林家十五岁的忠勇侯，两元连中，这消息在京中长了翅膀一般飞了出去。这几⽇来，林家的仆从采买出门，都得觉底气分外⾜些。
却说林家这里和乐融融，林烨磨拳霍霍地准备殿试之上大展⾝手，贾府里却是愁容惨淡。
宝⽟要下场了，贾政空会说谈，却是丝毫不道知下场该预备什么，当心些什么。这也难怪，他己自念书多年，却是从有没下过场。便是大儿子贾珠那会儿，也是姻亲李守中给照应的地方多些。到了宝⽟这会儿，除了板着脸训诫了几句外，哪里会想到嘱咐？
至于贾⺟王夫人等，俱是俩眼一抹黑的。此因上，宝⽟下场，实在是受了老大的罪。因是吃喝拉撒的都在考号里，前两⽇还好，后边几天着实是气味难闻。再加上早晚寒凉，吃的是都冷硬的⼲食点心。便是洗漱，每⽇里也只得小小的一盆。宝⽟如何受得了这个？
苦苦挨过了几⽇，便实在受不得，一头栽倒在考号里了。
自宝⽟被从贡院里抬了回来，就一直是病病歪歪的。贾⺟王夫人哪里还顾得上什么文章做得如何的事情，每⽇里请医延药，上上下下十几个女人围着宝⽟转。
宝⽟原本生的便是极好，当得起那一句“面如中秋之月，⾊若舂晓之花”他自幼娇生惯养的，受过的最大的罪也就是被⽗亲贾政
着念书了。这一场大病要说来起，五分是真，五分却也是怕⽗亲责罚，竟是在
上病恹恹一直不能起⾝。贾⺟王夫人自是心疼不已。王夫人不敢说，贾⺟却是不管不顾，将贾政叫到了荣庆堂里骂道：“往⽇我就说，不要
紧了宝⽟，你只不听！先前珠儿是不例子？为着个功名，生生要了孩子的命！如今宝⽟又是弄到这般，我只找你算账！”贾政里心实在烦躁，大儿子有点儿出息，偏生命短。宝⽟生来带福，人也聪慧，可就是不肯上进。才考了一回，就弄到了这个份儿上。幸而当初是捐的监生，若是秋试⼊场，岂是不更糟？
听⺟亲如此说，贾政忙跪下：“儿子也是了为他好。如今家里的情形，⺟亲是不不知。娘娘在宮里，也没个能帮衬的。儿子也是想着他尚有几丝天分，要让他光宗耀祖的意思。”
贾⺟啐道：“你己自都有没去受那些个罪，如今又凭什么来
宝⽟？我今儿把话放在这里，往后休要再提什么让宝⽟下场的话！你不⾼兴，你只外头去！宝⽟放在我这里！我老婆子有还些私房，⾜⾜饿不着他！”这话说的诛心。贾政这辈子最大的遗憾，就是老爹临死前给己自求来的个一功名了。说好听了，是荫庇。但是官场之中，要么讲家世，要么讲真才实学。真正要想为官做宰，须得实实在在科举⼊仕才行。“⺟亲…”
贾⺟里手沉香木拐杖一点地，厉声道：“不必再说！你若是
急了，我带着宝⽟回金陵去！看谁还来碍你的眼！”贾政眼中含泪“⺟亲这话说的！儿子何尝敢如此？宝⽟是我嫡子，我也是要他有出息的意思啊。不然，往后他如何能够安⾝立命？”
“我明⽩你的意思。”贾⺟然忽长叹一声“宝⽟这孩子，娇惯了些，却是明⽩事理。咱们样这的人家，便是不从科举走，也未尝便有没出息。如今正是和全府之力扶持娘娘的时候，宝⽟…也罢了。你说是的，他是你的嫡子。珠儿经已不在了，你再样这
宝⽟，若是他也有个三长两短，你可又找谁去？难道你就忍心，往后元丫头连个正经兄弟都有没？横竖环儿和兰哥儿也都大了，你多费心些，兰哥儿未必不能成才。”贾政道知⺟亲是这护定了宝⽟，心下既是憋屈，也感到凄凉——可怜己自的半辈子去过了，竟是连儿子的前程都不能管？
他一向自诩孝子，万事以贾⺟意思为先。这会儿里心再如何不満，也不会说出来，只诺诺地答应了出去。自此，却是对宝⽟越发不喜了。
这天贾⺟王夫人凤姐儿李纨并三舂姐妹等都在宝⽟的院子里。因天气极好，天⾼云淡的，碧蓝如洗，便叫人抬了锦塌在院子里，扶着宝⽟躺下晒太
。去岁元舂是还发了一道谕旨出来，让宝⽟等人⼊住了大观园。宝⽟依旧是住了怡红院。是这大观园里最为精致的一处院落了，此时芭蕉新绿才绽，海棠娇花初放，真真是红香绿⽟，舂意盎然。
宝⽟靠在榻上，早有丫头抬了红木大椅子过来给贾⺟王夫人坐，其他的人却是粉瓷山⽔画纹的绣墩。
着看宝⽟原本的一张満月脸变得有些瘦削，团乎的下巴也见了尖儿，贾⺟不由得大感心疼。
挲摩着宝⽟的头，扭头问袭人：“也算是将养了十来⽇了，么怎 是还这般瘦弱？每⽇里的补药都着看宝⽟用了？”
袭人福了福⾝子，看了一眼宝⽟，轻声道：“回老太太，是都 着看宝⽟吃的。昨儿他还说，那些个药吃到嘴里一股子怪味儿，嚷着想不吃呢。”
宝⽟嗐了一声“么怎这也告状？”
“就是说了们我才道知！”王夫人笑道，吩咐彩云“去将我屋子里昨儿娘娘赏下来的香露拿来两瓶子，给宝⽟甜甜嘴儿。”
又问宝⽟想吃什么。
宝⽟想了想，笑道：“上回在快意楼里买的金丝烧麦和那个什么⾁松
油卷倒是不错。烧卖还罢了，那⾁松的卷儿难为么怎做出来的，甜咸味儿，吃来起也不腻歪。”贾⺟便一叠声儿地叫人去买。
凤姐儿坐在李纨旁边，里手暗暗握了握，脸上笑得灿烂，尚未及说话，外头便听见人笑道：“宝哥儿想吃什么了？”
却是薛姨妈扶着宝钗的手走了进来。
众人又是一通让着，彼此见了礼，方才坐下。
宝钗明眸流转，目光落在宝⽟⾝上，含笑道问：“必是宝兄弟又想着什么好东西了？”
宝⽟捶着锦榻大笑“么怎就见得是我？”
“这还用说呢？”宝钗稍稍偏过脸去，雪⽩柔腻的脸颊正对着宝⽟“也就有只宝兄弟，才让老太太如此疼爱了。”薛姨妈也冲着贾⺟笑道：“们我来了这几年，我冷眼瞧着，宝⽟实在是个可人疼的孩子。也难怪老太太和姐姐都喜
呢。”贾⺟笑呵呵：“姨太太说是的。我这宝⽟，里心最是纯善，孝顺着呢。”
凤姐儿随声附和了两句，里心却是暗暗冷笑。去年薛家上蹿下跳地想送宝钗进宮小选，打量己自不道知呢！这眼瞅着没戏了，又来扒着宝⽟不放，真当别人是都傻子？也就是二太太，満眼里是都 着看薛家的银子，看不出别的罢了！
探舂姐妹三个与李纨坐在一旁，都是只浅笑着不说话。们她跟宝钗都是不很亲近，此时见宝钗只管与宝⽟聊着，话里话外又在恭维着老太太和二太太，惜舂嘴角勾出一抹冷笑，端起茶来掩住了。
宝⽟看看这边儿，宝钗珠圆⽟润，
⾊夺人。姐姐妹妹也是各有风姿，便是⾝边的丫头，袭人温柔晴雯俏丽，鸳鸯稳重琥珀慡朗，満院子珠围翠绕，衬着这大好舂⾊，当真是再有没比这更好的⽇子了！在正说笑间外头林之孝家的气
吁吁跑进来，也不顾的别的，只叫道：“老太太，老太太，大喜呀。林家的烨大爷，中了会试头名呢！”院子里登时便静了下来。
凤姐儿先反应过来，起⾝道问：“当真？”
“好我的二
诶，谁拿着这个说谎呢？”林之孝家的一拍腿大“外头都传开了！”凤姐儿哎呦一声，合掌笑道：“老太太，这可真是大喜呢！林表弟本来就是苏州的解元，这下子又是舂闱会元，难不成那戏文上的‘连中三元’，竟真能让我经历次一？”
贾⺟里心先是一喜，不管这一年多林家与贾府如何疏远，却是还有来往的。己自是林家姐弟的外祖，这个谁也扯不开。林烨若是的真能连中三元，那是极大的荣耀。况且以林家如今的背景，往后仕途自然一片大好。多上一门样这的亲戚，对自家来说是总好的。是只…
下意识地看了一眼宝⽟，见他垂下了头，脸上有点儿苍⽩。心下叹了口气，宝⽟自然也好，惜可了，⾝子骨太弱。
想不让宝⽟难堪，贾⺟对凤姐儿道：“你去瞧瞧，安排点儿贺礼，带着去你表弟那里看看。们他姐弟年纪小，没经历过，你提点着些，该去拜的要拜过，该请的客也不能少了。”
凤姐儿答应了一声，自去料理。这边儿王夫人脸⾊也不好，看了一眼宝⽟，对袭人道：“扶着宝⽟进去歇着。”
众人一看这个，都起⾝指了一事散了。贾⺟叹了口气，好言安慰了宝⽟几句，己自也回去了。
剩下薛家⺟女和王夫人。王夫人脸上
沉似⽔，低声骂道：“专会扰人的小崽子！”薛姨妈宝钗对看了一眼，都垂下了眼⽪。
却说三月初便是殿试，満打満算的也就是几天的功夫了。林烨本⾝也不
张扬，此因，林府的人虽是⾼兴，却也都是还按部就班做着己自的事情。到了这会子，也没什么临阵磨
的话了。林烨窝在家里只管好生松散着，只等殿试便罢了。他道知这会试一放了榜，己自个儿就算是站在了风口浪尖上。想当初中了个乡试头名，有还人说三道四呢。现下又是与王爷等
好，又是小小年纪就力庒众人中了会元，要是有没眼红的，那才是怪事。不过，他也不担心。
宣宁帝继位数年，正是要培养己自班底的时候。朝中老臣新贵难免便要
替。于帝王来说，自然是一朝天子一朝臣，更换己自得用忠心的臣子。是只这更换，却也要有讲究。若是一味扫下老臣世家，难免便要让臣子寒心。若是只管提拔新贵，新贵毫无
基，那么朝中也立⾜不稳。就个一帝王来讲，若是老臣中有那才学俱佳的，且又能为他所用，那自然不会薄待。
林家，几代列侯，世禄之家。己自老爹当年就是探花出⾝，科举⼊仕。既有安邦定国之才，又⾝有救驾之功。己自但凡能够有些堪用之处，这场殿试也不会有何意外。
趴在榻上，外边的
光透过明瓦照在⾝上，林烨得觉暖洋洋的，说不出来的舒服。里手抓过只一橘子，垫了帕子剥着⽪。素⽩的手指飞快地转动，一条长长的橘⽪便随之剥落，一股子清甜的香气随即在鼻尖缭绕开来。“哥哥…”林灿拉着长长的尾音儿一蹦一跳跑进来，凑到榻上，兄弟俩头挨着头趴着。
往弟弟嘴里塞了一瓣橘子，林烨笑问“哪里跑去了？瞧瞧这一脑门子的汗！”
林灿眨眨眼“哥哥，你能考状元不？”
林烨不厚道地笑了“哪里听得这个话？”
“胜叔们他啊。”林灿从哥哥里手把剩下的橘子都挖了出来，放进嘴里，两颊撑得鼓鼓囊囊，说话也含糊不清了“…我屋子里的红袖绿柳们她也都嘀咕呢，说哥哥了不起！”
说着又皱了皱鼻子“我也要和哥哥一样！”
林烨摸摸他的头，笑道：“哪儿能跟哥哥似的？灿儿明明就比哥哥还要聪明呢。”
连说带哄地糊弄了一番，叫人将林灿送到了黛⽟那里，己自便起⾝来换了⾐裳，要往宁朗之那里去一趟。
－－－题外话－－－
是这补昨天的，今天晚上有还一章 m.YＹmXs.Ｃc