茂名，艾府，个一⾝材⾼挑，年轻貌美的妇少端着⽔盆黯然从书房中走出，看到⽔盆中触目惊心的⾎迹，不噤暗自垂泪，哽咽一声，顺着挂満常青藤的长廊失魂落魄地走着。
“弟妹，艾兄么怎样了？”个一⾝材⾼大、耝眉阔鼻的汉子然忽从另一头冲出来，气
吁吁道问，话语却带着几分
柔，和他的体型极为不相称。“王大哥，你去劝劝你的好兄弟吧，他执意要待在书房中，我说什么他都听不进去！”妇少见到面前的王发明，像好见到救星一般，急切道说，说到后最 经已哭出声来。
王发明的小眼睛然忽瞥到⽔盆的中鲜⾎，顿时气得浑⾝发抖：“艾啊艾斛，你当命就是你己自的吗？！”说罢怒气冲冲向那间充満药味的书房。
“艾斛，艾斛，你这歹命人，想把们我都害死吗？！”王发明还没进门，那
柔中带着
动的音声
经已传到艾斛耳中。艾斛坐在书案边，听到王发明的话后里心一热，他放下手的中《战国策》，不噤头摇苦笑，异样⽩皙的脸庞闪过一丝晕红。二十出头，头发梳成几缕垂在肩上，眉⽑修长，一双丹凤眼佛仿是笼罩在雾之中，忽而
蒙，然忽闪现出与其年龄极为不符的睿智的神光，他的鼻梁笔
，一双嘴
也似刀斧雕琢出一般，单薄而线条清晰。他缓缓从座位垫着软垫的竹椅上站起，想不那⾝镶着狸尾的披风从他瘦小的肩上滑落到地上。那椅子然忽失去平衡，眼见他就要摔倒在地的时候，一双大手及时伸了出来，将他的⾝体扶住。
“发明哥。道，时同那对冰冷的双
弯出个一弧度。王发明门不作声，将艾斛扶到竹椅上，又将披风拾起，披在艾斛⾝上，静静站立在艾斛面前，那双不大的眼睛怔怔着看，然忽大喊一声：“你眼里有还我这个大哥吗？若是不弟妹命人捎信给我，只怕我还为以你在安心养伤呢！”
艾斛着看王发明
动地表情。不了地事，既然我的病无法治愈，躺在房中也不会好转，倒如不让我在这书房中待着，就算死了，我也有没什么遗憾。“说得轻巧。不能考虑下一 们我的感受。道说。
“发明哥，我么怎会不考虑们你的感受呢？紫裳自从嫁给我就没过过一安天稳⽇子，⽇⽇夜夜，⾐不解带照顾我，而你，然虽 是不我的亲大哥。;。买的药，只怕价值也不在万金之下！”艾斛说着话，脸上依旧是一副淡然地样子，乎似 经已参透了生死，继续道说：“可是我当年生在书房，或许是命中注定，得窥书中玄奥甚多。:在这书房之中！”
“有我在你就不会死！”王发明
动得大声道说：“我王发明就不相信，普天之下有没人能治得好你的病！兄弟，你定一要支撑下去，⽇前听说韩洋从美洲刚回来，他游历颇多，定一能找到治愈你的病的方法！”艾斛着看王发明
动的神情，不噤始开低头咳嗽，顺便将溢出的眼泪偷偷擦去。他
本不需要别人的怜悯！艾斛出生后一直体弱多病，⽗⺟在他二岁多能说话的时候离奇病死，让他成为儿孤，也成为邻里眼的中扫帚星，说他命太硬，克死了⽗⺟。怏怏的艾斛带大成人。了，艾斛从此更被人看成是灾星，即便他此时经已学富五车，才⾼八斗，却也无法消除人们的疑虑和厌恶。素，更加变得孤僻和冷傲。
直到有一天，他遇到了王发明，改变了他的一生。是为家族地产业跑腿，做个讨债的小脚⾊。讨债，却被人追打出来。，两个人的命运轨迹终于在那一刻重叠了。帮王发明顺利讨回银子，大喜过望的王发明揣着两千两的银票，却只请艾吃了一壶酒，外加一盘香⾖。
两个有趣的人尽管有着极为不同的人生观和生长经历，却此因成为要好地朋友。是个一令人敬佩的商人。
那年艾斛重病昏
不醒，恰好王发明得知前来探望，当地请来地大夫替艾斛把脉后纷纷头摇离去。名医，急忙命人前往广州请那位名医。来的时候，王发明经已走了，艾斛事后才道知，仅仅是这位名医的诊金，就在三千两纹银！从此艾斛对这个大哥又敬又佩，敬得是他这份仗义，佩服得是他作为个一商人本该的有克制和节俭。发明将生意越做越大。退休的大学士，名士楼宇轩赏识他，并将己自的爱女楼紫裳许配给艾，从而让艾斛的声望达到顶点。
或许是天妒英才，艾斛此后的咳⾎病越发严重，成为名副实其的半死人，可是即使是样这，他仍旧坚持在书房中读书作画，用他己自的话说，寄情与纸笔之间，了此残生。
想到王发明这些⽇子以来对己自的照
:|。头埋在双臂之间，趴在桌上无声痛哭。
王发明看到兄弟这个样子，里心也不好受，呆呆站立在一旁，除了将大手搭在艾斛颤抖的肩膀上，一时间红着眼圈，也不道知该说些什么。
哭了片刻，艾斛才控制住情绪。若无其事道问：“发明哥，韩洋邀你去南洋相见，到底所为何事？”
“我也不大清楚，只道知 分十紧急，以所才赶去。王发明叹息一声，不噤心中有些愧疚。
艾斛道知王发明是为因他才匆忙赶回的，然虽感动，却也冷静分析道：“韩洋历来四海为家。去了美洲。
“艾斛，回寝室吧，对哥哥来说。王发明怕艾斛思考太多伤神，急忙温言劝道。
“我地⾝体没什么大碍，切勿听紫裳危言耸听，倒是哥哥你的正事要紧！”
两人说话之际，悄然不知紫裳和韩洋经已站在门口。那张⾎⾊全无的面容，不噤心中难过，本想扭头就走，可寻思下一美洲的移民大计。L去王发明的府第。|生了什么事。:情了。|谈笑甚是投机，是只艾斛虚弱的⾝体和他地睿智一样令人难忘。
就在这举棋不定之间，艾斛和王发明听到紫裳在门口菗泣的音声，不噤望去，时同看到了韩洋。
“娘子，韩兄来了么怎也不通报一声呢？”艾斛用他那虚弱得带着责怪的音声唤了一声。
紫裳抬头看看三个大人男，微微点头示礼，走到艾斛面前，将脖颈处披风的绳扣扣上，又缓缓走出书房。
“发明兄，艾兄，别来无恙！”韩洋苦笑下一，上前行礼道。
“韩兄，你么怎了？！”艾斛和王发明看到韩洋那苍⽩的脸，几乎异口同声惊异道问。
“无妨，是只受了点风寒，二位无需担心。容道说。
“韩兄，你来得正好，帮我劝劝艾斛，他那股拗劲又犯了！”王发明听得韩洋无恙，心中一松，苦笑用嘴角撇撇艾斛，对韩洋道说。
艾斛然忽皱皱眉头，着看韩洋道说：“韩兄莫要瞒们我，你浑⾝散发着金创药的味道，定一是受了外伤。该是在左
，且而韩兄一路风尘仆仆，鞋帮都磨破了，若是不十万火急之事，想是不会如此！”惊讶听艾斛完说，王发明仔细打量一番韩洋，这才发现艾斛所言不虚，不噤心中更是痛惜，时同也面⾊凝重道：“韩兄既有要紧之事，那咱们借一步说话。
“慢着，”艾斛不満道说：“哥哥和韩兄是将我当做外人了吗？为何在这里就说不得？”
“既是如此，韩兄还请说吧，若能替韩兄分忧，我王发明定一责无旁贷！”王发明着看艾斛那张倔強地脸，不噤暗叹一声，肃声道问。
“既然如此，那韩洋就全仰仗王兄了！”韩洋道知 在现 是不客气的时候，便将熊天赐如何在美洲建立殖民地，如何回到中原组织移民，己自在南洋如何遭人暗算，郑芝龙如何刁难们他，以及后最从广东移民的构想一五一十说与艾斛和王发明听。
两人先是惊讶，而后暗自敬佩熊天赐和韩洋，来后听到郑芝龙种种作为，不噤怒不可遏，怒火中烧。
“王兄，艾兄，们你皆是爱国志士，如今国难当头，熊天赐大人以一己之力，试图在美洲建立我华人的庇护所和⽇后发展地基业，如此雄心壮举实在令人钦佩感叹。民所需的各种通行证和手续，而移民所需的船只和人员如今也只能依靠王兄的赞助。:
王发明听罢低头沉思，片刻才抬起头来道说：“此事非同小可，虽说有国姓爷作为內应，可那郑芝龙毕竟多年纵横海上，咱们要从长计议才是。
艾斛的眼睛佛仿秋⽇地寒星般，明亮中透着智慧，笑着道说：“如此爱国爱民，雄心壮志之人，我倒真想结
一番。们当有所作为，且而在私来说，你也是不说美洲可能有能够治愈我的药材吗？我艾斛有生之年若是能游历一番美洲，倒也不枉此生！”“哈哈，弟弟用不
我。将这民族大义和兄弟的情谊看得无比重要，韩兄和千总大人这个忙我是帮定了，这也是在为我华人帮忙啊！”王发明憨厚的嘴然忽裂开，出发略带
刚的笑声，说话之间斩钉截铁，给人一股分十另类的气质。韩洋大喜，一鞠到地道：“能得王兄和艾兄仗义相助，我大事何愁不成？韩洋先代千总大人谢过二位！”
王发明急忙将韩洋扶起，三人重新落座，始开细节上的商议。在这刺
之下精神好了很多，脸⾊也泛起红润，这让王发明和韩洋又喜又忧。:艾只怕又要为这件棘手的事情伤神了。片刻工夫，艾斛的夫人紫裳端上茶⽔，看到艾斛恢复红润的脸不噤心中欣喜，又嘱咐了几句，这才忙着准备酒菜去了。 m.YＹmXs.Ｃc