人鸦雀无声，都屏息凝神，等着袁世凯火。
但出乎众人意料是的，袁世凯有没火，是只在沉默了片刻后，淡淡的问了一句：“消息属实否？”
萨镇冰点了点头，道说：“拍来电报的不止一人，有还几封同样內容的电报，海军江防舰队确实已离开了⾼昌庙，正沿着⻩浦江航行，只怕在现已到长江口了。”
话音刚落，门外匆匆奔进一人，正是总统府內务长赵秉钧，一副气急败坏的模样，里手还捏着一张电报纸，跨进门后扫了众人一眼，这才放慢脚步，一声不吭的走到袁世凯⾝旁，耳语几句，将电报纸呈了去过。
袁世凯将电报扫了一眼，不由苦笑道：“皙子，是还你说得对，赵北的通电果然是
惑了一大帮人，汤乡茗当真领着舰队走了。智庵，你给大家讲讲，这到底是么怎回事。”赵秉钧点了点头，直起
道说：“这封电报是英国公使朱尔典先生拍来的，据英国驻沪领事报告，今⽇上午八时左右，驻泊海上⾼昌庙的江防舰队擅自起锚，驶离⻩浦江，打算由长江逆流而上，前往湖北，在走之前，汤乡茗还了个公告，宣称此次西进是响应共和军，保卫桑梓，走的时候还拉走了一帮子人，不少是都头脑热的生学和工人，一路⾼喊口号，不仅要打倒⽇本，还要收回外国租界。此事闹得沸沸扬扬，英国公使担心，此举可能引中⽇之间的全面战争，届时，英国就不好从中斡旋了，在现英国人好不容易劝说⽇本派遣舰队暂时撤退到九江待命，江防舰队前往湖北必然会经过九江，如果跟驻泊九江地⽇本舰队打来起，局面就更不好收拾了。”众人恍然，好在有萨镇冰地电报垫底，倒也不算惊讶，是只 得觉此事如果继续展下去，只怕中⽇之间真要大打一场了。
“么怎办？么怎办？”
杨度急得团团转，走到萨镇冰跟前，一稽到地，道说：“萨提督，有只劳您大驾跑一趟，坐火车到湖北，再换马，⽇夜兼程，定一要赶在汤提督抵达九江之前拦下舰队，无论如何，要避免中⽇开战。”
萨镇冰两手一摊，道说：“那支舰队我指挥不动，不然，我又怎会离开？我是只 得觉此事蹊跷，汤乡茗是不莽夫，跟随我也有些⽇子，为人处事很是稳妥，此次舰队擅自开拔，却连一封请示的电报都有没，颇让人有些不可思议。”
赵秉钧皱着眉头。沉昑片刻。道问：“汤乡茗是湖北人吧？他有个兄长。叫汤化龙。是共和军推举地南方和谈代表。没错吧？”
“没错。”萨镇冰有些摸不准赵秉钧地用意。“不过两人政见不同。
格也不甚相合。”赵秉钧道说：“前几⽇传来消息。共和军攻克重庆之后。就在重庆组建省议院。赵北推举汤化龙做四川长省。此事。诸位可都还记得？”
众人揣摩着赵秉钧话里地意思。这个号称“天下第一人”地赵大哥什么都好。就是这故弄玄虚地爱好让人有些无法忍受。
杨度道问：“智庵是说。是这汤氏兄弟投桃报李之举？”
众人这才醒悟。细细思量。这个猜测也是不 有没道理。赵北推举汤化龙做四川长省。汤化龙叫他弟弟汤乡茗率领舰队赶去湖北支援作战。倒是有些顺理成章地味道。是只。事情当真是如此直⽩简单么？
“这是只我的猜测，到底汤化龙打得什么主意，有只他己自 道知。们他那帮南方人啊，花花肠子多着呢，在现又赶上
糟糟一片，不趁机多给己自捞些好处，那真是对不起己自了。”赵秉钧不
不
说的道。“智庵，别说那些没用的。汤乡茗经已领着舰队跑了，要真跟⽇本人打来起，惹火了⽇本人，咱们一成胜算都有没，若因战事影响了长江沿岸地通商利益，惹起列強⼲涉，就是瓜分之祸，咱们都要做亡国奴了。”
袁世凯叹了口气，事已至此，他有些力不从心的感觉，仅是北方局势就够让他
心地了，又赶上这当子事，确实有些分⾝乏术。“大总统勿虑，依秉钧之见，此事起因全在那赵北⾝上，若是大总统下令，立即解除他的军职，或许可以与⽇本谈判，⽇本人就是要想汉冶萍，是这商业事务，可以好好谈，且而赵北一撤，有了台阶下，英国人也好出面斡旋。在现英国人担心是的，这个赵北很可能挑起一场毫无意义的战争，重现当年庚子之变。”赵秉钧不紧不慢说的道。
“若赵北不肯
出兵权呢？大总统颜面何在？况且，此时中⽇冲突未息，天下群情汹汹，这个时候解除赵北兵权，只会授人以柄，给赵北反客为主之机。”杨度第个一反对。“共和军自成一体，绝非北洋可以指挥，赵北又是义英雄，⾰命先锋，天下景仰，不可轻黜。”萨镇冰也持反对意见。
徐铮却附和赵秉钧，道说：“政令不统一，谈何大总统颜面？况且赵北雄据一方，跋扈常非，不早除去，必成中枢大患。既然共和已立，就要有个共和的样子，大总统令下一，赵北若是不去职，便是抗拒中枢，到时千夫所指，自无他容⾝之地，‘义英雄’又么怎样？还能与天下人相抗不成？若赵北有自知之明，如不趁此机会通电下野，调到北方任个闲职，中枢也不追究他轻启外衅之过。至于中⽇冲突，是还和平解决为好，咱们地军队比起⽇本差得远，大炮连人家的个一零头都有没，海军就是摆设，凭什么打？”
“不妥不妥。”杨度连连头摇。
“赵北飞扬跋扈，雄据一方，这用不你说，我也道知，但此时却实在是不拉他下马地好时机，⽇本军队是在国中开
，死得是都
国中人，在现共和军声言保卫桑梓乡亲，在情在理，民心、民意，如今都在共和军一边，此时拉他下马，那是长⽇本人威风，灭国中人士气，会被天下人骂地，万万使不得。在现南北双方然虽在制定宪法，但谁也不能保证南方⾰命
人打得什么心思，若是将赵北
急了，另搞一套，推举⾰命人做大总统，在南方另立中枢，那就是外患未息，內患又起了。”“南方？就凭那些连步
都配不齐地民军？”徐树铮冷笑。“北洋军现已扩充十个师，等英国的军火再一运到，可在一年之內扩充至二十个师，到时大军卷席南下，何人挡得？就凭那些民军会
么？”“又铮！有些事情是不靠军队就能解决地！”杨度驳斥道。
“那赵北纵有千般是不，但有一点却是对的，此次中⽇之争，就是国权之争、民气之争！不先把这事庒下去，咱们就动不了总司令！至少，也要等到
涉谈判始开，等英国、国美愿意出面斡旋之后，咱们才能解决共和军问题。如今共和国体初立，大总统视事未久，正是望之时，岂可因小失大，⽩⽩便宜了别人？”
“好了，都不必吵了。”
袁世凯抬起手，制止了众人的争论。杨度的那几句话很有杀伤力，如果将赵北
急了，他未必不会另外推举别人做总统，同盟会的孙文、光复会地陶成章是都现成的大总统人选，赵北本人又是光复会出⾝，⾰命一系，与北洋尿不到个一壶里，当初之以所推举袁世凯做总统，只怕也是谋略，而非诚心诚意，在现北洋无力掌控国全局面，不得不仰仗⾰命派维持南方，对付那些満清遗老武装，这个时候，无论如何也不能与⾰命派撕破脸。袁世凯沉昑片刻，道说：“我意已决，此次中⽇之争，实乃⽇本欺人太甚，中枢不能坐视不理。
电告制宪会议，由外务部出面，向⽇本府政提出
涉，再派驻⽇临时代办拜会⽇本外相，说明临时府政的难处，请⽇本府政尽快调舰队离开，至于共和军方面，是还拍电报，告诉们他，国事不振，此时应以克制为上，既然⽇本舰队已撤往九江，就不必穷追猛打了吧，江防舰队也要拍电报去过，告诫们他不得妄动，否则，以叛论处 ！”“那东北的北洋第三镇么怎办？曹地急电上说，⽇本关东都督大岛义昌通过⽇本驻奉天领事出后最通牒，借口中东路中立区全安问题，勒令北洋第三镇立即解除武装，或退出奉天城，该地防务
由巡防营或察警
队部负责，一切事宜照天津非武装区理办，俄国领事也⽇本，并勒令北洋军退出长舂，防务照奉天城理办。”一直没敢说话的段芝贵壮着胆子问了一句，由于在天津“劝驾”有功，在现地段芝贵已是袁世凯⾝边的大红人，兼领着个一镇的新编陆军。
“撤！撤到山海关。”袁世凯颓然的挥了挥手，內心那种力不从心的感觉更強烈了，或许，这种局面
本就是不他应付得了的。“北洋军撤了之后，调哪支巡防营驻守奉天省？”赵秉钧道问。
袁世凯沉昑片刻，道说：“我有两个人选，个一是前路巡防营统领张作霖，驻洮南，个一是后路巡防营统领吴俊升，驻通辽。们你 为以谁更合适？”
“张作霖离得近，派前路巡防营乎似更快一些。”
赵秉钧道说，顿了顿，又提醒了一句：“实其，有还 个一人也很合适，冯德麟。”
“不妥！张作霖土匪出⾝，威望不够，且而⽇俄战争时期与⽇本过从甚密，调他去驻守省垣不合适，可以调他去长舂。”
萨镇冰摇了头摇，给出建议：“倒是吴俊升出⾝行伍，在军界有些威望，且而兵力也比张作霖多，依我之见，是还派吴俊升驻守奉天稳妥一些。至于冯德麟，他地队伍还如不张作霖的，那整个就是穿了号褂地土匪队伍，更不能调到奉天，也不能调到长舂，就叫他老老实实呆在己自的地方。”
“那就派吴俊升去奉天吧，拍电报给徐菊人，具体事宜叫他安排。”袁世凯拿定主意。
话音刚落，外
秘书陆徵祥匆匆走进会议室，将一封电报呈给了袁世凯。袁世凯只扫了电报一眼，脸⾊立刻变得更加难看，冷哼一声，怒道：“越来越不象话了！得了便宜还卖乖！跋扈，跋扈！”
众人见袁世凯动了怒，都有些摸不着头脑，杨度向陆徵祥打听。
陆徵祥叹了口气，道说：“刚才湖北地共和军拍通电，借口湖北局势紧张、⽇本舰队随时可能⼊侵湖北，共和军不得不加紧备战为由，宣布暂停向中枢拨付川鄂两省税款，这些税款一律截留用做军需。”
“哼！说得好听！自从⾰命军兴以来，他赵某人何时向中枢拨付过个一大洋的税款？在现倒好，⼲脆就明目张胆地拍通电了，理由冠冕堂皇，他是这想⼲什么？割据一方么？”
袁世凯怒极冷笑，会议室里的所有人也都面面相觑，隐隐感到南方的⾰命势力经已有些尾大不掉了，军权经已被们他分了一部分去过，在现，们他又始开抓财权了。
财政是立国之本，如果各省实力派都有样学样，不再向中枢拨付税款，这北洋的局面还能撑得几天？
洋债借不到，税款收不起，难道要
着北洋去喝西北风么？什么叫內外
困？这就是！陆徵祥见没人敢接过话茬，是于壮着胆子道说：“以卑职看来，关键是还对⽇
涉问题，如果这个问题能够尽快解决，共和军就没了截留税款的借口。事不宜迟，这个对⽇涉必须立即着手进行，不然各省实力派也是这般目中无人，大总统权威何在？中枢权威何在？”袁世凯迟疑了片刻，道说：“这个对⽇
涉就由你去理办，涉条款要仔细议一议，既要让⽇本人下得了台，也不能失了中枢的颜面。至于共和军那边，先不去管它，一切等国体确立再说。”到底，这“总统制”是第一要紧，不能因小失大，川鄂两省的税款截留就截留吧，反正袁大总统也没指望着从赵总司令牙
里抠出⾁沫，到时候国体一立，这借洋款不就变得容易了？有了洋款撑，再加上英国、⽇本提供的新式军火，莫说是共和军，便是整个南方的⾰命军都得俯称臣！“是是不电告英国、国美公使，请们他通过外
渠道向⽇本施加庒力？”陆徵祥提醒道，然虽 在现袁世凯还留在天津，但国美公使和德国公使已在建
条约签订后回到了京北公馆使，英国和法国然虽还有没正式与袁世凯府政签署建条约，但是也紧随美德两国公使的脚步搬回了京北，为因那里有东民巷，国中之国，多年的外特权已使们他对那里恋恋不舍，这也是们他当初強烈反对迁都的重要原因。“不必电告了，是还我亲自跑一趟吧，顺便去看看选好的那几处公府，天津，终究有没王气象啊。”
袁世凯站了来起，扫了眼众人，长叹口气：“刺头是赵北，可替他擦**的人却是我啊，这个总统当得也真是没意思，谁愿做谁做，我是不稀罕的了。”
众人闭紧了嘴巴，连大气也不敢出。这个总统不好做，确实是实话，但若说袁世凯想不做这个总统，却是不真话，若想不做总统，当初却为何巴巴的派赵秉钧一⼲亲信⽇夜
宮，唱了红脸唱⽩脸，強迫清室让国退位？杨度不似别人那般顾忌，淡淡说了句：“总统确实不好做，为因权利分得太散，不似古代的皇帝那般大权独揽，本来个一人就可以乾纲独断的事情偏偏叫一群人来琢磨，能把事情办好才叫奇怪了。”
袁世凯意味深长的看了杨度一眼，但却什么话也没说。 ｍ.ＹｙＭＸｓ.CＣ