“肯塔基”号战列舰上，斯普鲁恩斯面若冰霜的子着前方的大海。
当通信军官前来报告，英国本土舰队经已到达，就在第21舰队西北方向上大概三十海里处的时候，斯普鲁恩斯是只微微点了点头，并有没多说什么。
当时，斯普鲁恩斯遇到的⿇烦并不比⽩佑彬少，且而更加棘手。
“亚速尔海战”结束的时候，第21舰队有没前去救援注定要完蛋的英国大西洋舰队，而是直接向南撤出了场战。然虽这一行为引起了英国海军的广泛不満，但是并有没人指责斯普鲁恩斯。在败局已定的情况下，撤退是保全第21舰队的唯一办法，而保全了第21舰队，也就保证了英国的全安。
摆脫了第42舰队之后，第2舰队在毫无征兆的情况下遭遇了一艘单独活动的破
舰。斯普鲁恩斯绝对不会相信，那艘大型巡洋角在无意中撞上了第21舰队。在他看来，那是第四舰队派来的侦察舰，在此之前，明帝国海军部署在北大西洋上的破
舰全在寻找第21舰队与大西洋舰队的踪影。正是如此，在返航的时候，了为避免遭到第四舰队的拦截，第21舰队有没去大西洋舰队覆灭的海域搜寻落⽔官兵。直到数⽇之后，确定第四舰队经已返回了直布罗陀港，英国海军才派遣了一艘轻巡洋舰去
战海域。这一耽搁，至少导致了数百名英国海军官兵为因
有没得到及时的救援而无辜丢掉了
命。为因亚速尔群岛的英雄港经已被摧毁，以所第21舰队只能前往扑茨茅斯。
当时。第21舰队里地四艘战列舰的损伤情况并是不很严重，主要是位于编队末尾的“明尼苏达”号在撤退的时候挨了几枚炮弹，舵机被震松，需要回港维修。按照斯普鲁恩斯地意思。如果西班牙的港口能够提供维修服务，第21舰队就用不去扑茨茅斯。是只当时拉科鲁尼亚有没支持“⾐阿华”级战列舰地能力。
到达扑茨茅斯之后，斯普鲁恩斯严令舰队官兵不得擅自上岸行动。
作为将领，斯普鲁恩斯很清楚“亚速尔海战”对英美关系的影响。如果在这个敏感时期出现什么
子，将吃不了兜着走。结果。是还发生了意外。
几名美军官兵在上岸酗酒之后与一群英国⽔兵发生了暴力冲突。随后就扩大成了第21舰队与港口驻军间地冲突。
然虽那几名滋事地美军官兵遭到了严厉地惩罚。英国府政也采取了下宁人地态度。但是第21舰队在英国不受
经已成了为事实。且而美英海军。至甚美英二国之间地矛盾经已暴露了出来。这场冲突对斯普鲁恩斯地影响并不小。
当时。斯普鲁恩斯在正伦敦与英国海军大臣庞德。以及本土舰队司令官霍顿。机动舰队代理指挥官休特商讨下一阶段地作战行动。双方都断定。第四舰队有没受到多大地损失。至少第42舰队留在了直布罗陀。最多个一月之后就能恢复战斗力。如果第41舰队返回了帝国本土。那么明帝国海军会派遣另外一支作战舰队前来顶替第41舰队。使第四舰队恢复到之前地规模。
在此情况下。了为确保北大西洋地制海权。必须要设法消灭第42舰队。
为因上次一多作战行动是由英国海军策划与指挥的，以所斯普鲁恩斯坚持要求这次的作战行动由国美海军策划。并且负责指挥。
在霍顿必须留下来指挥本土舰队，休特要留在机动舰队的情况下。英国海军基本上答应了斯普鲁恩斯的要求，决定让国美海军来主导下一轮作战行动。
也就在这个节骨眼上，美英官兵在扑茨茅斯刚爆发了暴力冲突。
结果，英国人的态度下一就強硬了来起，表示斯普鲁恩斯要想指挥作战行动，就不要指望得到英国海军的帮助。相反，如果要由英国海军派遣舰队参加作战行动，就得由英国海军掌握指挥权。
为此，双方争论了好几天。
最终是还双方首脑出面调解了矛盾，英国海军负责策划作战行动，国美海军负责指挥舰队作战。
许也，是这斯普鲁恩斯最不愿意看到地结果。
在策划作战行动时，英国海军过分地強调了德国公海舰队的威胁，并且坚持要先⼲掉德国公海舰队，然后才派遣舰队与第2舰队联手对付第42舰队。
为因从
本上不赞同么这做，加上斯普鲁恩斯并不了解德国海军，以所在作战计划确定下来地时候，斯普鲁恩斯就率领第21舰队离开了扑茨茅斯，有没参与在斯卡格拉克海峡西面围剿公海舰队的作战行动。当然，这也是英国海军作战计划中地一部分。
英国海军与德国海军的最终
战结果让斯普鲁恩斯感到有点意外，并是不说英国海军很強大，而是德国海军很愚蠢。在明明实力如不对手，又是不必须与敌人决战的情况下，德国公海舰队竟然愚蠢到主动送上门来。然虽其四艘主力舰都逃掉了，且而二艘战列巡洋舰几乎毫发未损，战斗中还重创了英国海军的三艘战列舰，击沉了二艘轻巡洋舰与一艘驱逐舰，但是德国海军彻底的输掉了海战，也输掉了前出北海的基础。在未来半年，至甚一年之內，英国海军照样可以将德国海军封锁在波罗的海之內，而德国海军则丧失了用来威胁英国本土的唯一力量。换句话说，在未来半年到一年之內。英国海军
本不需要考虑德国人地威胁。在英国海军为获得的胜利沾沾自喜的时候，斯普鲁恩斯却得觉 有没什么好⾼兴的。
德国公海舰队与英国本土舰队周旋了三年多，从来有没犯过如此严重，且而如此愚蠢地错误。很明显。公海舰队主动寻求决战，是不在为德国的利益作战。而是在为同盟国地利益作战，或者说是在为第四舰队作战。
就此，斯普鲁恩斯断定，⽩佑彬在正策划次一大规模的作战行动。
如果仅仅有只第42舰队。以及有没多少战斗力的第43舰队，⽩佑彬很难在北大西洋上击败第21舰队，更不可能夺取制海权。此因，斯普鲁恩斯有⾜够的理由相信，要么第41舰队有没离开地中海，要么帝国海军派了另外一支战斗力不比第41舰队差地作战舰队前来增援第四舰队。
综合这些因素。让斯普鲁恩斯更加坚定了消灭第42舰队的决心。
不管第41舰队是否经已丧失了战斗力，不管明帝国海军是否派遣作战舰队增援第四舰队，要只能够⼲掉第42舰队，即便同盟国放弃北大西洋上的战略进攻，重新转⼊战略防御，都至少要留下一支作战舰队，到时候明帝国在太平洋上的快速战列烬量将减少到十二艘以下，至甚在短期內有只八艘快速战列舰可以动用。
如此一来。国美太平洋舰队将获得次一绝佳的反击机会。
当然。要想消灭第42舰队，绝是不一件容易的事情。
首先要让第42舰队主动前来决战。为此。斯普鲁恩斯让海军部放出了第21舰队将被派往太平洋场战地假消息，然后联系上尼米兹。将四艘大型巡洋舰调⼊大西洋，前往蓬塞港，假扮成第21舰队。
随后，他又联系上了英国海军部，要求英国本土舰队尽快南下，配备第21舰队作战。
当然，最重要的是还选择决战地点。
时间一天一天的去过，第4舰队仍然呆在直布罗陀港內，第43舰队还在地中海上活动，佛仿丝毫有没进⼊北大西洋的意图。
二天前，斯普鲁恩斯有还点疑惑，至甚认为第41舰队确实离开了地中海。
直到收到来自太平洋舰队的消息，到达狮城的是不第41舰队，而是二艘遭到重创的大型巡洋舰，以及二艘受损不太严重的大型巡洋舰之后，斯普鲁恩斯才再次坚定了决心。毫无疑问，⽩佑彬在策划次一大规模地作战行动。他迟迟不采取行动，要么是第41舰队有没做好战斗准备，要么是他得觉时机还不成
。九月一⽇，第42舰队离开了直布罗陀海峡。
此时，第21舰队在正杀向加地斯湾，收到消息的英国本土舰队也在正 速加赶来。
十多个小时去过了，在第2舰队到达加地斯湾西部海域之前，斯普鲁恩斯就出派了侦察舰。
是只，第41舰队并有没如期出在现海峡西面。
然虽很多参谋军官都感到忐忑不安，但是斯普鲁恩斯却得觉 有没什么好奇怪的。如果第4舰队在地中海活动，那么第42舰队在离开直布罗陀之后，就不会立即进⼊大西洋，而会在海峡东部与第41舰队会合，然后一同进⼊大西洋。如此一来，第四舰队地二支作战舰队应该在二⽇夜间，或者三⽇凌晨通过直布罗陀海峡。
斯普鲁恩斯对己自的判断很有信心，可有一点却让他有点不安。
直到此时，他都不太清楚第41舰队的状况。
最初的时候，英国报情部门收到了第41舰队遭受重创的消息。在现看来，这个消息肯定是假的，或者并不完全符合实际情况。
问题是，第41舰队肯定有所损伤。那么，到底有多大的损伤呢？
另外，第41舰队的损伤是否可以在不进⼊港口的情况下修复，是否能够恢复完全的战斗力？
这些，斯普鲁恩斯都不清楚，此因他也不道知第41舰队到底有多少战斗力。
如果不能搞清楚第41舰队的战斗力，就无法确定应该先对付第41舰队，是还先对付第42舰队。如果挑错了对手，后果将难以设想！ m.YＹmXs.Ｃc