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一张贵妃榻，坐了三个人。长宁公主居左，郑桂局中，纪晓棠居右。郑桂一直拉着纪晓棠的手，略与长宁说了两句话，大多数时候，都在与纪晓棠攀谈。
郑桂乎似很喜
纪晓棠，且而对纪晓棠的一切都常非感趣兴。她详细地问了纪晓棠的年纪生辰，又问纪晓棠读了些什么书，在家里都做什么等等。纪晓棠敏感地察觉，郑桂并是不正巧路过，她就是特意来的得月楼。
在现时辰尚早，以所按照郑桂所说，她就是不从哪里回来，而是正往哪里去。那么，郑桂就有没理由放下她要去办的事情，而在得月楼上盘桓么这长的时间。
而郑桂来得月楼的目的，就目前来看，应该是她。
么这想着，纪晓棠在与郑桂说话的时候，就留了分十的心。
那边长宁公主看郑桂与纪晓棠谈的稠密，略略有些不耐。郑桂的到来，出乎的她意料之外。而郑桂一来，就霸住了纪晓棠。她本来还想跟纪晓棠好好谈一谈。
长宁公主喜
纪晓棠，不仅为因纪晓棠可以告诉她许多祁佑年的事，纪晓棠博闻強记，说起什么来都绘声绘⾊，本⾝就是个极好的谈话对象。与纪晓棠在起一说话，几乎是一种享受，可换做她认识的其他女孩子，往往说的多了，就会变得常非无聊且无趣。
然虽很想将纪晓棠拉到己自⾝边来，但是长宁公主也不好扫了郑桂的面子。
郑桂是靖肃亲王王妃。是的她嫂子。靖肃亲王和郑桂平时待她都常非好，几乎什么事情是都顺着的她，也送过她许多好东西。她还曾经数次借用肃王府的花园办过诗会和花会。
戏还有没 始开，有几个女孩子看出长宁无聊来，就上前来陪着长宁说话。
“公主今天么怎来迟了一些？”杨翩翩就问长宁。
“别说了，要出来的时候，突然碰到点儿事，耽误了一些时间。”长宁摆了摆手，显然对此并想不多说。
纪晓棠然虽与郑桂说话。一面却分出心神来注意四周，自然就听见了杨翩翩和长宁之间的对话。
长宁来的迟了，原来并是不被韩太后叫住说话。而是遇到了别的事。如果长宁是不遇到了别的事，应该会在郑桂之前赶到得月楼吧。
“…晓棠妹妹和妹妹一家在清远立下的功绩，王爷回来都跟我说过了。这些天，王爷不止次一在我跟前提起。对晓棠妹妹是都赞不绝口。就是我，也佩服晓棠妹妹的紧。”
说了会一的话，郑桂对纪晓棠的称呼就从安乐县主，变成了晓棠妹妹或者妹妹，显得越发的亲近了。
“晓棠妹妹在京城可还住的惯？早就想上门去看晓棠妹妹，是只年下事情太多，实在分不开⾝，幸好今天在这里见到了晓棠妹妹…”
说到年下的事情多。郑桂的笑容就露出几分倦怠来，说肃王府家大人多。事情繁杂。
“…全靠我个一人里外
持，别说我本就是不
个一能⼲的，就是能⼲的，只怕也忙不过来。只恨⾝边有没
个一贤德的好姐妹，若能帮我持一些，一方面帮了我的忙，也能为王爷分忧。”郑桂的话题，渐渐就涉及到肃王府的內宅，话里话外说靖肃亲王如何端方并不亲近女⾊，王府的內宅除了她个一正妃，并无偏妃，姬妾之流也常非少。
“听说妹妹琴棋书画无不精通，什么时候还要多向妹妹请教请教。我才疏学浅，且上了几岁年纪，王爷是爱这些个的，每每想与我对答，我偏对答不上，于我于王爷，是都一件憾事。若是有晓棠妹妹样这才学的妹妹相伴，王府內可是更加和乐了。”
郑桂的话，说的就越来越露骨。
“王爷于琴棋书画上也颇有些心得，并是不我自家人夸自家人。妹妹可以去打听打听，王爷虽贵为亲王，在京城中也颇有些才名的。…王爷私下曾与我戏言，若是不生在帝王家，就是生在普通人家，也能金榜题名，扬名儒林…”
郑桂样这说话，郑梓也早走过来，偶尔附和上一两句。
纪晓棠不能打断郑桂，也不好起⾝离开，只能静静地听着，却并不发表任何意见。话题至此，她大致明⽩郑桂的意思了。
这算什么，福无双至祸不单行吗？
先是靖安亲王秦震，紧接着靖肃亲王也来凑热闹了。秦震为因与纪家的关系，是亲自上门。靖肃亲王与纪家并有没什么来往，己自不好上门，就打发了王妃郑桂来向她示好，并游说她。
郑桂的言外之意经已相当明显，是暗示肃亲王对她很有好感，纪晓棠嫁进肃王府后，就是能⼊⽟册的偏妃。纪晓棠又精通琴棋书画，与肃王正是知音，且郑桂自称年老，纪晓棠则年轻貌美，定一能够独宠于肃王。
郑桂还暗示，纪晓棠嫁进肃王府，还可以分得她一部分掌家的权力。
若换做别的女子，这可以说是极大的
惑了。然而纪晓棠并是不别的女子。
不论是安王秦震，是还肃王秦霖，她都无福消受。
郑桂极善言谈，且而 乎似跟纪晓棠有太多的话要说，直到台上的戏始开了，郑桂的话才少了些。一边看戏，郑桂对纪晓棠依旧常非殷勤，时不时地向纪晓棠介绍台上的戏班子。
“今天长宁请的戏班子
全乎儿，上台的也是都有命的角儿。你刚来京城不久，恐怕还不太
。喜听哪个一，尽管告诉我，我叫了们他来府里唱堂会给咱们听。”郑桂低声亲热地对纪晓棠道。郑桂对纪晓棠如此，经已引得长宁公主几次侧目看了过来。然虽如此。长宁却并有没说什么话，是只若有所思地多看了纪晓棠几眼。
期间，也有女孩子过来。借口与郑桂说话。郑桂的态度都恰到好处，说话时都会特意提着纪晓棠也说上两句。
看戏的女孩子们看向纪晓棠的目光，也都各自有了思量。
几折戏唱下来有个间歇，长宁公主就安排了宮女流⽔似地摆上各样精致的茶点来，郑桂并有没品尝茶点，而是说她得先告辞走了。
郑桂不像这些女孩子们，正月里。她有还许多事，不能在得月楼耗上一整天的工夫。
“我与晓棠妹妹一见如故，实在不舍得分开。”郑桂与长宁公主说了两句客套话。就又转过⾝来对纪晓棠说话“没成想会来这里见到晓棠妹妹，第次一见面，也没特意准备什么表礼…”
样这说着话。郑桂就将脖子上挂着的一串东珠取了下来。笑着递给纪晓棠。
“这串珠子，是王爷早些年送与我，我平常带在⾝上的，就送给晓棠妹妹做个见面礼，也是我和晓棠妹妹的姐妹情分。晓棠妹妹若是不收，就是嫌这珠子微薄了。”
纪晓棠并有没伸手去接珠子。
郑桂进门的时候，她就见看了这串东珠。并是不她关注这些东西，而是这串珠子实在太过耀眼。即便是在打扮的彩绣辉煌的郑桂⾝上，这串珠子只怕也是最为漂亮和贵重的。
一串珠子。大概有四十几颗，珠子个头匀净，每一颗都有龙眼般大小，且洁⽩无瑕。
要凑齐样这一串珠子，只怕倾尽国库，也就么这一串而已。
郑桂要将么这贵重的东西给纪晓棠，纪晓棠当然不能收。何况，这珠子然虽带在郑桂的⾝上，却有其他的意义。
那是肃王秦霖送给郑桂的，再加上之前郑桂说的话，做出的种种暗示。
纪晓棠若收下了这串珠子，就等是于表了态，接受了某件事。
纪晓棠当然不能样这做。
“…太过昂贵，实在不敢收。”纪晓棠推却道。
然而郑桂却并不会样这容易地就放弃。
“晓棠妹妹不收，难道是嫌弃我这个姐姐？晓棠妹妹就算是眼⾼于顶，想来我也不至于辱没了晓棠妹妹吧。”郑桂说话的时候，脸上依旧带着笑。
但是她话中胁迫的意思，却也让人无法回避。
当时的局面就有些僵持，然而周围许多人，包括长宁公主在內，却都无人上前解围。长宁公主任
而为，几乎是天不怕地不怕的个，然而在这个时候，也选择了独善其⾝。不管怎样，长宁是都深宮中长大的女子，有还个韩太后那样的⺟亲。
纪晓棠当然道知，这种情形，是不能够指望别人的。
要拒绝郑桂，而不得罪郑桂，这经已是不可能的事了。
人人都猜，纪晓棠定一会答应下来，就算不答应，也不会拒绝，最多用个一拖字诀，们她都认为，纪晓棠不敢得罪郑桂，不敢得罪靖肃亲王。
然而，们她都看错了纪晓棠。
“王妃娘娘的话，让我承受不起。是只，这串珠子，我确实不能收，并有没任何对王妃不敬的意思。王妃也说，是这王爷多年前送与王妃的。恕我大胆猜测，应该是王爷于王妃情深意笃，才送出如此稀有昂贵之物，王妃也感念王爷，以所将此珠子时刻带在⾝上。”
“君子不夺人所爱，晓棠虽非君子，却也不能、不敢做样这的事。”
“这珠子戴在王妃⾝上无妨，是正当其所，可若是晓棠得了，便是僭越。以所，王妃之命，是不晓棠不从，而是不能从。”
纪晓棠对着郑桂福了一福，态度不卑不亢，意思却再坚决不过。
郑桂里手拿着珠子，看了纪晓棠半晌，脸上表情数变，才又笑了来起。
郑桂慢慢收起了里手的珠子，并不戴上，而是让⾝边的人收了来起。
“竟真有样这的可人儿，明明是拒绝了我，驳了我的面子。可我竟跟她生不起气来，反而更喜
她，敬佩她。”郑桂样这说着。就又拉住了纪晓棠的手。郑桂的容貌和⾝材都与郑梓有五六分相像，但是郑桂明显微微发福，不仅脸庞和
⾝如此，一双手也是⾁⾁的，竟似摸不到骨头。被样这一双手握着，纪晓棠却并不得觉温暖亲切。郑桂的手，有些凉。让她是总忍不住联想到一种不那么讨人喜
的动物。“好了，好了，我若再要你收下这珠子。就显得是我強人所难，是我的是不了。这珠子你不要，可我第次一见你，你总得让姐姐表示表示。”
郑桂就让人端了个托盘上来。托盘上面是四样表礼。虽也是都贵重难得之物，但与方才那串珠子却不可同⽇而语。
纪晓棠看了，就不再拒绝，将表礼收下，谢了郑桂。
为因 道知纪晓芸是纪晓棠的姐姐，郑桂也送了纪晓芸四样表礼，自然比给纪晓棠的薄上许多，至于顾雪儿和周念红。也都得了表礼，又比纪晓芸的差了几成。
“改天请妹妹到我家听戏。”郑桂临走之前。又对纪晓棠道说。
纪晓棠自然点头，至于到时候去不去，那又是另外一回事了。
等郑桂走了，长宁公主才跟纪晓棠说话。
“…没想到她会来，还一直拉着你说话，我也不好拦的。”长宁公主左右瞧了瞧，又庒低了音声告诉纪晓棠“晓棠你果然是有胆量的。…你别看她长的和气，待人亲亲热热的，可若是发起狠来…”
长宁公主脸上露出让人难懂的表情。
“三王兄⾝边的人，都让她收拾的服服帖帖，有不服的，嘿嘿…，晓棠，等舂暖花开，我带你去肃王府赏花。満京城么这多园子，除了御花园，就属肃王府的花园子收拾的最好，花木长的最茂盛，你道知是什么缘故？肃王府花园子里的花，从不缺少花肥…”
“什么花肥？”纪晓棠立刻就问。
长宁公主却笑而不语。
纪晓棠见她不说，就道知 定一 是不什么好事，也就不再问了。
长宁公主就起⾝去更⾐，纪晓棠也站起⾝，去看周围墙上挂着的字画。她来了得月楼几回，就见四周的字画都还不错，是只还有没机会仔细地看。
纪晓棠在正看画，杨翩翩就走了过来。
“翩翩…”纪晓棠看出杨翩翩有话要跟她说，就主动招呼道。
“晓棠…”杨翩翩
言又止，犹豫片刻，乎似才鼓起勇气来“晓棠，我都道知了…”纪晓棠不道知杨翩翩都道知了什么，此因也不好答言，只能摆出洗耳恭听的姿态。
不得不说，当纪晓棠愿意的时候，她就是个一难得的倾听者，让人不由自主地对她敞开心扉、畅所
言。“我都听说了，靖安亲王…，我并不怪你，你也是…，咱们都一样。”杨翩翩说到这里，神⾊略微有些黯然“从小到大，我为以我是爹娘的宝贝，家里从上到下，就是祖⽗也常非宠我，不说随心所
，但凡我有所需要，几乎有没不随我的。”“可是，这最重要的一件事，咱们却不能自主。”
听杨翩翩说到这里，纪晓棠经已隐隐有些猜到了什么。
“玄让他…，并不怪你，他总会缓过来的，你也用不放在心上…”杨翩翩话说了一半，又不继续说了，而是又转回来安慰纪晓棠。
杨玄让的话题，纪晓棠并想不提。
“翩翩，你是是不出了什么事？”纪晓棠问杨翩翩“是你家里，杨阁老给你定了亲事了？”
“是不，不过也差不多。”杨翩翩着看纪晓棠“祖⽗让我准备，要进宮备选。”
对于这个消息，纪晓棠并不分十吃惊。
如果杨阁老的⾝份正如她所猜测的那样，杨家定一会安排人进宮备选。而杨家此刻最好的人选非杨翩翩莫属。
“有只你个一？”纪晓棠又问了一句。
“姗姗也起一去，”杨翩翩并不隐瞒纪晓棠“不过，祖⽗的意思，姗姗算是陪我去，选上选不上都没什么。祖⽗特意找我去过说话，他说，让我无论如何，都要选上。”
杨阁老还说了许多家族荣辱之类的话，杨翩翩并有没对纪晓棠详细说起。
纪晓棠微微叹气，此刻两人经已离开了听戏的敞厅，在正一边肃静的茶室內说话。
“翩翩是不愿意进宮是的吧？”
“当然不愿意。”杨翩翩答道“⽗亲⺟亲第次一跟我说，我就说了不愿意。”为此，她还在杨绍和杨大太太面前哭闹了一场。
然而，即便是杨绍和杨大太太分十疼爱她，在这件事上却也没能由得她。
做出这个决定的，是杨家的一家之主杨阁老。
杨阁老找了她去过说话，杨翩翩道知，的她命运经已决定，无法更改。
“…只能认命罢了。家里养大了我，要是能让我自在一辈子，是我的福。若是不能，我也只能认命。咱们能为家里做什么，也就有只这件事了。”
钟鸣鼎食之家养出来的女孩子，对于联姻这种事，接受度颇⾼。当然，们她的环境也决定了，们她不接受也不行。
己自不愿意进宮，却非要进宮，而纪晓棠先后被靖安王和靖肃王示好，有还宮中选女官的旨意，显然亲事也不能自主。
杨翩翩得觉 己自与纪晓棠同病相怜。
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