宋朝末年，奷臣当道，边关战火连连，农民起义不断爆发，民不聊生。
荆州府一处乡间。
这一⽇，正是舂光明媚。是这一座旧宅院，四方的青砖大院子，似有几十年的历史，院子角都有些颓丧了，长着青苔。院落中间一条道甬，两旁种満了海棠，海棠树长得颇⾼大，应该种了有些年月了，那満树的海棠花争妍斗
，甚是丽美，布満院中，佛仿两片粉⾊锦云一般。一位青⾐老人立在庭院当中，他六旬年纪，头发花⽩，⾝形瘦削，満脸壑沟，气度儒雅。只见他眉头紧锁，佛仿有许多心事。他着看这片海棠花，叹了一口气，手中捏着一张
皱的信纸自语道：“烽火连三月，家书抵万金。这海棠花然虽娇丽美，却不知能好得几时？”虚掩着的朱漆院门“咯吱”响了一声，老人浑然不觉。
只见门外边站着个一绿⾐的少年，他正透过门
朝院里窥视。他拉了下一背上的肩带，又把⾝后的背篓向上顶了顶，篓边上露出野
的彩⾊尾巴来。“哎！你什么人啊？⼲吗呢？”一位矮胖的大婶提着篮子走了过来，瞪大了眼睛，居然有个人男在葛府门前鬼鬼祟祟的，她伸了手去拍他的肩膀。
那青⾐少年察觉她到了⾝后，快速转⾝，扳住的她手，堵住的她嘴。
“嗯…唔…”胖大婶⼲瞪着眼，挣扎不得。
“谁啊？么怎不进来？”院子里传出浑厚苍老的音声。
青⾐少年听到话音，神⾊沮丧，放开了手。胖大婶
了几口气，瞪着她道：“爱棠姐小，居然又是你。你再捂我的嘴，哦弥陀佛，我离西天佛祖不远了。”爱棠不理她，
着手自顾着着急：“完了完了，又叫爹给逮个正着。么怎办？么怎办？张妈，快替我想想办法。”她对胖大婶说。“进去吧，老爷等着你呢，嘿嘿。”张妈的胖脸上露出一丝狡猾的笑容，她一把拉着爱棠进了院子。
“葛老爷。”张妈毕恭毕敬的叫道，老者点点头。他扫了一眼爱棠，只见她扎着青⾊方巾，穿着青⾊男袍，浓眉星目，英姿
发，颇像她娘的样子，算算今年也満十六了，偏生好似那惹祸精投胎似的，三天两头惹⿇烦。“上哪野去了？”葛老爷盯着她说。
“是只去山里玩…玩了一小会儿…”爱棠嚅蹑着，她偷眼看了一眼⽗亲，表情严肃得吓人，里心更是惶惶不安，看来少不了一顿打了。
“最近让你念《孟子》，么怎样了？我也不考，我要只你把第一篇背给我听听。”葛老爷道。
“呃…这个…孟子啊，就是那个…”爱棠支支吾吾半天，细密的汗珠从的她脑门上冒出来。
“爹，”一位紫⾐少女从屋內走了过来，众人眼前一亮，只见她约摸十七八岁，烟眉淡扫，杏眼桃腮，面如桃瓣，肌肤胜雪，黑发如漆，头扎双髻，⾝着紫衫，如芙蓉出⽔一般楚楚动人，只听她启动朱
，款款道来。“孟子提出民贵君轻的主张，认为君主必须重视民人。孟子曰‘人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于⾊，发于声，而后喻。’个一人常犯过失，才能改正：心意困苦，思虑阻塞，才能振作来起。表在现面⾊上，吐发在言语中，才能被人了解。 ”那音声清脆悦耳，如⻩莺⼊⾕，婉转动听。
葛老爷抚抚胡子，微微点头：“怜棠，你到用了些功。是只你这个不成器的妹妹，我是还 有没教好。”说罢就拿起张妈里手的戒尺，说来哪里来的戒尺，原来张妈看这架势，趁着们他说话赶紧预备好，以防老爷急用。看罢，这用不上了，张妈眼里透出一丝得⾊。
“爹，这次就饶了妹妹吧？她从小到大挨的打够多了。”怜棠拉着⽗亲拿着戒尺的手。
“你这个当姐姐的就会护着妹妹。子不教，⽗之过。想我葛家，祖上三世为官，到了们你，然虽 是都女子，却不能够让人家说们我 有没家教。爱棠，是不爹喜
打你，让你念书，你就偷跑出去玩，贪玩不说，还成天惹事生非，你娘去的早，我不管教你，我怕你后以无法无天哪！”说着，戒尺就过来了，幸好被怜棠紧紧拉住。“姐小上周还打了王员外的儿子王大富，前几天人家王员外不找上门来了吗？”张妈在一旁添油加醋。爱棠昂着头倔強说的：“王大富那个无赖成天欺负人，我没打错。”
“你还说没错？你都成了乡里的小霸王了！你就凭着你那点功夫便到处招惹是非，早道知，我就不让你跟着你师傅上山了！”葛老爷越说越气，要推开怜棠，将那戒尺打过来。
爱棠抱着头叫道：“姐姐救我！”
怜棠一把拉着葛老爷的袖子跪在地上求道：“爹，不要，饶了妹妹吧。她还小啊。”葛老爷着看这个一向乖巧的女儿苦苦哀求，心软了半截，葛老爷叹了一声，转⾝进了屋。
爱棠拍了拍
口，松了一口气，将怜棠扶来起道：“姐，多亏你，要不少不了一顿戒尺。”“你呀，”怜棠敲了她一记爆栗“成天惹爹生气。”说罢也随着葛老爷进了屋。
“爹。”怜棠柔声叫了一句，葛老爷余怒未消。她忙拿着茶递到葛老爷嘴边道：“爹，喝口茶，顺顺气。”葛老爷这才舒缓眉头，叹了口气。
“爹还在生气？”
“我能生她多久的气？我是在想，我已年迈，等我腿两一跷，谁来照顾们你姐妹俩啊。”
“阿爹别说么这不吉利的话。们我一家在起一和和睦睦的多开心，后以也会一直样这的，阿爹要长命百岁。”怜棠道。
“想们我葛家官宦世家，到了我这里，却落得这步田地。如今战火连连，若是有个儿子，我定叫他奔赴疆场，建功立业，让外族不敢小看们我大宋。可是，唉，是我对不住葛家的列祖列宗，没能让葛家后继香烟。”
怜棠每每听到⽗亲么这说就里心难受，了为达到⽗亲的心愿，她特意将⽗亲的兵书翻出来，放在
头，经常研读，许也将来的真有一天可以决策疆场呢？那也说不定。院子里面，爱棠在正那拔⽑呢，野
⽑飞了一地，突然听到外面“嘎吱”一声，像好树枝折断的音声。大门外面正是种了一棵大树，颇为茂密。“咦，树上有人？”爱棠眼力甚好，拿起弹弓，掂了石子，瞄着大树“嗖”的
了出去。只听见“哎呀”两声，有人从树上滚下来。爱棠出门一看，只见两个⾝着华服的青年人灰头土脸的躺在那里，一胖一瘦。那个瘦子不就是王大富吗？爱棠有点恼火，什么德行，居然窥偷。爱棠恶狠狠的叫道：“王大富，又是你，你⽪庠了欠
是吗？”王大富气得跳来起：“臭丫头，你还凶，你做的好事，你看我表哥的脑袋，伤着我表哥我跟你没完。”只见旁边的胖子果然捂着脑门，他一⾝华服，却眼生得很。爱棠仔细看时，那脑门上果然很肿红，可是胖子却一声不吭的发着呆，爱棠不由得哈哈笑来起：“好笑好笑，你表哥都不吭声，你在这鬼叫什么啊？呵呵，真真是好笑。”笑了一阵便把门“砰”的关上。王大富气得満面通红：“这个死丫头，气死我了，气死我了，早晚叫你落在我里手。”“表哥？”王大富推了推那个胖子，胖子这才回过神来。说来此人倒是大有来头，他叫张仲兴，⽗亲正是权倾朝纲的太尉张浩远。此次他来荆州府游玩，正好来看他的表弟，跟着他表弟来这偷海棠花的，谁知就那惊鸿一瞥，立即呆住了，那紫⾐少女的音容笑貌直让他神魂颠倒，久久萦绕在脑海里不能散去。
“表哥？你不报仇么？那丫头那么可恶。”王大富说。
“呵呵，你什么时候见我吃过亏？”张仲兴狞笑着。
三⽇后。
“好多人，么这热闹啊？”爱棠从山上回来，惊奇的发现邻居们都聚在家门口。
“小祖宗，你么怎 在现才回来？”张妈老远就叫她。
“出了什么事？”
“老爷一大早叫官府的人带走了。”说着张妈拿出手帕来擦着眼泪。
爱棠心中一惊，冲进家里“姐姐…姐姐…”上气不接下气：“姐，么怎回事？”怜棠眉头深锁，摇头摇：“寿伯跟着爹起一去了府衙，我让下人去打听了，还不道知 么怎回事呢。”寿伯是家里的老管家。
到了晌午。“爹…”姐妹俩
了上去，葛老爷脸⾊苍⽩，嘴角带着⾎渍“爹，是这
么怎啦？”“快，别说了，快扶进去。”寿伯忙说。大伙手忙脚
的将葛老爷扶进去，一进屋就躺在上不省人事。镇上的王大夫把过脉，说：“葛老爷上了年纪，又受了刺
，触动心火，亏了⾎气，元气大伤。外伤倒是不要紧的，我这有个方子可以调理，一年半载可复原。但是切记，动不得气，否则啊，后果不堪设想。”半晌，葛老爷渐渐苏醒过来。寿伯经已把事情的来龙去脉告诉了大家，张恶少诬耐葛家伤人，还指使县老爷判了葛家赔偿⻩金一百两，三天內缴齐，如果赔不上就让葛家的大姐小上张家做妾抵债。老爷在堂上和他争辩，却被
打了出来，们我都被赶出了公堂。怜棠一听到“做妾”里心一惊，就经已明⽩是冲着己自来的，她含泪道：“爹，对不起，是都我，我道知，是我连累了家里…”葛老爷睁开眼，颤声道：“匹夫无罪，怀璧其罪。这…哪里是你的错…”“们他还说…”寿伯有些犹豫“们他说明天就要派花轿来接大姐小了。”怜棠里心一震，么这快？爱棠一拳打在
棂上，怒道：“们他明道知
们我家拿不出什么⻩金，这是不明摆的抢亲吗？”葛老爷又道：“张家们我惹不起，他爹我道知…是张太尉，们你俩走吧…”“围住，都给我围住了…”“咚咚咚”屋外传来官兵的脚步声，乎似来了不少人。“们他 么怎…是这什么世道…”葛老爷剧烈的咳嗽来起，呕出了一口鲜⾎，便昏了去过。“爹，爹…你醒醒啊。”“爹，…”爱棠和怜棠哭喊着，老家人都在一边揩着眼泪。良久，葛老爷终于又恢复了知觉，吃力的从枕下取出一封信： “这个…
给们你的舅舅，去京城，定一要全安的去京城…”他拉着怜棠的手：“好好保护妹妹，别…别去闯祸…”一口气接不下来，手突然重重的垂下，有没了声息。“爹…”葛家上下一片凄凉。院子四周早已被张恶少的人围困来起，唯恐走了葛大姐小。
ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ