月初七，京北城下起⼊冬以来最大的一场雪。鹅⽑扬扬漫天飞洒，铺就银装素裹。空旷的紫噤城，巍巍金銮殿，掩映在一片苍茫之中。
养心殿外，两列御前带刀侍卫肃然站立。头上肩上都披着厚厚的积雪，看上去像是两排雪人一样。
远处然忽飞奔来一名太监，手捧⻩绫匣子，跑至台阶下，来不及抖落⾝上的积雪，跪地奏道：“启奏皇上、太后，內奏事处有呈：江南大营曾国藩六百里加急！”
同样的音声接连响起，一路传到养心殿。不会一儿，里面传出一声：“进！”接着一名太监匆匆走了出来，却是安德海，接过⻩匣，返⾝进⼊太和殿。转到东暖阁，跪地奉上⻩匣。
东暖阁中，此时正站着五位大臣，分别是肃亲王华丰、大学士倭仁、贾、周祖培，和军机大臣文祥。有还 个一人坐在锦凳上，却是老惠亲王绵愉，为因是大行皇帝的胞叔，⾝份特殊，有免跪赐坐的特权。
正首龙椅上打斜坐着个一孩子，⾝着⻩袍，正是小皇帝载淳，点着头自顾打瞌睡。龙椅后面是一道明⻩纱幔，里面隐隐有一名旗装女子端坐，用不说便是垂帘听政的慈安太后眉。
谙达张文亮上前接过⻩匣，在传到纱幔后，由宝禄接过，搁在锦榻上的檀木御案上。眉这才打开⻩匣，取出奏折来只瞧一眼，便啪的掷在地上。怒道：“又是这一套说辞！长⽑残匪，余孽猖獗，么怎江宁（清朝对南京地称谓，太平天国称天京）都打下来了，剩下这几个残兵败将都剿不灭么？骆秉章、左宗棠，们他 是都⼲什么吃的？有还曾国藩，当初命他督办江南四省军务，他就再三推诿。在现命他回京领功。又是推三阻四！么怎这‘两江总督协办大学士’的封赏。还嫌不够么？”
这一声很是突然，吓的小皇帝
灵下一坐了来起，望下看看，除了惠亲王，其他人都赶紧绷直了⾝子，头却垂的更低了。见气氛一时有些沉闷，倭仁忙道：“回太后。两湖一带确有几股残匪，包括长⽑打散的溃兵，若不清剿，只恐死灰复燃。曾国藩现正由⻩石溯江西进，准备增援两湖，对残匪形成包夹之势。至于朝廷的封迁，估计是战事吃紧而无暇陈奏…”“胡说！”又是啪的一声，估计是眉将⻩匣子也摔到了地上。只听眉道：“三份奏章言辞无二。分明就是商量好了欺瞒天听。哼。残匪残匪，天天剿天天多，这个仗要打到什么时候？一辈子么？”
眉地确是憋了一肚子气。三个月前曾国藩便经已率领湘军克了江宁。并且由于新式火器源源不断地运抵前线，清军战斗力突飞猛进，江南各地地残匪早已肃清，朝廷命曾国藩、李鸿章、左宗棠等人进京听封，论功行赏，但是出人意料是的这帮督抚们都跟商量好了一样，接二连三的进了奏折，是不说残匪未灭，就是新患又起，湖北⻩石李秀成的旧部，一共不⾜万人起兵造反，周围几个省的督抚都巴巴儿的率军赶了去过。说是剿匪，明明就是有意避开朝廷，不愿还京！
今天的眉，经已不再像去过那般对政事懵懂无知，很快就明⽩了其中地原因所在。曾国藩、李鸿章这些人，是都封疆大吏，手握重兵，明显是在防着朝廷。
世将军太平贼，自古以来便是这个道理。有仗打的时候，锦鸾仪仗，风光无限；一旦到了天下太平，将军也就成了走狗良弓，们他的存在反倒成了统治阶级最大的威胁。有句话叫做‘太平本是将军定，不许将军享太平’，无非就是这个道理。要说曾国藩这些人，这仗也确实打的忒快了点。不单长⽑、捻匪等势力瓦解冰消，就连明团、洪门天地会、⽩莲教义和拳样这的民间团体也渐渐销声匿迹了。样这一来，督抚们已无仗可打，直接面对着样这 个一的严重问题：手上的重兵，至甚包括己自，该何去何从？
从曾国藩创立湘军始开，不仅改变了清朝地兵制，开创了“兵为将有”地状况，也牵动了政局的演变，在地方上形成了“督抚专政”的局面，结果便是兵权由満族贵族手中逐步转移到汉族督抚手中，从央中集权下沉到地方军阀势力
也正是导致清王朝最终灭亡地深层原因。
以曾国藩为首的军事势力集团，俨然就是清朝的幕府，其军事势力以及人脉的庞大，在未来的多少年之內都左右着国中的政局。从曾国藩的湘军，到李鸿章的北洋势力，一直到袁世凯在武昌起义的
声打响之后窃取权政，基本上是一脉相承。由于清廷八旗和绿营软弱腐朽、形同虚设，不得不倚重湘军、淮军、楚军等地方势力。但是随着地方军阀的逐渐形成和不断扩张，最终又威胁到了清府政的央中集权。这期间的关系很是微妙，在晚清的整个历史进程中，始终穿贯着清府政与曾、李直到袁世凯等各军阀势力之间的控制与反控制，尽管清廷极力防范，但权政、兵权下移、军阀崛起、外重內轻，尾大不掉之势经已积重难返，
基已然被淘空。到后最北洋军阀倒掉大清的百年基业，经已是历史的必然。正是为因这个原因，曾国藩等人平定了江南时局，对朝廷的防范之心也随之而生。都惧怕朝廷会找机会削掉其手的中兵权，那么这多年的家业可就成了竹篮打⽔，⽩玩一回。纵使⾼官厚禄，哪里抵得过雄霸一方⽔土的⽇子过得滋润？此因朝廷几次催促众人还朝，许以厚厚封赏，却始终没个一人敢回去，反而是忙着拼了命的剿匪。
眉接触政事已久，早非吴下阿蒙，了为这件事情，还专门找兰儿商议过。对于清府政的权威，都得觉在地方上打了很大的折扣，却又无可奈何，不知该如何弥补。
这次一接到的奏章，是远浙江巡抚左宗棠进呈的，由于其年初攻克金华、绍兴，战功卓著，已授任闽浙总督。官儿是接了，但回朝却仍然不肯，借口长⽑残匪流窜海上，勾结海盗劫掠商船，奏请整备⽔师前去征剿。
看了这奏折，眉气就不打一处来。顿了一顿，又道：“那么李鸿章呢？江淮一带在现太平的很，他又是找的什么借口？”
“这个…”倭仁缩了下脖子，不知如何接茬。是还文祥道：“回太后，淮上洋务刚刚开办，机器织布局跟电报局新近创办，并且有还同然堂海上分号的对洋接洽事宜。另外，李鸿章在正筹备船务招商局…”
“船务招商局？我么怎不道知？”眉音声里明显多了些警觉。
文祥连忙道：“这个，恩，这船务招商局，是萧总管牵的头，委托同然堂以民资方理办。”
一听见“萧然”这两个字，眉的语气立刻缓和了下来，道：“恩，接着说，这船务招商局是做什么的？”
文祥道：“是样这的。前一阵子江南时局平定，沪上贸易也跟着频繁来起，再加上我大清朝本土机织布旺销，同然堂正筹备发展对洋贸易…”
眉道：“是这好事啊，么这些年来咱们一直买洋鬼子的布，大把的银子都外流了。果真能销到海外去，也去赚那些洋鬼子的钱去！”
文祥躬⾝道：“太后圣明，萧总管也正是这个意思。不过有还一样，海上运输，大清的船只落后，如不洋鬼子的全安可靠，载货也不及们他多。此因沪上贸易，不少商人转而购买或租雇洋船。鉴于朝廷有明令噤止，在各个通商口岸，商人们⼲脆寄名在洋商名下，噤止令也就形同虚设。样这一来，咱大清的航运业可就相当于落到洋鬼子手中了，长此以往，恐怕军需粮款都将受制于人。此因，创办咱己自的船务招商局，也是势在必行的。六王爷也么这说，轮船必须为华人所有，采用官督商办的办法，由官总其大纲，察其利病，由商自立条议，悦服众商。样这一来，船务亦为官府所掌，时同也解决的航运的难题。李鸿章⽇前进了一道奏折，是只具体条陈还有没拟备，六王爷同臣等重新商研斟酌了下一，估计在现 经已到內奏事处了，午后便能给太后呈过来。”
“原来是样这。算了，李鸿章的事后以再议。”眉音声里然忽多了一丝
快，乎似又有种说不出的焦急，道：“六爷呢？他是不出城去接萧然了么，么怎还没回来？”
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