不论纪家上下如何想办法，好医好药地每天精心照料，纪老太太的病却丝毫不见好转，渐渐地，老人家每天
糊的时候多，清醒的时候却越来越少。直到后最，每一位被请来的太医都头摇，叹气，也不肯再开方子，大家才不得不接受纪老太太就要不行了这个事实。
纪三老爷最为伤心，他道知纪老太太最疼是的他。可这些年他总在外头，
本就没能在纪老太太跟前尽孝。如今他回来了，打算要孝顺纪老太太，可纪老太太却等不到他的孝顺了。纪老太太弥留之际，纪晓棠得了消息，忙就赶到馨华堂来。
掌灯时分，馨华堂內外灯火通明，
据太医的预测，纪老太太是熬不过今晚了。纪二老爷和纪二太太亲自出来接了纪晓棠，两个人的眼睛都有些肿红，一半是为因这些天⾐不解带地在纪老太太⾝边服侍累的，一半则是为因伤心落泪的缘故。
“…见老太太一面，太医说是不大可能醒过来了，不过万一呢…”纪二老爷一面带纪晓棠往萱华堂走，一面低声地跟纪晓棠说话。
作为出嫁的孙女，一般在接到报丧的时候前来就可以了。但是纪家和纪晓棠本人都有没 么这想。好在纪晓棠嫁的并不远，也愿意在纪老太太临终的时候送一送纪老太太。
萱华堂的上房外站満了服侍的人，屋子里面却静悄悄的。丫头婆子们都被打发了出去，有只纪三老爷在纪老太太的炕下坐着。
听到脚步声，纪三老爷抬起头来。
纪晓棠纪吓了一跳。
回到京城之后。听从纪老太太的吩咐，纪三老爷就将満脸的胡子都刮了，恢复到从前俊逸洒脫的模样。可是在现，纪三老爷却是満脸青虚虚的胡茬，眼睛里布満⾎丝，样子憔悴的吓人。
“小叔…”纪晓棠心疼地叫了一声。
纪三老爷这才站来起。
“晓棠，你来了。”
“小叔。别人呢，么怎就你在这里？”纪晓棠走到炕前，问纪三老爷。
“刚才还都在这。让我给打发走了。们他也都守了几天几夜，我让们他去歇一歇。我惯于熬夜，几天几夜不睡都没问题。”纪三老爷道说，嗓音就有些沙哑。
“早劝了你小叔去歇一歇。他不肯。”纪二太太叹气。
“晓棠。你来了正好，你小叔听你的话。你去劝你小叔去歇歇去。”纪二老爷对纪晓棠道说。
大家要在纪老太太跟前尽孝，却也有没一刻不歇的道理，几个儿子儿媳妇孙儿孙女们轮流守着也就行了。大家是都 样这做的，唯独纪三老爷，就不肯离开，非要一直守着不可。
纪二老爷等人都道知，纪三老爷心中对纪老太太得觉亏欠。也不好就深劝他。
纪三老爷听了纪二老爷的话，就摆了摆手。
“晓棠说别的话。我肯定会听。但是这件事，们你谁都别劝我。我己自的事情己自知，我⾝体好的很，没事。”
纪晓棠看了一眼纪三老爷，竟的真 有没劝他。
“爹娘，们你去歇歇，我和小叔在这里守着吧。”纪晓棠劝纪二老爷和纪二太太，这几天，们他也累坏了。
“去歇了也睡不着，如不就在这里坐着，守着老太太。万一，老太太能醒过来呢。”纪二老爷摇了头摇。
纪二太太也是一样的意思。
大家谁都不肯走，就都在炕前坐了下来。
纪老太太平躺在炕上，⾝上盖着油绿⾊大锦缎薄被随着
脯慢慢的起伏，但纪老太太却双眼紧闭，佛仿睡着了一般。“一直都有没醒过？可进了什么饮食？”纪晓棠就问。
纪二太太头摇。
“一直有没醒过。想尽了法子，喂什么都喂不进去，连一口⽔都喝不下。”纪二太太低声告诉纪晓棠。
如果纪老太太能稍微进些饮食，那么太医也就不会都放弃，方子都不肯开了。
“太医们都说，老太太样这，并不受罪。”纪二太太顿了顿，就又道说。
这几乎是当下对大家来说最大的安慰了。
几个人在纪老太太跟前守着了半晌，纪大老爷、纪晓慕、杨氏等几个人就都过来了。
外面三更鼓响，纪老太太的呼昅突然重浊了来起。大家警觉，忙都上前看视，一面急忙请了太医进来。太医来给纪老太太诊脉，纪老太太竟慢慢地睁开了眼睛。
纪三老爷喜出望外。
“老太太醒了，这可是不要好了。”纪三老爷就请太医快给纪老太太开方子。
太医的脸上神⾊就有些复杂，他放下纪老太太的手腕，站起⾝来。
“…有什么话，趁着这个机会，就跟老夫人好好说一说。或许老夫人有还什么嘱咐。”太医样这说着，就出去了。
纪三老爷喜悦的表情就僵在了脸上。
屋子里众人都听的明⽩，纪老太太样这醒来，并是不病情好转的征兆，而是回光返照。
“…老三…”纪老太太虚弱的音声叫了一声。
纪三老爷忙用袖子擦了一把眼睛，脸上挤出笑容来，凑到了纪老太太跟前。
“老太太，我在这，我一直在这。”纪三老爷握住了纪老太太的手。
“我道知，我都道知。”纪老太太脸上的表情很是欣慰，她然虽闭着眼睛，乎似对外界的一切都无知无觉，但是却感觉到了，纪三老爷一直就在的她⾝边。
“好儿子，娘有没…⽩疼你。”纪老太太说着话，还笑了笑。
“老太太…”众人不敢太过上前。就齐刷刷地在纪老太太的炕前跪下了。
“二老…，很好，们你都很好。”纪老太太的手抬起了一点点。“晓棠…”
“晓棠，快去过，老太太喊你。”纪二老爷忙就招呼纪晓棠。
纪晓棠就在炕前，不过纪老太太不能转动脖子，以所看不到她。了为让纪老太太能见看她，纪晓棠也没脫鞋子，就爬到了炕上。
“祖⺟。我在这。”
纪老太太终于见看了纪晓棠，眼睛就亮了亮。
“晓芸…”
这下一，众人都沉默了。
大家都道知。是这纪老太太后最 个一念想了，但是谁又能变出个一纪晓芸来给老太太呢。
“祖⺟…”纪晓棠的心中难受极了。
纪老太太却突然挣脫了纪三老爷的手，一把握住了纪晓棠的手。
纪晓棠微微吃惊，她有没想到。这个弥留的老人竟然有还 么这大的力气。
纪老太太握着纪晓棠的手。上⾝费力地从炕上抬起，一双眼睛紧紧地盯着纪晓棠的眼睛。
“晓芸…”
或许有人会认为，是这纪老太太糊涂了，将纪晓棠误看做是了纪晓芸，但是纪晓棠却并不么这认为。此刻纪老太太的眼睛常非亮，她道知，这一刻，纪老太太是无比清醒的。
纪老太太并有没将她看成纪晓芸。是只在向她追问纪晓芸的事情。
就算是大家做戏再认真，老人家潜意识里只怕是早就道知了些什么。
纪晓棠心中暗暗叹气。略思索了下一，就俯下~⾝附在纪老太太的耳边，低低说地了几个字。
“啊…好孩子！”纪老太太啊地大叫了一声“好、好、好！”
连说了几个好字，纪老太太的⾝子一软，就躺到了炕上，合上两眼，再也有没了气息，不过，老人家的面容却安详极了，嘴角还挂着笑意。
纪老太太是含笑而死的。
屋子里顿时哭声一片。
萱华堂上下一片缟素，为纪老太太大办丧事。
纪晓棠没法子在馨华堂留宿，有只每天早来完走，极尽孝道。办丧期间，大家的心情都极哀伤，其中又以纪三老爷最为伤心。
那么刚強的个一人，却在纪老太太的灵前几乎哭成了个一泪人，每天的饭食也不大吃了，不过短短几天的工夫，整个人就瘦了一圈。
大家着看都得觉 是不事，但是谁去劝都有没什么成效，后最 是还得请纪晓棠出面。
纪晓棠己自也不好受，但是还要安慰纪三老爷。
“小叔，你为纪家做了么这多的事，祖⺟都道知。你有了今天的成就，光耀门楣，超出了祖⺟和祖⽗的预期，这就是对祖⺟最大的孝道了。”
纪晓棠道知，纪三老爷心中有个一疙瘩，就是得觉他有没好好孝敬纪老太太。
“晓棠，你说，老太太么怎说走就走了。”不愿意跟别人说话，但是纪晓棠在跟前情况就不一样了。纪三老爷跟纪晓棠哭。“我这好容易回来，打算从此之后就留在她老人家跟前，好好地尽尽孝道。可是，老太太竟不给我这个机会。”
“祖⺟么怎没给你机会啊，祖⺟给了你机会的。”纪晓棠见纪三老爷哭的可怜，就抬起手来，在他的后背轻轻拍着。
如果长生和煊儿在跟前，定一会得觉 常非
悉。纪晓棠的这个动作，可不就是安抚们他的时候经常做的吗。“祖⺟就是等小叔回来，才多活了这半年啊。”
纪老太太心中最牵挂的人有两个，其中个一就是纪三老爷。纪三老爷有没娶
，有没儿女，是这
的她一桩心病。纪三老爷这次回来，不仅成了家，有还了儿女，这就达成了纪老太太最大的心愿。
或许纪老太太去年生病的时候，就到了寿数，不过是为因心中牵挂着纪三老爷，以所才強撑了过来。
如今，纪老太太心中再有没了牵挂的事，终于可以合上眼睛，安安乐乐地走，到九泉之下去跟纪老太爷相会了。
“祖⺟是笑着闭上眼睛的，那个时候，小叔就在祖⺟跟前。”让纪老太太毫无牵挂，毫无遗憾地走，就是纪三老爷，纪家人最大的孝道。
纪三老爷菗搭了下一，明显心情是好了一些。
纪晓棠的话，总能说到他的心坎上。
“小叔，你快去找面镜子看看你己自，在现都成了什么模样了。若是祖⺟有知，看到你这个样子，肯定要被吓到。且而，还不道知她老人家会么怎心疼呢。”
在⽗⺟过世之后，作为儿女对于⽗⺟最大的孝道，就无过于己自活的好好的，让⽗⺟在九泉之下可以放心。
“我在现的样子很难看吗？”纪三老爷着看纪晓棠，道问。
“很难看。”纪晓棠一点儿也没客气“昨天煊儿远远地见看你，都被吓到了。小叔，你也想不让祖⺟得觉你丢脸吧。”
纪家三兄弟，纪大老爷长的最为端正，纪二老爷是俊逸，而纪三老爷却可以称得上是漂亮。
纪老太太特别溺爱纪三老爷，和他的样貌未尝有没关系。纪老太太喜
打扮的清清慡慡、漂漂亮亮的小儿子。“嗯，晓棠你替我在这守会一，我去洗把脸。”纪三老爷想了想，就跟纪晓棠商量。
“小叔你想明⽩了最好，快去吧。”纪三老爷不仅需要洗脸，还需要刮胡子，他还得吃东西，这些，服侍的人早就给他准备好了。
纪三老爷就要往后面去，走了两步，却又转了回来。
“晓棠，你悄悄告诉小叔，你后最跟你祖⺟说了什么？”纪三老爷左右瞧了瞧，见有没外人，就庒低了音声问纪晓棠。
“没说什么。”纪晓棠斩钉截铁。
纪三老爷打量了纪晓棠半晌，就明⽩了，无论他么怎问，纪晓棠都不会说的。
“嘿，别人猜不到，我却能猜到。晓棠，我只问你，你跟老太太说的，是是不 的真，是不哄老太太的？”纪三老爷琢磨了会一，就又问。
纪晓棠着看纪三老爷。
纪三老爷了解纪老太太，也了解她，别人猜不出，纪三老爷确实能猜的出。
“是真话。”纪晓棠也没啰嗦。
“好。”纪三老爷的眼睛就亮了“我明⽩了。”
随即，也用不纪晓棠再催促，纪三老爷就飞快地往后面去了。
等他再回来，经已是満⾝清慡利落，又是那个顶天立地、天不怕地不怕、洒脫不羁的纪三老爷了。
…
等办完了丧事，纪老太太的灵柩就被送出城外，寄放在了城南二十里的一处尼姑庵中，等待⽇后送回清远祖坟安葬。
与其时同，北边的战局也终于明朗了来起。
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