“叶韬…”在余杭西南方。个一名叫陆庄的镇上，个一年届半百的老人皱着眉头念着这个名字。他里手拿着一张小纸条，上面写着：叶韬已出发。
叶韬来了。这个名字在舂南的许多百姓心目中，有着极为良好的印象。余杭的钟楼也算是一景了。叶氏工坊然虽 有没在舂南设置分支机构，但们他的产品是还能通过各种渠道流⼊舂南，大大丰富了舂南人的生活。从奢华精致到简约实用，各种东西一应俱全，而和叶家有关的各类产品，乎似总能让人感觉到良好的品质和实用体验。但对于另外一部分人来说，这个名字就好似梦魇。如果是不叶韬的崛起，是不他次一次以各种方式，在谈晓培的纵容下，颠覆着传统的做法，拿出个一个匪夷所思却又极具实用
的方案、创意，又或者他有没在他参与的为数不多的战争中是总有着出⾊的表现，是总成为关键人物，引领战争朝着有利于他的方向发展…他和
子谈玮馨两人，在横跨二十多年的时间里让东平变成了个一只能让人仰望的家国，而在现，舂南就面对着这个家国。自诩为仁人志士的舂南英豪们，是都有些战栗的。勇气和信心。们他不缺乏，但越是了解东平，了解叶韬，越是得觉芒刺在背。老人名叫安平，前以他曾是江砚的侍卫长，也见过几次叶韬。而在现，他统领着个一包括四百二十六个道知 己自在做什么的，以及成千上万个不道知 己自在为谁服务，但却在为组织提供资源的部署，里手掌握着舂南第三大的票号，第六大的绸缎行，第十一位的海运商社，第四位的营建行，而明里暗里掌握的土地和房舍，也多得惊人。安平己自还有没时间好好梳理。这个组织叫“伏虎堂”们他在东平有只精⼲的谍报组织，有一些人手，至甚直接潜伏在舂南的谍报系统里，却在为伏虎堂服务。江砚用了多年时间，费尽心机，审视耗尽了己自的生命建立来起的这个组织，并是不 了为刺杀、破坏，是不 了为谍报刺探，而是准备了庞大的计划，要在东平和舂南开战之后，无所用不其极地阻挠东平进军，让东平承受大巨的损失。东平的军队強盛。是建立在強大的物质基础上的，可一旦受到大量损伤，财政上的庒力也极为大巨。更重要是的，老兵是很难培养来起的，大量杀伤老兵，或者形成大规模的非战斗减员，可以让东平的军队战斗力下降不止个一档次，而那样，舂南大军是还有机会的。就算阻挠东平进军不成，伏虎堂也要完成最低使命：让舂南王室续存…是不让服征者施恩苟活，而是自由地活在世上，如果有机会，将来可以重振舂南王族，成就复国大业，如果不成，至少也能保证王族的生存和自由，以及，理所当然的富裕的生活。
而在现，叶韬来舂南，让安平麾下的几员虎将，有些按捺不住了。但安平却深知。一旦叶韬在舂南国境內出事，东平大军立刻就会杀来，不会有任何侥幸。但如果是在东平国境內出现什么问题，如果能把行动者的⾝份隐蔵好，装饰好，是还有很大的机会的。安平己自都心动了。他拿起了另一份报情，那是几天前传来的据说会和叶韬一同前往余杭的人员名单。谈玮莳跟着叶韬起一来了，但叶韬没带着孩子，显然是得觉气氛不会太轻松。护卫力量更是前所未的有強大，多年跟随在叶韬⾝边的刘勇，这次自然是还侍卫长，金泽则担任侍卫营营正，有三千人编制，个个⾝手出众的侍卫营，这次一会有一千两百人随叶韬来余杭。另外有还包括刘勇的
子“金丝剑”曹默在內的一众年龄不等的江湖好手约二十人。看样这的阵容，或许得觉叶韬有些剑拔弩张，但想想他在现的地位，想想他的业绩，就会得觉，实其也还好。这种护卫力量，差不多也就是国主一级出行的护卫阵容的一半。但叶韬的价值，可是远远超出半个国主的。且而，让人得觉略微安心是的，叶韬的这支使团里，如以往那样，仍然有相当数量的重量级商人，或者是商户的代表。九州商业协会，七海商社都有相当⾼层级的代表。看来起，仍然是希望进行一些比较温和而互利的会谈的。
安平的注意力可不会仅仅放在这些人⾝上。他注意到这个使团里有池云、和丰恣在。丰恣大概没机会成为江砚样这的顶级谋士，是不 为因他的才能和视野，而是个
使然。江砚对国主对舂南的忠诚和感恩，在处理繁杂事务上的耐心，以及精心构造大局面，希望能够挽狂澜于既倒的决心，是都丰恣这个懒家伙不能比的。然虽丰恣一直都挂着北疆经略府的职位，但却长期居住在丹
，和朋友们冶游作乐，不亦乐乎。这些年里，他是只偶尔出手，风格也更偏向于因势利导。但丰恣的能力，却有没人敢怀疑，这家伙然虽擅长因势利导，能够取巧绝用不正常而⿇烦的方法，但他有一点是远远超过江砚的，那就是他对各种领域的通达，他的知识面几乎有没死角，这让他是总能从别人得觉
常非诡谲的角度，找到关键点所在。且而，这家伙可是个外
谈判⾼手，比起是总一副谦谦君子样子的叶韬难对付多了。安平摇了摇书桌上的铃，个一丑陋的家庭走进了书房。家丁⾝⾼快有八尺了。分十⾼大，穿着蓝灰⾊的家丁服⾊，显得有点滑稽。但看那狰狞的面孔，恐怕没多少人能在他面前还笑得出来。
“老爷，有什么吩咐。”家丁道问。
“让阮小五出发。跟上叶韬的队伍，盯着不放，不要打草惊蛇。”安平吩咐道。
陋家丁应声，随即转⾝走了出去。
在王宮东宮內，太子也着看类似內容的文书，他的表情有些复杂。“叶韬…究竟是来做什么的？”
太子爷⾝边是总有一班老臣，然虽锐气不⾜。却有着
深蒂固的关系网。二王子，则受惠于当年舂南和东平的关系月期，曾经被当成是最好解决方案的由谈玮哉时同继承两国王位，让东平舂南合二为一说的法，让不少“和平主义”的大臣聚拢在了⾝边起一营造声势。然虽
后最这种说法烟消云散，两国国主对这种解决方案都不屑一顾，但二王子的手段层出不穷，终于是还在⾝边聚集了⾜够的力量。如果是不
为因东平大巨的军事威胁，恐怕老国主薨毙之后，两个王子就兵戎相见了，但在现双方的支持者却都极力避免这种会造成极大內耗的行径。但国主之位，终是于要有个一说法的。“这叶韬，在现在北国势力甚大，但在南方，又能有什么作为？无非是他地位够⾼，和谈家关系也够好，这才能代表国主来洽商国是罢了。”个一须发皆⽩的老臣哼了一声说。
“大概不会那么简单。”个一尖细的音声 道说，大家道知，是这太子殿下最宠信的太监，在他⾝边跟随了快有三十年的陈公公。“携攻灭北辽的余威，前一阵…乎似又是舂南的某位将他得罪得够狠，他能客客气气来谈事情才是怪事呢。”
“在现的情势，舂南不得不低头…前以，们我这边的做法是很有些不地道。东平诸多商户都颇有怨言，的确是有些过分了。税负可以谈、城卫军和其他豪強世家也不能再有什么不合规矩的事情了。徐老…您家的公子，是还约束下一。低个头，表个态，说些软话，希望能糊弄去过。叶韬这家伙，别人给他面子的时候，他是还很好说话的。”太子道说：“得罪他的又是不 们我，这个，们我就不必
心了。”陡然间，他的语气有些冷。之前在东平兴风作浪的，是二王子那边的人。二王子受到常菱影响，乎似 的真信了东平对常菱颇有歧视侮辱的事情，而常菱和谈玮哉能一年连着一年地住在余杭。也被他看做是被无视而是不被优容。同样的事情，在不同的人看来起，真是的有截然不同的结果。常菱嫁给谈晓培，固然是有老国主希望这个娇纵傲慢的女儿能有个好归宿，却也的确是希望能够结好东平，成通家之好。而婚姻之事，不成为亲人，就是成为仇人…老国主没想到，终于是还这个结果。谈晓培然虽并不常非重视常菱，却也不曾怠慢她。用度、年节的赏赐、仪仗等等，是都 常非宽厚的。据舂南暗谍调查所知，王后卓秀⽇常的花费用度，恐怕都不到常菱的三分之一。而卓秀以王后之尊，平时出行，要只 是不典礼祭祀之类，是总轻车简从，至甚经常有只六个侍卫两个侍女个一随侍女官…寒酸到了极点。这两厢比较，恐怕有没任何人会得觉，常菱是理直气壮的。但她己自，偏偏是…
“叶韬要是要求常菱回东平呢？”老臣道问。
“让她回去…谈晓培归
到底是个将军，子孩子算什么？何况是还不么怎讨喜的。到时候他在我常家随便杀个几十个人，说给谈玮哉抵命，谁敢说什么？”太子殿下明⽩无误说地。“恐怕…二殿下不会那么容易同意吧？莲妃己自恐怕也不会想回去。”
“哼，妇人…结好东平没做到，可也不能的真被当做仇人，让人迁怒我舂南王庭。这事情，我会去和弟弟说的，不能让常菱再任
下去了。”太子殿下有些恼火说地。至于莲妃常菱，则是对叶韬前来舂南怀着莫大的警惕，至甚是有些愤怒。她从到东平和叶韬的第次一接触到在现，那么多年去过了，叶韬从来有没将她当作是贵妃，有着么怎样的尊敬。然虽当面的礼数上是不会缺少，但叶韬自从品秩一到，可以不对她行礼，就的真再也有没对她行过礼。而叶韬和谈玮馨，在诸多事情上和她作对，来后更是经常给她脸⾊看，这些她都一一记在里心。有时候，有些人就是不道知反省。哪怕莲妃⾝边的人，对于的她喜怒无常，骄横跋扈都颇为反感。莲妃是总 得觉出⾝王族，应该什么要求都得到満⾜，就是比其他人⾼出一等的做派，在东平可是吃不开的，回应的她自然是一片片看⽩痴的眼神。纵然莲妃容貌秀丽，大家私底下笑笑，只当她是国主娇养着的物玩罢了。如果谈玮哉的真能够成为两国共主，的她地位的确是会有翻天覆地的变化。但这可是不她能说了算的。而到后最，暂时的荣耀光鲜都去过了，己自仍然是那个不受重视的贵妃而已。
谈玮哉倒是有些兴致盎然，舂南这套极为重视仪态的贵族教育怎比得当初在丹
，什么都有得玩来的开心？他在现也不算是小孩子了，道知什么话能说什么话不能说，而长年舂南式的贵族教育，则让他将许多情绪庒抑在心底。表面上，他只不过对侍卫说了一声：“倒是真有许久没见过叶经略了，这攻辽之战，应是有许多有趣的地方，到时候倒是可以当面讨教一番。”这也算是得体。谈玮哉倒是不在乎是是不要回丹，在他看来，丹恐怕要比余杭好得太多了。从丹
出发之后，叶韬一点都不着急。在他看来，让舂南那些家伙多发愁几天也没什么不好。另外，他的主要职责可不仅仅是把常菱和谈玮哉带回丹，一路上要经过许多地方，的有地点在秘密囤积粮食、军械、弹药等等，而的有地方则是大军驻扎，在正进行着艰苦的训练。叶韬一路上正好可以巡视一番，了解下一东平的战争准备情况。哪怕道知叶韬仅仅是路过，沿途的地方士绅商家都会想方设法来接近，但除非真是的在观赏风光的时候偶遇，不然，叶韬对这类社活动，是敬谢不敏的。然虽拖拖拉拉地行进，但距离边界终于也有只一天路程了。过了边界之后要行进至少两个多时辰才能安顿下来，叶韬决定是还等明天一早再通关比较闲适一些。之前，自然可以将队伍分成前导队和主队，但到了舂南境內，么这安排就略有些不妥了，容易给人散漫的印象，也不利于队伍保持一致，有充分的全安保障。
毕竟是处于两国最主要地面商路上，边界这边的驿站然虽肯定说不上有多豪华，但设施也很完备。驿站的维护和运营，在现可是一些员官考绩的标准之一。而在驿站对面，一家颇有规模的如家连锁客栈可是虎视眈眈得很呢。哪怕是员官出行，在现也可以选择驿站之外的地方，同样可以予以费用报销，这招当初可是让驿站系统的负责人急的跳脚，来后索
全面向如家连锁客栈学习，并大大加強了在驿站进行官文传递和其他服务的功能，才让驿站系统的经营稳定了下来，经过几年精耕细作，驿站经已成为直属户部的诸多“国有企业”中，盈利很不错的一家。叶韬这一行接近两千人，几乎占据了整个驿站。一些人还不得不安排到对面的如家客栈里去。在顶层的lou台上眺望不远处的市集，叶韬得觉有点奇怪。“你去问问，市集那边么怎了？”叶韬吩咐道。
金泽去转了一圈，马上来回报说：“大人，贤越行在拖手一批东西。我去问了问，老板说他
了固定的关税之后，到那边的镇子里休息，到了第二天，就有当地的员官和军人跑来要收第二茬的税。们他还听闻说，最近一段时间，舂南各地驻军和地方官，找商队打秋风的事情屡有发生，他这批货就算运到了地头，恐怕也挣不到钱了。索拉回来就地出手，给那些有实力的商业协会。”“有实力？”叶韬皱了皱眉头。
“人多的，护卫力量強的，有后台kao山的…地方驻军未必敢
扰。如比说，极为阁部大臣的条子，两位王子批的路引什么的，像好都很管用。”金泽不为以然说地。“你把们他 里手的东西都买下来。”叶韬冷冷说地：“连车队和旗帜什么的都买下来。分两百人，易装为商队先行出发。给我把情况摸清楚了。有勒索敲诈行为的，作为盗匪处理。你着看办，我给你兜着。”
金泽嘿嘿一笑，叶韬对这种情况显然是不太満意了。两国结盟之后最初达成的协议里就有关于商队税制的条款，除了关税和在各地进行销售时候的
易税，其他一切税收两国互免。一切加派，商队都可以拒绝缴纳。这些条文，在东平执行得常非彻底。尤其是东平的军队是绝不会捞过界去找商旅⿇烦的。但在舂南，前几年还好，在现东平的军事顾问们回国久矣，两国的关系也有些复杂暧昧，舂南的地方驻军和当地官府，就始开蠢蠢
动了。对于诸多东平商家来说，真要是严词拒绝了这些沿途的勒索，恐怕遇到的⿇烦更多。有些商家在舂南寻找保护伞，每年上一笔钱，倒是可以免去很多⿇烦。有些则索不跑陆路了，转而和海商合作。但对一些有没渠道门路的中小型商家来说，这⽇子可就越来越痛苦了。金泽自然是领会了叶韬的潜台词，也不得觉 己自带人去装就能装得像商队，索
和贤越行的老板打了个商量，让他带着一百五十名精锐护卫作为商队护卫化妆加⼊。了为不让商队的规模看来起奇怪，金泽在当地朝着其他商家收购了一大批的货物。金泽在东平也是赫赫有名的人物了，而商家们道知是叶经略在做这些事情，更是乐于效劳。如果能解决沿途的⿇烦，哪怕让当时在驿站这边的所有商家把里手的货物全部拿出来都没问题，更别说金泽是还取了出厂价和销售价格的平均数付钱的。贤越行又来了？舂南边关的员官们倒是很无所谓，看商队的规模，大概是回去补了货再来的吧，量够大的话，赚头是还不错的。办完了手续，金泽就带领着商队进⼊了舂南。是夜，号称连夜赶路追上浪费时间的商队，就歼灭了一支三百余人的“盗匪”
“什么？”听说手下一支队伍傍晚出去，结果一支有没回来，刚刚回到营地的⽑永明有些错愕。“没回来？么怎会的？”
“早上才听弟兄们说起这事，我让林⿇子去找人了。”⽑永明的副将梁蓬満不在乎说地。在他看来，多数是带兵的校尉跑去哪里玩了。反正长官可以花天酒地，下面的弟兄好歹是可以吃
喝⾜的，这种事情也不值得太过较真。然忽，个一军士跌跌撞撞地冲了进来。“将军，大事不好了…江校尉的那队人马，被人被灭了…尸体都堆了大路了。”
什么？不声不响地灭了己自一标人马，个一都跑不回来报信？这到底是什么来头？而既然敢对舂南正规军动手，后台什么的倒是用不多想，肯定是极为強大的。可欺负到己自头上来，是这什么意思？己自好歹统带着七千多人马呢。
“走，留一千弟兄着看营地，其他人，跟我去看看。”
五千多人马用了小半个时辰集结完毕，又行军个一时辰来到了事发地点的时候。商队自然经已走了，但仔细询问之下，⽑永明却也从当地人嘴里问了出来，昨天这个时间里，去过的有只一支东平商队。这可让⽑永明火冒三丈？东平商队，你当们我舂南军队是假的？
可是当们他追上了贤越行的商队的时候却不免有些纳闷。贤越行的商队，在现正和叶韬的队伍一前一后，差不多速度在前进着。看两边的护卫之间的那种气氛，显然关系不错。这下子⽑永明可傻眼了？么怎办？让他在叶韬面前去为难一支东平的商队？⽑永明可不得觉 己自有样这的胆子。
“将军，去问问总没事啊…要是真是动了们我的人，这道理总不能在们他那边吧？且而，这可是在我舂南的地头上，要是不闻不问，这后以…”梁蓬提醒道。
⽑永明一想也是，他咬了咬牙，吩咐道：“大队在这里停留，梁蓬，你跟我上去拜访？” M.ｙYMｘS.cC