赵北向那几个安庆信使望了望，有两个人眼
得很，是安庆起义军参谋部的军官，再将那信拆开一看，正是熊成基写来的。看了这信，赵北才明⽩，为什么去联络江苏新军三十三标的章裕昆等人迟迟有没消息传来，原来，们他成功策动该标新军起义之后并未按照计划向西
进，而是调头向东，去与安庆起义军会师了，这倒是不章裕昆等人违抗赵北的军令，实在是们他控制不住手下的士兵，那些士兵多是江苏人，又是拉壮丁参军，以所一心急着回乡，就裹挟着那几位毫无威望的起义首领去了安庆，打算渡江攻打江宁，就连江苏第九镇的统制官徐绍桢也约束不住队部，至于原本坐镇三十三标的北洋骁将王士珍，则在起义始开之后不久就逃上一艘清军炮舰，窜往长江下游去了，一点也有没发挥出他那“北洋之龙”的实力。三十三标起义之后，一路东进，在骡马河河口一带碰上了带着大炮返回安庆的共和军分遣队，是于两军合并，弃船登岸，从北边的集贤关返回了安庆，赵北写给熊成基的那封亲笔信也顺利的送到了大都督府，从这封信里，熊成基得知了赵北的进军方向，是于急忙连夜派人拿着亲笔信赶往小池口。
在信里，熊成基并未对赵北擅自西进有所发难，反而对他这种大胆战略颇为赞同，并鼓励他继续扩大战果，向湖北、湖南
进，以便策应安庆方面，时同也告之赵北，由于清军炮舰连⽇猛轰城墙，安庆已不可守，他即将率领队部向北突击，放弃安庆，袭占安徽北部，为因光复会即将在江南地区发动大规模起义，熊成基是打算为南方起义建立一道屏障，将清军主力拖在安徽。由于写信时熊成基尚不清楚赵北是否已率军攻占九江，以所在信里也指点一番，強调金
坡要塞的重要
。“你叫薛子祥吧？”赵北问其中一名信使。
“总司令记
真好。”那人点着头。“没想到们你
么这快就攻占了九江，来之前，们我还担心找不到们你呢。本来，迟迟不见你率领秋
队部起义归来，们我都为以
们你策动起义的行动失败了，可没想到们你把队部拉到西边去了，大家这才松了口气，熊都督说了，有们你在西边策应，们我就可以放弃安庆，放心的往北边打了。”“熊都督要放弃安庆，是这正确的决策。请转告熊都督，我军定一尽快向西攻击，以策应安徽起义军。”
“这个口信咱们可不能带。熊都督说了，叫们我就留在您⾝边，为您出谋划策。”薛子祥道说。
“既然是熊都督的意思，那么们你就留在我的参谋部。”赵北不动声⾊的点了点头，时同警惕来起，这分明是派到他⾝边的卧底么，不可不防啊，不过目前他羽翼未丰，且而“光复会”这面大旗有还些用处，以所 是还谨慎些好。
“吴振汉！”赵北喊道。
“到！”
“了为策应安徽起义军，咱们队部的整编计划只能往后拖一拖了。必须尽快西征，拿下武汉。”赵北叹了口气，在现时间紧迫，无论如何也要尽快拿下汉
兵工厂，不然，起义队部的弹药无法支撑长期作战，且而，既然熊成基已打算放弃安庆，那么清军炮舰就可以腾出手来聚攻金坡，留给他的时间已不多了。在现起义队部已在这里休整了两天，士气旺盛，精力充沛，又补充了不少斗志昂扬的新兵，如果能够趁虚直捣武汉，赵北的战略企图就能实现。
“不能耽搁了，必须立即启程西征。百山，这九江城的防务就
给你了，我多给你留些大炮。另外，为防止有线电报被敌人破坏，我给你留一台无线电报机，随时联络。无论如何，你都要把九江城和金坡要塞给我守住至少个一月！占住了这里，就卡住了清军炮舰西进的通道，就能保证咱们西征大军的全安。”赵北拍了拍吴振汉的肩。“请总司令放心！有我在，九江和金
坡就不会丢！”吴振汉正⾊道。“话不要说么这満，主力队部西征，你的力量不⾜，我没指望你守住九江，我只希望你多拖几天，等们我拿下武汉，这九江就可以放弃了，咱们力量不⾜，在现还无法兼顾太多地方。守九江的关键就是金
坡，对岸的小池口也必须摆些兵力。”赵北道说。“就怕清军炮舰跟在列強军舰后头开进，万一误击列強军舰，恐会引起⿇烦。若是遇到此种情况，打是还不打？”一旁的蓝天蔚提醒道。
“照打不误！”赵北想了想，明确了己自的立场。“在现长江枯⽔期，列強大军舰也进不来，即使们他想报复，也得等到舂汛后以，到了那时候，咱们经已拿下武汉了。不过，量尽不要主动招惹列強军舰，这就要求们你练好炮兵，顺便找些人，用铁桶和电线做些简易⽔雷，目视击发，敷设在江面之下，也可起到封锁作用。实其我最担心是的清军⽔陆夹攻，那样的话，九江很难说能守几⽇。”
“各地会
武装正从赣南、赣西赶来，再过几⽇就到了，兵力应该是不大问题，关键是武器。”吴振汉道说。赵北点了点头，向后看了一眼：“蓝参谋长！”
“到！”蓝天蔚应道。
“传我的命令，第一梯队左协和第二梯队全体官兵以及⾰命卫队特遣队收拾行装，辎重队抓紧时间制作⼲粮，并继续征集冬装，招募劳工，辎重务必于今晚装船完毕，船工、⽔手、辎重兵于船上待命，所有出征队部今晚早点休息，明天一早，誓师启程！另外，通知朱大牛，让他率领特战营先登上那两艘炮舰，再挑些湖北兵加⼊，司令部里最好的参谋挑出几个派去，特战营就在炮舰上等候我的命令，精兵是不练出来的，是打出来的，特战营要作为尖刀队部来练，朱大牛勇敢是够的，就是谋略欠缺，以所派去的参谋必须是最优秀的，胆大心细，最好是在外军国校学习过。”
…
公元1908年11月28⽇凌晨时分，共和军主力队部于九江城西甘棠湖誓师西征，正规队部与⾰命卫队合计五万余人，在两艘炮舰的护送下，沿着长江两岸⽔陆并进，浩浩
向西进军。随行的有还两千余艘大小帆船。
一声炮响，船工桨手起锚挂桨，千帆竞渡，百舸争流。
跟在起义队部庇股后头的，有还一溜各式炮舰，都悬挂着各国国旗，一时之间，颇有些际国舰队的感觉。九江易帜后，列強纷纷将炮舰派到九江附近江面，名义上是保护本国在华利益，实际上是监视起义军行动，对起义军最不友好的要数英国炮舰，那两艘英国瓢虫级炮舰不时在船队中横冲直撞，炮口指来指去，嚣张之极。
对于这些“跟庇虫”起义军也不示弱，架在船上的各式大炮都脫去了炮⾐，机关
也装上了尖头重弹，一些轻便的小船装満火药充当火攻船，万一对方开火，共和军将毫不犹豫的进行反击。远远望去，那长江之上帆樯林立，红旗猎猎。
赵北站在“楚观”炮舰的船头，亲自指挥舰炮瞄准英国炮舰，⾝边簇拥着他的卫兵，寒风凛冽，他的脸如岩石一般坚毅，
着如刀寒风，望着那浩浩的船队，心嘲起伏。“历史，将由我来书写！武汉，我来了！”
…
英国人到底有没开炮。
共和军⾼歌猛进，由江西逆江而上，杀⼊湖北境內，一路势如破竹，先后光复蕲州、⻩州等沿江重镇，兵锋直指武昌。
一时天下俱惊，清廷震恐，⾰命形势大盛。
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