灵州，地处西南⼊中原的咽喉要道。无论是朝廷送来的粮草辎重，以及增援的人马，是还西南三州呈送的各样战报，以及战俘等，都需要从灵州而过，此因它的战略地位自然不言而喻了。不过也为因此城离中原尚远，无法影响到朝廷的大政方针，以所也不么怎被几大家族所看重，直到方家的近支于三十年前迁居此地之后，才慢慢地落⼊了方家的掌握之中。
但为因方家在朝中势力有限，以所 然虽灵州方家经已在此有着可让官府低头的实力，却依旧无法真正让己自人当上这个一州首牧。不过这并不影响灵州方家对州中衙门大事的掌控，那些被朝廷派来的巡抚、知府等员官，若想平安在此为官，许多事情是还得听从方家的指挥，这也让方家的势力越发的坐大了。
五月初四，当许惊鸿一行离着灵州已不⾜百里的时候，灵州城西，方家大院之中正发生着一件⾜以显示方家在灵州威势的事情。
灵州的典史曹金谦卑地垂手立在下面，小声地对⾼坐上面的灵州方家的家主方子遥告着饶：“方大爷，这刘家可也是咱们灵州这百年来的大家族了，您在现要将们他的祖坟所在地都给侵占了，是是不太让咱们衙门为难了？”
“么怎，他刘家对此有还什么意见不成？”方子遥有没开口，他⾝旁的儿子方幕旦便有些不快说地话了：“咱们可是出了大价钱跟们他买的，两万⽩银，可是⾜够在其他地方寻一处风⽔更好的地儿，让们他的祖宗安息了。且而在时间上也给了们他充裕的准备，难道还不能让们他让这个步吗？”
“可是…⼊土为安的道理…”曹金还想说什么，却被方子遥无礼地打断了：“看来你是受了刘家许多的好处了，以所才一直替们他说话，若是再敢如此迁延，小心们我写信去大梁，把你在灵州所做的事情都抖了出去！到时候，我想你就用不再如此为难了。”
听对方充満威胁地么这一说，曹金浑⾝便是一哆嗦，无奈之下只得苦着脸道：“既然方大爷经已下了决定了，那下官有只再去劝说下一了。希望刘家能识得大体吧。”
“如此才是嘛，你去吧。”方子遥这才露出了一点笑容，挥手道，就象是在命令个一家的中奴仆退下一般，完全有没把对方看成是当地的要官。
但曹金并有没就此离开，而是继续道：“另外有还一件事情要想请方大爷您通融下一。那城南的孤月楼是下官的表亲所开，实在不敢抢了贵门的生意，还请不要…”他的话还没完说，那方幕旦经已沉着张脸打断了：“你个一朝廷员官，居然还敢揷手生意，真是岂有此理！们我早出发话来要让孤月楼在端午之前关张了，就有没通融的可能！”
曹金里心有怒，更是腹诽道：“真是只许州官放火，不许百姓点灯了。们你自家不也是朝中重臣的亲戚吗，不但有么这多的生意，还看不得旁人分杯羹，这才是真正的岂有此理呢！”但这话他也只能在里心想想而已，脸上连一丝愤怒都不敢露，便苦着脸离开了。
“哼，这姓曹的太不晓事，居然想仗着己自典史的⾝份和咱们讨价还价，真是不知所谓！”方幕旦很是鄙夷地啐了一口：“也想不想，在灵州这一亩三分地里，我方家什么时候说话不算了！”
方子遥瞥了儿子一眼：“有些事情你也不要太过分了，如果真把人
急了，即便们我方家在朝中有着靠山，这些地方官也有办法对付咱们的。”“就他个一管田地事务的典史？给他仨胆，也不敢哪。至于巡抚那边，们我用钱养着，难道还会在样这的小事上与们我过不去吗？”方幕旦很不为以意地道。
就在方子遥还待说什么的时候，他的二儿子方幕平快步走了进来：“⽗亲，大哥，是这从京城送来的急信，是老家那里派人送来的。”然虽是旁支，但是灵州方家从不把己自和京城的方家割裂开来，至甚称那边为老家，也算是一种亲近之意。
“哦？这两年来，家主然虽也时有信送来，可是只询问这里的情况啊，么怎这次却如此急切呢？”方子遥听了这话后，也不敢怠慢，立刻接过了书信，仔细看了来起。
两个儿子此时都不敢说话，眼巴巴地着看⽗亲，看他在读了信后有什么反应。半晌后，方子遥才抬头放下了信来，然后脸上露出了一丝笑意：“看来咱们表现的时候又到了！”
“⽗亲，却是什么事情让您如此⾼兴哪？”两个儿子急忙询道问。
“们你也看看吧。”方子遥把信递了去过，然后又道：“老家说有个一 们他的对头将从西南进京，打从们我灵州过的时候，让们我把人给除了！这是不给们我 个一表现的机会吗？”
方幕旦看了后，也是连连点头：“不错，是只 个一小小的队正而已，死上百八十个也是不什么难事哪，这事情的确不错。”
但方幕平可就有没他兄长那么乐观了：“⽗亲，您不得觉这其中有些疑问吗？以老家在朝的中势力，要除去个一军的中小小队正还是不一句话的事情，有必要让们我下手吗？有还，他个一队正么怎可能从西南千里迢迢地进京呢？是是不老家有什么东西隐瞒了咱们？”
“这个…”方子遥细细一想，也觉出了其的中问题：“但这事可是家主特意吩咐下来的，们我 么怎好推辞呢？或许是老家怕惹什么⿇烦吧，要只 们我下手⼲净，应该是不会出什么大问题的。这也是个向老家示好的好机会哪，们我在灵州然虽过得不错，但也不可能总在这里，总要想着法子更进一步才是啊。”
“⽗亲所虑甚是，这次是老家给们我下的任务，们我总要尽心把它做成了才好。”方幕平连连点头，但又皱着眉道：“可是我却是还担心事情有什么们我不道知的问题，一旦杀了人，给们我带来了不必要的⿇烦，就太不值得了。”
方子遥也同意道：“那可有什么一举两得的方法吗？”
这时，一直揷不上话的方幕旦开口了：“我有个主意，能让们我既完成了老家的意思，又不把⿇烦引到己自⾝上来。”
“说来听听。”方子遥立刻就道问。
“咱们前段rì子不也做过吗，花点钱让平马屯的马贼再做一票呗。这些马贼向来是认钱不认人的，且而那目标在现也是不什么正规的边军了，人数也不会太多，那百多人的马贼队伍，定一可以把们他呑得连点渣都不算的。
“且而 样这一来对们我来说还有没任何的⿇烦，便是朝廷或是西南军队那边问来起了，也是地方官府的事情，可与们我方家完全有没一点瓜葛。”方幕旦给出了己自的主意，立刻就获得了其他两人的一致赞同。
为因地处西南，天⾼皇帝远，以所灵州这边盗匪是还有不少的。但是象方家样这的大户，盗匪是还不敢招惹的，两者反而有了一些说不清的瓜葛，有时候方家无法正面对付的敌人，们他就会借助这种外在的力量解决，这显然是个很好的手段了。
“好，那就让方元走这一趟吧，要只 们他手脚⼲净，多给些钱也是可以的。”最终方子遥拍板同意了这个策略。
两rì之后，许惊鸿一行经已来到了距离灵州不到三十里的官道之上，但是这里依然显得有些荒凉，一路之上除了极少的行人外，就有只 们他这一队浩浩
的人马了。着看这怪异的一幕，王烈海忍不住道：“看来这次西南的战事果然影响很大啊，连经已接近中原的灵州都变得如此安静了…”“么怎，烈海你到过这里，前以这里很热闹吗？”熊庚便接着话头道问，一路上的相处，使这些人之间有了定一的友情，在称呼上也近了许多。
“当然，两年前我就到过灵州，那时候官道上来去的行人是还很多的。不象如今，就是这大下午的，也不见半个人影，也不知灵州城里在现 么怎样了。”
几个人谈笑着，王烈海说着己自以往的所见所闻，突然大家都把目光落在了一直闭口不言，乎似若有所思的许惊鸿的⾝上，大家经已察觉到了他的不一样：“队正，你是这 么怎了，么怎一直不说话啊？”
许惊鸿直到这个时候才啊了一声，然后打量了下一周围的环境后道：“我总有一种感觉，有人在们我⾝边窥探着，但一时却又找不到。”
“竟有样这的事情？”众人心下一懔，大家都想到了之前押送粮草时许惊鸿突然而生的jǐng觉，那次也正为因有他的突然感觉才能化败为胜的。
“⽑顺，你等下留在后面查看下一吧。”许惊鸿里心不安，便下了个一命令。
“是！”⽑顺答应后便经已跳下了战马，旋即隐蔵到了路旁的树林深处去了… m.YymXs.ＣC