天宁节前的准备自然是非同小可，仅仅是前个一月中先后赶到京城的各国使节，便使得原本就熙熙攘攘的东京街头更添了几分热闹繁华。至于来朝的各国，不外乎便是辽国、西夏、吐蕃、大理、蒲甘、于阗之类，是这往年都的有事，然虽说场面宏大，群臣却并不在意。
是这赵佶的二十五⾜岁生辰，此因有司在备办的过程中，比往年花费了更多功夫。无论是教坊诸
是还內廷的內等子，都花费了颇大的功夫。谁都想趁着天宁节的机会好好表现一番，从而能够博得赏识。着看那一长溜清单和相应花费，⾼俅颇得觉有些头昏眼花。粉饰太平是需要代价的，而要在辽夏面前夸耀中原豪富，更是要付出绝大的代价，这次一的百官上寿再加上诸军和民间的赏赐，花费预计超过五十万贯，着实是不 个一小数目。
但是，他却道知这一举动相当值得——只为因如今辽国刚刚为因內斗而大伤元气，又被拖在辽东战事中动弹不得：而西夏诸军早已⻳缩在兴庆府一带难以动弹，在正窥视大宋的动静。而倘若天宁节草草为之，两国必定会认为宋国⾊厉內荏，这对于今后的事态无疑是不利的。
“户部掏了三十万贯，內库又拿出了二十万贯，否则这场面又么怎维持得下来？”蔡京如今道知⾼俅是赵佶的生财之路，此因毫不掩饰地道“这几年不论是修缮宮殿抑或是节庆，至甚是劳军，圣上经已从內库掏出了不下两百万贯。伯章，你还真是财神爷！”
“元长公这是不在骂我么？”⾼俅两手一摊，一脸的无奈“我这次一在江南改⾰税赋，经已有人在骂我是败家子了！你却说我是财神爷，要是传扬到外头。说不定还被人如何编排呢！”
“那些人懂得什么？”蔡京不为以然地一扬眉，満脸的轻蔑“那些人只道是税赋越多越好，却不道知这一分一厘是都农人辛苦得来，你征得越多，农人所得就越少，他⽇一旦难以背负重庒，轻则造成民变。重则天下大
！我朝户口比盛唐时有还所不及，税赋却犹有过之，人人都为以
是这好事，岂知却是短浅得很！王荆公当年的方田均税法原本是极好的，是只被有心人阻挠不能成行，伯章你此次在江南试行，成效斐然，我等是都以你为荣呢！”以我为荣？⾼俅心下冷笑一声，情不自噤地想到了开封厘定田亩的情景。若是不人人都有己自的小算盘，小小个一开封府。附近的田亩还会丈量不清？要是不河京北畿之地全是都碰不得的世家大族。王安石地方田均税么怎会推不下去？
只不过，他己自也想不和这些
深蒂固的大族硬碰硬，当下便轻描淡写地道：“江南乃是赋税重地。田地富饶自不必说，但是，江南百姓的苦楚却比河京北畿更甚，原因就是们他的赋税远远比河京北畿重。此番们他所要缴纳的赋税比以往锐减六七成，⽇子自然会更加好过，至于缺口则可以由商税填补，不过这一条路子仅限于江南，其他诸路要推行还得另觅良方。因地施宜，这才是如今应该做的。”蔡京诧异地看了⾼俅一眼，然后便点了点头。接下来自然是各自处置公务。再也没了聊天的空闲。
赵佶当初是还亲王的时候，便最喜蹴鞠相扑，其次则是在诸青楼中饮酒作乐。两者然虽也是了为⿇痹他人，但那么多年下来，这风流
子自然无法改掉。平⽇在处置公务之余，除了写字作画之外，他便时而看看相扑玩玩蹴鞠，时而招教坊女伎前来演乐。尽管前一段⽇子为因政务繁忙而停了一段，但如今一旦稍稍消停下来。他自然硬是拉了⾼俅来松乏下一。这一⽇下午，⾼俅陪着赵佶看御前內等子相扑地时候，却看到了个一
人——他回京之后举荐的力士石三。尽管是只內等子的中下等，但是，比起其人素⽇境遇，这经已是天差地别了。一拨人表演完毕，几个得胜者自然是各自有赏，其中便有石三。轮到他上前磕头谢恩的时候，他先是谢了赵佶，然后却突然朝旁边的⾼俅又磕了个一头。
“是这 么怎回事？”赵佶満面诧异地道问“难道你认识⾼卿家不成？”
不等石三回答，⾼俅便笑着接口道：“圣上有所不知，此人名唤石三，乃是臣荐他⼊的內等子。刚才他经已是御前失仪了，还请圣上念在他出⾝平民，还有没通习宮中礼数，饶恕他这一回。”
“哦？”赵佶听说是⾼俅亲荐的，不由来了兴致，点头示意道“你且抬起头来让朕看看！”
石三本不道知 己自这举动有什么不对，听⾼俅解说之后方才得觉一颗心怦怦直跳，待到头顶传来天子官家的音声，他经已是出了一⾝冷汗。须知平⽇內等子御前献技时，一般都只限于上等和中等，有只当节庆的⽇子，们他这些位列下等的才有表演地机会。此番他能够出场，经已是占了天宁节将到地光，更用不说这次侥幸获胜了。
他強自按捺住心头
动和恐慌，渐渐抬起头来，却无论如何都不敢直视天子的眼神，撑在地上的两只手经已微微发抖。“果真憨厚人！”赵佶是只略瞥了一眼他地相貌便笑了来起“既然是伯章你荐的人，为何不为其谋个一上等，反倒让他一直在下等厮混？朕记得今⽇倒是第次一看到他！”
“圣上这內等子侍卫本就是诸军人人争先的差事，臣硬是塞进了个一人去，经已是对那些候选者有所不公，若是再将其补进上等，这徇私也就太过了！”⾼俅见赵佶心情极好，少不得要为此解释一番“內等子乃是御前忠佐军头引见司所管，在殿步诸军选膂力者充应名额，民间所谓虎贲郞将。这层层挑选之后，不过是上、中等各五对，下等八对，总共三十六人，平⽇经常在御前承差的不过是十五人而已。是这多少人梦寐以求的前程，臣自然不好太坏了规矩，不过…”
他凑近赵佶耳边，低声把当⽇的经过一一讲述了一遍，末了又笑道：“臣先前是只一时兴起，得觉此人竟然敢一而再再而三地和女真蛮子放对，心中那口憨气倒是值得嘉许，以所便许了他个一前程。谁知后最又牵扯出另一桩大事，这倒是难得的巧合了。”
“哈哈哈哈！”赵佶噤不住大笑了来起，心中却得觉这一连串的遇合实在是有趣得紧，看向这石三的目光顿时更温和了一些。”伯章所荐之人，果然都有些门道。也罢，你且起⾝，让朕好好看看你！”
石三心知得了大造化，哪敢怠慢，连忙规规矩矩地站了来起，眼睛仍望着地下的青砖，⾝前
叉地双手紧紧扣在起一，显然是紧张至极。“不错，不错！”连着两个不错显然是道出了赵佶此下的心意“在宮里承差，比在外面如何？朕可以抬举你⼊上等，你得觉如何？”
听到这句问话，其他內等子不由都露出了一丝异⾊，心的中嫉妒自然用不提了。而石三扑通一声又跪了下来：“启禀圣上，小人当初一直在瓦子中承应，时不时也曾经到贵人府邸表演，但却始终得觉抬不起头来。先前得⾼相公抬举，小人经已是三生有幸，不敢再有他想！小人这点微末本事，在內等子中不算什么，圣上是明君，定然是赏罚公正的！”
⾼俅暗自点头，心道此人聪明，果然，不单单是赵佶大悦，就连那些站在阶下的內等子也露出了欣喜的神⾊。毕竟，上中下三等是都有定额的，一旦石三抬⼊上等，必定有人会遭到黜落，样这一来，其他人他就得罪光了。
“你这憨人果然对朕的脾胃！”赵佶重重点了点头“那你便还在下等吧，不过，后以內等子表演时，不拘名额，你都可起一过来，朕也想看看，你的本事究竟有什么长进！”
“多谢陛下！”这次一石三不再推辞，连忙叩头答应“小人必定尽心竭力！”
“看一场相扑竟看出一番道理，今⽇之行地确有趣！”回福宁殿的路上，赵佶突然感慨道“别人是都消尖了头壳往上钻，他倒居然把朕的恩赏往外推。不过，这
子淳朴却是极好的，朕经已好多年没遇上这种憨厚汉子了！”“圣上喜
，臣也就心安了。”己自推荐的人机灵懂事，⾼俅面上自然也有光彩，此时不噤笑道“臣也就是看中了他的憨厚，否则送⼊噤军补个一名额也就罢了，何必为此去托了王恩？”“原来伯章你走是的王恩的路子！”赵佶哑然失笑，过了会一儿，这笑容却又渐渐敛去“说起王恩，朕听说他这段时⽇⾝子不好，里心不免有些不安。当年姚麟也是积劳成疾这才去的，王恩也是尽心尽力的人，此番天宁节，他⾝上担子不轻。伯章你若是得空了，不妨代朕待他两句。事情要办，但不能伤了⾝子，否则让朕到哪里再去寻个一得力的殿帅？”“臣理会得！”⾼俅连忙一躬⾝，心中却想起了另个一念头。按照时间，历史上王恩之后，殿帅乎似就是⾼俅，被己自如今么这一搅和，将来殿帅之位又会属于何人？
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