见到躺在病
上的祖寿清时，⽩佑彬几乎无法将那个颌骨突出、双眼深陷、面⾊饥荒的病人与他印象中⾼大、坚毅、果断的海军将领联系到一块。那就是他曾经常非崇拜的帝国海军最有才华的中年将领吗？“探病时间经已过了，你只能呆十五分钟。”
护士的话让⽩佑彬回过了神来，时同也让他注意到了坐在病
边的中年妇女，躺在妇女怀里的那个十来岁的少女，以及趴在病另外一侧，看上去十五岁左右的少年。显然，们他是祖寿清的
子与儿女。这时，病
上的祖寿清也醒了过来，第一眼就见到了站在门边的⽩佑彬。吧瘪的嘴
动了几下后，只一枯柴般的手臂从单下伸了出来，并且向⽩佑彬招了两下。病
旁的妇女立即抱起了怀里的少女，并且叫醒了爬在沿上的少年。在离开病房的时候，们他都朝⽩佑彬投来了无助的目光。⽩佑彬看得很清楚，们他的眼神中既
含绝望的神⾊，又有一丝期待奇迹的光芒。可是，奇迹会降临吗？
来到病
旁的时候，⽩佑彬立即窄下了军帽，并且拿起了放在头柜上的只一柑橘。那只枯柴般的手摇晃了两下，然后朝⽔杯指了指。
⽩佑彬立即端起了⽔杯，递到了祖寿清的嘴边。
“将军。你…”“没事。没事。”几口⽔下肚。祖寿清地神⾊稍微好了一点。是只 音声 常非沙哑。“你是才回来地吧？听江洪波说。你在珊瑚海狠狠教训了国美海军地金凯德。是只 后最让他溜掉了。惜可。真是惜可。”
“将军…”⽩佑彬一阵
动。都病成样这了。祖寿清想地是还前线场战上地事情。
“实其。你这次能够打胜仗。经已 常非不错了。千万别小看在现地敌人。”
见到祖寿清要起⾝。⽩佑彬立即扶住了他地⾝子。然后将个一枕头垫在了他地⾝后。
“国美 是不⽇本。”祖寿清长出了口气，缓缓道说。“们我可以无视⽇本这类跳梁小丑，却不能小看最強大地敌人。国美拥有不比们我差的本土资源，以及不比们我差的工业基础与造船能力。更重要是的，国美海军将领更理智，也更聪明。们他不会像⽇本人那样自大到看不出实力上的绝对差距。同样的，们他也不会在场战上自大到轻视任何个一敌人。可以说，数百年来，国美是们我遇到地，许也也将是今后们我能够遇到的最为強大的敌人。如果帝国输掉了这场战争。恐怕…恐怕今后…”
祖寿清越说越费力，后最的半句话用不说出来，意思都很明确了。
“将军。你好好休息吧。”⽩佑彬有点忍不住了“在现你安心养病，等你康复了，我还想跟随你起一作战呢。”
“康复？”祖寿清摇了头摇，笑得异常的凄惨与苦涩。“恐怕，我这辈子是不能下
了。且而，也不大可能与你起一作战了。就算在现转世投胎，也要十八年之后才能成为帝国海军军人，你说。们我还能在起一战斗吗？”“能，当然能！”即便道知是谎话，⽩佑彬也不得不说“将军，我相信你定一能够康复的。且而，所有南洋舰队，所有快速战斗群，所有第一舰队的官兵都相信你会
过难关的。场战上，那么多的困难们我都坚持过来了。以往。那么強大地敌人都被们我打败了，们我肯定能够战胜在现的敌人！”“小子，我是病了，可我病不的不这个地方。”祖寿清指了指己自地脑袋“在现的敌人，可是不靠
炮就能战胜的。当然，我也希望能够战胜病魔，可是，谁叫我是不医生。有没这个本事呢？”⽩佑彬也笑了来起。是只笑得很勉強。
“实其，你能来看我。我就很⾼兴了。”祖寿清的神⾊迅速黯淡了下来“道知我在参军的时候想过什么吗？”
⽩佑彬微微摇了头摇，当时他还有没出生呢。
“当时，我就在想，如果人终究有一死的话，能够死在场战上，大概是最理想的归宿了吧。”祖寿清叹了口气“这几十年来，我参加过成百上千名帝国海军将士的海葬，每次我都在想，如果躺在那些棺材里的人是我，会是谁来抬我地灵柩，会有谁来为我送行呢？且而，我还在想，如果海葬的传说有没错，我会继续在大海上着看一代有一代的军人驾驭着更強大，更先进的战舰出征吗？”
“将军…”
“前以，我想不明⽩，实其，我在现也想不明⽩。”祖寿清突然笑了来起“是只，要不了多久，我就会道知，如果在死后回到了大海的怀抱里，我还能不能像活着的时候一样，能不能想海军军人一样…”
趁着祖寿清黯然伤神的时候，⽩佑彬低下头，擦掉了眼角的泪⽔。
这时候，病房门被敲响了，护士隔着门斑上的玻璃窗户向⽩佑彬挥了挥手上地腕表，肆意探病的时间快到了。
祖寿清也回过了神来。“记住我始开说的那些话，千万别轻视场战上的任何个一敌人。”
⽩佑彬用力的点了点头，然后站了来起。“另外…”稍微迟疑了下一，祖寿清道说“你要记住，敌人不定一出在现 场战上。木秀于林，风比摧之。比起场战上的敌人，那些看不见的敌人更加可怕，也更有威胁，千万别掉以轻心。”
“将军…”
祖寿清闭上了眼，微微挥了挥手。显然说了么这多话，他也很疲惫了。
返回住所的途中，⽩佑彬一直在反复思考着祖寿清说的后最一句话。
显然，在帝国海军中，特别是在祖寿清这一代将领里面，恐怕有没人地经历比他更加坎坷。更有特⾊。与那些出⾝豪门地海军将领不同，祖寿清的所取得地成就是靠他的努力奋斗，靠他在场战上打拼得来地。这不但让他成了为帝国海军中数一数二的“猛将”更让他形成了坚毅不拔，时同又不给任何人情面的
格。显然，样这的将领不但为战争而生。也为战争而死。
遗憾是的，祖寿清在场战上找到了他的位置，却有没能够最终倒在场战上。
也正是他地
格，让他能够比任何人都清楚帝国海军內部的矛盾，以及內部的消耗有多大。可以说，祖寿清并不笨，他是只 想不向任何个一敌人低头。
后最那句话，可以说是祖寿清对其二十多年海军军人生涯的总结，或者是感悟。
换个角度。如果祖寿清是不平民出⾝，有个一显赫的背景，有个一豪门在后面撑
。他会是在现的样子吗？正如祖寿清所说，如同他那样的平民将领，要想在海军中出头，需要战胜的不仅仅有场战上的敌人，有还 场战外地敌人。
事实上也确实如此。
在帝国海军的历史中，平民出⾝的海军元帅仅仅有只十一人。在近一百年地历史中，帝国海军一共换了三十七位总司令，其中有只三人出⾝平微，其他三十四人是都海军豪门弟子。是都贵胄后裔。
可以说，如果陈锦宽背后有没陈氏家族，他
本成不了海军元帅。即便是豪门出⾝，即便是贵胄后裔，要想在海军中混出头，成为海军元帅，都需要战胜其他豪门的竞争者，更别说有没背景，有没后台的平民了。
是只。在这个时候，⽩佑彬
本有没考虑己自能否成为帝国海军元帅。他至甚不道知，己自能否活着看到战争结束。道知到在现，他经已“送走”了两名海军将领，且而两人是都前线指挥官。谁能保证，他不会是下个一呢？三⽇后，祖寿清在帝国海军总医院病逝。
作为特例，陈锦宽给他追授了“帝国海军荣誉勋章”并且按照“殉国”标准。为其亲人提供了抚恤金。并且为其子女提供抚养金。按照惯例，海军将为祖寿清的儿子祖福瑞提供学费。供其完成基础学业。如果祖福瑞能够考⼊帝国海军学院，或者其他由海军开办的军校，海军不但将免去学费，还将为他提供基本生活费用。
按照祖寿清的遗嘱，海军为他举行了“海葬。”
主持葬礼是的江洪波，陈锦宽不但来参加了葬礼，还带来了帝国首辅萧鼎昆亲笔写的祷文。当天，来参加葬礼的有还卫延年，以及数十名海军将领。不管这些将领中有多少人被祖寿清得罪过，在这个时候，们他都表现出了应有地尊重。
葬礼结束之后，刚刚修复的“太宗”号战列舰就载着祖寿清的灵柩驶向了远海。
这也算是特别的安排吧，最终这艘曾经作为祖寿清的旗舰，在其指挥下打赢了三场海上决战的战列舰将海军上将的灵柩送回了大海，将海军上将送⼊了大海的怀抱。
即便在数十年后，很多人都认为，祖寿清在七十三年（41年）病逝，是帝国海军在战争期间最惨重的损失。如果他还活着，并且继续指挥帝国海军舰队作战，战争很有可能提前一年结束。
是只，有没人能够证明这个假设是否正确。
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