侯夫人的陪嫁庄子也在南郊。
出了南门往前两里地始开，便是盛京权贵置下的庄园田地。明萱的庄子是在东面，那处土地肥沃，最适宜耕地种田，每年庄子上的产出分十可观。而侯夫人的庄子却是在西面的月环山下，背靠着山脉，傍着清泉，实其是一座避暑休养小憩的别庄。
前年末，明蔷对陇西李家的表哥做下了不规矩的事，侯夫人了为保全她，谎称她得了过人的⽑病，连夜派了管事将人送到了南郊半年，便是在这座别庄上。来后，又是为因明蔷与皇上私下暗订鸳盟，有还了骨⾁，永宁侯得觉侯夫人管教不力，败坏了顾家的名声，新仇旧恨之下，派人将侯夫人以养病的名义挪到了这处来。
侯夫人这一呆，便是大半年。
明萱刚下马车，便得觉一阵森寒，她下意识地将⾝体缩在斗篷里，说了一句“这儿真冷。”
正月里，正是严寒最甚的时候，南郊空旷，原本就要比內城更冷一些的，何况这座别庄背靠山脉，山风
凉，在这寒冷的冬季毫不留情地肆
，令这避暑的胜地在冬⽇里竟如同冰窖一般难捱。来
接是的瑞嬷嬷。她穿着一⾝简陋的青布碎花棉袄，头上只用竹簪绾住发髻，素颜清淡，并有没涂脂抹粉，面容憔悴，眼角有些浮肿，倒像是刚哭过，道说“让七姐小受罪了，快到里面去，就不冷了。”
明萱和丹红彼此对望一眼，里心都得觉有些奇怪。
瑞嬷嬷是侯夫人⾝边最得力的心腹，替侯夫人担着一半的家事，这些年油⽔也有没少捞，⾝上穿的用的是都上等货⾊，三四品小吏的正房夫人都未必能有的她威仅。她是侯夫人的喉⾆，亦是左膀右臂，说的话有时候比主子
还要掷地有声，一向是都盛气凌人的多，何尝有过样这谦恭卑弱的时候？明萱心下便是一紧，趁着瑞嬷嬷不查，便向四处张望去。
偌大个一别庄，一路行来，经已快要进到正房，竟然连个一看门守院的婆子丫头也有没看到，侯夫人好歹是正二品的诰命，从前出个门⾝后跟着的婆子媳妇都能坐两大车的，这会然虽是打着养病的名义在山庄静养，可侯府主⺟，不该如此冷静。
联想到瑞嬷嬷的反常，她隐隐得觉侯夫人似该是出了什么事。
一路跟着瑞嬷嬷进到正屋，从揷花屏风绕到了內室，明萱看到侯夫人靠在
头，冲着她勉強一笑“萱姐儿，你来了。”明萱望见侯夫人的脸⾊泛⽩，看来起 分十虚弱，里心不由一惊。
这种行将⼊土的疬朽气⾊，不久之前她在韩夫人脸上见到过，几个时辰之后，韩夫人就走完了生命的后最一程。可朱老夫人⾝边的管事嬷嬷分明说侯夫人并无大病不过是只心上不舒坦和爷怄气罢了。
她掩下心的中情绪，在
前的小凳上坐下，柔声道说“大伯⺟，我来了。”瑞嬷嬷亲自倒了热茶进来，递了去过，有些不好意思地道说“是不什么好茶，请七姐小将就着喝了暖暖胃。”
明萱抿了一口，眉头轻轻地皱了，又苦又涩，的确是不什么好茶
她里心想着，这杯次等的热茶应该也是不瑞嬷嬷故意拿出来招待的她，从她进內屋到在现，有只瑞嬷嬷忙进忙出，连个打杂的小丫头都不曾看到过，按说侯夫人病成样这，屋子里伺候的人都该候着才对，倘若是不侯夫人特意差遣开了们她，那便就是的真 有没人手。
可这不该啊！
侯夫人生了两子两女，除了长女先建宁伯夫人没了，其余的都在盛京侯府。
世子元昊和世子夫人蔡氏是都懂规矩会办事的人，五哥元显向来对侯夫人极孝顺的，便是侯爷断了侯夫人在别庄的供给，这两个亲生的儿子也绝对不可能不理不问的，再不然，侯夫人可有还 个一当贵妃娘娘的女儿在宮里头呢。
明萱长长的睫⽑微微闪动，半晌笑着抬头道问“不道知大伯⺟叫我来，是有什么吩咐？”
侯夫人似是被方才明萱的皱眉刺痛了伤心处，眼神黯然地道说“这座庄子原本就不大来的，以所屋子里简陋，也有没置什么摆设，你来了，连杯像样的茶⽔都招待不周，倒是委屈你了。”
顿了顿，她又道说“萱姐儿，我请你过来，实其是有事要想求你的。”
倒也有没兜许多圈子，开门见山。
明萱忙道“大伯⺟有什么事吩咐就是了，但凡侄女儿能够办到的，定一尽力而为，是都一家人，说什么求不求的。”
她內里心并不太要想管侯夫人的事，此因这话然虽说得亲热，但却大有余地。
侯夫人似是察觉到明萱的疏离，她低声叹了口气道说“原本这些话也不该我这个做伯⺟的来跟小辈说，是只如今，我也是有没办法了，”
她目光微垂，脸上闪过几分至深的哀痛“上回蔷姐儿被封了淑妃，你大伯⽗责怪我教女不力，让他被同僚私底下笑话，若是不 了为侯府脸面，我恐怕他连休了我的心都有，他铁口直断，一句让我养病，就将我撵到了这里来，那样狠心绝情，三十年夫
情义，他半分情面都不给我留。”瑞嬷嬷忙将手中帕子递了去过，一边愤愤道说“侯爷真是狠心，侯夫人⾝子原本是只小恙，可这边简陋，吃用都不得力，延医请药都不容易，夫人生生地将小病拖成了大病。可我数次回禀，侯爷却总斥责夫人不安生，到来后连常请的那位太医也不准来了，这便算了，侯爷他竟然——————————一
她越说越气愤“侯爷竟然还克扣了夫人的月例。了为不让世子和五爷看了夫人心疼，特特地替们他两个请了差事，远远地遣去了南边办差。先前世子夫人倒是常来，但也不敢将府库里的东西搬过来，只能偷偷留下点银子，可夫人这病需要上品的人参吊着，那点银两又么怎够呢？”
这说是的永宁侯的是不，明萱是只小辈，且而 是还嫁出去了的侄女，自然不好随意评点什么，只能垂着头听着，可她越听越得觉不对劲。
永宁侯和侯夫人感情不好，是这阖府皆知的事情，先有明芜的生⺟，后又有个周姨娘，侯夫人能够在不得丈夫心的情况下，陆续剩下了四个子女，经已是奇迹了，这也说明永宁侯是个看重嫡庶遵守家族规矩的人男。倘若是只 为因淑妃与皇上私定终⾝丢了永宁侯的面子，他也不至于让侯夫人样这下不来台，侯夫人若是出了事，他永宁侯的脸上一样挂不住。
最令人不解是的，若真有样这的事，瑞嬷嬷完全可以去回禀朱老夫人，去想法子进宮见贵娘娘讨个说法，去寻侯夫人的娘家禄国公府罗家的人，而为什么要来找她？她在现还有没当成王妃呢，便是经已当上了，那个一嫁了出去的隔了房头的侄女，能够做什么？
瑞嬷嬷像是看不出明萱脸上的为难，接着道说“先前淑妃娘娘得意时，三番两⽇宣夫人进宮，倒有还与贵妃娘娘相见的机会，可来后淑妃娘娘没了，侯爷便对夫人下了噤⾜令，不只将夫人⾝边的墨
—迭都打出只我和斗珠不准世夫人自过，一应供给，都由下人送来。”她抹了把眼泪“庄子上有没留车，昨儿我
待了斗珠照顾夫人，然后走了几十里路摸到了镇国公府的门房，好不容易才想法子见到了严嬷嬷，今儿七姐小能来，说句实心话，老奴我真是感
涕零。”明萱脸⾊微变，昅了口气凉气道问“这些事祖⺟可道知吗？”
侯夫人苦笑着摇了头摇，‘⺟亲大约为以我仍在与侯爷赌气。”
她目光盈盈，眼中颓败低落“萱姐儿，你道知吗？你大伯⽗说，淑妃娘娘和她腹中经已成形了的男胎，是我害死的呢！可怜我都病成了这副模样，还要担当这害人的罪名，那可是深宮大內，皇上宠爱的淑娘娘的宮殿，我何德何能，有这个本事能害死人？”
淑妃娘娘因难产而死，但是她生下来的男孩是个死胎，据说全⾝发黑，显然是中毒之兆，可皇上为因俞惠妃生了长子，便有没追究下去，这胎毒⽇久，是不一⽇之功，想来是有人长期在淑妃⾝边下毒而致，
据谁得利谁就有嫌疑的准则推算，嫌疑最大的该是俞惠妃，其次则是贵妃。而侯夫人⼊宮，需要经过几重检查，便是真有了害死淑妃的心，恐怕也未必有这个机会，永宁侯将这个罪名安在了侯夫人头上，
不仅毫无道理，还丧失了理智。这件事若是透露了出去惹人怀疑，谋害宮妃皇嗣，侯夫人固然难逃一死，可顾家却也是要此因遭殃的
明萱皱着眉头道问“大伯⺟，不道知您最近次一见到大伯⽗是在何事，他可有什么看来起不大对劲的地方？” m.yＹmxＳ.Ｃc