明尼苏达号是一艘蒸汽风帆混合动力的战列舰，三层炮列甲板，火炮96门，船员748人，是国美人在远东最大的战舰，列卫廉就是乘坐她来到远东的。这艘战舰在远东极具威慑力，除了英法联军海军那几艘主力战列舰之外，整个远东就有只太平天国海军的那艘定远号一等战列舰能够于她媲美。这艘船来后参加了国美南北內战，隶属北军，在海战中却被南军的木制铁甲舰梅里马克号打得搁浅，原因就是的她装甲不够厚，为因她还是只一艘木制战舰。
来到国美战舰之后，额尔金、葛罗等人都松了口气，回想前几天噩梦般的⽇子，们他一行人还恍如⾝在梦境之中。列卫廉很热情大方，他和其他船上的国美人无偿提供了一些个人用品给额尔金等人，可怜的英国人和法国人，们他丢失了所的有个人物品，实其大部分是被们他的南洋苦力给偷走了。
澡洗、吃饭，整理了个人的形象之后，额尔金爵士换了一⾝⼲慡的燕尾服，总算找回了一丝体面，随后们他聚在列卫廉的会客厅內商谈下一步该么怎办。
会议始开前，额尔金等人感谢了列卫廉的帮助，列卫廉则表示作为西方⽩种人是这不值一提的。会议正式始开的时候，列卫廉首先发言，他阐明了国美的立场：“先生们，鉴于目前远东局势，们我应该尽快结束混
的战争局面，恢复远东的贸易秩序，国美在战争中将继续保持中立。”国美人的立场让英法两国公使都很失望。时同也不感到奇怪，之前国美人多得太平天国的资助。且而这次一英法联军登陆队部的全军覆没，也让国美人看到了太平军強横的实力。国美人保持中立是理所当然的事。
额尔金沉昑片刻后道说：“公使阁下，们我明⽩国美的立场，但太平天国无聇的抢先宣战和之后的偷袭是们我两国所不能容忍的，大英帝国定一会报复。”葛罗也点头道：“法兰西帝国也会用战争找回尊严，们我要让太平天国的人道知，和们我宣战的后果。”
列卫廉并不感到奇怪，作为战败者为何有还 么这強烈的底蕴，为因英法有着強悍的工业能力，们他的海军能够纵横四海。当下列卫廉也点点头道说：“我道知两国是不会善罢甘休的。但我是只想提醒二位，战争的最终目是的利益，和太平天国的战争不能给英法带来任何利益，注意，先生们，是任何利益！太平天国是不満清府政，我相信们他有能力抵御英法接下来的报复，而一旦战争继续扩大或者旷⽇持久下去，每个一在远东进行贸易或投资的商人利益都将受到损害。”
额尔金头摇道：“太平天国还有没完成国全的统一。们我在远东的舰队接下来就会教训们他。列卫廉先生，你说的很对，们我是需要尽快恢复秩序，但是这在们我击败太平军之后。要让们他承认失败主动求和之后，和平才能降临。”
列卫廉道知额尔金爵士是这大国主义的情怀，就如同八十多年前国美 立独之时。英国傲慢的宣称要把所有叛国者抓回英国吊死一样。而法国人呢？们他还沉浸在拿破仑的皇威之下，们他还坚信法国陆军是欧洲第一乃至世界第一。
是于。列卫廉也不再浪费时间，他沉昑片刻后道说：“五个通商口岸以及来后太平天国加开的镇江、天京等口岸不能被封锁。是这 们我的要求，我想也是其他各国商人的要求，包括英国和法国的商人。战争归战争，不能损害商贸利益。”
额尔金肚子里暗骂国美人是都掉在钱眼里的乡巴佬，但面上却很客气说的道：“公使先生，们我无法保证，这要视军事需求而定。”
列卫廉毫不客气说的道：“额尔金爵士，既然太平军敢于主动宣战，您为以南边通商口岸和租界的全安您还能保得住吗？我在天津和西王阁下
换过意见，西王阁下承诺过，假如英法海军不主动攻击通商口岸，那他将保证租界的全安。”额尔金和葛罗面⾊是都一变，们他没想到西王会用租界来做要挟的筹码，但转念一想换做是们他来选择，与其花费兵力攻⼊租界抢掠一番，然后俘虏大量租界內的外国平民之外，并无好处，还如不将们他围住，困在租界內，成为手的中人质筹码，样这就能让英法在进攻通商口岸时投鼠忌器了。
看到额尔金和葛罗面⾊变幻，列卫廉接着道说：“当然西王阁下也说了，其他的军事目标不受保护，英法联军可以攻击，毕竟双方经已宣战了嘛，但商贸不能受影响。时同，西王还可以答应释放记者、传教士等非战斗人员作为诚意。”
记者和传教士？那些人有没多少用处，释放回来也是只增加了额尔金们他的负担而已，且而额尔金还担心那些记者会
说写呢。但额尔金也拿不定主意，后最他只道说：“公使阁下，们我需要先回南方海上去，我将和们我的商人、军人代表们见面，重新评估局势，然后才能决定是否答应西王的条件。之后，我会
据各方的态度和局势变化写一份详细报告向国內进行汇报。”葛罗也表示同意这个方案。列卫廉乎似早就道知 们他会提出样这的要求，他慢条斯理说的道：“这个我表示理解，当我回来之前，西王阁下也料到两位会样这做，以所他让我转告二位，如果二位答应请求就留下来接着谈判，如果想先回南方看看，那也可以，反正到时候二位想谈判了，就请坐船北上，是还来天津谈。”
额尔金和葛罗面面相觑，们他没想到西王会猜测得如此准确，像好 己自的一举一动都被他算计住了。但额尔金想得更深一层，己自返回南方所谓的评估局势实其 是只个幌子，他回去主要是还想集中海军和南方还剩下的陆军兵力，先试探
的攻击下一太平军沿海或沿河的据点，一来是让太平军也尝尝英法军队的厉害，报复下一；二来就是想试探下一太平军在南方的战备情况，假如不堪一击，英法大可放心增兵增船，直到把太平天国打成仆从国为止，而如果战况是还不利，就说明不能再扩大战争了。可如果西王能够猜到们他会提出先回南方去，也不可能猜不到们他回去的目的，既然能猜到，为何还样这大方的放们他走？难道他在南方布置好什么陷阱留给们他么？
额尔金想不通，列卫廉的话打断了他的思绪：“公使阁下，们你既然打算先回南方，们我 国美海军会先护送们你回去，但有一点请两位主意，们我 国美是保持中立的，凡是悬挂国美国旗进出太平天国港口的船只都受到国美保护，请英法两**队不要攻击，否则们我将视为战争行为。”
额尔金和葛罗瞪圆了眼睛，国美人居然如此強硬的保护己自的商贸？但来后也想明⽩了，国美刚刚经历了钢铁经济危机，这几年大部分是靠着和太平天国的合作在逐渐走出经济低⾕，在现 们他保护商业贸易就是在保护己自的命
子啊。额尔金和葛罗对望一眼，互相经已从对方眼中明确了一件事，这个时候不能在添
了，国美人暂时不能得罪，然虽
国美人在远东有只八艘战舰，但也是一支不可小觑的力量，时同假如裹搅了国美人加⼊混战中来，局势将更加混和不可收拾。是于额尔金和葛罗痛快的答应了列卫廉的要求，双方草签了个一条约，英法美共同签署的《远东战时商贸条约》，这个条约约束了三方家国在战争时期的军事行为，互相承诺保护对方商业贸易利益，但仅限于远东地区生效。
列卫廉満意了，他以最小的代价保住了国美在远东的利益，战争中可以将损失降到最低，英法给了他承诺，太平天国同样给了他承诺，以所列卫廉得觉 己自是最大赢家。
额尔金和葛罗也満意，毕竟国美人是只得到了在战争中继续商贸的权力，利益范围并有没扩大，而们他能够返回南方，要只能回去，就能够打一场翻⾝仗，夺回失去的尊严和一切。
远在天津的萧云贵是満意的，他如愿以偿的击败了英法联军，他的外
策略也始开发酵，他并不惧怕额尔金回到南方始开组织报复行动，早在决定宣战之前的推演中，大家都一致认为，英法是定一会报复的，不论如何都会报复，是于萧云贵在南方给英法联军准备了个一更加大巨的意外惊喜。他相信过不了多少时候，英法定一会重新北上津塘来找他谈判的。第二天，中间调停国代表列卫廉将英法公使的消息通报给了西王，萧云贵自然
送们他南返，时同还了一些太平军从南洋苦力那边追剿回来的联军人私物品，包括额尔金爵士的一些家书。时同，西王释放了所有被俘的联军随军记者和传教士，让们他跟随额尔金等人一同回南方去。可令人出乎意料是的，两名英国记者要求留下来继续跟随太平军采访，们他大胆的想从另个一角度报道战争的进程，而西王居然同意了…(未完待续。。)
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