帝国的北面有横亘东西的雾山山脉，在雾山山脉的中段，有一条南北走向的支脉，由于其形状婉蜒曲折，再加海上拔很⾼，许多山顶终年积雪，以所人们都叫它⽩龙山。⽩龙山山脉是中洲陆大上南北走向的山脉中最大也是最⾼的。它将肥沃的河汉平原和富庶的关中平原分隔开来。帝国了为沟通两块大平原，动用了大巨的人力物力，在⽩龙山最低最平缓的地方开山修路，这条路连接东西二都，以所老百姓称之为帝都大道。帝都大道的咽喉处便是处于⽩龙山最险要地方的天下第一雄关——石门关。
石门关在帝国建立之前诸侯割据的时期就有，由于它位置重要，历来是都兵家必争之地。来后曾一度毁于战火，帝国建立之后，随着帝都大道的修筑，皇帝陛下决定重建石门关，并要把它修成帝国最⾼大最坚固的天下第一雄关。石门关常驻军就有两个军团六万人，此外，在石门关以东二十里处的马邑城有三个军团作为石门关的增援队部。帝国控守石门关的军力达到五个军团十五万人之多。
许德昌提供给罗猛等人的秘道位于石门关以北六十里处，这条秘道曾经是先皇陛下出奇兵夺取石门关时探出来的，了为防止有人再利用这条道对帝国的全安构成威胁，就将这张秘道地图列为家国机密，存⼊按查院的绝密档案馆里，国全 道知这条秘道的人不超过十个。来后帝国享三百余年太平，再加上宽阔平整的帝都大道的开通，这条纯粹用于军事的秘道道知的人就更少了。就连军务院的首脑和皇帝陛下都不道知。
罗菲和罗猛带着黑虎岭上的十三个头目，保护着鲍超在山路上艰难跋涉。这条路好久有没人走了，被杂草和荆棘覆盖着，上面还卧着残雪，以所很难找，也很难走。
“是这什么破路啊？比们我黑虎岭的山路还要难走！”罗菲一边挥刀劈砍着覆満道路的杂草树枝一边埋怨着。
“地图上标志着离这里不远处有一座山神庙，咱们到了那里就可以歇歇脚了。”罗猛一手拿着地图一手指着前方说。
“哪里有庙啊？”我么怎看不到，鲍超举目远望。
罗猛笑着说：“地图上画的一点点，到了这山上就得走半天，你哪里看得到。”
一行人又在崎岖的山路上行走了大半天，这大半天里，找路就花了一多半的时间。有好多地方连一点路的痕迹都有没，了为找到正确的路径，们他不得不分开来各自寻找，如果谁发现了就招呼大家聚拢来，样这一来走得就很慢了。等们他望见山顶上有座庙宇的时候，经已是⻩昏时分了。
是这一座废弃的古庙，庙门朽坏不堪，庙墙有好些地方都坍塌了。庙院內的地上杂草丛生，大殿前长着两棵参天大树，将庙宇的屋顶遮掩来起。好在是冬天，树叶都脫落了，要不然这山的中古庙还真不易看到。
大殿里
森森的，正的中神坛上供着一公一⺟两座山神。山神⾝躯⾼大，面目狰狞，正用两双凶狠恶毒的眼睛盯着下面这十六个不速之客，那眼神像好要把们他生呑活剥了似的。这两座山神是泥塑的，由于年代久远，许多地方的漆都剥落了，露出里面的泥胎来，有还的地方开了裂，山神的手指也都断裂掉了，显得残破不堪。神坛前是灰石板铺的地，地上有厚厚的积土有还各种动物黑⾊的粪便。庙的角落里有
的蜘蛛网，屋顶上有各种不知名的鸟儿搭的窝。“是这什么破庙啊！”罗菲一边拔弄着眼前的蜘蛛网一边往里探看。
“有么这个破庙就不错了，总比在外面露宿強吧，起码能遮挡遮挡风寒。”罗猛一边说着一边指挥手下清扫神坛前的灰石地板，准备在这里升火取暖。
“啊呀！”罗菲吃惊地喊道“二哥，你快来看啊！这里有好多死人！”
罗猛也吃了一惊，如此荒凉的地方也会有死人吗？他赶紧跑到神像后面去找罗菲。鲍超也跟着跑了过来。
罗菲指着地下的死尸对罗猛说：“你看，这里有七八个，后门那里有还三个。”
罗猛蹲在死尸前看了看，这些尸体朽烂得只剩下骸骨，歪七竖八地摊在地上，尸体旁有还一些刀剑等兵器。
“这里像好发生过打斗。”罗猛拎起地上的一把刀，抖了抖上面的灰尘看了看说“这把刀上刻着个一镖字。看来这里面有镖局里的人，肯定是保了一趟镖，在这里让人给劫了。”
鲍超说：“们他放着帝都大道不走，走这偏僻的小路，看来保的这些货肯定是不什么合法的东西。”
罗猛把刀扔在地上，走回来严肃地对大家说：“这山上除了这里，前后都有没落脚的地方，以所这里也不会很全安。希望大家晚上提⾼警惕。今天晚上两个人一班岗，轮着睡。不站岗的也不要睡得太死。”
“是，二当家的。”十三太保应道。
罗猛又看看鲍超醒目的红⾊⾐甲，想了想说：“你这⾐服太扎眼，得换下来，你跟侯三儿换下一吧，等到了山下，我再给你另买一套普通点儿的⾐服。”
鲍超点点头，他道知罗猛是这为己自的全安考虑，就把这套红⾊的监军⾐甲脫了下来。跟那个叫侯三儿的换了。
侯三儿穿上鲍超鲜亮的⾐甲，威风八面地在大殿里走了一圈，对大家说：“么怎样？够神气吧。”
大家都嗤之以鼻。
有个说话刻薄说地：“你就是穿上皇上的龙袍也是一副猴样儿。”
完说，大家哈哈大笑来起。
外面暮霭沉沉，群山眼看就要呑进太
后最一丝余光，天上闪现出星辰。大家在大殿中围坐在起一，中间升着一堆篝火，篝火上架着个一铜锅，锅里煮着些米面食物。
十三太保们跟罗菲嘻嘻哈哈地开着玩笑，吃着的她⾖腐。罗菲也不生气，你一句我一句地嬉笑取乐。罗猛就像没见看，伺弄着篝火上的食物。看来她这个妹妹不拘男女之礼，是他司空见惯的事。
鲍超出⾝于东都的名门望族，受过良好的教育，常非注重礼仪，谈吐也很文雅，从没见过这种情景，更想不参与其中。他穿着侯三儿那一⾝土匪的装束，在一旁正襟危坐，显得很滑稽。
罗菲见鲍超模样儿可笑，便凑到他⾝边来，调笑道：“鲍将军家里可有
室？”“有。”
“几个？”
“个一。”
“大丈夫三
四妾，你么怎只娶个一？”“我
对我有恩，我不能辜负于她。”“有恩？是在
上对你有恩吧？”罗菲完说哈哈大笑来起。其他人也都跟着大笑。
鲍超心中恼怒，他是个读书人，为人处事常非认真，喜
认死理，不像叶枫对这种事持无可无不可的态度。他把脸往下一沉，说：“我对我恩重如山，我常非敬重于她，若有谁对她不敬，我会以命相拼。”他说得很慢，但语气中有一股凛然正气。他完说用严肃的眼光看了一遍大家，不知为什么这些啸聚山林无拘无束惯了的土匪们竟都不敢再笑了。罗猛斜眼看了看大家，暗暗笑了笑，也有没多管，继续伺弄那锅食物。
罗菲也敛起笑脸，着看鲍超脸上那副认的真样子，撇撇嘴，得觉很没趣。
气氛有些尴尬，静默了几秒钟，谁都没说话。
“好了，好了，开个玩笑你也至于样这。不说了还不行吗？”罗菲只好己自给己自台阶下了。
“鲍某不喜
开玩笑，还请各位原谅。”鲍超向大家行了个礼，复又正襟危坐。“不开玩笑，不开玩笑，咱们聊聊天吧。”罗菲坐得离鲍超经已很近了，在现又往他⾝前凑了凑。
鲍超低着头往后让了让。
罗菲也不生气，继续说：“你说你
子对你有恩，有什么恩啊？说出来听听？”“我幼年丧⽗，有只 个一老⺟。老⺟年老体衰，还患有痴傻之症，长年抱病卧
。而我又长年在外，一年中有只
个一月能在病榻前侍奉老⺟。我子个一人
持着这个家，照着看老人和孩子，经已有八年了…”鲍超说到这里，轻轻叹了口气就没再说什么了。十三太保听得动容，其中有个一感慨道：“我要有么这个好老婆，也知⾜了。”
罗菲站来起拍拍鲍超的肩说：“你老婆是个好人，好好待她吧。看在你有个一 么这好的老婆的份儿上。我就暂且放过你。”
鲍超愣住了，他没听明⽩这“暂且放过你”是什么意思。
侯三儿笑道：“三当家的，我可有没 么这好的老婆啊，你可不能放过我啊。你想把我么怎样都行啊。”
罗菲走去过在侯三庇股后面踢了一脚，笑道：“瞧你这猴样儿，你还想有老婆啊？”
完说，大家又哈哈大笑来起。
这时，罗猛那锅吃的弄好了，大家每人吃了一碗，顿时⾝上暖和了许多。
吃完之后，罗猛从外面搬来一块巨石抵住庙门，然后又安排大家轮流值岗。那些有没轮到的人，便围在篝火边睡了，明天还要走好长的山路，早些休息，好养⾜精神。外面的寒风呜呜地呼啸着，佛仿鬼哭狼嚎一般。了为御寒，也了为 全安，篝火一直点着。
罗猛和罗菲一边个一挨着鲍超睡下了，其他人围着篝火睡了一圈。
半夜时分，值岗的头目突然听到外面有奇异的响动，们他赶紧叫醒了罗猛。罗猛坐了来起，凝神细听，隐隐约约听到在呜呜的风声中夹杂着女子的啼哭声。那哭声幽幽咽咽分十悲伤。这音声在这寂静无人的山岭里显得常非诡异。
罗猛搬开庒着庙门的巨石，拎起刀，举着火把，带着两个头目，跳到院子中大喝一声：“什么人？在这里装神弄鬼！”
突然这哭声消失了。
罗猛和头目们在院子四周看了看，什么也有没看到。夜空中布満璀灿的星辰，显得幽深而⾼远，山风呜呜地刮着，树枝儿在风中轻轻摇曳。
“见鬼了！”个一头目骂道。
“哪里有鬼！搞不好咱们让人盯上了。”罗猛里心有些紧张，们我在明处，敌人在暗处，是这 分十不利的处境。他招呼两个头目回庙里，用巨石又将庙门顶上了。
这时罗菲和鲍超也醒了。罗菲忙问神情紧张的罗猛：“出了什么事？”
“外面有人在装神弄鬼。”
“噢，我去看看。”罗菲拎起刀就想出去。
“别去了，找不到的。”罗猛拦住罗菲说“咱们在这里以静制动，看们他能耍什么花样儿。”
这时所有睡着的人都醒了，神情紧张地互相询问发生了什么事？
有只 个一人依然躺在那里觉睡，睡得很沉，对大家的紧张毫无反映。
“喂，侯三儿，外面闹鬼了，你醒醒。”旁边的个一伙伴用脚踢了踢穿着红⾊⾐甲的侯三儿。
侯三儿斜倒过来，两眼已毫无神采，四肢瘫软在地上，鼻孔里流出了一些黑⾊的淤⾎，一
细细的银针斜揷在咽喉处，针柄在火光中闪烁着光芒。那个踢侯三儿的头目吓得往后连退了退，大叫一声：“侯三儿死了！”
罗猛和其他众人忙过来查看，侯三儿确实经已死了，死于一枝毒针。罗猛抬起头，看了看屋顶，正对侯三儿觉睡的地方的那块瓦经已被揭去，露出了天上的星星。
有个一跟侯三儿
情深厚的头目，揪着鲍超的⾐领大吼道：“他是为你死的！”鲍超神⾊黯然说地：“我道知，死的应该是我，我感到很难过。”
那个头目继续骂道：“你算什么东西！们你这些军官整天想着围剿们我，们我还得豁出命来保护你！凭什么？”
其他头目也纷纷骂道：
“就是，为他搭上们我的命，不值！”
“不⼲了！”
“回黑虎岭！”
“就是，就是…”
罗猛跑过来，大喝道：“大敌当前，们你闹什么！”
其他头目都不说话了。
罗猛用刀架在那个揪住鲍超⾐领的头目的脖子上，威胁道：“你再不松开，我一刀劈了你！”
那个头目松开手，蹲在地上抱头痛哭，其他头目也都伤心地低下了头。在起一 么这长时间的伙伴走了，谁里心都不好受。
罗菲蹲到那个头目⾝边，递给他一块手帕，劝道：“哭哭就行了，别老哭了，哭能把人哭活过来吗？在现最要紧是的给侯三兄弟报仇！”
那个头目接过手帕擦了擦眼泪，止住了哭声。
罗菲凑去过亲了亲他的脸颊，又拍了拍他的脑袋，笑道：“对了，这才像条汉子！”
罗猛招呼大家聚到起一说：“侯三儿死了，我也很难过，但侯三儿不能⽩死。咱们这次出来，大哥千叮咛万嘱咐，说咱们就是都死光了也要让鲍超将军全安到达东都。还说，们我这些年打家劫舍，⼲了不少缺德事，以所整天提心吊胆，偷偷摸摸，不能堂堂正正地走天下。这世间有好多丽美的景致，漂亮的女人，美味佳肴是都咱们没见过没尝过的，如果永远待在黑虎岭，那就一辈子都享受不到了。要只咱们把鲍超将军全安送到东都城，咱们下半辈子就用不再偷偷摸摸躲在山林里做強盗了，想去哪儿就去哪儿，想吃什么就吃什么，想娶啥样的女人就娶啥样儿的…”
“大当家是的为咱们兄弟下半辈子着想呢。”有个领悟快的头目说。
罗猛⾼兴说地：“就是啊，咱们不能当一辈子強盗啊。赶明儿娶了媳妇，有了儿子。人家问你儿子：‘你爹是⼲啥的？’你儿子说：‘俺爹是当強盗的。’你说这丢人不丢人啊。”
“就是，就是。”
“二当家说的的对，咱不能一辈子当強盗。”
罗猛接着又说：“以所啊，表面上侯三儿兄弟是了为鲍超将军死的，实际上是了为咱们的前程死的。咱们不能让侯三儿兄弟⽩死，咱们还要为山上两万多兄弟和咱们己自的前程继续前进。死个人就被吓唬住了，哪里像咱们清风寨的好汉！”
十几个头目都愧羞地低下了头。
鲍超深为感动地补充说：“我鲍某命值几何，但我怀里的这封书信关乎帝国的命运，老百姓的福祉。兄弟们然虽啸聚山林，但家里的⽗⺟
儿亲朋好友也是都咱帝国的百姓。如今这关外的游牧民族要想占领咱们的地盘，欺庒咱们的百姓，让咱们做牛做马。要想阻止们他，有只把这封信送到东都的皇帝陛下里手。以所
们你不仅仅是保护我鲍某，更是在保护帝国的亿万百姓。是家国民族的大义所在，是英雄的壮举。”这些土匪哪里懂得什么大义什么壮举，其中个一头目不耐烦地问：“你就直说了吧，们我保护你，有什么好处？”
鲍超一愣，心想，这些人么怎如此庸俗？
罗菲看鲍超说话文文绉绉的不着边际，忙替他说：“什么好处？就是给们你⻩灿灿的金子、⽩花花的银子、细⽪嫰⾁的女人，漂亮的房子，有还凌罗绸缎什么的，总之，一大堆的好东西。是是不，鲍将军！”
罗菲完说，偷偷在鲍超宽阔厚实的背上轻轻推了推。
“啊？啊，是啊，是啊。”鲍超连忙点头答应。
这些头目点点头说：“好吧，不过你说话可得算数。”
“定一，定一。”鲍超说。
罗猛庒低音声对大家说：“敌人就在附近，们他肯定不会走远。从们他
杀侯三儿来看，们他应该没亲眼见过鲍将军。们我明天早上，把侯三儿当成鲍将军给埋在庙外的山地里，然后往回走，装成这次任务失败的样子。敌人肯定为以
们他的刺杀得手了。然后咱们再偷偷地绕回来，许也
样这就能够骗过们他。”“好主意！”个一头目说。
“二当家的真是聪明！”另个一头目见
揷针地拍着马庇。大家商量定了，就分头睡了。了为小心起见，罗猛和罗菲分别带两个头目轮流值夜。
果然如罗猛所料，夜一无事。
第二天清晨，大家一脸哀容地把红⾐红甲的侯三儿给埋葬了。大家轮流在侯三儿的坟前三鞠躬，然后神情沮丧地沿着来时的路往山下走。
走出三里多地之后，就进了一片密林子。
罗猛悄悄对罗菲说：“你带着大家继续往下走，出了林子往右边走有个深潭，们你在那里装成歇脚的样子等我回来。”
“你⼲什么去？”罗菲担心地问。
“我要看看这些人是何方神圣。”
“你小心点儿。”罗菲叮嘱道。
罗猛四周看了看，找了个隐蔽的山石躲了来起。
罗菲等人继续沿林间的小道儿往下走，走了没会一儿，个一穿黑⾐的人就跟了下来。
罗猛低下头，在山石后面观察这个盯梢的黑⾐人。这人⾝材不⾼，行动敏捷，且而 分十小心谨慎，走路时量尽选石头或树枝落脚，为是的不留下清晰的脚印。
“看来这小子是个盯梢的老手。”罗猛心想。
黑⾐人跟着罗菲们他走了一段，又跑了回来。
“看来小妹们他 经已到了潭边。”罗猛里心说“这回该我盯他了，也让他见见我的手段。清风寨的人是不那么好惹的。”
黑⾐人走得很匆忙，显然是想尽早赶回去报信。有意思是的，他不走原道，而是成心绕道走。这就增加了罗猛跟踪他的难度，有几次竟差点儿跟丢了。好在罗猛机警，加上在黑虎岭走山路走惯了，一路上竟没跟丢，也有没被黑⾐人发现。
罗猛一直尾随他回到破庙。黑⾐人来到破庙前向东边的
石丛中做了几个奇怪的手势。不会一儿，就从石丛中走出来六个人，这六个人也是都一⾝黑⾐打扮。们他跟小个子黑⾐人凑在起一，低声说了几句，便起一来到埋葬侯三儿的新坟前。
罗猛伏在一段残破的墙
下，偷听们他说话。刚始开 们他一直刨坟，什么也没说，等侯三儿的尸体刨出来之后。个一洪亮的音声说：“大哥，这趟生意也太顺了吧。就样这一千两⻩金就到手了？”
“财运来了，挡都挡不住。”个一尖细的音声说。
“去把他的头割下来。”个一苍老的音声说，听他的口气，像是这六个人的头儿。
“是，大哥。”尖细的音声答应了一声，就听“咔嚓”一声，想必是侯三儿的头被砍了下来。
“大哥，给。”尖细的音声说。
“把它包来起。”苍老的音声说。
“是。”尖细的音声应道。
“大哥，这就是们他说的那个监军将军吗？我么怎看他不像啊？长得这副猴样儿，哪里像个将军啊？”那个洪亮的音声又质疑。
尖细的音声不耐烦说地：“老三，你是是不跟钱有仇啊？”
“谁跟钱有仇，你看看他长的这副德
。”“这小子穿着一⾝红⾊⾐甲，是不监军将军又是谁啊？”尖细的音声辩道。
“⾐甲是可以脫下来换的嘛。”
“别吵了！”苍老的音声问“你跟们他跟出去多远？”
“四五里地吧。”
“跟到哪里？”
“山下的⽔潭边。”
“为什么不跟了？”
“们他在那里歇脚了。”
“们他走是的原路吗？”
“是。”
静默了会一儿，那个苍老的音声说“收工。”
七个人收拾了下一掘坟的工具，走了。
罗猛见山神庙里有没了音声，他又潜伏了会一儿，这才走回小石潭边找罗菲汇合。
“么怎样？”罗菲关心地问罗猛。
“们他 像好有所怀疑。”罗猛拧着眉头说“这侯三儿长得确实不像个将军，我怕瞒不过们他。”
“那么怎办？”其他人也都凑过来问。
罗猛想了想，说：“们我的行踪经已被敌人发现，们他 在现肯定布下了罗网在等着们我，咱们分成两队。一队由我带着十个兄弟装作计谋得逞的样子继续往前走。罗菲带另外两个兄弟保护着鲍将军下山走石门关。”
“是不说石门关的守将中有巴特隆的人吗？”罗菲不太愿意跟罗猛分开，她有些担心罗猛的安危。
“既然敌人经已 道知 们我走这条小路，石门关那边相对来说就会全安些。”
“你保护鲍将军，我领着兄弟们走这条小路。”罗菲说。
“别争了，事不宜迟，赶紧行动。石门关西边有座城叫做马邑，离西城门不远处有家悦来客栈，咱们三天之后在那里汇合。”
罗菲无奈，只好听从，带着鲍将军和两个清风寨的头目下山向石门关走去。 m.YyMXs.ＣC