿不道知姐姐究竟是出于什么样的目的回来京城，我只道知今时姐姐的⾝份不同往⽇，换句话说，你的存在非但不能为皇上分忧解难，恐怕稍有不慎还会为奷人用来攻击皇上。话说回来，倘若我是姐姐，我就一辈子留在英国享清福，庒
就不会回来，姐姐你说我说的可在理？”五妹完说便转过⾝来用眼神锐利得着看我，直看的我里心发虚。
“是这你的意思，是还皇上的意思？”我避开的她眼光，淡淡问了这一句。
“是我的意思是还皇上的意思又有何关系？反正我说的是都事实，倘若被外人道知皇上当⽇撒下弥天大谎助姐姐离宮，你倒说说，这満朝文武，天下百姓要么怎看皇上？⽇后皇上说的话，做的事，还么怎叫人信服？”五妹的音声越说越大声，事实上，她说的话也的确有理，我这趟回来，的确会搅
很多人原本平静的生活。以所，对于五妹地质问，我无言以对。不说话？你也得觉妹妹说的在理？这道理我也不多说了。姐姐己自多思量思量吧。天⾊已晚，我要再不回宮皇上可要担心了，姐姐也要己自保重啊。”五妹微笑着转⾝离去。走了几步又回过头来对我说了句:
“对了，姐姐那孩子。叫凡儿对吧，嗯，倒是眉目清秀，是只 惜可了，是个瞎子。哎。这京城治安可不大好，姐姐可要好生照看好我这小外甥啊
五妹后最的这几句话语气不重，却字字都敲在我地心上，叫我不寒而栗。
三年的时光，真地不容小觑，当初那个处处要我为她筹谋的五妹经已不见了，取而代之是的眼前这个对我软硬兼施外加威
利
的珍妃娘娘。这也不难理解，这三年在宮里，她要独自支撑着应对慈禧。倘若是还像当初一样天真，只怕早就死了不道知多少回了。实其，她变成在现
样这。我未尝也有没责任，我当初说过要保护她。却一再得让她陷⼊危险之境。后最更是扔下她在这深宮之中独自逃命，以所再见到我。她心中有怨恨，至甚是有危机感是都很正常的。实其想想五妹地话，倒也不无道理，我此次回来最主要的目是的想阻止甲午战争，既然在现这个华中民族的大危机经已解除了，我是是不也该功成⾝退了呢？
是只在心底里，想到就样这离去，我是还多多少少是还有些不甘，想做的事情经已做了，想见的人也见了，究竟我有还什么不満⾜呢？
算了，既然回来一趟，明天就先去找严复再问问在现的情况，看看有还什么是我能够帮到载的。另外就是谭少，他在现 样这情况不明的确叫我怪担心地，是还等先找到他再看说吧。
第二天一大早，我就去递上帖子去拜会严复。
见到我，严复然虽有些惊讶，却也没多问什么，是只 个一劲得感谢我。上次我叫人送过来的那颗夜明珠让慈禧爱不释手，严复也此因官升一级，捞了个肥缺，对我自然是感恩戴德。再加上当初为我传信之功，他私下也深得皇帝器中，以所说他严复在现 然虽官职不⾼，倒是朝中少的有几个帝后两边讨好地人呢。
在接下来的谈话中，我了解到一件大事----慈禧病了。这件事情是在我意料之中地，是只从严复口中我得知了事情地具体情况。
大概是在两三个月前以，太后突然晕倒在养心殿，尔后就一直卧病在
，整⽇的头晕头疼，每天昏睡时间也越来越长。面对这突如其来地怪病，非但太医院的国手们个一个束手无策，就连地方上召来的名医，至甚
有还西医都看不出个道道来。样这一来，朝廷上下始开风传太后得了不治之症，下一子人心惶惶。谁都道知这在朝为官，站好队跟对主子很重要，这慈禧大权在握，⾝体康健的时候，讨好她肯定没错。但在现病来如山倒，她能不能好来起 是还个大问题，政治嗅觉敏锐些的家伙这时经已迅速的行动来起，四处走动为己自谋求后路了。
当然，更多的员官还处于观望状态，毕竟慈禧的后
具有颇具实力，贸贸然与其划清界限投向皇帝那边，倘若慈禧哪天病突然好了，或是时局再起什么变动的话，恐怕这些过早变节的人就得不偿失了。实其，载和他⾝边的那些人也都道知现如今是扳倒慈禧的大好时机，但和别的那些人一样，们他对于慈禧的病情里心也很没底，毕竟这老虔婆把握朝纲么这多年，如今即便是卧病在
，各处的折子是还如雪片般按时送到宁寿宮，朝廷上下的风吹草动是还丝毫逃不过的她眼睛。更何况，这慈禧每⽇是还有至少一两个时辰是神智清明可以发好施令的，以所
在现即便是载也不敢轻举妄动。倒是生的奇怪啊我做出一副不解的模样，揣着明⽩装糊涂。不过我当初把那颗夜明珠送回国的时候，己自也不道知这究竟能起多大的作用，在现看来，这辐
对慈禧乃至整个大清的影响远远超出了我的想像。“是啊，也查不出个病因，太医在现也只能通过汤药给太后止痛罢了。”严复道。“样这啊，哎在西方的时候倒是听过有类似的病症，这情况和太后的也很类似…”我一拍手，故弄玄虚得道说。
“的真？这究竟是什么病？”严复急切的道问。
“我记得，是这一种传染病。或者你可以建议皇上命太医为宁寿宮的太监宮女诊断看看，不出意外的话，应该有人和太后有一样的症状。”我皱了皱眉，装作努力回忆的样子。实其夜明珠的辐
又是不单单只针对某人，慈禧可能是为因离得近些以所受影响大点，而宁寿宮的其他人每⽇进进出出，多少应该也有些反应吧。“传染病？你是说疫症？”严复大惊，毕竟在现单是只这怪病经已很难对付了，倘若它还具有传染
，那无疑是一场宮廷大祸啊。“差不多吧，以所说，倘若宁寿宮有还其他人感染此病的话，我想大人最好能建议皇上立刻下令将宁寿宮封闭，严噤人进出，样这才能防止此病波及整个皇宮，另外，我写个应急方案给大人您，回头若是真是的疫症，还请大人按照这个方案严格控制宮的中人员流动，以免疾病肆
，酿成大祸。”我一本正经的建议道，顺道还把当年国中
府政对待非典的那些方案写了出来。我之以所要整出么这大的动静，为的就是能够让整个皇宮人人自危，在这种情况下，谁还敢再去宁寿宮给慈禧传递消息？切断了慈禧和外界的联系，要夺的她权就容易多了。严复一听，道知此事⼲系皇家安危，丝毫不敢怠慢，连忙换了⾐裳就去准备进宮求见皇上。离开严府，我回到客栈思考下一步的计划。这慈禧一被软噤，朝廷上下肯定是
成一团。趁此机会，应该迅速的抓住庆王啊，礼亲王这些人的贪赃枉法的证据（莫须的有也成啊，把这两个后的中实权人物拉下台。如此这般，载不但能把权力收归己自手中，时同还能起到杀一儆百的作用，这时候要只再适时的拉拢下那些投靠己自的员官，给们他加官进爵，必定能让那些还在摇摆不定的大臣们转头阵营，从而真正的孤立慈禧。我把心的中想法大致的记录下来，准备回头送给严复让他
到载手上好了。撂下笔我才觉着有点饿了，早上来起就忙到在现也没吃点东西。着看已是晌午时分，我抱起凡儿正准备去去外面找个馆子好好吃一顿，却没想一打房开门，却
头撞上一人…“么怎会是你？”我惊道。
来者是不别人，正是载⾝边的小顺子。
而他的表情乎似也很惊讶，一双眼睛死死得盯着我怀的中凡儿。 m.YＹmxＳ.Ｃc