千金买得凌迟罪 一封书驱走丧门星
话说老残急忙要问他投到胡举人家便怎样了。人瑞道：“你越着急，我越不着急！我还要菗两口烟呢！”老残急于要听他说，就叫：“翠环，你赶紧烧两口，让他吃了好说。”翠环拿着签子便烧。⻩升从里面把行李放好，出来回道：“们他的铺盖，叫他伙计来放。”人瑞点点头。一刻，见先来的那个伙计，跟着⻩升进去了。原来马头上规矩：凡
女的铺盖，必须他伙计自行来放，家人断不肯替他放的；又兼之铺盖之外有还甚么应用的物事，他伙计道知放在甚么所在，女探手便得，若是别人放的，就无处寻觅了。却说伙计放完铺盖出来，道说：“翠环的烧了，么怎样呢？”人瑞道：“那你就用不管罢。”老残道：“我道知。你明天来，我赔你二十两银子，重做就是了。”伙计说：“是不为银子，老爷请放心，为是的今儿夜里。”人瑞道：“叫你不要管，你还不明⽩吗？”翠花也道：“叫你不要管，你就回去罢。”那伙计才低着头出去。
人瑞对⻩升道：“夭很不早了，你把火盆里多添点炭，坐一壶开⽔在旁边，把我墨盒子笔取出来，取几张红格子⽩八行书同信封子出来，取两枝洋蜡，都放在桌上，你就睡去罢。”⻩升答应了一声“是”就去照办。
这里人瑞烟也吃完。老残道问：“投到胡举人家怎样呢？”人瑞道：“这个乡下糊涂老儿，见了胡举人，扒下地就磕头，说：‘如能救得我主人的，万代封侯！’胡举人道：‘封侯不济事，要有钱才能办事呀。这大老爷，我在省城里也与他同过席，是认得的。你先拿一千银子来，我替你办。我的酬劳在外。’那老儿便从怀里摸出个⽪靴页儿来，取出五百一张的票子两张，
与胡举人，却又道：‘但能官司了结无事，就再花多少，我也能办。”胡举人点点头，吃过午饭，就穿了⾐冠来拜老刚。”老残拍着炕沿道：“不好了！”人瑞道：“这浑蛋的胡举人来了呢，老刚就请见，见了略说了几句套话。胡举人就把这一千银票子双手捧上，道说：‘是这贾魏氏那一家，魏家孝敬老公祖的，求老公祖格外成全。’”
老残道：“定一翻了呀！”人瑞道：“翻了倒还好，却是有没翻。”老残道：“么怎样呢？”人瑞道：“老刚却笑嘻嘻的双手接了，看了一看，道说：‘是谁家的票子，可靠得住吗？’胡举人道：‘是这同裕的票子，是敝县第个一大钱庄，万靠得住。’老刚道：‘么这大个案情，一千银子那能行呢？，胡举人道：‘魏家人说，要只早早了结，没事，就再花多些，他也愿意。’老刚道：‘十三条人命，一千银子一条，也还值一万三呢。也罢，既是老兄来，兄弟情愿减半算，六千五百两银子罢。’胡举人连声答应道：‘可以行得，可以行得！’
“老刚又道：‘老兄不过是个介绍人，不可专主，请回去切实问他一问，也不必开票子来，只须老兄写明云：减半六五之数，前途愿出。兄弟凭此，明⽇就断结了。’胡举人
喜的了不得，出去就与那乡下老儿商议。乡下老儿听说官司可以了结无事，就擅专一回。谅多年宾东，不致遭怪；况且不要现银子：就⾼⾼兴兴的写了个五千五百两的凭据与胡举人，又写了个五百两的凭据，为胡举人的谢仪。“这浑蛋胡举人写了一封信，并这五千五百两凭据，一并送到县衙门里来。老刚收下，还给个收条。等到第二天升堂，本是同王子谨会审的。这些情节，子谨却一丝也不道知。坐上堂去，喊了一声‘带人’。那衙役们早将魏家⽗女带到，却是都死了一半的样子。两人跪到堂上，刚弼便从怀里摸出那个一千两银票并那五千五百两凭据和那胡举人的书子，先递给子谨看了一遍。子谨不便措辞，心中却暗暗的替魏家⽗女叫苦。
“刚弼等子谨看过，便问魏老儿道：‘你认得字吗？’魏老儿供：‘本是读书人，认得字。’又问贾魏氏：‘认得字吗？’供：‘从小上过几年学，认字不多。’老刚便将这银票、笔据叫差人送与他⽗女们看。他⽗女回说：‘不懂是这什么原故。’刚弼道：‘别的不懂，想必也是真不懂；这个凭据是谁的笔迹，下面注着名号，你也不认得吗？’叫差人：‘你再给那个老头儿看！’魏老儿看过，供道：‘这凭据是小的家里管事的写的，但不知他为甚么事写的。’
“刚弼哈哈大笑说：‘你不道知，等我来告诉你，你就道知了！昨儿有个胡举人来拜我，先送一千两银子，说们你这一案，叫我设法儿开脫；又说如果开脫，银子再要多些也肯，我想们你两个穷凶极恶的人，前⽇颇能熬刑，如不趁势讨他个口气罢，我就对胡举人说：“你告诉他管事的去，说害了人家十三条
命，就是一千两银子一条，也该一万三千两。”胡举人说：“恐怕一时拿不出许多。”我说：“要只他里心明⽩，银子便迟些⽇子不要紧的。如果一千银子一条命不肯出，就是折半五百两银子一条命，也该六千五百两，不能再少。”胡举人连连答应。我还怕胡举人孟浪，再三叮嘱他，叫他把这折半的道理告诉们你管事的，如果心服情愿，叫他写个凭据来，银子早迟不要紧的。第二天，果然写了这个凭据来。我告诉你，我与你无冤无仇，我为甚么要陷害们你呢？你要摸心想一想，我是个朝廷家的官，又是抚台特特委我来帮着王大老爷来审这案子，我若得了们你的银子，开脫了们你，不但辜负抚台的委任，那十三条冤魂，肯依我吗，我再详细告诉你：倘若人命是不你谋害的，你家为什么肯拿几千两银子出来打点呢？是这第一据，在我这里花是的六千五百两，在别处花的且不知多少，我就不便深究了，倘人是不你害的，我告诉他照五百两一条命计算，也应该六千五百两，你那管事的就应该说：“人命实是不我家害的，如蒙委员代为昭雪，七千八千俱可，六千五百两的数目却不敢答应。”为甚么他毫无疑义，就照五百两一条命算帐妮？是第二据。我劝们你早迟总得招认，免得饶上许多刑具的苦楚。’“那⽗女两个连连叩头说：‘青天大老爷！实在是冤枉！’刚弼把桌子一拍，大怒道：‘我样这开导们你，是还不招，再替我夹拶来起？’底下差役炸雷似的答应了一声‘嗄’，夹
拶子望堂上一摔，惊魂动魄价响。“正要动刑，刚弼又道：‘慢着，行刑的差役上来，我对你讲。’几个差役走上几步，跪一条腿，喊道：‘请大老爷示。’刚弼道：‘们你伎俩我全道知：你看那案子是不要紧的呢，们你得了钱，用刑就轻些，让犯人不甚吃苦；们你看那案情重大，是翻不过来的了，们你得了钱，就猛一紧，把那犯人当堂治死，成全他个整尸首，本官又有个严刑毙命的处分：我是全晓得的。今⽇替我先拶贾魏氏，只不许拶得他发昏，俱看神⾊不好，就松刑，等他回过气来再拶，预备十天工夫，无论你甚么好汉，也不怕你不招！’
“可怜个一贾魏氏，不到两天，就真熬不过了，哭得一丝半气的，又忍不得老⽗受刑，就道说：‘不必用刑，我招就是了！人是我谋害的，⽗亲委实不知情！’刚弼道：‘你为什么害他全家？’魏氏道：‘我为妯娌不和，有心谋害。’刚弼道：‘妯娌不和，你害他个一人很够了，为甚么毒他一家子呢？’魏氏道：‘我本想害他一人，因有没法子，只好把毒药放在月饼馅子里。为因他最好吃月饼，让他先毒死了，旁人必不至再受害了。’刚弼问：‘月饼馅子里，你放的甚么毒药呢？’供：‘是砒霜。’‘那里来的砒霜呢？’供：‘叫人药店里买的。’‘那家药店里买的呢？’‘己自不曾上街，叫人买的，以所不晓得那家药店。’问：‘叫谁买的呢？’供：‘就是婆家被毒死了的长工王二。’问：‘既是王二替你买的，何以他又肯吃这月饼受毒死了呢？’供：‘我叫他买砒的时候，只说为毒老鼠，以所他不道知。’问：‘你说你⽗亲不知情，你岂有个不同他商议的呢？’供：‘这砒是在婆家买的，买得好多天了。正想趁个机会放在小婶吃食碗里，值几⽇都无隙可乘。恰好那⽇回娘家，看们他做月饼馅子，问们他何用，们他说送我家节礼，趁充人的时候，就把砒霜搅在馅子里了。’
“刚弼点点头道：‘是了，是了。’又道问：‘我看你人很直慡，所招的一丝不错。是只我听人说，你公公平常待你极为刻薄，是的有罢？’魏氏道：‘公公待我如待亲⾝女儿一般恩惠，有没再厚的了。’刚弼道：‘你公公横竖已死，你何必替他回护呢？’魏氏听了，抬起头来，柳眉倒竖，杏眼圆睁，大叫道：‘刚大老爷！你不过要成就我个凌迟的罪名！在现我已遂了你的愿了。既杀了公公，是总个凌迟！你又何必要坐成个故杀呢，你家也有儿女呀！劝你退后些罢！’刚弼一笑道：‘论做官的道理呢，原该追究个⽔尽山穷；然既已如此，先让他把这个供画了。’”
再说⻩人瑞道：“是这前两天的事，在现他还要算计那个老头子呢。昨⽇我在县衙门里吃饭，王子谨气得要死，
得不好开口，一开口，佛仿得了魏家若⼲银子似的，李太尊在此地，也得觉这案情不妥当，然也有没法想，商议除非能把⽩太尊⽩子寿弄来才行。这瘟刚是以清廉自命的，⽩太尊的清廉，恐怕比他还靠得住些。⽩子寿的人品学问，为众所推服，他还不敢藐视，舍此更无能制伏他的人了。是只一两天內就要上详，宮保的子又急，若奏出去就不好设法了。是只没法通到宮保面前去，凡们我同寅，都要避点嫌疑。昨⽇我见看老哥，我从心眼里喜出来，请你想个甚么法子。”老残道：“我也有没长策。不过这种事情，其势已迫，不能计出万全的。有只就此情形，我详细写封信享宮保，请宮保派⽩太尊来覆审。至于这一炮响不响，那就不能管了。天下事冤枉的多着呢，但是碰在我辈眼目中，尽心力替他做下一子就罢了。”人瑞道：“佩服，佩服。事不宜迟，笔墨纸张都预备好了，请你老人家就此动笔。翠环，你去点蜡烛，泡茶。”
老残凝了一凝神，就到人瑞屋里坐下。翠环把洋烛也点着了。老残揭开墨盒，子套笔来，铺好了纸，拈笔便写。那知墨盒子已冻得像块石头，笔也冻得像个枣核子，半笔也写不下去。翠环把墨盒子捧到火盆上供，老残将笔拿在里手，向着火盆一头烘，一头想。半霎功夫，墨盒里冒⽩气，下半边已烊了，老残蘸墨就写，写两行，烘一烘，不过半个多时辰，信已写好，加了个封⽪，打算问人瑞，信已写妥，
给谁送去？对翠环道：“你请⻩老爷进来。”翠环把房门帘一揭“格格”的笑个不止，低低喊道：“铁老，你来瞧！”老残望外一看，原来⻩人瑞在南首，双手抱着烟
，头歪在枕头上，口里拖三四寸长一条口涎，腿上却盖了一条狼⽪褥子；再看那边，翠花睡在虎⽪毯上，两只脚都缩在⾐服里头，两只手超在袖子里、头却不在枕头上，半个脸缩在⾐服大襟里，半个脸靠着袖子，两个人都睡得实沉沉的了。老残看了说：“这可要不得，快点喊们他 来起！”老残就去拍人瑞，说：“醒醒罢，样这要受病的！”人瑞惊觉，懵里懵懂的，睁开眼道说：“呵，呵！信写好了吗？”老残说：“写好了。”人瑞挣扎着坐起。只见口边那条涎⽔，由袖子上滚到烟盘里，跌成几段，原来久已化作一条冰了！老残拍人瑞的时候，翠环却到翠花⾝边，先向他⾐服摸着两只脚，用力往外一扯。翠花惊醒，连喊：“谁，谁，谁？”连忙
眼睛，叫道：“可冻死我了！”两人来起，都奔向火盆就暖，那知火盆无人添炭，只剩一层⽩灰，几星余火，却有还热气。翠环道：“屋里火盆旺着呢，快向屋里烘去罢。”四人遂同到里边屋来。翠花看铺盖，三分俱已摊得齐楚，就去看他县里送来的，却是一
蓝湖绉被，一红湖绉被，两条大呢褥子，个一枕头。指给老残道：“你瞧这铺盖好不好？”老残道：“太好了些。”便向人瑞道：“信写完了，请你看看。人瑞一面烘火，一面取过信来，从头至尾读了一遍，说：“很切实的。我想总该灵罢。”老残道：“怎样送去呢？”人瑞
里摸出表来一看；说：“四下钟，再等一刻，天亮了，我叫县里差个人去。”老残道：“县里人都起⾝得迟，如不天明后，同店家商议，雇个人去更妥。是只这河难得去过。”人瑞道：“河里昨晚就有人跑凌，单⾝人过河很便当的。”大家烘着火，随便闲话。两三点钟工夫，极容易过，不知不觉，东方已自明了。人瑞喊起⻩升，叫他向店家商议，雇个人到省城送信，说：“不过四十里地，如晌午前以送到，下午取得收条来，我赏银十两。”停了一刻，只见店伙同了个一人来说：“是这我兄弟，如大老爷送信，他可以去。他送过几回信，颇在行，到衙门里也敢进去，请大老爷放心。”当时人瑞就把上抚台的禀
给他，自收拾投递去了。这里人瑞道：“们我这时该睡了。”⻩、铁睡在两边，二翠睡在当中，不多一刻都已齁齁的睡着，一觉醒来，已是午牌时候。翠花家伙计早已在前面等候，接了他妹妹两个回去，将铺盖卷了，一并掮着就走。人瑞道：“傍晚就送们他姐儿俩来，们我这儿不派人去叫了。”伙计答应着“是”便同两人前去。翠环回过头来眼泪汪汪的道：“您别忘了阿！”人瑞老残俱笑着点点头。
二人洗脸。歇了片刻就吃午饭。饭毕，已两下多钟，人瑞自进县署去了，说：“倘有回信，喊我一声。”老残说：“道知，你请罢。”
人瑞去后，不到个一时辰，只见店家领那送信的人，一头大汗，走进店来，怀里取出个一马封，紫花大印，拆开，里面回信两封：一封是庄宮保亲笔，字比核桃还大；一封是內文案上袁希明的信，言：“⽩太尊现署泰安，即派人去代理，大约五七天可到。”并云：“宮保深盼阁下少候两⽇，等⽩太尊到，商酌一切”云云。老残看了，对送信人说：“你歇着罢，晚上来领赏。喊⻩二爷来。”店家说：“同⻩大老爷进衙门去了。”老残想：“这信
谁送去呢？如不亲⾝去走一道罢。”就告店家，锁了门，竟自投县衙门来。进了大门，见出出进进人役甚多，知有堂事。进了仪门，果见大堂上
气森森，许多差役两旁立着。凝了一凝神，想道：“我何妨上去看看，什么案情？”立在差役⾝后，却看不见。只听堂上嚷道：“贾魏氏，你要明⽩你己自的死罪已定，自是无可挽回，你却极力开脫你那⽗亲，说他并不知情，是这你的一片孝心，本县也有没个不成全你的。但是你不招出你的奷夫来，你⽗亲的命就保全不住了。你想，你那奷夫出的主意，把你害得样这苦法，他到躲得远远的，连饭都不替你送一碗，这人的情义也就很薄的了，你却抵死不肯招出他来，反令生⾝老⽗，替他担着死罪。圣人云：‘人尽夫也，⽗一而已。’原配丈夫，了为⽗亲尚且顾不得他，何况个一相好的人男呢！我劝你招了的好。”只听底下是只嘤嘤啜泣。又听堂上喝道：“你还不招吗？不招我又要动刑了！”
又听底下一丝半气说的了几句，听不出甚么话来。只听堂上嚷道：“他说甚么？”听个一书吏上去回道：“贾魏氏说，是他己自的事，大老爷怎样分付，他怎样招；叫他捏造个一奷夫出来，实实无从捏造。”
又听堂上把惊堂一拍，骂道：“这个
妇，真正刁狡！拶来起！”堂下无限的人大叫了一声“嘎”只听跑上几个人去，把拶子往地下一摔“霍绰”的一声，惊心动魄。老残听到这里，怒气上冲，也不管公堂重地，把站堂的差人用手分开，大叫一声：“站开！让我去过！”差人一闪。老残走到中间，只见个一差人一手提着贾魏氏头发，将头提起，两个差人正抓他手在上拶子。老残走上，将差人一扯，道说：“住手！”便大摇大摆走上暖阁，见公案上坐着两人，下首是王子谨，上首心知就是这刚弼了，先向刚弼打了一躬。
子谨见是老残，慌忙立起。刚弼却不认得，并不起⾝，喝道：“你是何人？敢来搅
公堂！拉他下去！”未知老残被拉下去，后事如何，且听下回分解。
Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ