隆冬一月，浩浩冷雾缭绕的洞庭湖上，一艘小渔船孤单的漂泊在清冷的湖面上。破旧的渔船上，一老一少大声吆喝着往湖中撒开大网，跟着大声念叨来起，只希望能够能够有所收获，但数网之下，仍是一无所获。
那少年坐到船板上，嚎啕大哭来起：“爹爹，在样这下去，们我非得饿死不可，我经已两天没吃过一顿
的了。”那老汉将辫子盘到头上，叹口气道说：“有什么办法呢？天杀的官府在这个时候堵塞湖上的⽔口，咱爷俩好不容易寻了条旧⽔道才能偷进湖中打渔，偏偏老天又不开眼，鱼虾蟹都不道知跑哪去了。快些来起，再打几网来，要是在过几⽇下起雪来，天气更冷了，别说饿死，们我就先被冻死了。”
那少年哀叹着坐起⾝来，却着看远处湖面上，乎似有什么动静，张头看去，跟着吓得一庇股坐到了船板上，指着前面结结巴巴说的道：“爹…爹…爹爹，你看，那…那是什么？”
那老汉抬头看去，只见湖面上浓雾缭绕，浓雾之间，一大片船帆连绵不绝而来，无边无际的船只划开湖上的浓雾，浩浩
的开了过来。饶是那老汉在洞庭湖上打了一辈子的渔，也没见过如此之多的舟船来，也是吓得坐到了船板上。那少年呆愣的道问：“爹爹，么这多船，是做什么的？”
那老汉倒是有些见识，喃喃的答道：“像好是军队的⽔师。”
“是朝廷的⽔师吗？”少年没见过如此波澜壮阔的景象，仍是呆愣的道问。
那老汉摇头摇 道说：“朝廷在长江之上哪里有么这多的⽔师船队？能有个百余艘算是了不得的了，我看这只船队只怕有数千艘船的。哎呦，儿子，快走，像好是南边来的长⽑贼，听说们他 经已打到益
了，这些船只怕就是长⽑的。”那少年吓了一跳，道说：“长⽑就是官老爷们说的，个个长得青面獠牙、个个嗜⾎如命，个个都要吃人⾁的那伙贼人吗？”
那老汉跺跺脚，急道：“就是们他，快点，被们他抓去了，只怕要被剖腹剜心的，快走、快走。”
这时候经已晚了，散布在船队外围的数只快船经已发现了这艘小船，飞驰而来，船上裹着红头巾的长须军汉大声喝道：“前面的小船停下，在跑就要放箭啦，想不死的，给我停住！”
可怜那小船才划出一段，便被快船围上，几个头裹红巾的军汉跳上小船，手中明晃晃的钢刀直
着，那⽗子两人吓得跪在地上不住的磕头求饶。先前喊话的长须军汉见了，喝道：“此二人甚是可疑，带回去见总制大人去。”如狼似虎的几个红巾军汉将⽗子两带上快船，拖着小船，飞快的往船队驶去。⽗子两在船上抱头痛苦，都想着这次恐怕是要被活生生的吃了。
到了一索大船之上，那长须军汉押着两人来到前甲板上，只见甲板上坐了一名神⾊倨傲，満脸络腮胡的大汉，头上也是裹了红巾，是只红巾之上镶了一带⻩边。
那大汉听了长须大汉的几句耳语，凝目始开打量起跪着的⽗子两来，⽗子两心中惴惴，那老汉见识多些，只道那大汉是在看看肥瘦，先拿哪个下锅，心中想报儿子
命，连忙磕头不止的哀求道：“大王饶命啊，我儿子瘦小，不得老汉我⾁多，大王要吃⾁就吃老汉我吧，还请大王放了我儿子。”此言一出，船上的红巾军士轰然大笑来起，直笑得⽗子两面面相觑，不道知 们他笑个什么来。
战船之上，那打渔的⽗子二人被太平军众军士一阵嘲笑，心中更是惶恐不安。那満脸络腮胡的大汉厉声喝道：“说，们你是是不清妖的狗探子？”
两⽗子磕头如捣蒜，口中连呼冤枉，那老汉哀声道说：“各位爷爷，们我⽗子俩是只在这湖里打渔的，老汉我姓古排行老五，人人都叫我古老五的，是这我儿子古小四。爷爷们，们我 的真 是只打渔的。”
那大汉哼了一声，道说：“清妖将洞庭东面的⽔口尽皆封锁，不许片帆寸舟下⽔，哪来的百姓打渔？们你定是清妖的探子！给老子从实招来，免受⽪⾁之苦！”
那老汉哭丧着脸道说：“不敢欺骗爷爷的，前些⽇子官府的确征调了不少附近的渔夫、村民，往几处⽔港、⽔口里运送石块堵塞湖港，大家前前后后忙了个一多月，结果官府许诺给的银子却是一文不见，又不许我等渔民到湖中打渔，眼见家中有没粮食，们我⽗子俩活不下去了，只能在这个时候找了条旧⽔道出湖打渔的。”
那大汉眼眸一闪，哦了一声道问：“前面土星港可也是被堵塞了？老丈有没说谎吧。”
那古老五狠命的点点头道说：“是啊爷爷，不信船队再往前就会道知了。”
那大汉
手，嘿嘿大笑来起：“清妖想得太简单了，如此就想阻拦们我天兵？”他顿了顿问那古老五道：“古老丈，你莫怕，们我天兵不伤害百姓的，反而是来解救大家的，要只跟着们我，今后就是有⾐同穿，有饭同吃，有田同耕。”古老五和古小四松了口气，看那大汉乎似 有没恶意，古小四初生牛犊不怕虎，大着胆子道问：“天兵爷爷，们我两天没吃东西了，能给们我点东西吃吗？”
那大汉朗声笑道：“这个还不简单？陈达，带们他下去吃点东西。”
那长须伍长抱拳领命，带着⽗子俩往船舱走去。路上古老五一直恭维着那伍长陈达，那长须大汉陈达呵呵笑道：“老丈，说那里话来，别爷爷的叫了，咱们天兵里面是都兄弟姐妹相称的。”
古老五诚惶诚恐说的道：“那哪里成？起码也要喊声将军的。”
陈达笑道：“将军什么的可不敢但，我是只个伍长，管五个人而已，将军是们你刚才见到的那位，是咱们土一总制罗将军。”
古小四好奇的道问：“那位将军很有气势啊，他很厉害吗？”
陈达道说：“很厉害的，小伙子，看你年纪不小了，么怎样想想不跟着们我？”
古老五连忙将儿子拉到⾝后陪笑道：“军爷手下留情，我就么这个儿子的，只想安安稳稳的过活。”
陈达哼了一声道说：“安安稳稳过活？天兵里面是都活不下去的苦出⾝，古老丈，要是没遇上们我，你说们你爷俩么怎熬过这个冬天？”
古老五默不作神，老眼浑浊的着看儿子，古小四则是一脸茫然，是啊，这顿是有了，那下顿呢？
却说那罗将军正是太平天国⽔营土一总制罗大纲，他本是天地会波山艇军出⾝，掌管⽔营之事甚是得心应手。自从他带领⽔营跟随西殿兵马顺湘江北上之后，萧云贵和左宗棠定计，并未直扑岳
，而是转道先打湘江以西、洞庭以北的益。益
位于长江南岸的湘北洞庭湖区域，自古是江南富饶的“鱼米之乡”东面和东南面紧靠岳州，平原地带河网纵横、湖泊棋布，⽔路经洞庭湖外通长江，內联湘、资、沅、澧⽔道，要从湘西渡过洞庭湖直取岳州，西岸的益就必先取下，为以大军登船之地。上次韦昌辉挥军北上打益
，只因背后有还湘乡的清军牵制，未敢全力攻打，见益清军有所防备就退了回去。这次萧云贵领大军北上，直扑益。三天的恶战之后，西殿兵马夺占益，歼灭清军三千余人，益知府以下大小官吏尽皆自尽而亡。益
城內，西殿太平军得到了不少钱粮物资补充，最让萧云贵⾼兴是的，益竟然有清军收拢的大小民船、商船和⽔师战船数百艘。大战一始开，⽔营船只将清军船队堵在益港內，陆上城破之后，清军⽔师只得投降。就样这太平军不但多了许多钱粮，又在益
补充了一批天地会、袍哥会等会众⼊伍，还得了数百艘大小船只，算上⽔营原的有船只，罗大纲手下的船只下一子
增至一千五百余艘，在洞庭湖面上展开，当真是震天蔽⽇，好不威风。在益
耽搁了十天，萧云贵和左宗棠就是大张旗鼓的做出要直扑岳州的姿态，想让湘
的清军回师救援岳州。但没想到张亮基和彭⽟麟无视常大淳的求援，硬是没让湖北兵回援。湖北巡抚常大淳和湖北提督双福气得破口大骂，无奈之下，两人出了个笨办法，召集各处⽔口、港口的百姓、渔夫，收拢船只，断绝洞庭湖上一切商船往来，沉船沉石塞港，希望能阻拦住太平军的⽔军。
得到消息后，萧云贵有些担心港口被塞，⽔军难以逾越，打算提早出队渡过洞庭湖攻打岳州，但左宗棠却说常大淳是这⽩忙一场，洞庭⽔道如此繁多，如何能尽数塞闭？况且他这般做，断绝商船、民船往来，惹得天怒人怨，稍后进兵太平军将攻无不克。
是于萧云贵就在益
等了二十余天，整备兵马，
练新兵，着看常大淳和双福在对岸玩命似的闹腾。通过这个一月的休整和练，西殿的新军总算有了个一练兵的机会。时同萧云贵也始开重新布置典官担任的职责，也始开着手准备他的第一支特务队部。
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