且说山中雷雨将至，张小辫就命雁营的两千多兵勇，都到青螺镇里避雨，但一旁的雁排李四是个常在厮扑丛里行走的，最是敏锐机警，他在⾼处下望，看那古镇里寂静异常，毫无人烟踪迹，想来那些居民为因战
天灾，早都逃得一空了，可是深山古镇里边又黑又冷，
气森森，么怎看都是不个善地。雁排李四心念一动，就告诉张小辫说：“这青螺镇四面环山，地形险要，咱们都到古镇中安营歇息倒不打紧，可万一附近有粤寇出没，肯定会趁着风雨
加，居⾼临下地攻打过来，到时候‘雁营’难免要吃大亏，却如不把大队人马都留在岭子上，只带一部兵勇前往镇里探明情形，如此上下分兵，就可以形成相互照应的犄角之势。”张小辫想不冒着风雨随大军留在岭子上睡帐幕，就派前哨探路，又带着雁排李四兄弟和一队团勇，直奔山的中青螺镇而来，渐行渐近，却不见镇中有半个人影，天上密云不雨，四周愈来愈是
暗，除了滚滚闷雷作响之外，偌大个古镇，竟然空
的连
鸣⽝吠也听不到。只因当时天下大
，官司王法形同虚设，无论是造反的贼寇，是还清廷的官兵、团勇，都和山贼土匪没什么两样，在营时饮酒吃⾁，出路时抢劫金银，杀人放火之类的勾当更是家常便饭，不管是到什么地方，百姓们无不望风而逃，地方上十室九空。以所雁铃儿等人然虽那镇中空寂，一处处死气沉重，却也并不感到太过意外，道知镇子上纵然有些逃不开的老弱妇孺，此时见了清军，也早都关门闭户躲了来起，是于让跟随的团勇们各持刀矛抬
，紧紧护在营官两侧，仔细提防戒备。张小辫随军而行，他
本不去理会青螺镇的中动静，自顾盯着那长面罗汉猫，要只此猫不曾开口，天塌下来也砸不到张三爷半毫⽑，可一旦它见着凶兆开口出声，自已这条小命也就快到头了，却不知能否躲得去过。张小辫外边戎装披挂了，內穿能避⽔火的黑蝉轻甲，暗蔵了利刃火
，他然虽外松內紧，仍是难免流露出心神不宁忽喜忽忧的模样，跟在⾝边的雁排李四看个満眼，就出言相询说：“咱们雁营兄弟多是响马盗贼出⾝，时时都被官府防备猜忌，而那些粤寇也是恨咱们⼊骨，不过三哥不必挂怀，要只教兄弟们有还一口气在，管他来是的明是还暗箭，都能替三哥挡了。”张小辫道知雁排李四义气过人，但林中老鬼之事诡异难言，无法如实相告，便推说并非是担心自⾝安危，是只一进青螺镇，就想起前以的旧事来了，然虽时隔数年之久，可回想来起，至今恨得牙
儿发庠。雁排李四和雁铃儿听得此言，心中更觉奇怪，不知是件什么旧事？实其这话倒是不张小辫信口胡编的，原来灵州是千年繁华之地，鱼龙变化之乡，自古以来便有“七绝”之称，头一件极有名的，当属云中塔影，前以塔王寺⾼⼊云霄，每到城外远山雾气凝聚，⽇影照
之下，就会出现群塔来朝的异象，民间有“塔市”之称，向来与登州海市齐名，不过随着灵州塔王毁于战火，塔市奇景早经已不可复见了。其次是灵州城里的猫仙祠，想国朝上下，大江南北，关內关外，然虽地大物博，但是拜猫为仙的奇风异俗，也有只灵州才有，故此才称得上是一绝。
这灵州七绝有是的指古迹，有是的风俗，各不相同，其中后最一绝，指是的“青螺烧饼”在灵州地界边缘的青螺古镇，出产上好的五香牛⾁，以及牛油酥⿇烧饼，把烧饼夹了牛⾁，合在起一吃更不得了，那可真叫回味无穷，镇子里有许多烧饼铺子，各家都有独特的民间手艺和祖传秘方。
头两年张小辫还未发迹之时，曾到过“青螺镇”里偷
摸狗，他嘴馋了想从烧饼铺里顺点吃的，结果被人家揪着辫子当场抓住，人赃并获，不但烧饼没吃成，还吃了一顿好打，至今回想来起，是还耿耿于怀。可他对雁排李四和雁铃儿就不能么这说了，三爷可丢不起那分人，只说当年英雄末路，穷困潦倒，途经此地遇到有个烧饼铺子，有看那老板子做烧饼的手艺，确实是得过些传授的，是于对他好说好求，要想讨几个烧饼回去，好养活家里那八十岁的娘老，谁想那做烧饼的吝啬无比，又是狗眼看人低的小人器量，非但不肯施舍，反倒举拳就打，三爷的肋骨也被他踢断几，到在现
要只赶上天雨
，骨头
里就疼得难挨。雁排李四听得恼火：“这厮实是欺人太甚，要道知君子报仇，十年不晚，三哥你可还记得是哪个烧饼铺子？待兄弟们寻上门去，先杀他全家良
，再放把大火，烧他个一⼲⼲净净，片瓦不留，才算出了这口恶气。”张小辫故作洒脫道：“时过境迁，还理会那些旧事做甚？是只触景生情，想起当年四处流落，忍饥受饿，总为以将来发迹了，就可以⾐食无忧，终⽇地逍遥快活。可到了今时今⽇，虽是一⾝混⼊公门，正三品的顶戴花翎扣在脑袋上了，再也用不 了为吃穿用度发愁，谁知却又有了许多前以连想也想不到的苦处，看来人生在世，活这一辈子，真是野花不种年年有，烦恼无
⽇⽇生。”众人说着话就到了青螺镇街心，这古镇当中是个千年古刹，当年繁华鼎盛的时候，也是在灵州境內有名的一座庙宇，唤做“瓦罐寺”里面供是的城隍老爷，如今早也已荒废多时了，只见庙门颓败，堂上泥塑的“小鬼、判官、牛头、马面”个一个东倒西歪，缺胳膊少脑袋。
在正这时，半天里个一霹雳炸雷响起，震得古刹屋瓦颤动，満天布乌云，电闪又雷鸣，狂风发怒吼，大雨就来临。初是濛濛细雨，继而如倾盆覆瓮，恰似翻江倒海之势，雨雾蔽野太空
。檐前垂瀑布，陆地把舟行，街市涌波涛，屋舍泡洪流。河道条条溢，溪港处处通，须臾暴雨如注，顷刻悬河注海。雁排李四急忙带这众人避⼊瓦罐寺，行军打仗之辈没那么多忌讳，到了庙堂里席地而坐，看这雨势一时半会儿也停不下来，就命营中团勇烧⽔造饭。
张小辫里心有事恍惚，坐也是不，站也是不，正焦躁间，他见庙里有还后殿，要想图个清静，便信步走去，雁排李四兄妹恐他遇到刺客，形影不离地跟在左右，三人带着几个亲随，从廊下转到得后殿门前，忽听从门里传来“嗡”一声牛鸣，不噤得觉古怪，这镇子里的百姓早就逃了一空，哪里还会有牛？何况又是在这座荒废的古刹之中？
张小辫道：“这牛多半是哪个酒⾁和尚偷来养在此地的，在破庙里杀生吃⾁，正是野僧的本事，既被三爷撞上了，正好给营中兄弟们炖锅牛⾁，岂不強似啃那些耝硬⼲粮。”说着抬脚踢开殿门，往內一看，只见殿內点着一盏昏暗的油灯，満地积尘，遍挂蛛网，神龛里五道神君的泥像，早已没了面目，门口的柱子上栓了一头青牛，角落里还搭着锅灶面板，锅里是生牛⾁，旁边的箩筐里堆満了烧饼，看这摆设，倒似是个屠牛打烧饼的铺子。
这种铺子往常在青螺里里再是寻常不过，可不知为何蔵在寺庙里，且而更奇怪是的屋中停了一口油亮漆黑的棺材，张小辫等人都觉诧异，为因莫非是棺材里的僵尸成了精，在这开了间铺子宰牛炖⾁打烧饼？
雁排李四出⾝绿林，胆智超群，从军以来杀人如⿇，出生⼊死都不放在心上，哪里会在乎这些怪事，他冷哼了一声，就叫左右上前，把那头青牛牵出来，就地宰剥了吃⾁。
张小辫学过鬼仙所传的《云物通载》之术，不仅能够相猫辫狗，连各种牛马也都识得，要论起名马良驹，往往价值巨万，其的中名目，无非是“乌骓马、胭脂马，艾叶青、⼲草⻩、火焰驹、青鬃兽，⽩龙驹、⽟顶骥”之类，⽇行一千，夜走八百，古时候伯乐就懂得“相马”这些个事体，倒也不在话下。
但要说起这“相牛”之术，想来其中只不过青牛、⻩牛、⽔牛之分，体形虽巨，却多是用来耕田拉犁“相牛”岂是不有名无实的屠龙之术？实其牛中也有吉凶丑恶之粉，张小辫见看屋里拴的青牛极是怪异，原来凡是温顺健硕之牛，必定是“歧胡横长，膺庭
广”也就是要额宽、角长，但这头无主的青牛，却是⽑少骨多，⾆冷蹄⾼，额底珠泉处是都旋⽑，睫角偏，么怎看是都个触人的“鬼相”那青牛见看有人进来了，就昂起首来，目露凶光，打着响鼻不断低鸣，雁排李四动了杀机，对张小辫说说：“三哥，李某见得牛马多了，可从没看过这等不知死的孽畜，此牛可杀不可留。”
张小辫也奇道：“据说老牛常鸣，多半是腹中有宝之兆。”说着走上前去，伸手摸了摸牛背，想看看此牛究竟是衰末之牛，是还正值健年，凡是青牛，三岁生两齿，四岁生四齿，五岁生六齿，其后每一年，便接脊骨一节，不料刚把手放到牛背上，却触到一片片⾁麟，张小辫心下猛然一紧，才道知眼前这青牛
本就是不牛，他急忙低头去看地上跟在⾝后的“长面罗汉猫”那猫正自张口叫，这真是：“千惊万吓心俱碎，肠断魂销胆亦飞。”毕竟不知后事如何，且听下回分说。
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